只要能找到宋芸娘，萧靖北连命都可以舍弃，他想也未想的就应下了周正棋的要求。白玉宁已然得知接替王远任张家堡防守的是刘青山而非严炳，心知以后继续留在张家堡只怕日子不会很好过，便也拉着张大虎一起跟随萧靖北到周将军的军队效力。只有刘仲卿身体瘦弱，不够资格进入游击军，只好跟着其他一同前来的几个军户们一起返回了张家堡，临行前眼泪汪汪的托付萧靖北，务必要帮他找到孙宜慧。
    周正棋的游击军长年在各个军堡之间奔走征战，对这里的地势熟悉，对各个山头上有什么样的土匪更是了如指掌。只不过他的军队主要以抗击鞑子为主，剿匪一事通常都是各个卫城和军堡“各人自扫门前雪”。若没有军堡主动相求，游击军一般不会轻易去哪个山头剿匪。毕竟在这乱世的边境，官匪勾结也是常事，没有必要贸然触犯他人的利益。
    正是在这样复杂的环境下，处于靖边城和定边城交界之处两不管地段的青峰山上的土匪，能够得以生存和壮大。只是他们千不该万不该，虏了宋芸娘等十几个女子，彻底惹火了萧靖北他们。
    周正棋一下子收了几员猛将，心中大喜，慷慨地派出了几百人的骑兵和步兵队伍搜救被虏的女子。许安平听闻宋芸娘居然被土匪掳掠，心中焦急万分，自然毫不犹豫的主动请求带兵出战。
    许安平和萧靖北放下成见和隔阂，全力合作。他们一一排查分布在靖边城及其附近几个卫城境内各个大大小小的土匪窝，反复打听查寻土匪活动的行迹，经过数十日的查找线索，最后将目标锁定在了青峰山。前日晚上，他们率兵一举攻下了土匪山寨，不但解救了那些被虏的女子，还缴获了土匪这些年来抢劫的大量金银物资。
    只不过，他们在解救出来的女子中并未找到宋芸娘，不禁又失落又焦急。
    今日他们正在营帐中商量下一步对策的时候，士兵带着刘大爷求见。刘大爷一开口说出宋芸娘现在的情况后，这两个人便像疯了般拉着刘大爷就往外走。
    萧靖北问明了刘庄的方向和刘大爷房屋在村庄里的位置，便快马加鞭地远远奔在了前面。许安平便带着刘大爷上马，紧紧跟在后面，考虑到刘大爷年岁老，他的速度比萧靖北慢了许多，以至于比萧靖北晚到了一会儿。
    作者有话要说：
    ☆、久别后的重逢（下）
    这半个多月以来发生的事情很多，可以用千辛万苦、波折重重来形容。只是萧靖北为了不让宋芸娘担心和难过，只用寥寥数语避重就轻地简单带过。
    尽管他避而不提，但是宋芸娘从萧靖北消瘦的身形和憔悴的面容上，可以感受到他这半个月定然比自己更不好过。至少她只是在一心一意地等着萧靖北早日找到自己，而萧靖北却是在茫然无措地四处寻她。她可以想象得到他找不到自己时的那种痛苦、绝望和彷徨，特别是当听到萧靖北为了求周将军出兵，不得不加入游击军后，宋芸娘更是神色一震，她吃惊的看着萧靖北，眼中充满担忧和不舍。
    萧靖北好似明白宋芸娘所想，宽慰地冲她笑笑，俊朗的脸上洋溢着温暖的笑容，带着几许举重若轻的从容淡定。他此刻找到了芸娘，心中的所有彷徨和不安都烟消云散，哪怕是泰山压顶也可以处之泰然。这些日子寻找宋芸娘的种种困难、挫折和艰辛他都避而不提，而是仅仅告诉她一些好的消息。
    “太好了，王姨娘没有事，宜慧姐他们也都还好好地活着！”当宋芸娘得知了那些一同被掳的女子都安然无恙，兴奋地跳了起来。
    萧靖北和许安平都不约而同地神色一黯，陷入了沉默。那些女子……他们解救她们的时候，好几个人已经奄奄一息，还有几个见到他们，即刻便要寻死……
    萧靖北看到宋芸娘满脸的喜色，忍了忍，便没有将这些女子的真实现状说出来。
    “对了，那静娴呢？你那日找到了她没有。”
    萧靖北眉头深深皱起，浮现出一丝恼色，似乎不愿意提起这个害得芸娘遭此一劫的“罪魁祸首”，只是简单地一语带过，“她没有事。那日她根本就没有出城门，只是在城门口转了转，后来就沿着环城马道转回去了，所以我们都没有发现她。”
    宋芸娘愣了愣，有些无语，只好轻叹一口气，问道：“那她还有没有坚持非要……”
    萧靖北似乎极不愿提起萧靖娴，适时打断了宋芸娘，“芸娘，你别老是记挂着我们的事情，你还没有告诉我你是如何从山上逃到这里来的呢？”
    宋芸娘便将自己如何在山上巧遇了田氏失散的儿子丁大山，又如何说服他带着自己逃下山来，最后到了刘大爷家里的经过简单讲述了一遍。
    萧靖北听得又惊又叹，良久才感慨道：“想不到你在山上有了这样的奇遇……看来，人还是要多行善事，广积善缘。要不是有幸遇到了你义母的儿子……”萧靖北停住了话语，他想到在山上见到的那些女子的惨状，不禁一阵后怕，面色也有些惨白。他深深看着芸娘，恨不得紧紧将她搂在怀里，再也不放开。可是刘大爷和许安平一左一右地坐在他的身旁，他连芸娘的手都不好意思碰触一下。
    刘大爷也是第一次听到这样的隐情，之前丁大山为了不让刘大爷心生怀疑，并未对他道出全部的事实。此刻，他瞪圆了眼睛，吃惊道：“芸娘，原来你那义兄竟然是山上的土匪？你们居然是在在山上才认识的？我看他对你甚是紧张和关心，若不是看他一口一声的义妹，我还当你们是亲兄妹呢。”
    萧靖北自豪地笑了，“刘大爷，您和我家芸娘相处了这么多时日，难道还没发现她特别容易博得人的喜欢，让人心生亲近吗？”
    刘大爷也呵呵笑道：“说的是，说的是，我现在也把她当做我的孙女儿啰！”
    芸娘不满地白了萧景北一眼，嗔怪道：“哪有你这样夸自己娘子的。”又神色一黯，皱起了眉头，“可是，义兄离开已有半个多月，却音讯全无，我心里实在是担心。萧大哥，他会不会已经被那些土匪给……”
    “不会不会，”萧靖北忙安慰她，“他一个大男人，又有些功夫，应该不会有事情的，我们回头再慢慢寻他。”
    一直坐在一旁没有出声的许安平突然插言道：“芸娘你放心，回头我们好好审问被俘的土匪，看看能否有你义兄的消息。”
    宋芸娘急急起身，谢过了许安平。她在许安平面前，终究还是有着深深的愧疚，不知不觉间，面对许安平时便带了几分局促和生分。
    许安平微微点头还礼，眼神黯淡，心中更是一片涩然，曾经亲如一家人的邻家小妹现在却是如此生分。许安平想到，芸娘对那只认识了几日的所谓义兄都那般亲密，对自己这个相识了五六年的邻家大哥却生分了许多，他心中又涩又痛，便越发沉默不语地坐在一旁。
    萧靖北觉察到了他们二人隐藏在平静外表下的小小暗涌，他不动声色地转移了话题，“刘大爷，我家芸娘已经叨扰了您这么多日，我今天就将她接回去了。”
    “接……接回去？怎……怎么接回去？”刘大爷愣愣的问道。
    萧靖北指了指拴在院门外的马，笑道：“自然是怎么来的，就怎么回去啊？”
    刘大爷眼睛一瞪，急道：“那怎么行，芸娘受不得颠簸！”见萧靖北疑惑不解地看着自己，刘大爷看向宋芸娘，奇怪地问道：“怎么你没有告诉你的相公啊？”
    宋芸娘脸一红，刚才只顾着互相询问双方别后的经历，倒真的忘了告诉他这件事。
    萧靖北不解地看看芸娘，又看看刘大爷，眼睛中满是询问。刘大爷拍拍他的肩膀，呵呵笑道：“傻小子，你娘子有了身孕，你要做爹了！”
    萧靖北一时有些愣住，他瞪大了眼睛看向芸娘，小心翼翼地问道：“芸娘，真……真的？”
    宋芸娘涨红了脸，轻轻点了点头，微不可闻地“嗯”了一声。
    萧靖北眼中闪过狂喜，他几乎忘了顾忌身旁的刘大爷和许安平，起身上前紧紧抱起芸娘，一边激动地大笑着，连声道：“芸娘，芸娘，太好了，太好了，咱们有孩子了！”
    刘大爷不满地走上前拍拍他的背，“你怎么这么性急，我还没有说完呢！”说罢又收敛笑容，严肃地告诫他：“芸娘之前因为受惊和劳累，动了胎气，所以这段日子只能静养，你可千万不能带着她瞎折腾。”
    萧靖北吓得脸色发白，他急忙放下芸娘，双手紧紧揽住她的肩，上上下下的打量着她，紧张地问：“芸娘，你要不要紧？身体有没有好一些？”
    宋芸娘又喜又羞，她轻轻摇了摇头，眼睛盯着萧靖北的胸脯，脸上飞起了一片红霞。
    刘大爷笑道：“她在我这儿静养了半个月，自然是没有事的，不过你若再折腾她几下，可就保不准啰！”
    萧靖北挠头笑了笑，像个手足无措的毛头小伙子，只是傻傻的看着芸娘笑。
    许安平默然坐在一旁，静静看着这一幕，心中酸痛难忍。他好几次想起身离去，可是一双腿却好像黏在了地上，挪不开半步。良久，他艰难的挤出几个字：“芸娘……恭喜你……你们。”
    宋芸娘愣了下，立即面向许安平露出了灿烂的笑容，“安平哥，谢谢你！”她的声音真挚而脆亮，似乎希望通过笑容冲破她和许安平之间的阴影和隔阂。
    许安平裂开嘴扯出了一个僵硬的笑容，微微点了点头。在寻找宋芸娘的这段日子里，他不得不放下对萧靖北的敌意，与他通力合作，也慢慢感受到萧靖北身上稳重大气、真诚果敢的一面，渐渐地产生了几分英雄惺惺相惜之感。他觉得萧靖北倒的确是个值得托付终生的伟丈夫，芸娘选择他也有她的道理。
    此刻眼见宋芸娘和萧靖北眉眼之间掩饰不住的深情，行动言语时自如的默契，他不得不黯然放下那份不甘心。又见宋芸娘都能正面自己，自己堂堂一个男子汉……许安平摇摇头，深叹一口气，大丈夫拿得起、放得下，他索性昂然挺起胸膛，坦然面对宋芸娘，冲着她真诚地笑了。
    宋芸娘仍在刘大爷家住了两日。两日后，萧靖北从王远那儿借来的马车到达了刘庄，随车前来的还有已经哭得双眼红肿的王姨娘。
    王姨娘一下马车，就踉踉跄跄地奔过来，跪在宋芸娘面前痛哭，“芸娘啊，这段日子可把我们吓坏了啊，我对不住你，对不住啊……你若有个什么三长两短，我可……我可……”
    宋芸娘急忙搀扶起她，连声安慰。她看到王姨娘全白的头发和干枯的面容，心中知道她这些日子定然承受了巨大的压力，才会在短短一个月就苍老成了这副模样。宋芸娘流着泪，问道：“家里人可都好？”
    王姨娘连连点头，“都好，都好，就是天天挂念你。姐姐她是整宿整宿地睡不着觉，我更是罪孽深重……”
    宋芸娘忙道：“这件事和您有什么关系，您千万不要自责。您看，我现在不是好好的吗？”
    王姨娘越发痛哭，一边颤抖着抚摸芸娘的手，一边哭道：“是老天有眼，菩萨保佑啊！你失踪后，我已在菩萨面前发誓，今生茹素念经，求菩萨保佑你平安……”
    宋芸娘心中大震，紧紧拉着王姨娘的手，一时说不出话来。
    站在一旁的萧靖北忍了许久，终于忍无可忍的打断了这哭哭啼啼的二人，“王姨娘，不要再惹芸娘伤心了，她现在已经有了身孕……”
    “真的？”王姨娘惊喜地问道，一边又双手合掌，虔诚地反复念起了“菩萨保佑，阿弥陀佛。”令一旁的萧靖北哭笑不得。
    作者有话要说：　　本来打算50万字完结的，可是现在不知不觉写了40万字，居然还有许多情节没有展开。是不是真的太拖沓了啊，看来要尽量加快节奏啰。o(n_n)o~
    ☆、宋芸娘的归家
    官道上，远远地行来一辆马车，速度极慢，车夫小心翼翼地驾驶着马车，避开地上的小坑，生怕颠簸到了马车里的人。
    马车旁，萧靖北带着十几个士兵骑着战马一路紧紧相护，时不时地勒紧缰绳，放慢马儿的速度。
    宋芸娘坐在马车里，掀开一侧的帘子回望着越来越小的刘庄，想到刘大爷站在门口痴痴目送着自己离去的那一幕，低矮破败的小院前，他满头的白发在风中飞舞，枯瘦的身躯显得格外孤寂，她心中充满了难过和不舍。
    “芸娘，怎么又流泪了，小心对孩子不好。”坐在对面的王姨娘递过来一张手帕，轻声道：“那刘大爷也是的，既然已经是无儿无女，为何不愿意和我们一起去张家堡居住。”王姨娘特意要求随着马车一起前来刘庄接宋芸娘，一方面是因为她心中内疚，另一方面也是为了好好照顾芸娘。
    宋芸娘放下帘子，接过手帕试了试泪，叹道：“故土难离，这里是他的根，他自然舍不得离开。”
    王姨娘便开导她：“其实这里离张家堡也不是很远，骑马的话小半日的功夫便可以到。你若记挂着刘大爷，以后让四爷经常陪你来探望便是。”
    宋芸娘突然想起来，忙掀开窗帘，冲着紧紧跟在马车旁的萧靖北唤道：“萧大哥——”
    萧靖北忙拉紧缰绳，倾身俯首看着芸娘，柔声问道：“怎么啦？是不是不舒服？要不要停下来歇息会儿？”
    宋芸娘摇了摇头，急急问道：“我要你将银子偷偷放在刘大爷枕头下面，你放好了没有？”
    萧靖北愣了愣，随即笑道：“自然是放好了。娘子只管放心，你交代的事情，我还有不敢办好的？”
    宋芸娘便笑着啐了他一口，放下了帘子。
    与刘大爷离别前，宋芸娘让萧靖北取二十两银子给刘大爷，可刘大爷连连推辞，说什么也不肯接受。宋芸娘无奈，只好嘱咐萧靖北趁刘大爷送自己上马车时，偷偷进房间将银子放在他的枕头之下。
    他们离开刘庄之前，还去了一趟当时借毛驴给丁大山的富户家，赔偿了毛驴的钱，还赎回了田氏的银镯。宋芸娘想到杳无音讯的丁大山，心中便十分沉重，连带着归家的喜悦也减少了几分。
    慢慢行了近一日的时间，太阳从东方画了一个优美的弧线，此刻已经滑到了西边的地平线上，熟悉的张家堡城墙在东边青云山、西边饮马河的相伴下，终于出现在视野里。方方正正的张家堡在四周高大城墙的保护下，屹然挺立在这边境贫瘠的土地上，凝聚了几代人的心血和努力，承载了数千人的梦想和期盼。
    半个多月未见的张家堡映入眼帘时，宋芸娘又一次涌出了泪水，她从未觉得张家堡是这般的美好和亲切，曾几何时，她魂牵梦绕的故乡居然由温暖富饶的江南变成了这北地孤寂的军堡。
    永镇门前，宋思年、柳大夫、李氏、田氏他们正在翘首以盼，看到马车驶近，都激动的围了上去。
    宋芸娘在王姨娘的搀扶下走出马车，看到她的亲人们，又是激动地抱头痛哭。
    他们这些日子牵挂着宋芸娘，都消瘦了许多，宋思年更是大病了一场，他面色蜡黄，颤颤巍巍地拉着宋芸娘的手，老泪纵横。
    柳大夫见宋芸娘面容消瘦，精神不振，顺势把了把她的脉，微微沉吟了会儿，睁圆了眼睛喜道：“芸娘，你有喜了？”
    宋芸娘羞涩地点了点头，宋思年他们便更加激动，一时间又哭又笑，惹得城门口的守兵们和出入的军户们都围着看热闹。
    萧靖北牵着马走过来，无奈地劝道：“岳父，母亲，芸娘身子弱，受不得累，不如我们先回家让她休息下。”
    李氏连连点头称是，一行人又手忙脚乱地扶着宋芸娘上了马车，驶进了张家堡。
    马车宽敞，李氏和田氏便也一起上了马车。宋芸娘看着坐在对面喜笑颜开地看着自己的田氏，心中犹豫再三，终究还是没有将丁大山的消息告诉她。毕竟她现在也不知丁大山究竟身在何处、是死是活，若贸贸然告诉田氏，只怕她以后又会再次伤心和失望。
    回到萧家后，留在家中的钰哥儿一头扎进宋芸娘的怀里，紧紧抱着她哭着：“娘，我好想你，你这些日子都去了哪儿啊？”
    宋芸娘弯着腰想抱起他，一旁的李氏忙拦住了她，“芸娘，使不得，你现在可是有了身子的人，别千万别随便出力。”
    钰哥儿仰起头，睁大了水汪汪的大眼睛，不解地问：“娘有了身子是什么意思？”
    “傻孩子，你娘要给你添一个小弟弟呢！”李氏笑着摸了摸钰哥儿的头。
    萧靖北担心宋芸娘会有压力，便笑着道：“也许是一个小妹妹呢！若是女儿的话更好，又乖巧又懂事！钰哥儿，你喜不喜欢？”
    钰哥儿皱起了眉头，小心翼翼地打量着大人们的神色，怯怯地问道：“娘有了自己的孩子，还会喜欢钰哥儿吗？”
    宋芸娘心中一酸，忙蹲下身子，捧着钰哥儿柔嫩的小脸，轻声道：“当然还会喜欢钰哥儿啊！钰哥儿是大哥，以后要照顾小弟弟、小妹妹，好不好？”
    钰哥儿似懂非懂地听着，重重点了点头。
    这时，一直站在一旁的萧靖娴走了过来，讪讪道：“四嫂，你……你平安回来了就好。”
    宋芸娘慢慢站起身，对着她点了点头，淡笑道：“靖娴有心了。”
    萧靖北见宋芸娘面有疲色，便不顾一院子的家人，不由分说地弯腰抱起宋芸娘进了房，安置她躺在炕上。
    宋芸娘大惊失色，一边捶着萧靖北的肩膀，一边嗔道：“你干什么？一院子的人呢！”
    萧靖北不在意的笑了笑，“刘大爷不是说你要静躺吗？今日一路颠簸回来，又站了许久，我担心你身子受不住。”看着宋芸娘又羞又急、涨得红通通的脸，又安慰道：“他们都是自己人，不会笑话你的。”