纪长清偏开头：“藻井上有妖气，莱娘身上也有。”
    “妖气？”贺兰浑思忖着，“藻井里有暗道，那是她们上下戴竿的机关，道长觉得那妖气会不会跟暗道有关？”
    “我只捉妖，人的事，我不管。”纪长清点手叫过青芙，“你来看看。”
    贺兰浑听出了关窍：“也就是说，道长认为童凌波的死是人为？”
    眼前绿影一晃，青芙跃起在半空中，雪白双手一翻一合，凭空化出一个巨大的金色包袱罩住床帐，她整个人便伏在包袱上仔细嗅闻，片刻后向西边一指：“阿师，在那里！”
    贺兰浑顺着她指的方向看去，西边一带红墙碧瓦，是张惠礼佛的香堂，他来时问过宫人，张惠生前最后去的地方，便是那里。
    清冷的牡丹香气骤然浓郁，纪长清擦身而过向外掠去，贺兰浑拔腿跟上，见她停在最里间的金身弥勒佛前，凝神细看。
    贺兰浑三两步走近了：“有什么不对？”
    强烈的男子气息劈头盖脸笼罩下来，心绪骤然紊乱，纪长清手指捏诀正要拂开他，指尖突然触到一点热，贺兰浑竖起手掌挡住了她的，眼中带着暧昧的笑：“道长，咱们打个商量怎么样？下次再动手时先跟我打个招呼，我也好有个防备。”
    肌肤相触，乍然激起一股颤栗，是媚狐珠，头一个，也是唯一一个曾与她肌肤相亲的男人，再次身体接触，依旧有着不可抗拒的吸引力。
    纪长清迅速压下心底翻涌的热意，再这么由着他动手动脚肯定不行，弹指施出一个禁制咒。
    贺兰浑立刻躲闪，预料中的横飞扑地并没有到来，就见她怔了一下，抬眼看他。
    凤目中带着疑惑，为她清冷容颜平添一分人间烟火气，贺兰浑蓦地想起三年前桃花丛中她绯红的脸颊，心中一跳：“怎么了？”
    怎么了？纪长清沉吟着，禁制咒没有生效，为什么？
    纤长手指捏成玲珑兰花，再次向贺兰浑施咒。
    贺兰浑没有躲，他们离得不远不近，能看清她脸上每一处细微的表情，她低着头，长长的睫毛微微一动，让他再又想起那日桃花之下，她眼中荡漾的水泽，心里似是有什么抓着挠着，痒得出奇。
    许久，纪长清抬眉。禁制咒的作用是将对方禁制在数丈之外无法靠近，可这咒术没有生效，生平头一次，事情不在她的掌控。
    难道她施错了咒术？不可能，她从不出错。
    纤手微扬，向门外侍立的宦官第三次施咒，呼！宦官被大力拉扯着踉跄向后退去，惊慌地叫起来：“纪观主，这是怎么了？”
    纪长清向着他一步步走过去，每走出一步，那宦官就身不由己后退一步，纪长清停住了步子。
    咒术没错，她也不曾施错，只是这咒术，对贺兰浑无效。
    难道是因为媚狐珠？还是因为三年前那一夜？
    “原来道长不想让我靠近，不过，”桃花眼中迸出一星笑意，贺兰浑靠近些，“皇后命我与道长一同查察此案，以后我与道长，怕是要常常相见了。”
    纪长清神色冷淡：“我从不与人共事。”
    “这次怕是由不得你了，”贺兰浑笑意更深，“道长，你甩不掉我呢。”
    却见她修长凤目冷冷一撩：“是么？”
    下一息，贺兰浑被一股大力挟裹着，嗖一声射向屋顶，砰！脊背重重撞上房梁，贺兰浑轻笑一声，随即被一股无形的力量死死固定住，再也动弹不得。
    纪长清迈步离开，在金身佛前仰头，搜寻那丝淡得几乎难以寻觅的焦糊气味。
    贺兰浑便挂在梁上低头看她，现在他知道了，只要他离她足够近，她那张总是冷冰冰的脸上，就会流露出不一样的情绪。
    有趣。
    从这个角度看去，她纤长的身量显得异样娇小，黑云似的头发高高束起，又戴着一只碧玉冠，贺兰浑低低一笑：“三年前在骊山上，道长好像也戴着这只碧玉冠。”
    第6章
    那夜的桃花又出现在眼前，桃花中的她扯下碧玉冠，黑云似的长发披散下来，半遮半露她幼白的肩背，黑与白的对比如此强烈，从此后他那些最荒唐的梦里，总有一个披散着黑发的她。
    律动，摇摆，缠绕他一身一手，凉，滑。
    贺兰浑看着纪长清：“道长那夜，为何不肯告诉我你是谁？”
    纪长清抬眉，冷冷看他一眼。
    下一息贺兰浑突然发现，自己说不出话了，这个冷心冷意的女人，下手可真是毫不留情。
    四周彻底安静下来，纪长清凝神静气，很快捕捉到那丝淡得几乎闻不到的焦糊气味——在金身佛背后的墙壁中。
    拂袖移开佛陀，背后椒泥涂抹的墙壁暖香扑鼻，并没有门窗暗道，方才能隐隐抓住的焦糊气突然消失得无影无踪，就好像一切都是她的错觉。
    但纪长清知道，不是错觉，袖中飞出一张符咒，纪长清低叱：“寻！”
    贺兰浑看见那张朱砂书写的符咒应声飞上墙壁，游移舞动，像在追逐着什么，墙壁中很快响起低沉的呼吸声，像铁刷擦过铁器，嘶，嘶，嘶。
    贺兰浑绷着神经，片刻后，符咒突然停住，呼吸声随即变得急促尖锐，嘶嘶嘶！
    “破！”纪长清一声低叱。
    轰！墙壁从正中破开，泥灰迸裂中飞出一个拇指大小的物件，嘶叫着向贺兰浑冲去，贺兰浑想要拔刀，身体却动弹不得，眼看那东西越来越近，疾飞的残影化成一张没有五官却异常狰狞的脸，余光突然瞥见纪长清向他一弹指。
    嘶！那张脸近在眼前！
    砰！咒术解开，贺兰浑重重摔在地上。
    灰衣的影子一晃，纪长清升起在半空，张开衣袖一甩一罩，嘶！叫声戛然而止，衣袖如囚笼，将那张脸牢牢裹住。
    贺兰浑一骨碌爬起来，想说话，却还作声不得，只能仰头看着那灰色衣袖不断鼓起又平复，那张脸在里面四下冲突，拼了命想要挣脱。
    纪长清捏诀持咒，冰冷脸上没有一丝表情。
    是个狠的。贺兰浑摸了摸下巴，得赶紧想个法子应付她那些神出鬼没的招数才行，再这么摔下去，屁股早晚要摔成八瓣。
    衣袖中的动静渐渐平复，纪长清落在地上，两指捏着，取出那东西。
    贺兰浑连忙凑近去看，并不是脸，是片拇指大小烧焦了的木头，边缘处弯弯曲曲几笔弧线，像一簇燃烧的火焰，可他方才看见的，分明是张狰狞的脸。
    纪长清翻来覆去看着那片焦木，脑中再又响起张惠的话，好热呀——焦木，好热，有没有什么关联？
    贺兰浑的脸突然闯入眼中，嘴巴夸张地开合着，反反复复重复一句话。
    纪长清看懂了：我见过这玩意儿。
    弹指解开噤声咒，贺兰浑没什么正经的笑声一下子撞进耳朵里：“道长老这么欺负我，好玩吗？”
    眼见她神色一冷，贺兰浑立刻改口：“这是什么玩意儿？”
    “不知道。”纪长清看着焦木上火焰似的图案，“你在哪里见过？”
    “死的还是活的？”贺兰浑伸手想拿，被她缩手闪过，塞进袖子里，“你作夜见到的妖物就是它吗？”
    自然不是。昨夜那妖物在星辰失全力一击之下尚能逃逸，极是难缠，而这片焦木更像是那妖物分出来的一缕妖气，没有神智只有悍勇，只不过这些话，也没必要跟他解释。纪长清反问：“你在哪里见过？”
    “蓬娘的遗物中，走吧，我带你去瞧瞧。”贺兰浑转身往外走，“对了，方才在上头，我看见这玩意儿长了一张脸，人脸，没有五官。”
    之前就有的似曾相识的感觉一下子浓到了极点，纪长清脚步一顿，她肯定在哪里见过类似的描述，是在哪里？
    刑部证物房。
    一排排标着序号的铁架从头排到尾，贺兰浑循着号码找过去：“道长觉得，张良娣知不知道佛像背后藏着那么个玩意儿？”
    纪长清回过神来。若是张惠知情，那么每次香火供奉，冲着的只怕不是佛陀，而是那片焦木；若是张慧不知情，那片带着妖气的焦木又是怎么躲过重重耳目，藏在了香堂里？
    咔，贺兰浑取下架上一口描金箱子，顺手开了锁：“找到了！”
    纪长清低眼看去，香囊、靶镜、粉盒、头油，一箱子女人用的零碎物件收纳整齐，贺兰浑抽出角落里一个卷轴，摊开在她面前：“看。”
    版印的《金刚经》，方方正正的雕版字中夹着歪歪斜斜的手写字，又在下方空白处画着几条弯曲的弧线，纪长清一眼便认了出来，是焦木上那个火焰形的图案。
    “这页也有，”贺兰浑慢慢向后翻着，“还有这页。”
    越到后面，弧线越发清晰流畅，到最后一个时，大小、弧度和伸展的方向几乎与焦木上的图案一模一样，纪长清伸出两指搭在弧线上，搜寻着可能残存的气息：“蓬娘的东西？”
    “对，”贺兰浑指指箱子，“这一箱子都是。”
    鎏金的香囊，金银平脱的靶镜，牙管装的脂粉，她虽然不弄这些东西，但青芙有这么一面镜子，价值五缗。纪长清的目光落在一串琉璃佛珠上：“蓬娘信佛？”
    “信不信的，也不好说，反正每个月都要去庙里烧香，”贺兰浑笑了下，“道长是方外之人，大约不知道这些坊市伎人怎么过活，阿母把她们看得很紧，一个月能去庙里烧一次香，已经是极难得的自在时候了。”
    纪长清觉得，他似乎话里有话，只是她对于人心细微处既不了解也不在意，便只问道：“蓬娘画的？”
    “字是蓬娘写的，”贺兰浑指指那几个歪歪斜斜的手写字，又又移下来指着那几条弧线，“图案我比对过，墨色与字迹一致，运笔的手法也很相似，在没有新证据之前，可以认为出自蓬娘之手。”
    火焰图案同时出现在蓬娘和张惠身边，到目前为止，这是死去的九个女人唯一发现的关联。纪长清一点点摸过桑皮纸粗糙微潮的纹理，没有焦糊气味，也没有任何异常，只是普通的笔墨纸张：“蓬娘和张惠相识吗？”
    “不相识。”贺兰浑猜测着她的意图，“蓬娘是童凌波买的孤女，生前从未离开过洛阳，张良娣世居长安，直到去年夏天才跟着二圣和太子来到洛阳，两人从未见过面。”
    纪长清缩回手：“别处还有这图案吗？”
    “没发现，”贺兰浑凑近了伸着手，“刚才那片木头呢？拿来我细瞧瞧，说不定还能想起点什么。”
    纪长清一言不发，转身离开。
    贺兰浑一个箭步上前拦住：“道长这就不够意思了吧？我有求必应有问必答的，好歹给我透个信儿吧？”
    纪长清闪身掠过，眨眼已在门外：“桃符。”
    贺兰浑追出去时，走廊上空荡荡的，纪长清早已没了踪影，贺兰浑轻笑一声：“用完就扔啊这是，行。”
    只是这桃符二字，是说东宫的桃符么？有什么问题？贺兰浑摸着下巴思忖着，忽地听见有人叫他：“贺兰郎中！”
    是仁孝帝身边的宦官刘林，凑近了低着声音：“淑妃往陛下跟前去了，提防些。”
    淑妃，王俭的姑母，她去找仁孝帝，不消说，是给王俭撑腰呢。贺兰浑笑着摸出一个金花生递过去：“有劳你。”
    ···
    纪长清回到东宫时，大雪初停，武皇后心细如发，早已命人在附近的上清观为她收拾了住处歇息，纪长清屏退左右，在蒲团上盘膝坐下：“青芙。”
    “阿师！”青芙现出身形，“我细细查过一遍，除了那卷经文，证物房没有相似的图案和气味。”
    也就是说，只有蓬娘与那个火焰图案相关。蓬娘、张惠，身份天差地别的两个人，生前从没见过面，一个图案在佛经中，一个图案在佛堂里。
    佛。
    纪长清抬眼：“查查洛阳的佛寺。”
    青芙黑白分明的大眼睛滴溜溜一转：“阿师，洛阳城中的佛寺少说也有百来个，咱两个人生地不熟的，要么让贺兰浑……”
    纪长清打断她：“北市那两个妖呢？”
    青芙自然记得那两只妖，他们混迹人间多时，若想搜查洛阳的佛寺，自然是用他们最为方便，她之所以提起贺兰浑，无非是想试探，眼见被纪长清识破，便咯咯一笑：“还是阿师厉害！”
    翻手抓出赤金囊往下一倒，砰！黑泥猪掉在地上滚了几滚，化成北市上卖馄饨的黑胖子，扑通一声跪倒在地：“小妖朱獠参见上师！小妖昨夜吃多了酒发癫，真真不是有意冒犯，求上师饶命啊！”
    噗，卦签跟着落地，化成算卦的瘦老头，叉手躬身：“小妖周乾参见上师！小妖一向安分守己，从不曾害过人，请上师明鉴！”