深夜时分，窦清从实验室回来，他在铁皮房门口看到了同样迟归的某个男生。两人客气礼貌地打了招呼，问候彼此今日工作如何。
    男生黑眼圈都快掉到地上，他揉了揉眼，困倦地打了个哈欠，“我帮着维护咱们基地的系统, 今天不知道怎么的，崩了一回，刚加班加点地给维护完。”
    “你呢, 是刚从实验室回来？听说你们实验室在招人做‘晶核液’的志愿者……”男生好奇问。
    窦清所在的科研项目和“晶核液”所在的招收志愿者不在一块。
    不过, 实验室的林科长、陈博士暂时被调到“晶核液”的项目, 负责统筹观察。
    他潦草、简单地说了几句，男生会意，两人对视一眼, 都看出彼此脸上的疲态。
    “好了，不多说，我去洗把脸然后回屋休息，你也是，早点睡吧。”
    男生大步往公共水池的方向行走。
    窦清习惯性在回来前，就把自己收拾干净，他拉开门，轻手轻脚地走进自己的房时，听到方央央在隔壁房间翻身的微小动静。
    透过窗叶，他能看到她正在沉沉睡着，脸颊压在柔软的枕上，眼睫浓长，鼻尖微粉，睡颜精致，令人心动。
    他看得有点久，直到她像是说梦话般咕哝了一小声，他恍若惊醒般，抬手揉了揉鼻子。
    低头看手机，一小时前方央央发来的消息。
    “熬不住了，太困，我先去睡了哦。”
    如同妻子记挂着加班晚归的丈夫，总要发个消息，留个门般，絮絮叨叨的柔语。
    她原本想等他回来再睡。
    但她实在有点熬不住了——不仅仅是他加班加点地做实验搞数据，方央央今天也临时上晚班，通知全基地人员们实时的新闻消息。
    她回来得也不算早，他更是要迟一些。
    年轻情侣俩，生活忙碌、节奏匆匆，难以碰上面。
    他温柔而惆怅地又看了睡得香甜的女友一眼，心头泛起家般温暖的甜蜜。
    ……
    末世来临的第六十二天。
    早上九点，嘉市临时基地内参与“晶核液”项目的志愿者们还不够挤满一个屋。
    负责这个项目的陈博士看了下名单上的人，粗粗一扫，男女分半。
    他清嗓子，示意室内的志愿者们看来，温声道：“接下来，我要重复一下关于晶核服用后会有的反应……”
    陈博士将他们所了解到的信息一一说出，又将可能存在的后遗症、副作用条分缕析地告知众人，“如果有此刻不想参加的，大胆提出，我们遵循自愿原则，绝不强制大家参与临床试验——”
    没有人说要退出。
    陈博士与林科长对视一眼，两人脸上都有着难以掩饰的动容。
    房间里，还有个军人老大哥粗声粗气道：“陈博士，别拖了，赶紧把那晶核液给咱们吧，今天试完了，我还得出任务——”
    林科长细声细语地劝道：“孙军官，这可不能行，咱们临床试验后，至少一周内都要紧密观察。”
    军人皱了下眉，倒也没有多说什么，点了点头：“行吧，不能出任务就不出，反正你们怎么说我怎么来。”
    为了这个“晶核液”项目，原本专研变异动植物的团队里调来了陈博士、林科长等人。他们到了现场，才发现可能人手还不够。
    于是，陈博士给实验室里的成员们打电话，又调来了一波人。
    每一个志愿者身边都要紧密跟着一位陪同者，同时，一个志愿者分配一个房间。避免人员过多，服用“晶核液”后异能爆发导致伤害他人。
    陈博士按照流程，将所有的应急措施都做到最好，然后，才将晶核液交给这群勇敢无畏的志愿者们。
    他和林科长负责整个项目的统筹规划，看着他们走进独自的房间后，精神紧绷、神色凝重。
    他们都在等待着可能会有的剧烈反应。
    或是痛呼，或是哭喊……
    隔壁省市发来的相关信息中，有对这“晶核液”初始版本服用后表现的简单描述。
    【像是“觉醒异能”时那般难熬，但只要熬过去了，异能就会有增长。】
    这是一位志愿者的真切感受。
    他们在几分钟前，又强调了服用“晶核液”可能带来的痛楚。
    很快，紧邻的房间中，霍地传来了志愿者难忍的痛苦叫声。
    他们握紧拳头，冷静地注视着那个房间透明门窗内发生的异状——土系异能者坐在椅上，脸涨得通红，脖子青筋凸起，他正在重重地喘气，难以控制着手中沙砾尘土的爆炸性发泄，足足在地面上铺出了一小片高达五公分的沙地。
    他不是唯一有这样反应的志愿者。
    隔音效果并不强的各个房间内，此起彼伏地传来痛呼声、哀嚎声，让人恍惚以为回到了异能刚觉醒的时刻。
    林科长脸色凝重，她匆匆在纸上记录着数据，心有焦灼，一一环视过这近二十个独立分隔的房间。
    只有几个房间内没有传出志愿者的呼喊。
    抬目看去，陈博士在她身后不远处低低敬佩说：“都是性子坚毅的。”
    有女警察，也有男军官。他们脸上神情痛苦，却不曾喊出声来。
    未曾呼声的，也有并非这些特殊行业的普通志愿者——林科长辨认一番，发现那个青年很是眼熟，和隔壁房的年轻军官有几分相像。
    她错愕地重新看了眼原来的名单，犹豫不决地问陈博士：“燕家的两个儿子都在这？”方才她焦心于晶核液可能会有的副作用，并未注意到志愿者中有这对兄弟。
    陈博士苦笑着点了下名单，“我早喊过，让他们兄弟俩中选一个退出。”
    “燕家的种，性子执拗，谁说了也不听。”
    “两人都不愿意退出，”陈博士捏了捏鼻梁骨，喟叹声阵阵，“我没辙。”
    林科长一时间竟也说不出话来。
    事情到了这个关头，他们再多说什么都已无济于事。
    只能真诚祈祷，“晶核液”不会给志愿者们带来无法估量的伤害——所有人都健健康康、平平安安。
    ……
    末世来临后的第六十二天。
    方央央知道今天是第一批“晶核液”志愿者们服用的日子。
    她上午有工作，要负责日常播音。早上醒来时，隔壁窦清还没有离开，他们一块吃了个早饭才分别。