静嘉矜持的笑了笑，“难虽难，可祖父难得想教你呢。三妹妹不觉得可惜么？”
    静嘉觉得，若是祖父把她过去问，哪怕再怎么难，大篆这么古雅的文字，她也是愿意学的，愿意跟着祖父学。
    “我自病了这一场之后，不知怎地，变懒了。”玲珑有些不好意思的说道。
    还是做懒人好，不必一天到晚四处奔波，不必满心满肚的算计，简单而纯粹。
    “变懒了？”静嘉和静翕的目光不约而同，全落到了玲珑身上。
    这是真的么？你从前那般争强好胜，难道一下子改了不成？
    “变懒好，变懒好。”乔氏看着玲珑，目光温柔似水，“珑儿还是个孩子呢，何需读万卷书？用心将养身子是正经。
    喻老太太听着乔氏这话，微微皱眉，心道：“这般娇惯孩子！”虽是心中不满，可是见玲珑才病好，小脸蛋只有巴掌大小，到底也没忍心开口说什么。
    虽然喻大爷不许静翕去看望玲珑确实惹恼了她，以至于她赌气不见玲珑，可她是玲珑的亲祖母，哪能不疼小孙女呢。
    正说着话，侍女进来禀报，“京城鹤庆侯府差人来送礼请安，还有给大太太的书信。”呈上礼单和书信。关氏接过礼单看了，见上面尽是绸缎布匹，便笑着告诉喻老太太，“……都是产自江南的精细之物，颇为用心，这定是大嫂的姐姐、宋家二夫人的手笔了。”
    乔氏在娘家是最小的女儿，她有一兄一姐，哥哥乔思齐由科举入仕多年，如今任太仆寺少卿；姐姐乔思柔嫁给鹤庆侯的弟弟、武略将军宋勇，因为鹤庆侯府太夫人尚在，宋勇和他哥哥鹤庆侯宋智并没分家。因此，乔思柔差人来送礼请安，打的便是鹤庆侯府旗号。
    乔氏拆开书信看了，微笑道：“我姐姐多年没有归宁，不日将回乡省亲。”
    乔家和喻家一样世居顺天府，乔思柔自嫁到京城之后便没有回过娘家。这时却要回乡探亲来了。
    “姐妹团聚，极好的事。”喻老太太和关氏都笑道。
    静嘉和静翕也向乔氏道恭喜。
    玲珑笑盈盈，“我很快能见着姨母了！娘，我还从来没见过姨母呢，她和您长的像么？”乔氏温柔笑笑，“娘觉着不大像。不过，等见面之后，珑儿自己看，好不好？”玲珑连连点头。
    “说起宋家，我倒想起那位大名鼎鼎的燕……”关氏这些年来一直管家，话起话来向来是滴水不露的，可是这句话她说出口后，才觉出不对，忙顿住了。
    乔氏轻轻咳了一声，如冰雪般晶莹剔透的面颊之上泛起红色，“珑儿，后院暖房中有几株蟹爪兰开的正好，你想不想去看看？”玲珑听出这是要支走自己的意思，便乖巧的答应：“想。”乔氏松了口气，关氏用探询的目光看了喻老太太一眼，见喻老太太无声的点头，忙道：“小嘉小翕也去，姐儿仨一道，做个伴。”玲珑跟在静嘉、静翕身后站起来，和老太太、乔氏、关氏告辞，绕过屏风，出了后门。
    才出后门，姐妹三个迅速的相互对视一眼，很有默契的同时踮起脚尖，轻手轻脚走了回来。到了屏风后，三人顺着缝隙看过去，竖起了耳朵准备偷听。
    喻老太太、乔氏、关氏在说着鹤庆侯府的事，姐妹三个听着听着，你看我，我看你，都觉稀奇之极。
    原来，鹤庆侯的弟弟宋勇在年轻时候是定过亲的，未婚妻并不是乔思柔，而是礼部侍郎燕大人的女儿燕云卿。宋、燕两家相交多年，相知甚深，对于这一头亲事，两家都很满意。
    燕大人为官清正，却有些古板，他时常向先帝进谏，言辞并不委婉，先帝便有些不喜他。安南国王子远来朝贺，先帝亲自接见，下旨朝贺礼仪由燕侍郎负责。教导安南国王子朝廷礼仪，乐舞、酒宴等，全是燕侍郎一手操办。教坊司献舞时一名乐姬忽然倒地不起，口吐白沫，这是很扫兴的事，也是很丢颜面的事，先帝面沉似水。
    朝贺过后，先帝下旨将燕侍郎系狱，怒气冲冲的说要严惩。
    燕侍郎妻子早亡，膝下只有一儿一女，女儿是十六岁的燕云卿，儿子还小，年方十岁，还是懵懂不懂事的孩子。遇此变故，燕云卿一个二八芳龄的姑娘哭了一场，之后便提起笔，写了为父亲求情的表章。表章上说，她愿意替父赎罪，没入掖庭为宫奴，只求皇上能释放父亲回家，抚养幼弟。
    她这封表章写的言辞诚挚，非常感人，先帝看了倒也叹息，“燕家有好女，朕成全她。”果然将燕云卿没入掖庭为宫奴，将燕侍郎放了，贬为庶人，发回原籍。
    这样一来，燕云卿成了闻名天下的孝女，人人称赞。
    可是再怎么被称赞，她也不能再过正常人的生活，要进入掖庭做一名卑贱的宫奴。她不可能履行婚约，不可能在她十六岁这年，和宋勇如期完婚。
    这一旦没入掖庭，很可能就是一辈子。她不愿耽误宋勇，主动提出退婚。宋家二老当年还在世，很是为她流了几回眼泪，“苦命的孩子！”实在不愿意，可是实在没办法，只好依了她，退掉婚事。
    燕云卿黯然离去，宋勇这侯府幼子不久之后便和乔家议定了亲事，迎娶乔思柔回门。婚后两人倒也恩爱，乔思柔四年生了两个儿子，鹤庆侯夫妇乐的合不拢嘴。
    乔思柔手中牵着大儿子怀里抱着小儿子的时候，燕侍郎在原籍病故。这燕侍郎活着，先帝嫌他啰嗦讨厌，他死了之后，先帝却又想起他的忠心和耿直，大发慈悲，下旨赦免了燕云卿，放她出宫。
    燕云卿这年不过二十岁，依旧是青春貌美的好女子，却已经是远近闻名的孝女。谁都知道她上书救父的故事，不少名门望族的子弟向她求婚，希望能郑重迎娶她。会宁李氏一位青年才俊尤其有诚意，提出燕云卿可以带着她弟弟一起嫁过去，等到弟弟长大成人，再自立门户。
    如果答应了这位的求婚，燕云卿和她的弟弟从此便能过上安逸平顺的生活。
    “总算苦尽甘来了。”大家都替她高兴。
    出乎众人的意料的是，燕云卿毫不犹豫的拒绝了这位青年才俊的求婚。
    多少长辈、亲友再三询问她，她方说出心里话，“我和宋家公子原是定过亲的，既定过亲，便生是宋家人死是宋家鬼，没有二嫁的道理。”她要么终身不嫁，若要嫁，只能是宋勇，不会有第二个。
    这话一传出，又是一片赞叹声，“不只是孝女，还是烈女！”
    燕云卿更加声名雀起。
    “这个时代的道德标杆，就是这样的么？”玲珑怔怔坐在一个小巧的绣凳上，暗暗吸了一口冷气。
    多么的匪夷所思啊。
    ☆、第10章
    燕云卿上书救父，牺牲自己成全家人，勇气可嘉，孝心可表，快赶上历史上著名的孝女缇萦了。这一点玲珑是深表敬佩的，由衷的想要赞美她。燕侍郎当年只是工作中出了差错，连有心之失都谈不上，即使皇帝真要严惩他，也断断不至于祸及儿女。燕云卿若懦弱自私，只图自保，她完全可以坐在家里哭哭啼啼听天由命，最严重的结果不过是燕侍郎被判入狱或是流放，而她还可以依照原来的婚约嫁到鹤庆侯府。宋家二老很喜欢她，性情也厚道，根本不会因为燕侍郎落魄而改变主意。
    她为了营救父亲，自愿没入掖庭为宫婢，其实是牺牲了她的自由、青春和终身幸福。做了这个决定，意味着她不可能嫁人为妻，生儿育女，一辈子再也出不了那冷冰冰的宫庭，再也享受不到家庭的欢乐和温暖。
    如果当年宋家二老知道她四年之后会被放出宫，就不会同意退婚，也不会为宋勇另聘妻子了。事实上，没人料得到她有出宫的机会，都以为她会在宫中终老。
    玲珑很佩服她上书救父的勇气，可是她出宫之后还固守和原未婚夫的婚约，便显得愚蠢了。她不错是不和宋勇定过亲，可是后来退掉了呀，完全可以开始新生活，何必定要揪着过去的种种不肯放手？况且宋勇都已经另娶了，有妻子，有儿子。这时候燕云卿表明“不二嫁”的决心，固然是为她赢得了美名和嘉许，却把无辜的乔思柔推到了一个非常尴尬的境地。
    宋家二老本来就喜欢燕云卿，听了她这话，老泪纵横，“这死心眼儿的傻孩子，性情怎恁地刚烈？这可叫人如何是好。”口中虽这么说，可是明眼人一看就知道，这老两口是疼爱燕云卿的，是想要接纳燕云卿的。
    宋勇就别提了。燕云卿不只是孝女、才女，还是位美女，这么位才貌双全、闻名遐迩的女子定要嫁他，他能不感动么，能不飘飘然么。一个男人固然只能娶一位妻子，可是，娥皇女英同嫁帝舜为妻，自古至今，一直传为美谈。做为男人，他不必做难，只需坐等齐人之福。
    唯一备感尴尬、左右为难的，是乔思柔，宋勇明媒正娶的妻子。
    接纳燕云卿，乔思柔肯定是一千个一万个不愿意。燕云卿若进了门，一定不是普通的二房，她是宋勇原来的未婚妻，公公婆婆首肯的好儿媳，还是美名远播的孝女、烈女，这样的身份，让人如何待她方好？乔思柔很想拒绝，可是燕云卿名气太大了，事迹太感人了，拒绝燕云卿进门，简直是跟忠孝节义做对，简直是跟无数文人墨客做对。
    乔思齐在朝中为官，是崇尚忠孝节义的文官中的一员，做为他的亲妹妹，乔思柔就算心里再怎么难过、难受，又怎会做这样的事呢？更何况，宋家二老眼神殷切，宋勇暗送秋波，亲戚朋友虎视眈眈，根本容不得她说个“不”字。
    乔思柔心里淌着苦水，点了头。
    “原来如此。”屏风后头，静嘉和静翕用同情的目光看着玲珑，那眼神分明是在说，“玲珑，你姨母好不可怜。”玲珑微微笑了笑，伸手指了指里头，示意她们莫走神，安安静静听大人说话。
    喻老太太叹了口气，冲乔氏说道：“你大姐没出阁时，我也是见过她几回的。落落大方，言辞明快，是个可人意的好姑娘。可惜，明明是一段大好姻缘，中途多了位堪比缇萦的燕氏女，她可就苦了。”
    公婆心疼燕云卿，丈夫更喜欢燕云卿，亲戚朋友非但没有看不起燕云卿二房的身份，反倒人人以和燕云卿来往为荣……替乔思柔想想，也不知她当时是怎么熬过来的。
    家里多了个二房，这事也不算稀奇，稀奇的是这位二房太过完美，无懈可击。
    “娘说的是。”乔氏声音温温柔柔的，却有着明显的惆怅之意。
    关氏也道：“难为亲家姐姐了。”对于乔思柔的遭遇，她也是大为同情。
    好好的一家人正过着日子，忽然冒出来一位原未婚妻，搁谁身上也吃不消。
    喻老太太又是长长的叹了口气，道：“可是已经到了这一步，能怎样呢？你们都是有女儿的人，将来教导女儿，千万要告诉给她一句话，‘拿得起，放得下’。这做女人可不能太痴心了，若是男人好，自是要和他安生度日，不可生了外心；若他不好，定要‘放得下’，万万不可太过执着。”
    关氏极是赞成，“娘说的太有道理了，是要这样方好。”
    若静嘉、静翕嫁了人，万一也遇上乔思柔这样的困境，关氏可不希望女儿伤心难过，该放下的，还是放下吧。
    “拿得起，放得下”，静嘉、静翕、玲珑琢磨着这句话，若有所思。
    乔氏沉吟道：“我大姐好像便是放下了。”
    乔思柔暗中伤心难过了一阵子，很快便容光焕发起来。她笑容可掬的服侍公婆，管理家务，教养儿子，对燕云卿客气到无以复加。宋家二老虽喜欢燕云卿，对乔思柔这为宋家生下两名乖孙的儿媳也是满意的，常常对亲友夸奖，“阿勇好福气，两个媳妇儿，都是极贤德的。”
    乔思柔不由的冷笑。
    她真是做足了贤妻，人前人后对宋勇温柔体贴不说，还表现的很大度，“夫君，以你这样的身份、才华，只有我和燕妹妹两人，岂不是委屈了你。你可是侯府公子，又生的一表人才，风度翩翩。”宋勇听了，笑着谦虚，“哪里，哪里，坐拥二美，我已是心满意足。”
    宋家在京郊的庄子有位邻居，姓秦名有福，是个家有百亩良田的小地主，因为凌虐仆妇致死，被官府拿了去。秦有福虽是乡居，家里却有个年方十五岁的女儿，性子极伶俐，趁着宋勇和乔思柔到庄子里散心的时候寻上门来，哀求宋勇夫妇搭救她的父亲，“若家父获救，妾愿为奴为婢，报答大恩！”
    乔思柔冷眼瞅了瞅，这秦家的小姑娘肌肤胜雪，五官精致，好似一朵含苞待放的鲜花般招人喜爱。一双大眼睛更是水灵灵的，秋波流转，娇羞不胜。虽长于乡野，却委实是位小美人。
    “和燕妹妹一样，也是位孝心可嘉的好女子呢。让她和燕妹妹做个伴，岂不是好。”乔思柔微笑说道。
    宋勇本就看着这小姑娘动心，听乔思柔这么说，心中别提多舒坦了。以鹤庆侯府的权势，搭救一个秦有福算什么呢？他出手帮了秦有福，不久之后，秦家便把爱女送到了他的后院。
    秦家这位姑娘聪明伶俐，又善于伏低做小，柔媚的很。她进门之后，燕云卿脸上的笑容淡了不少。
    秦氏和燕云卿无仇无怨，不过，既然是要争夺同一个男人，还讲什么客气呢？她知道乔思柔这正室的位子动不得，火力全对准了燕云卿，“燕姐姐名气很大呢，连我这样的乡下姑娘都知道。相公，女子名气大了好么？我年纪小不懂事，只觉得女子还是默默无闻，方是福气。”她一脸天真烂漫的问着宋勇。
    宋勇脸色不虞。
    秦氏火上浇油，“她还很有才华呢，听下人说，她做出来的诗比相公还好，更受人称赞，相公，这是真的么？”
    宋勇脸色更不好了。
    这之后乔思柔又接二连三为宋勇接进来“孝女”，不过一年的功夫，给他凑够了七仙女。
    连同燕云卿在内，宋勇共有七名偏房。
    燕云卿是才女，可宋勇是习武之人，才具平平，在燕云卿的才华面前常常自惭形秽，渐渐的更爱和秦氏这样的可人玩笑戏谑，开始冷落燕云卿。燕云卿脸上的笑容，越来越淡了。
    她生的很美，但是禀性端庄，并不擅长讨好男人，七个女人争夺一个宋勇的时候，她注定是落败的那个。
    宋家二老曾经斥责过宋勇很多回，可是宋勇的房中事他们也实在管不了，只好眼睁睁看着燕云卿一天天消瘦。
    燕云卿怀了身孕，生下一个儿子。她一直郁郁寡欢，孩子两岁那年，她走了。
    燕云卿没了之后，其余的那些个妾侍乔思柔哪会放到眼里？她们既没有宋家二老的偏爱，又没有宋勇的敬重，更没有亲友的支持，娘家又无根基，不足为虑。
    “……世事难料，谁能想到结果会是这样的呢？上书救父，誓不二嫁，最后冷冷清清死在宋家。”关氏很为燕云卿感慨，“娘，大嫂，她当年若是带着弟弟嫁了那李家的青年才俊，好歹是明媒正娶的妻室，再怎么着也到不了这一步啊。”
    “真傻。”喻老太太摇头。
    “燕侍郎这人过于方正，燕云卿幼承庭教，大概也是有些迂阔了。”乔氏虽同情姐姐，提起燕云卿，却也怜悯。
    说到底，燕云卿也是个可怜人。她“誓不二嫁”，这愚蠢的执着，坑了乔思柔，也害了她自己。
    “是啊。”喻老太太和关氏都叹息。
    虽然对燕云卿很有微词，不过，人都已经死了，再说她的坏话，也于心不忍。
    “咱们喻家人并不拘泥。”喻老太太说道：“故此，咱家是不会有燕云卿这样人的，不必提她。倒是玲珑姨母遇着的这事，丫头们一辈子遇不着当然是最好，万一真遇着了，还真的是要‘拿得起，放得下’才行。”
    屏风后头，静嘉凝起眉头，伸手在空中写着字，正是“拿得起，放得下”。
    静翕好像明白了什么，嫣然一笑，清秀的眼眸中闪过丝得意。
    玲珑呆了呆。祖母，敢情您是知道我们在这儿偷听，特地给我们讲课的么？
    ☆、第11章
    玲珑仔细想了想，越想越是这么回事。本来么，乔思柔和燕云卿的往事喻老太太、乔氏、关氏定是以前就熟知的，这会儿却是从头到尾、详详细细的讲了一遍，分明就是怕偷听的人有哪里不明白。既叙事，又讲理，叙事清晰，讲理明白，喻老太太这篇文章做的，可真是煞费苦心啊。
    “溺爱孩子的爹娘，宠妹妹的哥哥，古道热肠的叔叔，有些孩子气的考古学家祖父，这会儿又添了位注重闺阁教育的祖母。”玲珑不由的心中得意。
    幸运的玲珑小姑娘啊。