安芷拿出枕头底下的匕首，直觉告诉她，这次来的不是裴阙。
    在听到极轻的落地声后，她更加确认了，来的一定不是裴阙。
    “是谁？”安芷慢慢挪到了门边，正打算冲出去喊人时，她听到了熟悉的声音。
    “妹妹，是我。”安旭从屏风后走了出来。
    他一身黑衣，胡子邋遢，与两年前比，五官更立体了一些，也更黑了。
    看到站在眼前的哥哥，安芷眼眶立即红了，这么些时间的委屈，都在这一会化做泪水涌了出来。
    “别……别哭啊。”安旭慌了，“是不是哥吓到你了？”
    他摸着胡子，低头看了眼自己穿得衣服，确实不大好看。
    安芷抬手擦了眼泪，摇了摇头，低低地道，“你怎么才回来呀。”
    两年多的时间，就连舅舅都有回来过一次，可哥哥却是第一次回来。
    她是日日夜夜都在想哥哥，如今看到哥哥了，又怎么忍得住泪水。在哥哥面前，她总是更容易柔软一些。
    安旭最怕妹妹哭了，想上前哄下妹妹，又发觉妹妹变成大姑娘了，那么久没见，他抬起来的手，最后无力地放下。
    室内安静了一会后，安芷情绪稳定了，她把哥哥带到里屋。
    她知道这大半夜里，哥哥要爬窗进来，肯定是有什么要事。
    “我派去庄子里的人，你没遇到吗？”安芷问。
    “我没去庄子。”安旭道，让妹妹去接人，不过是为了掩人耳目。
    “那哥哥这次提前回来，是不是京都里有什么大事要发生？还是西北出问题了？”安芷又问。
    哥哥作为前锋，本该在西北坐镇，结果现在偷偷回京都，不管怎么想，都让安芷很不安。
    “西北暂时没事，是舅舅查到四皇子与西域暗中勾结，让我回来揭发四皇子。”还有些事，安旭不方便和妹妹说。
    “揭发四皇子？”安芷突然觉得有点奇怪。
    怎么所有人的箭头，都在这会指向四皇子？
    “嗯啊。”安旭点头道，“不过舅舅让我伺机行动，先观察几日再说，我今儿个来，就是想和你说一声，离四皇子府上远一些，用不了太久，他就会倒霉了。”
    在外头打战时，安旭最担心的就是家里的妹妹，这是他在世上唯一牵挂的人，也是他答应了母亲的，这辈子要竭尽全力护着妹妹，不让妹妹受到别人的伤害。
    但……他还是让妹妹受伤了。
    “舅舅早年欠了裴家人情，所以不得不接受裴钰那家伙。”安旭咬牙道，“但你放心，我在的时候，他都没好日子过。”
    其实从安蓉死后，安芷对于裴钰的仇恨已经减少许多，只要不在她眼皮底下晃悠，那她就不会想起有那么一个人。
    “裴钰现在，已经和我没有关系了。”安芷微笑道，“他是死是活，我都不会在意。不过哥哥，之前我不是托你找人吗，那人其实不是我找的，是惠平郡主托我找的。”
    “我知道。”安旭目光微闪，“下回惠平郡主再来找你，你就直说西北军没有她要的人。”
    “是真没有吗？”安芷总觉得哥哥有事瞒着她，可转念想了下，哥哥与她之间，并不需要瞒这件事，又自己接了自己的话，“行，我会和惠平郡主这么说的。不过哥哥，你这次回来得那么小心，你住哪？”
    她这里肯定是藏不住的，白日里丫鬟来来往往，没有地方是可以让哥哥躲的。
    “这个你不用担心，我早就想好了。”安旭道，“别人都以为我这会在西北，所以我干脆就藏在我自己的院子里，只晚上去睡一觉，悄莫声息的，没有人会注意到我。”
    若是去外头，指不定会被人认出他。
    西北镇守边疆的将士贸然回来，若无正经理由，被人发现，是可以去告御状的。
    安芷听哥哥打算藏家里，她慢慢送了一口气，“这样也好，你那院子我一直有让人打扫，平日里没什么人会去。”
    安旭嗯了一声，转头看了妹妹一眼，心里颇愧疚，“妹妹，这两年多以来，你还好吗？”
    这个问题，从他进来起，便想问了，只是……一开始说不出口。
    好不好呢？
    安芷也问了一遍自己。
    她是收拾了徐氏和安蓉，却也受了不少委屈，家里来了位新太太，却与她面和心不和，两位姨娘倒是谈得来，可更多的时候，她还是一个人坐在屋檐的长廊下。对外还要被一群人算计，若不是裴阙帮扶着，她这会早就剃头做姑子去了。
    算起来，是不太好的。
    可当她瞥到哥哥手背上比毛毛虫还粗的伤口时，便又觉得不是那么难了。
    “我在家都好，不如哥哥艰辛。”她到底不用在刀尖上舔血，更不用日夜行军时刻担心脑袋会掉了。
    安旭听到妹妹抽泣一声，心都碎了。
    这么些年来，妹妹都是报喜不报忧，连裴钰退婚的事，他都是从姑母那才得知的。
    那会如果他在京都里，一定提着马蹄刀，冲到裴家把裴钰给剁了。他妹妹多好的一个人，竟然要受如此大辱。
    “你放心，哥哥回来了。”安旭保证道，“这往后哥哥一定努力加官进爵，凭谁都别想算计了咱们。到时候你想与谁成婚，哥哥就去帮你把人掳来，让他做上门女婿。”
    听到这话，安芷忍不住抿唇笑了。
    从小时候起，父亲就说哥哥脾性虎，不如她这个妹妹细致，到了眼下，哥哥本性倒还是如此。
    安旭见妹妹笑了，他也跟着笑，“我说真的，只要你喜欢，哥一定帮你抢回来。舅母说了，等她回了京都，立马帮你张罗，这满京都里的才俊，总有一个能合你的眼。”
    “你们这是多怕我嫁不出去。”安芷想到她那个舅母，英姿飒爽，是她特佩服的人，“我现在还不想嫁人，哥你还是先想想你自己吧，你可比我大。”
    “我还早着呢。”对于自己的婚事，安旭是一点念头都没有，“保家卫国，加官进爵，这才是我现在要做的。男儿志在四方，不能那么早就被拘束住。好了，我不和你说了，夜深了，你快点休息吧。”
    “嗯，你也是。”安芷其实想和哥哥多说一会话，但想到哥哥旅途劳累，便没再留人。
    安旭还是从窗户走的。
    等安旭走后，安芷精神得很。
    不过想到哥哥这几天都有可能是这样来找她，她得和裴阙说一声，不然若是他们两个在屋子里遇到了，那可真是天雷炸地火，哥哥非得和裴阙打到天昏地暗才是。
    躺到床上后，安芷想到了今天的疑问。
    按理来说，眼下针对四皇子的人多是挺正常，只不过这全部人都针对四皇子，就有点让人奇怪。
    如今在夺嫡的几位皇子中，虽说四皇子最受皇上青睐，可其他几位皇子并不是没有希望。
    怎么说仇恨值也该雨露均沾下，可偏偏现实是没有。
    这是四皇子太招人恨了，还是说有人在暗中操作大家一起攻击四皇子？
    安芷无从得知。
    她在思索中，慢慢进入梦乡。
    梦里有哥哥，有母亲，还有……裴阙。
    次日等她醒来的时候，天已经大亮。
    冰露进来的时候，如往常一样捧着热水，“小姐，今儿一早喜儿过来了，问马上就到姑太太的生辰，虽说眼下是国丧期间不好大肆聚会送礼，但太太说该送的礼物还是要送的，只是太太有点拿捏不好分寸，想让你过去参考下。”
    安芷看了眼外头的天色，她是起得比往日迟了一点，却也不算太迟。
    “喜儿下回再那么早过来，你们拉她去小厨房吃点东西。”安芷道。
    冰露是跟着主子一起长大的，前太太在的时候，主子学什么，她都在旁听，所以很多事儿和主子都有默契。
    “今儿我喊了，只不过喜儿说太太那还等着她回去伺候，不敢多停留，我就拿了块刚蒸好的糖糕给她，让她路上吃。”冰露笑着替主子摆碗筷。
    安芷拿起筷子，看了眼桌上的早饭，夹了块红豆薏米粉，“太太院子里那么多人，倒是什么都指使喜儿一个人干，太太这般蹉跎下人，日后可是要失了人心的。”
    在很小的时候，母亲就有和安芷说过，下人也是人，对身边亲近的下人，得以理服人，以和用人，用人不疑，疑人不用。
    如今太太已经提防起喜儿，这戒备心一旦起来了，那日后就再也消除不了。
    “其实奴婢觉得，太太真的是多虑了。”冰露同样是丫鬟，对喜儿更多同情些，“咱们老爷对漂亮姑娘都好，对喜儿不过是一时的兴趣，太太防着不让喜儿怀孩子可以，但如此蹉跎，实在是没必要。毕竟喜儿的卖身契都在太太手中，若是喜儿有个轻举妄动，太太随便把人打发都是可以的。身边难得有个得力的人，这又是何必呢。”
    “大抵是心里有些不平吧，她刚嫁过来没多久，又是少女怀春的年纪，却不得不给相公房里塞人，还得看着他们在眼皮子底下恩爱，心里吃味吧。”要安芷说，既然要吃醋，当初就该直接从外头买一个进来，就不该贴上自己的丫鬟，外头来的没感情，随意打发都可以，现在却是变扭得很。
    冰露没有怀春过，但听得多，心中大概也有些明白，“那小姐要不要给太太提个醒？”
    “我才不要。”安芷早上吃得少，她放下筷子，结果冰露递过来的干净帕子，擦了擦嘴，“这人啊，要自己吃了亏，才知道哪里做错了，如今太太紧绷着，我可不去当坏人。”
    她与孟洁之间，没什么感情，纯粹是面子功夫，所以孟洁以后好与坏，只要不牵扯到安家，她都不会轻易出手。
    放下帕子后，安芷站了起来，“走吧，去正院看看。”
    今儿个走在家里的长廊中，安芷心情特别不一样，因为哥哥回来了，这府里到处，都有她和哥哥的回忆。
    等到了正院时，她还没进屋，就看到喜儿在外头站着。
    冰露走了过去，小声问，“喜儿姐姐，你怎么在外头站着呢？”
    眼下虽说不是寒冬腊月，可离冬天没多少天了，而且太太急急让人回来，又不让人进屋伺候，光是在门口这么一站，就够喜儿在正院所有人面前丢脸。
    喜儿勉强露出一个笑容，摇了摇头，没回答冰露的话，掀起帘子道，“太太，小姐来了。”
    冰露帮忙举着帘子。
    安芷刚进门，迎面就扑来一股热气，看到屋子里有炭火盆，眉头为不可怜地拧了下。
    这才十月中的日子，孟洁就要烧炭火盆，这身体是有多差。
    “请太太安。”安芷行礼。
    孟洁躺在软榻上，这段时间虽然是安芷管家，但有些事孟洁还是会插上一手。
    “快坐吧。”孟洁笑了下，她脸颊微肿，身影也发胖了些，“我昨晚想着姑太太的生辰，早上便醒得早了点，没有吵到你吧？”
    安芷摇了摇头，“喜儿到的时候，我还没起呢，亏得太太操心了，那么早的时辰，我是没您那么勤快的。”
    这是她最大的敲打了，不过依孟洁的性子，估计是听不进去的。
    孟洁面色微微顿了下，转而笑着让身边的丫鬟把她选好的礼物给拿出来，“我想了想，眼下这个时候，送太贵重了不太好，可姑太太是侯府的太太，太单薄了也不好。所以我选了山参、珍珠项链，还有阿胶，你看看送哪些过去合适，或者你有其他想法也可以？”
    安芷瞄了眼孟洁选的礼物，都比较一般，她柔声笑道，“姑母在侯府向来低调，这串珍珠项链有些过于大颗了，我那里有一对珍珠手链，颗颗都是极好的成色，再加上太太的阿胶，就很够了。”
    “还是你想得周到。”孟洁说话时，把身上的毯子往身上拉了点，“这天啊，是一天冷一天了，前儿个我婶婶来看了我一趟，说想给我叔叔寄点日用去，你觉得可以吗？”
    孟二爷是罪臣，如今时局又乱，若是往常送点东西去没什么，孟家眼下是怕被人抓住话柄，再做话题。