沉姜国有一道国令，女子可以在朝为官。但是位阶一般不高，且历任时间从来不长。
    夫子以此为论题，让学生谈谈感想。
    所有学生都墨守成规地这样说道，女子生来应当倚靠男子，一个好的女子，应该柔情似水，应该恪守妇德，在家相夫教子，在外明礼寡言，入仕做官绝非明智。
    夫子深以为然。
    夏沉之却出声打断了他们，他从座位上站了起来，少年的身形尚且单薄瘦削，说出的话却是独异于众。
    他说：“我们都不是女子，为什么要代替她们自己责令她们该做什么？无论是入仕还是归家，说到底不过是她自己的选择，若她有雄才大略，便是给人做谋士门客都能混出一片天地。若她只有柴米油炊之能，穷其一生看顾丈夫孩子也没什么不好。女子在朝为官位阶不高时间不长，只是现在没有，谁知道将来会是怎样一番光景？”
    夫子被这番话堵得瞠目结舌。
    有一个同学适时插话：“夏沉之，你说的轻巧，倘若你的妻子跑去朝堂为官，而且官位比你还高，挣得俸禄比你还多，你又该如何自处？”
    夏沉之清了清嗓子，挑眉一笑回答道：“这有什么，我就在家给她做饭带孩子便是，夫妻之道本该如此，总要有一方多加谦让。”
    夫子狠狠拍桌，怒声呵斥：“口不择言！真是朽木不可雕！男子汉大丈夫，全无半点雄心壮志，满口胡言乱语，真是枉读圣贤书！”
    夏沉之的父亲收到夫子怒发冲冠的信以后，来到私塾带走了儿子，却并没有说一句批评他的话。
    夏沉之回到家，闷闷问他爹道：“爹，你也觉得我说错了吗？”
    夏沉之的爹揉了揉他的脑瓜子，和蔼一笑答道：“爹觉得你说的很对，比那夫子说的好多了，他给我写的信全是什么夫纲礼教，看了几遍都不知道他想说什么。”
    “那为何同学都跑来笑话我？”
    “你管他们作甚？”夏父道：“沉之，爹用了大半辈子才想通一个道理，现在爹把这个道理传给你。人生苦短，喜欢什么便去做吧，只要你没碍着别人。”
    夏沉之十五岁那一年，和几个公子哥去茶楼里听小曲，他坐在雅舍的窗台边，恰巧看到江婉仪随军凯旋。
    江婉仪身为副将，却和主将并驾齐驱，两匹骏马在城道上踏着马蹄，后面跟着沉姜国的精锐大军。
    只有在战场上立下汗马功劳的勇士，才能在回来的路上伴行于将军身侧。
    江婉仪虽然肤色几近古铜，穿得一身银装戎甲，却是五官清秀，腰肢纤细，分明是一个不折不扣的女人。
    夏沉之挑眉，因为她不同于寻常所见的女孩子，所以来了非同一般的兴致。
    他开始只是关注她，常常特意去听有关她的事迹，旁人听了江婉仪的那些赫赫战功，多半是钦佩仰慕，可夏沉之……却听得有些心疼。
    后来，每逢江婉仪在沉姜国都内，夏沉之总是制造各种巧合故意偶遇她。
    可惜，国都郢城中众多名门贵女芳心暗许的夏公子，却常常在江婉仪这里碰壁。
    江婉仪好像不大能看见他。
    然夏沉之却是渐渐知道了有关她的许多事，知道她曾经落马伤过左腿，知道她喜欢吃土豆馅的油饼，知道她每次从沙场回国都，都要去镇国公府的宗庙上香。
    江婉仪拉弓射箭，百发百中百步穿杨，她骑着马在校场上奔驰，衣襟流风英姿飒爽。
    夏沉之觉得自己生了魔障，这个魔障有个名字，叫做总是在想江婉仪。
    用尽方法仍旧没得到江婉仪青睐的夏沉之忍无可忍，一甩衣袖进宫找上了王后。
    王后娘娘乃是夏沉之的亲姑姑，她架不住侄子的软磨硬泡，委婉地和国君提了这件事，国君一番考虑后欣然应允，于是赐婚诏书隔日便被颁了下来。
    江婉仪接旨后一直很平静，直到洞房花烛的那一日，她终于感到有些排解不去的紧张。
    她为了平衡心中的紧张感，自己扯了红盖头，在房间中央打起了一套威风凛凛的铁血拳法。
    夏沉之的朋友们推开房门时，看到的就是新娘子……
    正在虎虎生威地练拳。
    原本打算闹洞房的决心，在这一刻碎成了破冰碴子。
    朋友们争先恐后逃命般地离去了，徒留下酒醉的夏沉之。
    夏沉之醉的有些不清醒，他一边踉跄地走着路，一边口齿不清地含糊道：“娘子……娘子？”
    江婉仪答了一声嗯。
    夏沉之嘿嘿一笑，登徒子般扑了过去，却被江婉仪下意识地缚住双手，干净利落地两下摔翻在地上。
    他躺在地上嗷嗷叫，江婉仪慌忙去扶他，他抬起头亲了她一口。
    江婉仪愣在了原地。
    夏沉之抱住她的腰，他沾着酒气，却比任何时候都清醒，缓缓问她道：“婉仪，你跟我过一辈子好不好？”
    他清楚地记得，她那个时候……
    也答了一声好。
    ☆、第15章 谢池春
    回冥界的路上，江婉仪的魂魄十分安静。
    她不大说话，神色平定地跟在无常身后，月色清朗，乌云流风，她忽然开口问道：“我是不是要去投胎了？”
    “对，是要去地府投胎了。”我点起一盏灯笼，提在手中照明前面的路，应声答话道：“待会你要去喝孟婆汤，忘记这辈子的事，然后走过奈何桥，就会进入下一世的轮回……孟婆汤有甜的也有咸的，你喜欢哪一种可以告诉孟婆，她会帮你盛好。”
    “甜的。”她接话道。
    灯笼照亮了迢迢黄泉路，前方往生江水滚滚奔流，依稀能看到尽头处的奈何桥，和奈何桥边永远在煮汤的孟婆。
    将入轮回的魂魄们排队领着孟婆汤，秩序井然，有条不紊。
    轮到江婉仪的时候，我见她不出声，便对孟婆说道：“请问，能不能给她一碗甜汤？”
    孟婆原本佝偻着背，闻言颤巍巍地抬起头，脸上的皱纹在眼角打了褶子，又被满头的白发遮掩一二。
    “今日的甜汤忘记煮了……”孟婆捂嘴咳嗽了一声，随后叹声道：“哎，我年纪大了，记性越发不好了……”
    江婉仪接过那碗咸汤，不曾犹豫地一头饮尽，尔后，她的手一抖，那盛汤的碗掉在地上摔碎了。
    “每天都有人打碎碗……还不如我这个老太婆手稳……”孟婆幽幽道。
    江婉仪弯腰把那些碎瓷片捡起来，堆在了一边，走上奈何桥之前，她转过头对孟婆说了一句：“汤煮的很好喝。”
    江婉仪走过奈何桥后，下一个人要了一碗甜汤，孟婆默默舀了一勺甜汤水，盛到碗里端给那人。
    我当即出声问道：“方才不是说，今天没有煮甜汤吗……为什么轮到这个人就有了？”
    “哎，你一个小姑娘懂什么。”孟婆言罢暼我一眼，这一眼的目光悠长，兼带看淡人事百态的沧桑。
    孟婆的语声倏尔飘忽道：“刚刚那名女子对她的夫君情根深种，甜汤喝到嘴里都会变成苦的——如此一来，倒还不如直接喝咸的。赶去投胎的路上，最后一口汤苦到心坎上，这滋味，可是难受得紧。”
    “情根深种？”我闻言惊诧当场。
    孟婆收拾着汤碗，手中仍掌着汤勺，“是啊，虽然那情根不明显，但我在这奈何桥边站了这么多年，实在是见多了。有些人喜欢直白地表达心意，有些人就喜欢藏着掖着，性格使然，并无什么好奇怪的……”
    我听了孟婆的话以后，握着手中那块属于江婉仪的传家玉坠，心里很有些没底。
    大长老曾经对我说，要把死魂生前最记挂的东西放在奈何桥的桥墩上。
    我原本以为江婉仪最记挂的该是她爹送她的那块玉，那块江镇国公府的传家玉，所以临行前，我特意从江婉仪的脖子上将这块玉坠取了下来。
    然而现在，我刚把玉坠放在桥墩上，它就自己滑了下去，随后跌进了汹涌澎湃的往生江。
    “那玉坠里并无执念。”孟婆忽然对我说道：“没有执念，奈何桥的桥墩就不会收下它。”
    直到走回摘月楼，我还在想孟婆的那句话——
    有些人喜欢直白地表达心意，有些人就喜欢藏着掖着。
    摘月楼的内院，几株玉蓉树又结出了新的花骨朵，天际乌云蔽空，日光浅照熹微，花瓣仍旧通透的仿若白玉雕成。
    三位冥司使端正站在树下，见我走过来，其中一个双手抱拳，开口说道：“君上有令，传大人即刻至冥殿。”
    我讶然，随即问道：“能不能等我一下？”
    冥司使答：“大人请便。”
    我一溜烟跑上摘月楼，把藏在乾坤袋中的瓷瓶拿出来，小心翼翼地放在案桌上。
    这次去凡界，我在长街闹市的古玩铺里偶然看到了一种套环瓷瓶，几个大小不一的瓶子可以叠套在一起，瓶身用隶书撰写方格大字，看起来精巧又漂亮。
    我高价买走了写着“康乐永安”四字的瓷瓶，想着回来送给师父。
    日影西斜，凉风四起。
    高敞的冥殿之内，宫灯煌煌通明，我踏过书房门槛的时候，夙恒冥君正站在高大的檀木书架边，紫衣墨发，落影修长，风姿卓然难描。
    他侧目看到了我，“过来。”
    我抬步走了过去。
    夙恒合上手中的书，牵过我的手，将一条麻草拧成的手链系在我的腕上，“你把它落在了乾坤殿。”
    这条手链是师父送给我的，我有很长一段时间没找到它，也不知道是丢在了哪里，却没想到竟然落在了冥君的宫殿。
    “好像和从前不大一样……”我轻声道：“变得不扎手了。”
    他闻言并未答话，只是松开了我的手腕。
    凉风习习吹来，殿中一片沉静之时，夙恒对我说道：“今晚留在冥殿，分理奏折。”
    我回来之后一直盼着能去见师父，却不想今晚要留在冥殿过夜，默然半刻后，我答了一声是。
    整理厚厚一摞八荒奏折的时候，我看到有一本的落款乃是容瑜，手指抖了一下，小心地挑开封面，却见通篇都是用复杂难懂的上古天语写成。
    “想知道这本写了什么，嗯？”
    我忽然听到夙恒的问话，当即抬头看他。
    他坐在黑檀白玉的高椅上，左手执笔，宽大的紫衣袖摆拂过光洁的桌面，目光一片静然，端的是喜怒不形于色的典型。
    我违背事实地回答：“不想知道。”
    “容瑜长老的奏折向来是用上古天语书写。”修长的手指挑着黑玉笔杆，他低声问道：“可要我将他写的内容转述给你听？”
    我呆然，下意识地回了一声：“好啊。”
    话音才落，一位冥司使端着托盘走了进来。
    那托盘上稳稳当当放了一只紫砂罐，罐内热气腾腾溢出，香味飘到我的鼻子里，顷刻就勾出了满眶眼泪，让我立刻忘记了手中奏章。
    冥司使把那罐鸡汤端到了案几上，又用银勺盛了小半碗，恭恭敬敬端到我面前，然后深藏功与名地离开了。
    “上次的甜食，你几乎未动。”夙恒再次开口说道：“这次的人参鸡汤不知你是否喜欢。”