“一拜天地——”
    “二拜高堂——”
    “夫妻对拜——”
    芸娘在一片欢笑声中，终于完成了和萧靖北的拜堂，被搀扶着进了新房。
    宋芸娘忐忑不安地坐在炕上，双手紧紧叠交着放在腿上，听到周围有女子叽叽喳喳热闹的谈笑声，心中不免有些好奇。她知道萧家刚搬到这里，结识的人家应该不会很多，外面的男子应该大多是萧靖北军中的同袍们，却不知这些女子又是些什么人。
    “新郎官，还愣着干什么，看呆了吧，快掀盖头吧。”随着刘媒婆一声响亮的戏谑声音，芸娘只觉得眼前一亮，头上的盖头已经被掀开。
    芸娘情不自禁的抬头，对上了萧靖北那双深邃幽暗的眼眸，只见他俊朗的脸上容光焕发，喜气满面，眼中微光闪动，里面是掩饰不住的惊艳和几日未见的思念。
    “四……四嫂，喝杯糖水吧！”一旁，身穿一身粉色衣裙、装扮得分外娇艳的萧靖娴端着一杯糖水递过来。
    “新娘子喝杯糖水，生活甜似蜜——”刘媒婆喜气洋洋的高声道。
    芸娘对萧靖娴微微点头谢过，接过糖水轻轻饮了一口。她虽然因为以往的事情和萧靖娴始终无法真正亲密相处，但在表面上始终维持着该有礼貌和礼仪。这次她更是打定了主意，既然做了萧靖娴的嫂子，以后便要尽量和她好好相处，以免萧靖北为难。
    喝过糖水后，便是喝交杯酒了。刘媒婆笑道：“新郎新娘喝交杯酒啦！”
    萧靖娴已经端过来一个托盘，上面放着两杯酒，酒杯用彩色丝带系在一起。
    芸娘和萧靖北一人端起一只酒杯。谁知系着酒杯的丝带太短，两人不得不头并着头，肩并着肩，靠得极近，方能饮下杯中酒。
    听到周围吃吃的笑声，芸娘不禁涨红了脸。她虽然曾经和萧靖北有过更亲密的接触，但此刻毕竟是在众目睽睽之下，不禁令她羞涩难当。她低垂着眼，不敢看近在迟尺的萧靖北，心中扑通扑通跳得剧烈，握着酒杯的手也控制不住地颤抖。
    萧靖北低着头，一边喝着交杯酒，一边看着眼前的芸娘，只觉得她娇羞的面容更胜往日，脸颊粉嫩艳若桃花，一双晶亮的眼睛灿若星光。他的额头轻抵着她的，只觉得皮肤光滑细腻，她的身上有着淡淡的幽香，越发令人心旌摇动、全身酥麻。萧靖北不禁期盼快些结束这些繁琐的仪式，赶走房里这群碍事的人，只留下他和芸娘单独相处。
    小小的一杯交杯酒却似喝了很久，他们先喝了一小半，交换酒杯后又饮下剩下的一半，最后一起将酒杯掷于床底。芸娘屏住呼吸，垂着头，并不敢去看投掷出去的酒杯，而是紧张地等待着有人宣布投掷的结果，若能刚好一仰一合方为吉利。
    “一仰一合，男俯女仰，天覆地载，大吉大利——”刘媒婆已经笑呵呵地喊了出来。
    宋芸娘松了一口气，脸也涨得更红。她悄悄看了身旁的萧靖北一眼，却见他也是全身放松般的看着自己，眼中全是温柔的笑意。
    喝完交杯酒，刘媒婆笑呵呵的牵引着萧靖北和宋芸娘肩并肩地在炕上坐下。当着这么多人的面，和萧靖北这般亲密地挨在一起，宋芸娘有些局促的低着头，身子也僵硬着，突然只觉得手上一暖，坐在她身侧的萧靖北在宽大的衣袖的掩盖下，已经紧紧握住了她的手。宋芸娘微微怔了下，也立即回握住他的手，心中安定了许多。
    早已守候在一旁的两位富态的中年妇人开始撒帐。他们端着托盘来到床边，托盘里有枣子、花生、栗子、铜钱等，一边唱着“撒帐歌”，一边把盘中的喜物撒到婚床上。这是李氏费心请来的两位“全福太太”，她们一位是百户官的夫人，一位是总旗的夫人，都是家中儿女双全，父母、丈夫俱在，在人丁凋零的张家堡，是极其难得的“全福人”。李氏希望借她们的福气，为萧靖北和芸娘送上最好的祝福。
    终于结束了这些仪式，刘媒婆完成了光荣的使命，又促成了一对孤男寡女，功德圆满。她掩饰不住眉眼间的笑意，笑呵呵的走出去吃酒，房内还有几个妇人也一起随着她走了出去。
    房内很快空旷安静了下来，萧靖娴已经扶着宋芸娘在炕上坐下。她心里再不情愿萧靖北娶宋芸娘，此刻也不敢有丝毫的不当举措，而是小心谨慎的完成着她的任务。
    萧靖北满意地看了一眼循规蹈矩的萧靖娴，起身立在芸娘身前轻轻捏了捏她的肩，柔声道：“芸娘，你也累坏了，先稍稍歇息会儿，肚子饿了就先吃点儿东西。外面都是些军中的弟兄，早就闹着要我去敬酒，我出去招待一下他们，一会儿就回来。”说罢又看向萧靖娴，肃声道：“好好陪着你四嫂。”又不舍地看了一眼芸娘，方才提步走了出去。
    作者有话要说：
    ☆、宋芸娘的新婚（中）
    宋芸娘松了一口气，目送萧靖北步出房门，心中微微有些失落和不舍。
    此时房中只剩下芸娘和萧靖娴两人。萧靖娴呆坐在一旁的椅子上默不作声，半垂着头想着自己的心事，似乎大有将面前的桌子瞪出一个洞来的阵势。宋芸娘也没心情搭理她，便无聊地打量自己的新房。
    却见这新房真的如许安慧所说，重新修整了一番。平整的地面，雪白的墙壁，崭新的家具，连窗子上都是新换的油纸，坚固而亮堂。火炕宽敞，上面铺着芸娘准备的大红色鸳鸯戏水枕和百子千孙被，这是许安慧昨日过来铺好的。红色的被子铺在烧得火热的炕上，红红火火地分外喜气。火炕对面的窗下摆着一张软榻，铺着厚厚的褥子，芸娘想，闲暇时靠在上面做做绣活，倒是极好……
    “宋嫂嫂，萧大哥让我问问你肚子饿不饿，要不要在厨房里给你端点儿吃的？”突然，一声清脆的声音打断了芸娘的遐想。芸娘愣了会儿才反应过来，原来这是在唤自己。她忙回道：“谢谢，我还不饿。”一边向门口看去，却见一个身材高挑的女子笑嘻嘻地走进来，手里端着一个铜盆，里面冒着腾腾的热气。
    这女子个子高挑，面相却极为稚嫩，虽然谈不上美貌，但也是清秀可人，特别是一双亮晶晶的眼睛和一对深深的酒窝，让人忍不住生出亲近之意。
    她见芸娘好奇地看着自己，便笑着自报家门，“宋嫂嫂，你还不认识我吧？我叫万巧儿，我家也在这条巷子里，和你们家就隔了几家，以后我们多多走动。”说罢将手里的铜盆搁到盆架上，“萧大哥说，你脸上的妆有些花了，问你要不要先洗把脸。”
    芸娘忙站起来谢过，心中已经知道这女子便是在围城战中以身殉城的万总旗之女。她曾经听萧靖北提过，万总旗留下了一对儿女，女儿万巧儿只有十四岁，尚未及笄；儿子万永征也只有五六岁，还是懵懂无知的幼儿。万巧儿虽然年幼，但她小小年纪便极为懂事，又聪明能干，懂得操持家务，照顾幼弟。徐文轩虽然分到了万总旗的房子，却仍让万巧儿和万永征住在原来的房间，并立下了代替万总旗照顾这一对儿女的豪言。除了徐文轩，万总旗手下的那帮弟兄也时时帮衬着他留下的这一对孤儿寡女，重情重义的萧靖北自然更是义不容辞。
    宋芸娘看着万巧儿，心道，这样懂事乖巧的女孩，身世又甚是可怜，真的是令人忍不住心生怜悯和疼爱。
    想着这里，芸娘忍不住露出温柔的笑意，起身向万巧儿走过去。一直坐着发呆的萧靖娴此刻也突然回过神来，快步走过来笑道：“巧儿，你是客人，怎好做这些事，放着我来吧。”
    萧靖娴自从那日孟云泽绝然离去后，便一直郁郁不振，每日里都在自哀自怜，只觉得上天好不容易给了自己一线希望，又毫不留情地收了回去。这些日子，她看着一家人欢天喜地的准备着四哥的婚事，似乎要在这贫瘠的边堡生生世世扎根下去，便越发郁闷气恼不已。
    今日，她作为萧靖北唯一的妹妹，不得不充当伴娘的角色。之前她当着众人，已经强颜欢笑地完成了自己的任务。当房内只剩下她和芸娘两人之时，便懒得继续费心力和芸娘言语，只沉浸在自己的哀伤里。现在见外人进来，却也不好意思继续呆坐着不动，只好起身再次展现自己贤淑的一面。
    芸娘听着外面酒席上闹哄哄的劝酒和高声谈笑声，也笑道：“万家妹子，你是客人，怎好劳动你，你快出去吃酒吧。”
    万巧儿掩嘴笑了笑，“谁跟那一帮粗汉子们一起吃酒，我刚才已经在厨房里和宜慧姐、秀贞姐他们一起吃过了。”原来，万巧儿、刘仲卿的妻子孙宜慧、白玉宁的妻子吴秀贞，还有其他几个萧靖北相熟军户的妻子们，这几日都在萧家帮忙，方才婚房里叽叽喳喳的女子就是这些人。宋芸娘看着言笑晏晏的万巧儿，突然觉得自己已经进入了另一个全新的世界。
    洗脸之前，宋芸娘忍不住先照了照镜子，却见铜镜里，自己的眼睛下方有两道哭花了的痕迹，便不禁又羞又气又好笑。她想着当时秋杏他们虽然给自己补过妆，但出了房间之后，却又哭了几场，倒真应了秋杏玩笑说的“一掀盖头，看到一张大花脸”了。看来萧靖北当时立刻就注意到了，却没有表现出丝毫的异样，只是暗暗记在心里，现在又让万巧儿端水给自己洗脸，这贴心又细致的小举动令芸娘心中甜蜜不已，只觉得充满了阵阵暖意。
    洗过脸后，万巧儿并未离去，而是留在房内和芸娘说话，她个性随和，又极为活泼，聊了几句，芸娘便立刻喜欢上了这个女孩。
    萧靖娴一人百无聊奈地坐在一旁，看着这两个人聊着做衣服、绣花、种田之类的自己全然没有兴趣的话题，忍不住打了个呵欠。突然，听到一阵细碎的脚步声越来越近。
    “芸姑姑，芸姑姑。”钰哥儿蹬蹬蹬地跑了进来，扑在芸娘怀里，仰脸看着芸娘，笑嘻嘻地说：“芸姑姑，你今天真好看。”
    钰哥儿也穿了一身红色的小棉袄，衬着他白白嫩嫩的小脸蛋，好似画上的年画娃娃，既喜庆又可爱。芸娘红着脸捏了捏他粉白的小脸蛋，笑着说：“钰哥儿你也很好看啊！”
    王姨娘已经追了进来，她一把抓住钰哥儿，“今日是你父亲的大喜日子，你不要乱跑。”说罢歉意地看着芸娘笑了笑。
    芸娘不在意地摇了摇头，随手抓起散在炕上的一把枣子花生递给钰哥儿，“钰哥儿，吃不吃？”
    钰哥儿笑嘻嘻地接过，“谢谢芸姑姑。”
    王姨娘面色一白，小心翼翼地看了芸娘一眼，见芸娘并未在意，心中一松，嘴上忙道：“钰哥儿，还叫什么芸姑姑，要叫娘了。”
    钰哥儿歪着小脑袋犹豫了下，看着芸娘温柔的笑容，脆生生地喊了一声“娘。”
    芸娘心突地一跳，弯腰抱起钰哥儿，放到自己腿上坐着。
    钰哥儿小胳膊紧紧搂住芸娘的脖子，看着芸娘，似诉苦又似在撒娇，嘟着小嘴道：“这里的小伙伴们都有娘，就是我没有，他们都说我是没有娘的孩子。现在我也有娘了。”
    宋芸娘忍不住紧紧抱住钰哥儿，在他白嫩的小脸上狠狠亲了一口，眼中涌出几分湿意。
    王姨娘见钰哥儿将芸娘的衣裙揉皱了，便要抱着他出去。钰哥儿却搂着芸娘的脖子不肯走。
    萧靖娴趁机走过来，“钰哥儿，外面来了许多小孩子，姑姑带你出去和他们玩去。”
    钰哥儿歪着脑袋、皱着眉头，似乎仍在犹豫，萧靖娴便不由分说地将他抱下来，拉着他走了出去。王姨娘一愣，尴尬地对着芸娘点头笑了笑，也跟着走了出来。
    房内又冷清了下来，万巧儿见萧靖娴对芸娘连交代都没有一句就自行离去，不禁皱了皱眉。她并未离开，而是代替萧靖娴留下来，陪着芸娘说话。
    万巧儿是很健谈的女孩子，陪着芸娘慢慢聊着，才聊儿一个多时辰，两人已经亲近了许多，万巧儿亲热地唤着芸娘“芸姐姐”。
    不知不觉已是暮色降临。外面的酒席已近尾声，前来道喜的宾客们一一告辞道别，只剩下与萧靖北关系最好的一桌人还在闹哄哄地喝着酒。
    房间里光线渐渐暗了下来，一对龙凤红烛的火苗轻轻跳动着，照亮了幽暗的婚房，映着芸娘白皙的脸庞，分外娇艳，正聊得欢的万巧儿也不禁愣住，忘了聊着的话题，情不自禁地说：“芸姐姐，你真美。”
    芸娘羞涩地笑了笑，“巧儿，你别笑我了。谢谢你一直陪着我。”
    “和芸姐姐聊天很有意思啊，我今日也长了不少见识呢！”万巧儿甜甜地笑着。
    两人正说着，突然听到门外传来年轻男子的声音，“巧儿，我们要先回去了，你要不要我等你一块儿回去？”
    万巧儿脸一红，忙走到门口道：“徐大哥，你先回去吧，就几步路，我等会儿自己回去。”
    外面的人正是现在住在万总旗家里的徐文轩，他似乎犹豫了一下，停了一会儿，柔声道：“算了，我让徐富贵带征儿先回去，我还是等你一起吧。”
    万巧儿脸更红，她局促地看了一眼芸娘，有些欲言又止。芸娘也是过来人，哪里看不出这些小儿女情怀，笑着说：“我一个人不要紧的。你快随你那徐大哥一起回去吧，天色已晚，他不放心你也是对的。”
    万巧儿红着脸嘟囔了一句，“又不是很远，有什么不放心的。”却还是对着芸娘福了福，告辞了芸娘，转身出了房门。
    “大虎兄、玉宁兄，仲卿，走好，走好，慢走不送啊。仲卿，张大哥喝多了，路上照顾点儿。”萧靖北笑着对这最后的几个客人道别。
    “为……为什么……只……照顾大虎，我……我就不需要照顾了吗？”白玉宁不满地嚷道。
    萧靖北无奈地笑了笑，“你是有家室的人了，自有你家娘子和两个儿子照顾你啊！”
    白玉宁睁大醉眼朦胧的眼睛，看到吴氏和她的两个儿子站在不远处，正笑盈盈地看着自己。此时暮色已降，室内昏暗的微光映照在吴氏那张平凡无奇的脸上，居然有了几分光彩，两个儿子紧紧站在她的身旁，好似左右护法。白玉宁突然觉得，自己也是有家的人了，总算不再那么孑然一身，形影相吊。
    作者有话要说：
    ☆、宋芸娘的新婚（下）
    院子里的喧闹声终于结束了，芸娘一人坐在已经烧得火热的炕上，心里又期盼又紧张。
    昨日傍晚，许安慧面红耳赤、结结巴巴地对她“启蒙”了几句，她心中又慌又羞，只囫囵听了个大概。现在随着夜幕的降临，她居然又生出了几分惧意。
    “四郎，这里就交给我们吧，你快些回房去陪芸娘。”院子里，传来了李氏的声音。
    “是啊，是啊，春宵一刻抵千金。四爷，可别让新娘子久等哦！”带着戏谑的笑意，却是王姨娘在应和。
    “四哥，我看你喝多了，要不要喝点儿醒酒汤？你啊，一遇上你的那些个好弟兄，就喝个不停，连新娘子都忘了。”声音轻柔，却又刚好从窗口传进，让芸娘听得清清楚楚，话语中带着着几分不怀好意的暗示和挑拨，却是麻烦的小姑子——萧靖娴。
    宋芸娘无奈地摇了摇头，看来这萧靖娴不知怎么的就和自己对上了，话里话外不给自己添点儿堵就不舒坦。可她越是挑拨，芸娘偏偏就越是不在意、不动气，不让她的小心思得逞。
    正想着，门帘已被掀开，萧靖北大步走了进来，门外的寒意随之涌进温暖的室内，令芸娘有些昏沉的头脑一下子清醒。
    宋芸娘突然又忐忑又紧张，她手足无措地站起来，喃喃道：“萧……萧大哥……”
    萧靖北已经三步并作两步地走到了芸娘身前，他身上带着淡淡的酒味，俊脸通红，一双眼睛却是清亮。他眉眼弯弯，浅笑着看着芸娘，唇角微微翘起，带着温柔的，似乎可以让人溺毙其中的笑意。
    他的眼里映着红烛跳动的火光，目光炙热，看得芸娘一阵心慌。她突然有些局促，只好羞涩地垂下头，小声道：“萧大哥，你……你……”“你”了半天，最后却道：“你要不要喝醒酒汤？”
    萧靖北轻笑了下，看着芸娘羞红的脸，低声道：“你看我可像是醉了？”
    芸娘傻呆呆地看着他，却见他的一双眼睛亮的惊人，她傻傻地点了点头，随即又摇了摇头，愣愣地说：“不知道，看你说话倒是很清醒，可是身上的酒味却熏得慌。”
    萧靖北忍不住伸手捏了捏芸娘挺翘的小鼻头，轻笑着戏谑道：“我怕熏着你了，刚刚洗了个澡，又换了身衣服，想不到你还可以闻到酒味，真是个小狗的鼻子”
    芸娘皱了皱眉，没好气地打下他的手，“那你定是喝的太多了，洗了澡、换了衣服还是一身酒味，我看你真的是喝醉了。”她想到自己孤零零一人坐在房里，他却在外面豪饮，不觉嘟起了嘴，有几分委屈。
    萧靖北看着那红艳艳的小嘴唇，目光暗了暗，忍不住倾身低头偷了个香。芸娘一时怔住，又羞又恼地看着他。
    萧靖北脸上笑意更盛，他笑得灿烂，眼中俱是喜意，便有了几分云阔天开、日煦风爽的感觉，“放心，这世上能让你相公喝醉的人还没有出生呢！”他眨了眨眼睛，“他们几个家伙计划着闹洞房，还偷偷谋划半夜里来听墙角。我不将他们都灌趴下，今夜怎可以安生。”
    芸娘忍不住噗哧笑出声来。萧靖北看着巧笑倩兮的芸娘，不觉心头一动，他拉着芸娘在炕沿坐下，伸手轻轻抚着她柔美红润的面颊，只觉得细腻柔软，心中又酥又软又热又麻。萧靖北不禁有些意动，他眼神暗了暗，哑声道：“我的确是醉了，却不是喝醉了，而是看到你才醉了。”
    芸娘脸色更红，似乎可以滴下水来。她心中又羞又甜，又有些不知所措，便垂下了头扭过身子不理他。
    萧靖北心中暗笑，他轻轻将芸娘柔软的身子扳过来，柔声问：“芸娘，你饿不饿，要不要吃点儿东西？”
    芸娘摇摇头，“巧儿之前给我拿了些糕点，我吃了好几块，现在还不饿。”
    “可是……我饿了。”萧靖北突然一把抓住芸娘的手，低声道。
    芸娘不解地看着他，只见他深深盯着自己，眼睛里带着幽暗不明的火苗，嗓音低哑带着磁性，手心也滚烫似火。他粗重的呼吸喷到芸娘的脸上，带着热意和淡淡的酒气。芸娘不禁心跳加快，呼吸也不自觉的变得急促。她慌乱地站起来，“我……我……我这就去厨房给你做点儿吃的。”
    “傻姑娘……”萧靖北轻叹出声，一把扯住了她，芸娘一时支撑不住，倒在了火热的炕上，萧靖北顺势翻身覆了上去……
    窗外，是呼啸的寒风，身下，是火热的土炕，身上，是比火炕更火热的男人……在飘忽摇曳、忽明忽暗的烛火中，芸娘只觉得自己是汪洋中随浪摇摆的一只小船，又像是狂风中摇摆的柔弱柳条，昏昏沉沉地折腾了大半晚，临近凌晨才迷迷糊糊地睡去。