所以塞伦鼓励她：“在宫殿里四处转转，交交朋友吧。”
    他对女主的亲和力非常有信心。
    虽然梅蒂刚刚过上新生活后, 闹出了不少笑话。但是塞伦发现, 家里的佣人们个个都很喜欢她。
    前几天他还看到梅蒂在向厨师请教甜点的做法。
    梅蒂就像快乐的小鸟一样飞出去, 然后又在傍晚带回各种各样的八卦。
    吃晚餐的时候，她就一边咯咯笑着，一边讲给塞伦听。
    “塞伦，你还记得艾莲娜殿下吗？我们之前在贝拉城看到过她的画像。”
    嗯，他等待的消息终于要来了。
    塞伦不动声色：“那位公主殿下怎么了？”
    “今天我碰到艾莲娜殿下的女仆了，她正在清洗铠甲和护具。原来公主喜好武艺，一有空就会去演武场练习。常常练到太阳下山才回去。”
    “那确实十分与众不同。”
    毕竟鲛人之国的贵族们更喜欢锻炼自己与生俱来的美妙歌喉。和平快要磨灭这群海中霸主的血性。
    大人物的行踪往往是从小人物那里泄露的。
    从演武场通向艾莲娜公主的住所，并没有太多道路可供选择。
    在那之后，塞伦每天黄昏，都要去花园里画玫瑰。只画夕阳最盛的那几分钟，在夕阳落下后就立刻离开。
    画架颜料就丢在花丛边，不许他人移动，让仆从们总要费劲心思将它从风吹雨淋中保存完好。
    短短几周时间，宫廷画家塞伦恃才傲物、骄纵任性的名声，已经在整个宫廷传开了。
    他这持之以恒的行为，也渐渐成了一桩宫廷轶闻。
    这个名声是塞伦刻意经营的。
    人们会警惕自己上门的陌生人，却会对八卦的主角主动产生好奇。
    在整整一周之后，他终于蹲到了公主。
    艾莲娜结束了今天的训练，从花园抄近道回自己的行宫。
    她见到有位画家在花园里作画，于是礼貌地放轻了脚步。
    塞伦知道她看到了他。
    公主的影子被夕阳拉得很长，拂过塞伦的后背。带来一阵毛骨悚然的冰凉感。
    塞伦装作沉迷艺术的画家，贝雷帽压住了他的眉眼，仿佛从未注意到公主的存在。
    自那以后，在这个时间偶遇公主的频率增加了。
    公主渐渐习惯了，每天在夕阳下山的时候，能在花园中见到一个埋头画画的宫廷画家。她会从画家的身后经过，回到自己的居处。并且开始期待明天画家依然如故。
    听着宫廷里的传闻，她渐渐对那名画家的容貌产生了好奇。
    所以有一天，在她的影子覆上画家身体之后，她停在那里不动了。
    大概是光线被人挡住，那画家抬起了头，用大拇指顶开帽檐，露出了一只眼睛。
    这是两人的第一次对视，却仿佛有一种心照不宣的默契。
    塞伦第一次开口说话了，只用一句话就吸引了她的注意力：
    “公主殿下，您的影子可真是阴沉啊。”
    金碧辉煌的宫殿，高贵威严的公主，和美丽文雅的宫廷画师。
    宫廷画师正在画玫瑰。
    他想要画黄昏时分的玫瑰，所以每天只在黄昏时，来花园画一小会。
    即使是画画的这几分钟，画师也要数人在旁随侍。见公主来了，也不起身，反而挑起漂亮的眼睛看去，好一个被骄纵的美人。
    公主身上穿着盔甲，刚从演武场归来，倒是英姿勃发。
    整个构图仿佛一场浪漫爱情的开始。
    然而这画师嘴里说的话却怎么听怎么怪异。
    站在公主身边的近卫，脸上已经露出了不忿的表情。却因为塞伦正是在国王那里最得宠的宫廷画师，所以敢怒而不敢言。
    公主听了这话，却没有丝毫不快，而是若有所思：“你这话是什么意思？”
    “只是字面意思罢了，”塞伦轻巧地将画笔随便一抛，侍从习以为常地接住，“太阳下山了，我也要回去了。毕竟，我讨厌黑漆漆的阴暗黑夜。”
    .
    不消几天，传来消息，公主召见宫廷画师塞伦为她画像。
    公主的书房有着奢华的挂毯、精美的壁画，舒适的软椅和闪闪发光的水晶吊灯。塞伦却全都不满意，而是让艾莲娜坐在一面镜子前。
    那镜子镶着黄金的边框，恰好能倒映出整个书房的模样。塞伦这才满意地定下了画像的背景。
    塞伦的这幅肖像画得很慢，每天只画一小会儿。
    公主也不恼。
    塞伦有时把笔一丢，嘴里说：“今天没有灵感了。”
    公主便微笑着说：“那要一起喝下午茶吗？”
    面对面在精致的茶桌前坐着，公主的影子盖住了塞伦的脚踝，带来一种疼痛的幻觉。
    塞伦装作不经意地提到：“传说中的那枚「神之泪」，现在属于公主吗？”
    “你也听说过那个传说吗。”公主笑了。
    “其实没有民间传言得那么神秘。只是一件能够凭空制造清水的宝物罢了。塞伦想看吗？”
    公主不觉得那是什么需要保密的东西。
    “我想将它画进公主的画像。”
    于是公主真的取来那枚珍珠给塞伦把玩。她将珍珠抛进茶壶中，瞬间，茶壶就被清澈甘美的清水填满。
    艾莲娜把它拿到窗前，去浇灌窗外的花田。
    “它甚至不能像传说中一样让枯萎的草木复生。只是再普通不过的清水。”
    公主撑着窗台往下看。
    那些凋零的花朵依然搭着脑袋，生命兴替有它的规律，并不能轻易被人为扭转。
    “民间将它神化了。它不过是身为王储的象征而已。”艾莲娜总结道。
    这一幅公主的画像，居然断断续续画了足足一个多月。
    宫廷中谣言四起，认为这不过是公主和画家私会的幌子。
    “公主殿下已经彻底被那个画家引诱了。”公主的近卫抱怨道。
    “他有一双「催眠眼」，”公主的贴身女仆言之凿凿，“一看到他的那双黑眼睛，我就大脑昏昏沉沉，对他言听计从。公主也一定是被他迷惑了。”
    公主的追求者们拥有了共同的假想敌。
    “塞伦，我又听到有人在说你的坏话！”
    晚餐时，梅蒂气鼓鼓地说：“我当时忍耐得好辛苦。”
    她攥着拳头，如果不是怕给塞伦带来麻烦，当时她就要出手了。
    塞伦笑了笑：“你做的很好……仔细想想，我和公主之间确实需要避嫌。”
    “下次我去为公主作画，梅蒂也跟着好不好？这些传言很快就会消失了。”
    但是，这个举措太晚了。
    那是一个风和日丽的下午，梅蒂和塞伦一起出去逛街。
    梅蒂穿了一条蓝白波点长裙，配白色小羊皮鞋。以前乱蓬蓬的卷发长了些，用发带妥善束起。举手投足已有几分淑女的样子。
    她背着手，转过身倒着走路，和塞伦说笑。
    意外就是在此刻发生的。
    不知从何而来的一道黑影，突然直直袭向塞伦的面部。
    梅蒂脸上的笑意凝固成惊恐。
    情况危急，她做不出更好的反应，只能向着塞伦扑来。
    塞伦被扑倒在地，险之又险地躲开了这下攻击。
    但那黑影非常灵活，它见一击不成，如同三维弹球一样借着周围的墙壁疯狂弹动，令人眼花缭乱，而后又出其不意地向塞伦袭来。
    “当心！”
    梅蒂飞快起身闪避，把塞伦拎起来，往角落里一推。
    她已经飞快催动魔能，两只熊耳警觉地立了起来。
    “这里！”她挡住了又一次攻击。
    但是她的裙摆太长了，差点被绊了一跤。
    “刺啦。”
    她干脆利落地将裙子撕开，一直撕到了大腿。
    “不会让你过去的！”
    她将魔能集中在右脚，使出了「劲」。一个回旋踢，把黑影踢了出去。
    塞伦双手抱头，怂怂地蹲在女主背后。
    心中的老父亲林成实疯狂吼叫：梅酱！梅酱！小心走光。
    他对天发誓，这个神秘力量可不许让女主在漫画里露裙底。如果它这么做了，他要和它拼个鱼死网破。
    他小林成实才不是那种靠卖肉的漫画家！千万不要凭空污了他的清白！
    “发生了什么！！”听到了这边的动静，王城的卫队拿着刀枪冲了过来。
    毕竟是王都，哪里有点乱子，立刻就会被发现。