“好的，这两天事情太多，单位组织的封闭式训练，在国际关系学院上课，暂时出不去，等我有时间了联系您。”刘汉东把徐宁打发了，又给王亚明打电话，告诉他自己在培训出不来，白天没时间，只能晚上去探望李鑫。
    培训楼下的跑道是标准的四百米塑胶跑道，跑十圈也不过四千米，刘汉东一点没偷懒躲滑，跑完上楼，面不红心不跳，站在教室门口中气十足大喊一声：“报告！”
    学员们都偷笑，教官也暗暗摇头，真拿这小子没办法，这种培训是各单位联合委培，又不是学院自己的学生，教官也懒得下工夫严格管理，使个下马威震慑一下老实本分的学员就行了，至于胆大包天的油条学员，随他们瞎混就是，只要别闹出什么事故来。
    教官说：“我需要一个人担任班长，协助我管理学员，谁愿意？”
    全班五十多号学员，清一色的男生，这是因为中东地区由于宗教原因，女性很难开展工作，这五十多人都是单位挑选出来的有能力肯吃苦的业务骨干，上进心更是没得说，教官一发话，他们全都把手举得高高。
    教官环视丛林般的手臂，眼睛却盯住了唯一没举手的刘汉东，道：“刘汉东，你来当班长。”
    刘汉东明白教官的用意，让看起来最调皮捣蛋的学生当班长，往往会有事半功倍的效果，可是自己明明是乖孩子啊。
    于是，刘汉东在培训班一炮打响，其他学员自然不会服气，不过私下里打听了一番，得知这位中炎黄国际关系部的人员曾在阿富汗打死上百名恐怖分子，营救人质，捉拿分裂组织头目的英雄事迹后，不服气就变成了由衷的敬佩。
    第一天熟悉校园，安排宿舍，暂时没有学习任务，按规定晚上不许出校园，但刘汉东不管这个，带着混熟的几个学员，大摇大摆出去玩，在校门口被哨兵拦住，说没有假条禁止出门。
    刘汉东带着学员们沿着校园围墙溜达，国际关系学院的围墙很高，外面就是马路，汽车轰鸣，车水马龙，墙头上拉着电子围栏，想爬出去还真不容易。
    学员们都死了心，悻悻然回宿舍了，刘汉东却依然在校园里瞎溜达，忽然看到上官教授骑着电动车经过，看样子是下班回家，急忙蹿过去，和电动车一起向前跑，搭讪道：“教授帮个忙，带我出校门。”
    他是死马当作活马医，没想到上官教授却是个古道热肠的，笑道：“好啊，跟我走侧门出去。”
    侧门是教职工进出的门，比较偏僻，但也有哨兵站岗，上官瑾让刘汉东推着电动车，自己跟在一旁，聊着学院的事情，看起来就像是同事一起下班，哨兵没在意，放他们过去了。
    出了门，刘汉东就拦了辆出租车，冲上官瑾告辞：“谢谢教授，别出卖我哦。”
    他刚上车，上官瑾就拿出手机发了条微信：“老王，你委任的班长逃学了。”
    ……
    八点半，刘汉东提着一挂香蕉准时出现在医科大附院内科病房，王亚明已经在这儿了，李鑫躺在病床上，面色苍白，打着点滴。
    “李鑫，怎么样，没事了吧。”刘汉东走了进来，一脸坏笑，上次在朱雀饭店同学聚会，李鑫非要和自己对着干，结果一个电话把他弄进去拘役六个月，这回又喝得胃出血，看他长不长记性。
    “没事没事，这点酒不算什么。”李鑫陪笑道，他刚才听王亚明说了，刘汉东和周市长关系匪浅，这货深藏不露，以后还是少惹他为妙。
    “说吧，啥事找我帮忙？”刘汉东开门见山道。
    “老同学，听说你和郑佳一很熟？”李鑫试探着问道。
    “是啊，她是我上司，一个部门的，私交也有一些，不深。”刘汉东倒也没撒谎，至少他和郑佳一之间，还没达到他理想中的深度。
    “听说你们有亲戚？”李鑫继续问。
    “算是吧，祖辈有交情。”
    “听说你还认识宋总，就是咱们中炎黄的一把手。”
    “认识啊，他当厅长的时候我就去过他家，宋双和我也是朋友，她的狗叫可可。”
    李鑫眼泪汪汪的：“哥啊，我可找对人了！”
    “别喊哥，我受不起。”刘汉东笑道。
    李鑫赶紧顺竿爬，一顿巴结，把王亚明都肉麻的不行，原来他的想法是通过刘汉东给宋剑锋送礼，第一目标是保住江东分公司的大领导们的位子，第二目标是更上一层楼，行贿是技术活儿，必须通过领导信得过的人进行，大把的人有钱找不到门路送，否则北京也不会有那么多的骗子和掮客了，每年光骗各路跑官的地方官，就有不菲的收入。
    这种事情刘汉东当然不会答应，但也没严词拒绝，只是淡淡道：“我这个级别，和宋总说不上话。”
    李鑫说：“慢慢来，不急于一时，反正你想着这事儿就行，我这有两张加油卡，你先拿着用，不够随时找我。”
    加油卡是一千面值的，礼物不算重，但表明了心意，刘汉东笑纳了，但是出了病房就塞给了王亚明。
    “你有车，用得上，我就快出国了，用不着油卡。”
    “我有车补，足够用。”王亚明坚辞不受，全国范围的车改后，镇长没了专车，来往市区只能自己开车，每月车补也不够用的，所以他推辞了一阵后，还是拗不过刘汉东，收下了油卡。
    “李鑫那事儿，你打算帮他不？”王亚明问道，以前他和李鑫关系不错，就是看中李鑫的后台，现在刘汉东明显有后来居上的意思，同学关系必须巩固。
    “心有余力不足。”刘汉东道，看看手表，“我还有个约会。”
    “去哪儿，我送你。”王亚明拿出了车钥匙。
    刘汉东先和徐秘书联络了一下，确定了见面地点，然后搭乘王亚明的起亚轿车，来到江边一处露天咖啡厅。
    王亚明很好奇，想看看刘汉东和谁约会，把车停在附近，悄悄溜达过来瞄了一眼，正看见刘汉东和徐宁在谈话，心里一颤，刘汉东不简单啊，和周市长的大秘私下会面，这交情能浅了？
    作为一个科级干部，没有给力的靠山，这辈子也难以越过正处的龙门，王亚明有学历，有能力，年纪轻，可是没有强大的靠山，虽然撞大运当上了镇长，但更上一层楼的机会渺茫，一直以来他千方百计想寻找政治上的引路人，可是找不到，如今彷徨前路忽然变得光明无比，和刘汉东处好关系，起码四十岁以前能解决副处问题。
    王亚明怀着激动的心情悄然退去，没敢打扰密谈的两个人。
    徐秘书用小银匙搅着咖啡，意味深长的对刘汉东说：“领导对你的印象很好，想给你个机会，能不能把握住就看你的表现了。”
    刘汉东没有感激涕零，没有急着表露心迹，而是冷静地问：“周市长还是想动迁火花村了？”
    “你真是聪明人。”徐秘书赞道，“领导是有这个想法，但是还不成熟，需要你的协助，我听说你进了中炎黄，工作是不错，稳定，收入也可观，可是我感觉你不是那种小富即安的人，而且以你的脾气性格，在中炎黄这种单位注定不会有太大的发展前途。”
    刘汉东盯着徐宁的眼睛：“那你说我适合什么样的发展路线？”
    徐宁说：“你这些年的经历，我收集了一下，开过黑车，干过警察，当过大学校长，出租车公司经理，也经营过房地产，还卖过电池，血雨腥风叱咤风云的往事咱就不提了，燕雀岂知鸿鹄之志，你的终极目标，我不敢擅自揣测，但我知道，你绝非等闲之辈。”
    刘汉东点点头。
    徐宁趁热打铁，压低声音道：“520路公交车纵火案，幕后黑手是谁？你的黄花配件经营部被工商税务查，八百万资金至今要不回来，还有庆丰地产和欧洲花园，上亿的资产说涉黑就涉黑，说没收就没收，这一切都是谁在操控，我不信你不知道。”
    刘汉东依旧不语，但平静的面容下已经是惊涛骇浪，他一直没忘记仇恨，敌人的敌人就是朋友，从这方面来说，周文就是自己天然的盟友。
    徐宁还在说：“跟周市长干，前途不可限量，亿万富翁，政协委员，都是指日可待的目标，有了钱就好办事，报仇雪恨，十年不晚，你不用现在答复我，回去好好考虑一下。”
    第十二章 政治同盟军
    徐秘书代表周市长给刘汉东开出难以拒绝的条件，换旁人早就壮怀激烈，心潮澎湃了，可刘汉东却淡定无比，因为他心里总感觉哪里不对劲。
    辞别徐宁，刘汉东走在江边林荫道下，思绪万千，事到如今，他已经没有了可商量的朋友，人生道路没有领路人，一切都要靠自己去想，去悟，徐宁说的事情，如果放在三年前的自己身上，必然是中了大奖的感觉，可是现在他却毫无惊喜，有的只是纠结。
    这几年，刘汉东经历了很多事情，什么世面都见过，徐宁说的亿万富翁他见过，政协委员他也认识好几个，别管事业做到多大，只要政坛风云变动，一下就把你打回原形，什么企业家，什么黑白通吃的大佬，还不照样乖乖在打黑基地蹲号子，没有真正的法治社会，一切都是浮云。
    周文明显是想借助自己和刘飞博弈，而在近江地面上和刘飞斗，那是要冒掉脑袋的风险的，刘汉东当然不会放过刘飞，但不想被绑在任何人的战车上，他受不了束缚。
    如果这事儿讲给任何人听，恐怕都会一边倒的支持自己向周市长靠拢，因为在他们眼中，市长就是天一般的存在，跟着老天爷混还怕混不出头么，尤其是嫌贫爱富的丈母娘和一生求稳妥的老岳父，肯定喜出望外，大力支持。
    思来想去，朋友圈里只有两个人能给自己合适的意见，一是远在非洲的姑表哥刘子光，另一个就是郑佳一。
    他根本就没有刘子光的联络方式，犹豫再三，他还是拨通了郑佳一的号码，之所以犹豫，是他不想在郑佳一面前表现出自己彷徨和矛盾。
    郑佳一立刻就接了，声音慵懒，甚至可以想象电话那边她穿着浴袍，头发湿漉漉的样子。
    “这么晚了，有事么？”
    “有件事想请你帮我拿主意。”刘汉东说这话的时候有些后悔，因为他已经选择了中炎黄，现在谈跳槽的事情，本身就是不厚道的表现。
    “你说。”郑佳一的声音严肃起来。
    “是这样，近江新任市长周文的秘书找到我，要扶持我搞房地产……和刘飞斗。”刘汉东迟疑了一下，还是实话实说。
    郑佳一说：“两个问题，一，你喜欢什么样的生活，讨厌什么样的生活；二，你是为谁活着；你仔细想一下，心里自然会有答案，就这样吧，我还有事。”
    电话挂断了，刘汉东陷入沉思，其实关于答案，自己早有定论，只是不够自信，想找个人赞同自己罢了，郑佳一问的很好，喜欢什么样的生活，我当然喜欢无拘无束，天马行空，环游世界，仗剑行侠，而不是在近江这种地方，搞什么官商勾结、拆迁开发、整天喝酒唱歌，应酬交际，相反，那是自己最讨厌的生活方式。
    第二个问题，为谁活着，留在近江娶妻生子，安安稳稳，富足幸福，皆大欢喜，唯独自己不高兴，是为了旁人活，还是为自己而活，怎么舒坦怎么来，可是自己喜好的生活方式，偏偏是家人所深恶痛绝的，想着想着，似乎进入了不可调和的死胡同。
    夜色渐深，淮江两岸灯火璀璨，夜航船汽笛悠长，忽然刘汉东灵光闪现，任何事情都不是绝对的，自己在中炎黄工作虽然风险大了些，但是跟着周文混，何尝不是冒了风险的，政治斗争你死我活，更加残酷，两害取其轻，还是驻外更稳妥一些，而且还能和郑佳一共同工作……
    他终于说服了自己，兴冲冲的打了一辆车回国际关系学院去了，晚上大门已经关闭，他是爬墙进去的，利用两棵大树的枝杈荡过了电子围栏，神不知鬼不觉的回了宿舍，一觉睡到七点钟。
    新的一天开始了，早饭后，大家手拿课本进入教室，班主任虎着脸进来了，先点了刘汉东的名，让他去操场上跑二十圈。
    刘汉东知道昨晚事发，没有任何辩解，老老实实去操场上跑圈，跑完八千米，就看到上官教授站在跑道边看着自己，手里还拿着一瓶运动饮料。
    “教授，你出卖我。”刘汉东笑道。
    “我只是做了应该做的事情。”上官瑾说，“你是来学习的，不是来捣乱的，如果不愿意学，大可以直接走人，何必浪费资源呢。”
    刘汉东耸耸肩，不当回事，不过看在饮料的份上，他还是虚心接受批评。
    “从心理学上说，你就是典型的未成熟人格，喜欢出风头，以特立独行吸引别人的注意，和中学生没什么两样，郑佳一也有走眼的时候啊，啧啧。”上官教授摇摇头，打开运动饮料喝了一口，自顾自走开了。
    刘汉东讪讪回到教室，阿拉伯语老师已经讲到一半了，他只能半途学起，借了同学的笔记看。
    下课后，刘汉东毅然给徐秘书打了个电话，直截了当地告诉对方，自己已经答应了宋剑锋，不能半途而废辜负别人的信任。
    徐宁显然没料到这个答案，但他还是很礼貌的向刘汉东表示了祝福，祝他在新的岗位上一帆风顺。
    “如果有什么能帮得上忙的，尽管开口，尤其是一些私下的行动，我还是有些能力的。”刘汉东说。
    “呵呵，谢谢。”徐宁打完电话，来到隔壁的市长办公室，轻轻叩门，进来，关门，轻声说：“周市长，那边回信了。”
    周文正在办公桌后面看文件，抬头露出笑意：“怎么说？”
    徐宁苦笑着摇摇头。
    周文倒是没有太过失望，他知道刘汉东的身份，是中炎黄国际关系部的员工，他甚至得到消息，此前国家安全局曾在江北调取刘汉东的详细档案，从小学时期到高中时期的细节一丝不落，这家伙被各方面看好，未必会投入自己门下。
    “算了，保持联系就好。”周文说。
    履新已经有一段时间，周文表现的相当低调，他的办公室是以前刘飞的办公室，连家具装潢都没变，直接就用了，对此徐秘书颇有怨言，周文倒觉得无所谓，反正刘飞总在朱雀饭店办公，这儿几乎是新的，接着用又有何妨。
    近江市已经被刘飞经营的如同铁桶一般，各部委办局统统是刘系的人，或者臣服刘飞的人，刘书记想办什么事情，提前打个招呼就行，然后常委会上必然通过，而周文想干做点什么就难了，他甚至连政府内的人事任免都没有发言权，刘书记太过强势，直接插手政务，说一不二，俨然是近江的皇帝。
    这种粗暴的家长式作风，一言堂，肯定不会令所有人心服口服，市委市政府里必然有刘飞的反对者，周文在蛰伏隐忍，寻找政治上的同盟。
    首先想到的是沈弘毅，此人是宋剑锋的前秘书，而宋剑锋是郑杰夫一系的干将，和周文属于同一阵营，但是沈弘毅的发迹又和徐系脱不开干系，现在隐隐成为刘飞手中一杆枪，指哪儿打哪儿，加上公安系统的特殊性，拉他做同盟的可能性微乎其微。
    至于其他人就更别想了，除了刘飞的铁杆就是见风使舵的墙头草，除了抓他们违纪违法的把柄，否则难以掌控，可周文手里没有力量，既调动不了公安，又派遣不了纪委，拿什么去抓人家的把柄。
    搞不好别人也在想抓自己的小辫子哩，自从调来省城，周文几乎不再和白娜见面，在办公室里都谨言慎行，这儿是龙潭虎穴，他不得不防。
    此前徐宁曾经从江北秘密调了公安技侦人员过来，从周文的办公室里起出了五个摄像头，八个窃听器，都是新安装的，其中两个设在套间里的浴室和卧室，不用问都是刘飞派人装的，周文恨得咬牙切齿却无能为力，只好猛念忍字诀。
    当市长当到这个地步，也是够憋屈的了，不过这不是特例，周文打听过，刘飞在邻省当市委书记的时候，就把市长排挤的如同透明人一般，在近江当市长，一样大出风头，丝毫不给市委曹书记面子。
    说起来曹书记这个人倒是蛮有意思，金沐辰担任市长的时候出了问题被双规，他居然毫发无伤，继续当市委书记，刘飞接任市长，干的风生水起，曹书记也不争权，泰然处之，最后功成身退，进阶副省长，他对政治的理解和把握，值得学习。
    周文抽了时间去向曹副省长汇报工作，省政府十楼的大办公室里，曹斌笑眯眯的亲自给周文倒水，问他在近江生活的还习惯么。
    “谢谢曹省长关怀，生活方面还好，只是工作上，开展的不力，还想请曹省长批评、指点。”周文谦虚地说道。
    曹斌坐到沙发上，从茶几上拿了一包烟，白色烟盒没有字，是烟厂特制的品种，周文眼疾手快，急忙摸出打火机帮领导点上，烟灰缸往那边推了推。
    “周文同志，你是请我指点迷津来了吧？”曹副省长笑道，“正好，我也有一些经验传授给你。”
    周文心中一喜，这是个很好的兆头，起码对方没有拒人千里之外，以官场话推辞。