闻言，吉安终于抬眼看楚陌了：“我先回了。”
    “嗯，”楚陌目送一大一小离开。
    走到后檐下，欣欣突然低头去看自己空空的手，两腿挪不动了，扭头朝楚陌喊：“糕糕，给糕。”
    “昨天的麦芽糖吃完了？”楚陌弯唇。一提到麦芽糖，欣欣就似才好的伤疤被揭开一样，两眼立时生泪：“呜呜糖长腿跑了哇都跑了…”
    洪氏佯嗔地瞪了一眼楚陌，真是哪壶不开提哪壶。再瞅瞅自家闺女这没出息的小样，又忍不住发笑。
    一早爬起来就翻糖，发现布兜瘪瘪，里头只余一块。她爹骗她，说糖长腿连夜逃跑了。她满屋摸查，要抓糖回来。忙得满头大汗，一颗也没找到。
    吉安拉着小哭包回到前院，正巧楚老太爷和周老管家出正屋。见到哭得脸通红的欣欣，周老管家想起车里还有几样糕点。
    “不哭不哭，我们去拿又香又甜的糕糕。”
    “嗝糖跑了。”欣欣太伤心了，抓住递来的手指，咻咻嗝嗝地跟着去拿糕点。
    亲定下了，楚镇中松快不少，看吉安的眼神充满了慈爱，这就是他家人了。
    “安安啊，家里有急事，太爷就先带着陌哥儿回去了。”
    “不等用完午饭再走吗？”吉安也只是客道一下，知道楚陌娘犯心悸，两人现肯定是归心似箭。
    他倒想，但戏开演就得上全套。楚镇中叹着气摇首：“不了，”见自家小东西回来，转身抬手拱礼，“亲家，那我们就告辞了。”
    吉忠明送他们到门口，又着大儿代他再往前送送。楚陌最后看了一眼吉安，挥鞭打马。
    望着马车远走，直至看不着了，吉安才扭头回视盯着她的那道目光。没料到小姑会突然看来，吉欣然心有惊慌，但却没躲闪，仍直勾勾地盯着。
    瞧她强作镇定的样，吉安甚觉无趣，一句没问抬腿绕过二嫂，跨进门槛。昨晚没怎睡，现家里也没事，她想补个觉。
    回到屋里，才坐到炕上，里屋门帘就被从外掀起。
    “娘。”
    “嗳，”吉孟氏来到闺女身边坐，这会她心里正欢喜。只陌哥儿他娘病得下不了床了，她也得收着点。从袖口里取去一只小黄梨木盒，送到闺女手上。
    知道这是楚家下定的物件，吉安小心地将盒打开。见半块乳白玉同心锁躺在红缎布上，眼波微荡。
    “另半块在陌哥儿那。”吉孟氏也不去考究这玉价值几何，她要的就是楚家的在意：“好好收着。”
    吉安拿起盒中同心锁，指下细腻温润。之前后院两手相握的画面浮现于脑中，突然间她对未知的前路，少了几分茫然，多了些信心。
    “娘，您和爹近日是不是要出远门？”
    还真有此打算。吉孟氏抓住闺女的手：“亲事定下了，两家便有了联系。咱们明知陌哥儿他娘病重，就不能装糊涂。去探望一下，顺便也认认门。”
    那她要不要给楚陌娘亲做个小件，聊表一下心意？瞧姑娘凝眉，吉孟氏欣慰，到底是大了，晓得顾全了，拍拍她的手：“你给娘做的抹额就很好。”
    “好。”
    送走娘，吉安拿了绣样册子，坐到桌前翻看，挑拣意头好的花样。听外间动静，微卷的眼睫轻轻一颤，脚步声不属于辛语。转头看去，见吉欣然掀帘进来，神色没有丝毫变。
    “小姑。”
    吉安目光又回到绣样上：“有什事？”她亲事定下了，三房该很快就要去齐州府。瞧吉欣然的样，应不是来跟她道别。
    看着端坐在桌前的女子，吉欣然比照着前生记忆，细细分辨着。一样的清冷，一样的目下无尘。眼神落在她正在翻的绣样上，也未觉有什不对。
    “后天，我和爹娘、信旻、信嘉就要离家了。小姑，多谢您。”
    娘存着的这幅花开富贵太繁复了，做个扶额实没必要。倒是独绣一支，连着枝藤正合适，意头也好。吉安已经在脑中勾勒图样：“谢我什么？”
    等得发急的吉欣然立时回道：“谢您劝奶分家。”一眼不眨地注视着其面上表情，生怕错过什么。只可惜，她们此刻不是正对着，不然可以看得更清。
    吉安轻嗤浅笑：“不劝分家，难道还容着你娘继续胡来？”不去瞧吉欣然露出的诧异，“一个女子，冬日里天不亮披头散发地跪在你门前，你说她意欲为何？”
    回看过去种种，吉欣然急摇首否认：“不可能。”
    “我娘年岁大了，经得起一回，不代表她经得起第二回 、第三回。”吉安敛目：“黄氏心里想什，我也不乐意费精气神去猜。既然不愿团在一起过，那就分开。”转眼看还呆着的吉欣然，“你不用谢我，分家于你爷奶是好非坏。”
    真的只是这样？吉欣然又混乱了：“我爹中举了。”
    吉安点头：“然后呢，他就不是你爷奶的儿子了？”原是在试探她。善林山上方圆老僧那句话还真没白说。
    一句堵得吉欣然哑口，是啊，亲生的儿子。看着那人，她还是觉哪里不对，但又捉摸不到。
    倒是吉安有一话想问她：“你认识辛语和楚陌？”
    吉欣然大惊瞠目，急急摇首：“不认识，”说完就慌忙转身快步离开。
    就这点道行？吉安回眼继续翻绣样册子，打算再找一个，做一双扶额。正屋里，吉孟氏在翻箱，既要去范州府，体面一定要摆出来。探病不能穿得过丽，庄重一些为好。
    “这件怎么样？”
    “不错，墨绿不张扬，花纹也不显。这件褙子还是信耘下定时做的。现丫儿有人家了，年底信耘又要成亲。我看咱们此次去范州府，你也舍得一回，给自己买两身好样儿衣服。”
    “多花那银子做什？我买几匹好料子回来，想要什样做什样。”
    “冬日里冷，你眼神又不好，我可不再给你穿线。”
    “那就让丫儿给我做。她现在有人家了，绣坊的绣活不能再接了。”等老三一家走了，她还得去县里给郝掌柜报个喜。怎么说人家也是看着她家丫儿长大的。
    吉忠明笑道：“还是买两身吧。”
    吉孟氏不理。
    西厢三房，黄氏沉着脸在收拾箱笼，她还在气昨日那个老和尚。自己签都求了。他倒好，竟不给看，头也不回地扬长而去。
    越想越气，是她不配吗？
    吉欣然在自个屋里躲了一会，脑里全是她小姑那一问，还有…还有探究的眼神，直觉自己的秘密快蒙不住了。仓惶跑进主屋，一把抱住她娘，哭求道：“娘，我不想在这待了，咱们明天就离开好不好？”
    “明天走不了。”吉彦从外回来，冷眼看着二人：“后天一早启程。”如今他不急己身，倒是十分忧这快及笄的闺女。
    “爹，真的吗？”吉欣然泪眼朦胧，其中尽是期待。
    吉彦笑笑：“是真的。”哭吧，到了府城，你会连畅快哭的空都无。冷哼一声，转身往儿子房里去。
    母女面面相觑，不敢再作声。
    二十这日，一大家子都聚到了正屋，为三房践行。女眷没啥话说，陪着黄氏母女擦擦眼，就当走过场了。男桌那边，三兄弟闹了几杯酒，诚心祝福两句，也算了事。
    最真情实感不舍得离开的，只信旻、信嘉两半大孩子，在信耘身边赖一会，哭过了再去二房寻信宜、信启。四个抱一块，哭声震天，东厢屋顶都压不住。
    送走三房一家，吉诚去县里车行，打算雇辆马车，和老二陪爹娘走一趟范州府。
    只计划如此，但风云难测。才雇了车马，晴了大半月的天突然就阴了。当晚便下起雪，一夜埋了道。
    雪才消融，范州府送信的人上门。
    “这是吉忠明吉老爷家里吗？”
    正在门前给马车铺褥子的吉诚，看着臂上扎麻的肿眼中年男子，心一沉：“是，这里是吉家。”
    中年男子扑通一声跪到地上，哀声道：“亲家老爷，我家大奶奶前夜里走了。”
    “啊？”一脚跨出门的吉孟氏听着这话，实被惊了一跳，眼眶跟着红了，急忙道：“快起来说话，家里陌哥儿可有人看着？老太爷呢，他老人家身子如何？”抽了帕子擦拭眼角。
    知道陌哥儿他娘病重，但也没曾想她这么快就撒手了。
    中年男子双目含泪，就着亲家舅老爷的手爬起身：“大奶奶病了多年，老太爷早有准备，只少爷可怜啊”
    怎么不可怜？吉孟氏回头看走来的老头子。他们就慢了几天，便与陌哥儿娘错过，此生是无缘得见了。那孩子真是叫她心疼。
    只吉孟氏不知，她惦念的孩子，此刻正冷着脸与桐州府韩氏当家人韩定奇对峙着，其乃楚韩氏嫡房堂叔。
    “陌哥儿，你娘病重，为何不给桐州府去信？”
    “有必要吗？你韩家是出得起看病的银子，还是请得来名医？”楚陌黑色锦衣外罩着麻衣，坐在主位，丝毫不将年过五旬的韩定奇放在眼里。冷眼飘过，分毫不掩地勾唇讥笑。
    到底是不用费心思昌茂族里，一头乌发养得比他马厩里的马鬃毛还要油亮。
    啪
    保养得宜，面上不见老态的韩定奇拍案而起：“你当你在与谁说话？”几年不见，这小崽子还真是长大了。
    楚陌笑之：“想要我敬你，可以。”扭头看一旁的迅爷爷，“去把我娘留下的账本取来，请韩家主过目。”
    第36章 送礼
    韩定奇脸一僵, 心里有点虚，但还是硬着头皮道：“什么账本？”
    芸娘才不会留下账本，她根本就没有想过一直这样守寡下去。再者贴补娘家已经是十年前的事了, 之后其管家权被夺，韩家可没再占到什么便宜。
    为此他还着夫人来了一趟范州府, 只好巧不巧遇上芸娘得了伤寒。夫人怕染上，连人都不见一面, 便打道回桐州。
    见这韩贼如此嚣张，周老管家厉声斥道：“什么账本？你自个心里清楚。十五年前我家大爷才丧，韩家几个婆娘就上门了。关起绯云院, 嘀嘀咕咕, 想的是什别以为旁人看不出。
    大奶奶舍不得幼子, 只能与你们虚与委蛇, 任你们予取予求。”掏出掖在袖子里的方巾, 擦过老眼，眼泪哗哗流，满是愤恨吼道：“四年啊, 楚家掏空家底, 养了桐州韩氏四年啊”
    屋外院子里，来奔丧的几位韩家妇人变了脸。跟着一道的家丁，都低下了头, 恨不能捂上耳朵。
    “你这老东西吼什吼？”正院外站着不少上门吊丧的人。若不是顾着身份，韩定奇都想上去撕了那货的嘴。
    “都是我们楚家把你们喂得太饱了, 才叫你有劲儿在此欺我家少爷。你等着我现在就去取账本来。”
    周老管家衣摆一提，大阔步冲出主院，也不管旁人眼光，一边走一边哭嚎：“大奶奶呀您走得不安啊…生前千般谋划, 少爷还是躲不过韩氏那群专吸人血的恶鬼”
    韩定奇听着那些话，腿都站不稳，被气得脸红脖子粗。心里也生了疑，难道韩芸娘真的留了账本？
    楚陌看着人，眼里流过寒芒：“韩家花用我楚家多少，你当了这么多年的家主该是十分清楚。一会账本拿来，你好好瞧一瞧，看是否有出入。若无，那还请你尽快清账。”
    韩氏坐绯云院管家，出入府的银钱、物件太爷一清二楚。今日的难堪，都是韩家自找的。
    “你浑说什么？我桐州府韩家几百年的大氏族，族里产业繁多，真正的钟鸣鼎食之户。你要给你楚家长脸，也不看看小小楚家能不能奉养得起？”
    这笑话不错。楚陌冷嗤：“但愿你一会看过账本之后，也能拿出你大氏族的朗朗之气，可怜可怜我小小楚家，爽快地还银，以解小楚家当前的饥寒。”
    “你…你娘就是这么教你与长辈说话的？”
    此刻韩定奇心里已经偏向于楚陌和那老货所言，韩芸娘一直在跟娘家做戏。再想她到死都没离了楚家这窝，更是愈发认定。
    “我娘吗？”楚陌竟笑了，笑得眼中生晶莹，晶莹晃晃颤颤，落寞道：“她教我的东西可多了。”不再盯着韩定奇，双目空放，“譬如为达目的，不折手段；己所不欲，强施于人；宽于待己，严于律人”
    “你这是在说你娘？”韩定奇像是寻着了把柄，也学起周老管家大声吼起来：“她尸骨还未寒。”
    楚陌眼皮一落，再掀起时眼中已恢复清明：“这些话你听进耳里，也不觉得羞耻？可都是在讲你们桐州韩氏。”
    “你”
    “少爷，老奴把账本取来了。”