见到卫弼公夫妇对华苓表现出的喜爱，谢丞公很乐见其成。也得意得很，小女儿毕竟是他最看重的女儿。说起来，即使以谢丞公的角度看，小女儿也算得上运道极好的了，遇着一个亲自求娶、门当户对的郎君，还不是承重子，公婆也看着她顺眼，一个世家女儿后半辈子有这两样，只要脑子没有坏，日子都差不到哪里去。
    这么想着，谢丞公也就顺带着想到了小女儿前面一长串的子女身上，大郎游学需耗上两三年，婚事回来再议不迟，但女儿多是十七岁上下出嫁，二娘、三娘下来这些个女儿的婚事，也要慢慢看起来了……
    华苓和弼公太太说了一阵子的话，也没到午食的时候就被谢丞公赶了出来，后面两家长辈就要就两个孩子的婚事亲自写婚书、将婚事完全定下来，这是个格外庄重的场合，自然不会容她在里面捣乱。
    两家婚书写好，各持一份，从这时候开始，华苓就有半个人是属于卫家的了，后面不论两家家世如何变动，到年纪了两家就要行嫁娶。
    送走了卫弼公夫妇，谢丞公淡淡道：“二娘、三娘也都大了，你平日里和各家走动时，也看看谁家郎君堪配，若是有好的，回来也可与我说。日日主持中馈，也辛苦你了。”
    面对谢丞公的话，牟氏心里暗暗打起了十二分精神，在心里将他的意思翻来覆去琢磨了十来遍，堆出笑容应道：“妾晓得的，已在为孩儿们相看着了，妾是只愿他们好的。必会精心为孩儿们挑选好姻缘。”
    “如此甚好。”谢丞公如何看不出这个妇人掩藏在笑容下的不安和惊惧，他也看到了这个妇人斑白的两鬓，苍老的面容，竟有那么片刻，想起了年少时两人喝合卺酒的情景。他也没有再表示什么，亲自收好了九娘的婚书，大步离开了致远堂。
    .
    订婚之后第二日，清晨骑射课之后，华苓挽起了袖子，亲自提了一桶水，带着粗毛刷子给白袜子洗刷鬃毛，然后喂给它一点饴糖，如今白袜子对她的熟悉程度是一等一的，就是听到微弱的脚步声也知道是主人来了。
    白袜子喜食饴糖，喜食干草。从卫氏马场将它带回了丞公府之后，华苓就将它养在前院，和家中其他的马养在了一起。马厩里负责的老执事陈叟对马极有认识，一看华苓的白袜子就赞了一通，将白袜子安置到了一个单独的小马就里，说这是一匹血统优良的混血宝马，身上有西域汗血宝马的血统，好好照顾长大之后，定能日行千里。
    华苓倒不在意白袜子能不能日行千里，价值又是多少，她出门的时间能有几何？但她很喜欢它，这是她来到这个世界之后得到的第一个活生生的宠物，虽然体积大了点儿，但也不影响它的可爱程度吗。
    给白袜子刷着毛的时候，华苓想起了她曾经的猫。
    那明明是一匹中华田园狸花土公猫，性子却非常骄傲。它在沙发上坐着，那整张沙发就是它的，它在电视机上面坐着，整个客厅就是它的，它在书架顶上坐着，整个书房就是它的。不要问为什么，它在睥睨之间流露出的，就是这样的意思。它身上的气场是那么强大，华苓甚至觉得，只有‘匹’这么庞大的量词才堪配得上它。
    哎，往事如烟哪。
    华苓边回忆边笑，脸上忽然被粗糙而湿润的大舌头舔了一下，华苓惊叫一声推开白袜子的大头，抱怨道：“袜子不要乱舔舔啊，我回头又要洗脸了。”
    白袜子一双湿漉漉的大眼看着华苓，满满的全是信任，甩了几下尾巴。华苓看看它又笑了，叉着腰责道：“你个袜子，气势还没有一匹猫强大你知道嘛。没事居然还学狗狗舔脸，陈叟说你的品种好着呢，你要高贵冷艳的啊。”
    白袜子自然是不会说话的，华苓也不在乎，照旧一边照顾它一边跟它聊天，听着附近的其它马发出各种各样的嘶鸣。这让她觉得很放松，甚至，每日能有这么一个静谧的、不被打搅的角落，让她自言自语、倾诉些什么，她觉得是幸福的。动物很多时候都比人要更可靠，它们也更忠诚。
    所以，又一次了，华苓觉得她和卫羿也许真的有某些神经是相似的，卫羿送的这份礼物她也很喜欢……
    四娘穿着水红色的骑服，轻轻甩着牛皮鞭子，走进了马厩区。她浑身上下都是精致的，长发束起，光洁的额上绑了一根水红色的绸带子。丞公府的马厩里养了好几十匹马，吃喝拉撒都在这里，味道自然不太好闻。
    四娘嫌恶地掩着鼻子，打量着华苓身上穿的旧衣，粗鲁挽起的袖子，和在刷洗白袜子的时候溅湿的衣角，不冷不热地说道：“啊，九娘又在洗马了。这不是仆役的活儿么，陈叟竟然如此玩忽职守不成，累你要亲手来喂马洗马？如果真是这样的话，我看着你还是快快去跟谢贵说一声，叫他处置了陈叟好了。还是说，九娘你生来就爱做这些个下人活儿？”
    华苓轻轻瞥她一眼，眼睛一动，看见陈叟提着一桶食料，领着两个年轻仆役正好也走了过来，正好是在四娘的后面。马厩左近暂时并没有其他人，四娘也是看好了这一点才说了这样的话吧。
    四娘的声音不小，几个仆役都是听到了的，两个年轻的不由都露出了些恼怒神色，陈叟在丞公府马厩已经做了四五十年，没有功劳也有苦劳，更何况陈叟并无过错，四娘子怎能如此轻言处置他？
    陈叟布满深深皱纹的枯干脸上刻着的几乎都是‘容忍’二字，他朝华苓躬了一躬，按住两个生气的仆役，退了开去。主仆之间的地位犹如鸿沟般巨大，纵然心有不忿，陈叟也绝不会和四娘对着干的。
    “我愿意洗马就洗，和陈叟有什么关系。”华苓平淡地说，慢慢用干刷子给白袜子梳理着长毛：“作活这件事本身并不轻贱的，轻贱的另有其事，你知道是什么么？”她掀起眼皮，淡淡瞟了四娘一眼。
    竟拐弯抹角的说轻贱的是她！四娘怒了，一甩马鞭子抽在马厩的木柱子上：“九娘，你不要仗着爹爹宠爱你就嚣张，不要仗着得了门好亲事就嚣张，我忍你很久了！”
    “刚好我也忍你很久了。”华苓如此说，脸上还带着淡淡笑意，气定神闲。“我也不打算再忍下去了。”
    “你说什么？！你对我还有一点尊敬没有？”
    四娘没想到华苓竟会说出这么气人的话来，声音高了八度，欺近两步，拿马鞭子指着华苓的鼻子尖道：“谢华苓，我真没想到你竟原来是这样一个小白眼儿狼！亏我以前还对你这么好，推心置腹地跟你说过那么多话！你忘了你刚进芍园的时候，是我教了你学字学诗的吗！像你这种资质愚钝的人，不是我给了你几本习字帖子，你那时候如何跟得上书课的进度！？我和八娘还赠过你那么多东西，你是一点儿恩情都不念了！”
    华苓举起脏兮兮的马刷子，推开四娘的鞭子，她可没有被人指着鼻子的爱好。
    她诧异地挑起眉：“这样啊，原来我对过去的记忆都是错漏百出的吗，为什么我记得你所谓的教我学字学诗，就是在我旁边自顾自地说一些教授总会教的东西，我还以为你在炫耀自己比我入学得早呢？？？还有，所谓的习字帖子，还有你赠给我的那些个什么帕子、香囊，是你淘汰下来不要了的东西，拿来做人情而已吧？也不是只有我一个收到，哪个姐姐没有得过你这种东西？我们之中，有谁拿了你的东西不曾回应给你同样价值的么？没有吧！谁指望着你那点接济过日子呢？还有，从来没有教授说我资质愚钝，四娘你是从哪里认定我是个蠢人？”
    “你胡说！你是挑拨我和二娘他们之间的关系！我真没想到，你是这么个精明厉害的人，惯会装傻、装无辜了，骗得爹爹、二娘他们都喜欢你，给你那么多好处！”良好的自我认识像个肥皂泡般被戳穿了，四娘恼怒不已，但她心里其实有一个角落是清楚的，九娘说的大半都是事实，也就是因为是事实，听起来才格外刺耳。
    偏偏这个贱蹄子说的时候是那么气定神闲，真是张讨厌的嘴脸，让人想把它抽碎！四娘狠狠盯着华苓，手指用力握住了马鞭。
    华苓清亮的眼眸一扫，看清了四娘的动作，勾了勾嘴角。“嗯，在你眼里，我也只能是一个爱挑拨离间的人了，不然你根本无法解释，我为什么能得到他们的好感。其实想想我也明白的。”
    她摊摊手：“我打量着呢，四娘你是一直觉得我们大家姐妹都是蠢人，只有你一个是聪明伶俐的吧？不，我说错了，在你心里，八娘应该也是好的，除此之外，你是不会对我们正眼看待的。因为你天生聪慧，因为你什么都会，你弹琴赶得上二娘，绣花赶得上三娘，美貌呢，口才呢，谁也不及你，就连姨娘，你的姨娘也比兄弟姐妹们的长得好看，更受宠，对吧？”
    “所以爹爹应该对你最好才对的，一切最好的东西都应该是你的才对的，我的婚事，也应该是你的，对吧？你是不是一直在心里恼着，觉得卫弼公夫妇是瞎了眼，才会给卫羿聘我为妻，不论是年龄、性情、学识还是接人待物，你都觉得你比我好了无数倍，是吧？”华苓口齿伶俐，越说越愉快，天知道这些话她忍着没说多久了？
    果然还是当恶人舒服！
    华苓的笑容几乎是纯净无瑕的。但她说的话句句都戳在了四娘最弱的地方，几乎都是事实，一时间，四娘竟不知道要如何去反驳——事实上，华苓说的这些，可不就是她从来埋在心里的想法么！
    但是她立刻就恼羞成怒了，任谁好像被扒掉了一层皮一般，被将心底里的东西翻出来晒，都会恼怒的，四娘狠狠抽了一下木柱，尖声道：“是又如何！我就是这么想的又如何？你明明什么都及不上我，凭什么得着这么多好处？我告诉你，你不要以为暂时得了点势就可以猖狂了，总有一天我会让大家都认清你的嘴脸，叫你跌得爬不起来！”
    “那很好啊，你快去告诉大家我是个什么样的人嘛。连我自己都不知道，我现在有的这一切是我拼命装骗回来的。四娘，我谢谢你啊，帮大家都多了解了解我吧。”华苓立刻接上，笑容灿烂。
    她根本就不担心四娘的动作，在这个家里，只要有丞公爹在，一切就乱不了套，只要有丞公爹在，四娘这样的想法就永远是少数派，掀不起大风浪，她只要不做坏事，没有人能伤害她。
    四娘几乎被华苓气疯，她从来没有想过，原来家里这个不声不响的九娘，竟然是一个口齿这么厉害的人！以前只觉得，九娘是个包子，搓她一下连个反弹都没有，现在呢，针锋相对，毫不退让！
    她隐隐的心底对九娘产生了浓重的忌惮，九娘既然说得出这些话，如何不会拿去跟其他人说？这两年她和八娘越发觉得在府里地位低了，连下人对待她们也没有几年前那么尊敬了，是不是九娘总是时时到处去说她们的坏话？
    “谢华苓！我真没想到，你年纪小小就这么阴险！你一定是到处去说我和八娘，和我们姨娘的坏话是不是，还害得爹爹不再宠爱我姨娘！”四娘简直不敢相信自己的推断：“爹爹他一定是被你骗了，才会对你那么好，还给你定了卫五哥，我要去告诉他你有多坏！”
    华苓安静下来，审视地看了四娘片刻。她轻轻叹了口气。“四娘，我奉劝你一句，人怎么看世界的，世界就会怎么看他。”
    “我呸！你等着吧，等爹爹下朝回来，我就去找他，你就等着接受爹爹的怒火罢。”四娘怒气冲冲地冲出了马厩。
    四娘和九娘在马厩里争执的事，很快在丞公府的仆役中间传遍了。当然，同时传开的，还有四娘轻轻松松就说，要将马厩的老执事陈叟，这位兢兢业业在丞公府中干了几十年的老人处置掉的事。
    满府仆役哗然，即使主仆之间尊卑之分再重，主人也不能对府里的下人随意处置吧，即使是丞公本身，也从来不曾这么不讲道理过。
    当然，也许四娘就只是说说而已，她未必真会作出这样的事来，但既然能在那种时候脱口而出，其实也就代表着，她心底的想法是类似的。
    仆役们都明白了，这位四娘子，在心里是不把他们这些仆役看在眼里的，只当他们是物件儿，没有一点主家应有的怜惜体恤。若是一家子从上到下都这样也就罢了，偏偏丞公为人温煦，就是一份明显的对比。就算是同辈的，其他娘子们哪一个不比四娘要温和宽容？
    四娘子也不过是一个丞公庶女，谁给她的骄傲去轻视所有的人？
    对哪个主人是什么脾气，仆婢们多多少少总有了解的，原本在仆婢们中间，从红姨娘往下到四郎的声誉就不是那么好，四娘那几句话传开之后，仆婢们对四娘子是越发心冷而且有些鄙夷的了，一时间，除了这一系姨娘主子们，除了他们园子里那几个不时能得些赏赐的丫鬟外，丞公府里其他的仆婢们，对他们是越发不恭敬了。
    ☆、第60章 丞公教女
    60
    晚饭后,丞公遣人来叫华苓到澜园去的时候,华苓正在三娘的桂园里看她的绣品,二五六也在这里。
    时进五月,离九月丞公爹的生日已经不远,勤奋的三娘今年准备的生辰贺礼已经绣到一半了,是一幅空山流水图,意境幽然。
    不仅如此，三娘还依照之前的承诺，抽空给华苓绣了一把以檀木为骨，素绢为面的团扇，图案是右下侧三两碧色荷叶、一支刚刚窜起水面的荷花骨朵儿在中央，青青水波之上，两只小小的蜻蜓振翅飞舞。
    “小九喜不喜欢？”三娘眉目柔和,素腕托腮，含着温柔的笑意问。
    “必须喜欢啊！”华苓执着扇面看了一阵，高兴得眼睛闪闪发亮：“三姐姐简直是织女降世，我觉得，全世界就我三姐的绣艺最好了。我已经想好了，你给我绣的绣品我都要好好保存起来，这可是传家宝啊，以后传给我儿子、再传给我孙子，百十年以后，每一幅都会价值千金。”
    这小守财奴的样子叫二娘三娘忍俊不禁，五娘是一看华苓高兴就想调侃她：“这么说，小九是以后生几个孩儿都想好了呢？说起来呢，卫弼公家有五个孩子呢，小九你是不是也得生这么多？”又诚恳地建议道：“三姐姐，要多给小九绣几幅画儿才行啊，不然小九到时候不够分怎么办呢。”她说话又快又脆，爽利得很。
    华苓一瞪眼，抱着扇子道：“五姐你个坏蛋，我才不生呢。我才几岁呀，五姐你不要欺负我啊。”
    五娘也学华苓一瞪眼，抢道：“五姐我说的是实话，哪里有欺负你。我们方才都听到你说要传给儿子，传给孙子啊，那至少也得有一个孩儿呀，那就是生了一个。所以呢，小九果然是已经想好了以后生多少孩儿嘛，你们说是不是，是不是？不然与爹爹说，叫你早些儿嫁呢？”五娘笑嘻嘻的问姐妹们和侍婢们，各个都是拿眼睛看华苓，见她鼓起了脸，越发笑成一团。
    华苓不雅地翻了个小白眼，个个姐姐都喜欢拿着她来开玩笑。
    三娘捂着嘴笑，浑身直发抖，好久才说出话来哄华苓：“……放心，呵呵，小九啊，绣活儿容易着呢，三姐有空儿就给你绣一两样，好不好？”三娘一向安静，连话也不会很大声说的，像这样捂着嘴大笑，基本上就是她的极限了。
    那当然好了！华苓立刻换出了一副甜滋滋的笑，蹭过去扶着三娘的手臂谄道：“好啊～我知道三姐最疼我，我最喜欢你了。下回叫金瓶做了糕点，一定给三姐送最大的一份儿。”
    三娘笑着点头。她也愿意给九娘绣东西，一是九娘为人好，有什么好东西都想着和姐妹们分享，二是和九娘相处的时候，总是能感觉得到她对姐妹们的喜爱和亲近，人的心意如何，是在话里行间都掩饰不了的。三娘会想，其实真怨不得爹爹、大郎、姐妹们都喜欢和九娘相处，因为她只要喜欢你，就会热乎乎地告诉你，一点都不矜持，又有足够的分寸，让人的心暖呼呼的。有九娘在的时候，姐妹们在一起做什么都会多好多笑声出来。
    总是这么讨喜的妹妹，多宠爱着些又有什么呢。
    六娘忽然插嘴说：“小九上回说最喜欢二姐。怎地变得比那傩戏里的坏郎君还快。”六娘平时反应略有点慢，气质憨憨的，但这并不妨碍她在某些时候扔出一句噎得死人的话来。
    桂园的厅堂里女孩儿们又笑开了，六娘这话说得正是时机啊。
    华苓语塞了一下，这些话不都是顺口就来么！为什么要和她计较啊！能不能对她好点儿！
    二娘噗哧一笑，拧着华苓的脸颊子扯了扯，佯怒道：“就是，小九啊，难道你这就忘了二姐对你的好了？上回你骑射课迟到了，柳教授罚你蹲两个时辰马步，要不是有我说说情让教授改日再罚，你就得继续迟到芍园的礼课，郑教授又要接着罚你了。难道二姐现在对你不好了啊？”
    华苓苦着脸，左右看看，转移话题道：“那个呢，其实我也最喜欢二姐了……不知道七姐的伤好了没有，我今天还没有遣人去茶园看。想来应该好得差不多了吧。”
    说起七娘，姐妹们的面色都淡了些。在卫氏马场里，七娘坠马摔伤是谁也不想看到的事，她们也很紧张，很担心。
    她们何曾有过对七娘的坏心。
    但是回来之后，牟氏对七娘受伤的反应极大，立刻防她们像防贼一样，派了好几个仆婢守在茶园里，她们起初想去探望七娘，通通都被挡了回来。
    当家太太的行为总是没有办法让娘子们心情愉快，相处多了，都知道七娘的好性子，大家都很愿意多和她玩，但是有这样一个太太在中间梗着，姐妹们是不可能和七娘更好的了。
    彼此间，还是远着些吧，对大家都好。
    五娘不满地撅了嘴，轻声说：“小九，在七娘好之前，你也不要多派人去茶园问了。太太不喜我们。”没有必要去找不愉快。她看看华苓，很直接地补充道：“太太尤为不喜你。”
    五娘心性爽直，最看不得太太的做法。当时在马场里是九娘站出来，而且还把七娘的伤处置得很妥帖，回来良医们不是都说，九娘做得很对么。而且，也是卫羿身上带了药叟的顶级伤药，让七娘这回受伤吃的苦头减到了最轻。
    九娘做的难道都是坏事？太太竟对她一点感激都没有，面子上说了两句感谢的话，转头就连茶园的门都不让进了。
    而且，九娘还是和七娘关系最好的一个，两人关系好，满府下人谁不知道！
    姐妹们哪一个不会看人脸色，这下都是看出来了，也许，对于华苓和卫家子订了婚这件事，满府的人里面，也许最不高兴的不是四娘，而是太太。太太也许将所有不满的情绪都放到九娘身上了。
    谁都有权利去嫉妒别人得到了他没有的东西，但不是每一个人都会这么做的。
    听了五娘率直的话，华苓沉默下来。
    她发现，没有办法在姐妹们之间多提七娘了，牟氏的作为太让人不愉快，又将七娘和姐姐们之间的距离渐渐推远了。
    但她不想看到七娘再一次被姐姐们疏远，七娘的情绪总是偏悲观，多和姐姐们在一起对她的身体有好处。
    所以华苓认真说道：“二姐三姐五姐六姐，太太归太太，七娘归七娘，这么想好不好？七娘性子很好的，她心里其实很喜欢我们的。”
    二娘浅笑着叹了口气，揉了揉华苓的脸蛋子。“谁说要不理会七娘了么？七娘总比那两个好多了。”其他三个也是心有戚戚焉地点头，要跟四娘和八娘比的话，七娘不知道好出多少倍去了。
    气氛有些沉闷，二娘转而说起了王霏：“昨日得了霏娘送过来的信，说是已经在武当山上的道观安顿下来了。她说山上生活略有些清苦，但是原来也很让人心静。没想到，相公竟把她送到那么远的道观去了，我还以为只是会让她在金陵附近的道观里修行呢。”
    “城北的清风观，虽然香火很盛，但离得近了，受打搅的可能也不小。”三娘也说：“霏姐姐是要吃苦了。”
    五娘快言快语说：“虽说山上生活很清贫，但也十分自由。我跟你们说，我早就想好了，若是日后在夫家生活不顺心，我也出家当个女冠，自由自在的。说不定还能时常来探你们。”五娘的作风，那是绝对硬朗的。
    华苓翘了翘嘴角，恭维道：“我就知道五姐是个有见地的。”
    “那是自然。”五娘应完了才觉得华苓说的是反话，立刻纠着她拧脸颊子，竖起眉毛喝道：“好啊小九，这会儿还学会说反话了呢！别跑，让我教训教训你。”
    五娘动作利落，华苓挪了两步就被抓住，只觉得脸都快被扯长了，苦着一张脸娱乐了全桂园的人。
    五姐妹说说笑笑的在桂园耗了半个下午，一块儿用了晚食，正准备散的时候，三娘的侍婢桂枝进来禀告说，丞公让华苓到前院去。
    五娘冷哼一声道：“连问都不用问，肯定是四娘去与爹爹诉苦告状了呢！她也好意思。早上和小九在马厩那里吵架，明明就是她无理取闹，竟还有脸去找爹爹说！”五娘拉着华苓的手，恶狠狠地告诉她：“小九，你没有错的，去和爹爹照直把事情说了就好了，她自己要犯眼红病，谁有空陪她耍子。爹爹很公正，不会光听她说话的。”
    华苓笑着点头：“放心吧五姐，我知道要说什么的。”
    走进澜园的书房，华苓就看到四娘眼眶红红地站在爹爹面前，明显是刚哭过了，一脸委屈的表情。