凶手就在大家中间。
    这个骇人听闻的结论一经公布...
    林新一、灰原哀、柯南，他们都神色如常，基本没什么反应。
    因为他们都已经习惯了。
    尤其是柯南。
    但中村、下田、坂井，这三位没经历过大风大浪的小学老师，却是为之无比震惊：
    “什、什么...”
    “不会吧...我们中间竟然藏着这么可怕的家伙？”
    他们都有些不愿相信毛利兰的结论。
    可事实就摆在眼前：
    “足迹只有那么一串，指向的是别墅前门。”
    “除非凶手会飞，不然他现在只可能在这别墅里。”
    毛利兰重复了一遍自己的发现。
    “那别墅里面呢？”
    “如果凶手是在雪地上绕了半圈，才从前门逃进别墅的话。”
    “那他的鞋底和鞋面上应该会沾到些许雪屑。”
    “走进别墅之后，玄关的地面上，应该还会留下他留下的水渍脚印。”
    林新一及时地提出了疑问：
    如果凶手真的逃进了别墅，那不仅别墅内部应该还会有他留下的脚印。
    “没有。”
    毛利兰摇了摇头。
    但她给出的却不是否定，而一个肯定的答复：
    “可室内没有水渍脚印，不是因为凶手没进别墅。”
    “因为凶手在进门之前，就把他穿的拖鞋，给丢到了门外的雪地里。”
    “他很聪明，没有直接穿着这双拖鞋进来。”
    “而是在门口丢掉沾到雪屑的拖鞋，在玄关换了一双干净的拖鞋，才敢进门。”
    “这让我更加怀疑，凶手就在我们中间。”
    “这...”林新一表情微变。
    他听懂了毛利兰的意思：
    如果凶手直接穿着那双在雪地里踩过的拖鞋进来，他现在脚上的拖鞋鞋底一定会是湿的。
    这样一来，别人一看就看出来不对劲。
    所以凶手特意把被雪沾湿的拖鞋丢在了门外，又在门口换了双干净的拖鞋。
    而这恰恰说明了...
    凶手就是现在在场的众人之一。
    毕竟，如果凶手是他们之外的，某个隐藏在别墅角落的神秘人，那他就根本没必要换拖鞋。
    只有案发后需要迅速赶到现场，混在众人中间假装无辜，必须出现在大家面前的在场几人，才有换拖鞋伪装自己的必要。
    “看来凶手的确就在我们之间。”
    得出这个结论后，林新一不由将目光，投到了中村、下田、坂井三人身上。
    虽然调查必须怀疑一切，不能亲亲相隐。
    严格来讲，在场所有人都可能是凶手。
    但即使抛开作案动机不谈...
    案发时他和灰原哀在一起，没有作案嫌疑。
    柯南那小身板，也没有从身后捂住大人口鼻的作案条件。
    至于毛利兰和贝尔摩德，如果她们两个是凶手...哪还用得着乙醚，空手袭击，都能把人脑袋打爆了。
    再暂时排除米原老师和铃木园子这两个受害者。
    嫌疑人一下子就缩小到了，中村、下田、坂井，这三人身上。
    “坂井也不太可能...”
    林新一暂时把那位坂井老师的嫌疑也排除了。
    这倒不是因为坂井老师是他的粉丝，所以他特意偏袒。
    而是因为，他们今天会来这幢别墅，都缘于坂井老师主动提出的邀请。
    如果他是凶手...哪有凶手预谋对熟人下手，还主动把警察请过来的？
    所以坂田老师的可能性也很低。
    “那么，中村女士、下田先生...”
    “案发的时候，你们都在哪里，在干什么？”
    林新一目光炯炯地看向他们两人。
    而他们似乎也意识到，自己已经成了本案的重点嫌疑人。
    “我当时在和坂井一起烧壁炉！”
    下田老师慌慌张张地为自己辩解道：
    “当时我们两个人在一起，不信你问坂井。”
    “对了，一开始尖叫声传过来，毛利小姐从房间闻声跑去现场、路过客厅的时候，应该在壁炉前面看到了我们两个。”
    “我们只是因为害怕，才又等了一会才过去。”
    这显然是一个铁的不在场证明。
    在毛利兰点头给以佐证之后，下田、坂井两人的嫌疑就可以完全被排除了。
    这样一来，目前的嫌疑人就剩下了...
    “中村女士。”
    大家都将质询的目光投向中村实里。
    这位年轻的小学女老师顿时花容失色。
    她纠结了许久，才神色慌张、语无伦次地说道：
    “我、我当时一个人在厨房给大家准备聚会用餐。”
    一个人，也就是没人能给她做不在场证明。
    中村老师的嫌疑更大了。
    而这时，毛利兰还神色纠结地酝酿着词汇，给了她致命一击：
    “其实...我也觉得，中村老师最可能是凶手。”
    “因为我在追踪的时候，也注意观察过那串雪地脚印的足迹特征。”
    “虽然为了赶着回来报告情况，观察得不太仔细，但我还是有了些许发现：”
    “首先，凶手扔在门外的拖鞋鞋底，和雪地足迹的花纹形态一致，可以认定那双拖鞋就是凶手作案时所穿。”
    “而这双拖鞋，鞋号较小。”
    一般女性的鞋号多在24号半（38码）以下，前掌宽多在8.5cm以下。
    男性的鞋号、前掌宽，则多在这两个数据以上。
    鞋号较小，说明足迹的主人很可能是女性。
    “不仅是鞋号，因为凶手在雪地上留下了清晰的足迹，所以我还注意观察到了...”
    “她留下的足迹上，有明显的‘内推土’和‘内滚压’的迹象。”
    前文提到过，由于女性的生理特点，行走时后跟往往顺地面稍微向内前方移动，使足迹后跟形成被称为“内推土”的垄状堆土。
    而足迹底部由后跟向前掌碾压时，足底的力在前掌内侧向内前方用力，又时常会形成被称为“内滚压”的坑状压痕。
    内推土和内滚压，都是女性足迹的特点。
    “所以说，从足迹上分析，凶手很可能是个成年女性。”
    “而今天别墅里的成年女性...案发时我跟克丽丝小姐在一起，园子和米原老师又是受害人。”
    “那嫌疑人就只剩下了...”
    “中村实里老师。”
    毛利兰从另一个角度分析，却是殊途同归地，把嫌疑锁定到了这位中村女士身上。
    中村实里的脸色愈发苍白：
    “开、开什么玩笑...”
    “我怎么可能是凶手？！”
    “我跟米原老师无冤无仇的，跟那位铃木小姐更是第一次见面...怎么可能对她们下手？”
    “这样说可没法为你洗清嫌疑。”
    “因为你跟米原老师是多年的同事，即使私下里有什么不为人知的仇怨，其他人也很难了解。”
    “而铃木小姐虽然跟你不认识，但她却很有可能是意外闯入了凶手对米原老师下手的行凶现场，撞破了凶手杀人，所以才惨遭毒手。”
    “这属于意外事件，不需要她跟凶手有什么恩怨。”
    林新一公事公办地一番客观分析，使中村实里的神情越来越紧张绝望。
    但他同时又补充着说道：
    “当然，中村女士，我们不可能因为单纯的嫌疑就确定你是凶手。”
    “我是警察，办案会讲证据。”
    “至于这证据...”
    最直接的证据，自然是受害者的口供。
    而现在铃木园子和米原晃子暂时还没醒，也没办法从她们嘴里问出来，袭击她们的人是谁。
    那么，要找证据，就得先找物证。
    至于那物证从哪找...
    林新一下意识地看向了灰原哀。
    感受到他求助的目光，灰原哀会心一笑，默契地给出了他想要的答案：
    “乙醚，沸点仅有34.5度，具有极强的挥发性。”
    “在室内有暖气的环境下，很快就会挥发散尽。”
    “所以凶手不可能提前把乙醚倒在毛巾上，再伺机潜入房间偷袭受害者。”
    “那样还没来得及靠近下手，药物就要挥发掉七七八八，丧失让人麻醉的药效。”
    “必须打开试剂瓶现取现用，才能保证药效，实现用毛巾一捂就倒的效果。”
    “所以...凶手在作案时，身上一定带着装有乙醚的容器。”
    灰原哀微微一顿，继续说道：
    “而这种容器也很好认。”
    “因为乙醚极易挥发，极易燃烧，最小引火能量只有0.19焦耳，闪点只有-45度。”
    “如果保存不当，稍有不慎就会爆炸。”
    “所以乙醚必须保存在密闭避光容器里，比如说常见的深棕色试剂瓶，才能保证安全。”
    “这样的瓶子应该非常显眼。”
    “而凶手在作案后急于赶到现场，假装无辜混到大家中间，一定也来不及把盛放乙醚的容器处理掉。”
    “在这别墅里仔细找找，说不定就能找到。”
    “如果能找到那个容器，就有可能从上面发现凶手的指纹和皮屑，从而真正地锁定凶手的身份。”
    在外人那略显震惊的目光中...
    小天才灰原哀用一番有条不紊的讲述，将林新一想说的话都讲了出来。
    说完，她还嘴角带着浅笑，向他无奈地摇了摇头。
    那略显嫌弃的可爱小眼神，似乎是在告诉林新一：
    “这么基础的知识，竟然还要向我确认？”
    “真是太笨了...”
    林新一无奈地耸了耸肩，认下了女友的嘲讽：
    其实他是知道这些化学常识的。
    但这世界乙醚的药效都变得那么奇怪了，谁知道它的物理性质有没有跟着变呢？
    就好像，一些根据法医损伤学只能判断是汽车撞击、交通事故的严重伤势，在这个世界里，完全可以是毛利小姐一生气，抡圆了巴掌拍出来的。
    面对柯学，他对自己以前的经验和知识都不自信了。
    “总之...”
    “现在主要的任务，就是找到那个容器。”
    “它估计就在别墅里，甚至...因为逃跑过程紧迫，时间紧张来不及处理，它现在很可能就被凶手藏在身上，根本没被丢在其他地方。”
    林新一这么说着，目光再次投向那位中村实里老师。
    中村实里读得懂空气。
    她知道，林新一这其实是在说，在大海捞针地去别墅各处寻找物证之前，还要先检查她的随身物品。
    “好，检查就检查！”
    中村实里脸色铁青地回答道：
    “看看我身上，到底有没有你们说的什么容器。”