元光耀自然觉得好。等新的布料拿上来，他左右看了一眼，只选中一匹淡萱草色的。那绸子上还织着细致的花纹，一看就是上等货色。“芷溪，你来看看，你可有喜欢的？”
    元非晚依言向前，很快就看中了一匹霜色的。这颜色略显素净，然而底子上印满了细碎的花朵，纹理清楚，也是不错的。
    “二位真是好眼光。”裁缝连忙夸赞道。不过，她这时心里已经有些好奇了——这一家出手阔绰，花钱都不带眨眼的，以前却从未见过……难道是新上任的京官？哎哟，若是如此，便更该小心伺候了！
    店家细心周到，元光耀和元非晚又不是挑剔顾客，这事情便比早晨在布店里的经历好多了。最后，元非晚挑了一身藕丝衫子藕色裙，又选了两条清净素雅的罗纱帔子，便说可以了。元光耀看着也觉得不错，便付了定金，让店家做好以后送到元府去。
    记下地址的店主惊呆了。怪不得帷帽一揭，那底下脸蛋漂亮得，他们店里所有人都走不动路了——
    这父女俩，不就是刚回到长安的元司业和元家宝树吗？谈吐涵养，果真名不虚传！
    要不是宁海布庄是这朱雀大街上数一数二的老字号，经常接待全长安的达官贵人们，职业操守极佳，说不得第二天，元非晚的美貌便能成为长安城里的第一号外了！
    至于别家女孩儿，倒没有这种麻烦。毕竟，五品以上的官员品阶已经不能算低，大盛朝开给公务员的工资更是水涨船高，自然不会缺女儿的衣服穿。
    比如说李安棋和李安书。两人都是宰相的孙女，衣食住行方面的待遇说不定仅次于宫里的娘娘们以及有品级的公主县主之类。
    反正，在接到太华公主的帖子后，李安书就陷入了困扰——当然不是没衣服穿，而是衣服太多了，不知道该选哪一件！
    “突然来这个，我都不知道该怎么打扮了！”她一边抱怨，一边在衣柜里翻找——原来是侍女在做这件事，但她嫌慢，便亲自上了。“缎子好呢，还是丝绸好呢？刺绣好呢，还是扎染好呢？”
    长孙夫人坐在对面长榻上，无语地看着小女儿几乎把整个人都探进了衣柜里。接到了公主的请帖，如此激动也是正常；但为什么，她之前那种不好的预感越来越浓了呢？德王燕王的正妃且不说，要是真摊上个其他王爷的侧妃……只怕她小女儿之后的日子，哭都没处哭啊！
    李安书看得眼睛都花了，还是不能做出抉择，便探出半个头。这一看，她就不满意了：“娘，你在发什么呆呢？赶紧来帮我选选啊！”
    长孙佩妍瞧着女儿娇嗔的脸，无可奈何，便走过去帮忙。李安书还小，不知道采选范围扩大意味着什么，还为此兴奋激动；而她虽然知道有不妥，但不仅不能说，还得帮着把女儿打扮得漂漂亮亮的……
    没办法，谁让这次是皇帝要选儿媳妇呢！怠慢了也不行，只能硬着头皮上了！左右这次应该更偏向给德王选正妃，那就祈祷鱼尚书的女儿努力努力，下个头魁吧！
    相府二房，李安棋也在挑衣服。不过，相比于李安书的咋咋呼呼，她却文静得多。或者更准确地描述，她更清楚自己的身份定位，所以并不激动——
    嫁给谁都是侧妃的料子，有什么好激动的？
    二房夫人裴谨瞧着女儿没什么大反应，心里叹了口气。“安棋，你可怨母亲？”
    李安棋小幅度摇头。“这是女儿自愿的，有什么可埋怨？”她投胎就投胎到了二房，还有别的更好的选择吗？
    “若是你心里不舒服，便少表现些，自有人争到你前面。”裴谨又说。
    李安棋当然也知道。
    正五品以上官员的女儿或者孙女，说多不说，说少不少；反正绝对不差她一个。裴谨的意思无非是不愿意做侧妃的话就故意落选，肯定不会被人注意到。之后再自行挑选夫婿；即使品级低一些，但还是可以保证做个正室的。
    但是，那又有什么前途呢？
    王妃可是正一品，侧妃低一些，也低不到哪里去；若是嫁到五品以下官员家里……呵呵，便是花上一辈子的功夫，她也不见得能等到个正四品的乡君封号吧？
    人家是宁做鸡头不做凤尾，但在李安棋心里，没有实质的好待遇，鸡头就是个屁话——只要物质生活优渥，她管那是正妃是侧妃呢！而且以她的聪明才智，就算一开始做小，以后难道会一直做小吗？
    然而这些盘算，李安棋并不想说。“女儿自然知道该如何做。”
    裴谨见女儿这副油盐不进的模样，便轻轻叹了口气。她自然知道，女儿从小被大房两个女儿压一头，一口气已经憋了很久。现在有个机会摆在眼前——还可能是一生唯一的机会——女儿想要冒险，也是可以理解的。
    她脾性向来随遇而安，此时见女儿如此，也不强求：“既然你觉得这样好，那便这样做吧。”
    与此同时，长安城另一座豪华气派的府邸里。
    “这阵势，还真是挺大的！”这么说着的，是鱼德威的正室夫人钱半烟。那封请柬，正被她拿在手上，翻来覆去地检视。
    她下头，一个眉目端正的青年点头表示同意。“还是咱们小初运气好。”他说，“这次，竞争绝对比上次简单！”
    此人正是鱼德威和钱半烟的大儿子，鱼杭。鱼德威比皇后大些，他也比太子大些，早已成家立室，膝下已经有一子一女了。
    “谁说不是呢？”钱半烟说，语调上扬。随便叫谁来看，都一定会发现她眼角眉梢透着十成十的得意。“他们想轻轻松松地把女儿嫁给太子？我早就说了，根本是异想天开！”
    原来，之前和李安琴争夺太子妃位置的姑娘，家世按鱼家内部的亲疏远近算，顶多只能算和皇后有点近；比不得直系，也比不得堂系。就算皇后属意，他们也没法在背景方面比过朝中李氏；更何况，李安琴还是李庭的长孙女，关系近到不能再近。按照当今圣上一贯的行事风格，花落李家其实早可预料。
    “旁支的还想爬到咱们头上来？”鱼杭听了，也冷笑起来。“得亏他们有这么大脸呢！”他这么说的时候，那眉目就显得不那么端庄了，倒是隐现邪气。
    “就是这么个理儿啊！”钱半烟连连点头，目光又落回请柬。
    “我听说，李相有两个孙女要参加这次拜月活动。”见她的视线转移，鱼杭也分析道，“一个是大房的小女儿，一个是二房的大女儿。不过，大房已经出了个太子妃，那小女儿便不可能再指给任何一位王爷做正妃了。至于二房的……”他哼笑一声，没说下去，显然极看不起。
    “二房的，用脚趾头想，也知道没指望。”钱半烟接道，颇有些沾沾自喜。“这回，有皇后娘娘的助力，又没有李家来横插一脚，这事儿一定能成！”
    “没错！咱们小初要才有才要貌有貌，家世摆在这里，还有谁能比得过？”鱼杭说着，似乎已经看到王妃之位落入自家，眼里放出了光。
    “嗯。放眼朝中，三品以上的官员里，已经再也挑不出比咱们小初更好的女儿家了。”钱半烟无比同意，“燕王妃随便他们如何，但德王妃咱们势在必得！”
    这两日，便在这样的熙熙攘攘中过去。各人心里都算着一本帐，至于结果如何，就要看两日之后了。
    待到八月十四，到了预定的时间，元光耀和顾东隅就要开始上早朝了。天还没亮，两人就洗漱完毕，穿戴齐整，带上自己的一应物品，进宫去面圣。
    虽说是面圣，然而太极殿地方有限，三品以下的官员都要在外头的广场上跪等。秋天天气还算不错，天高气爽，各人还有自己的垫子，跪在上面并不如何痛苦。
    要是正常情况，官员们跪一个小时便可以起身回去办公了。若是有事，便进殿去启禀一次。而在元光耀和顾东隅身上，就算他们没事，这一天也是注定会被叫进太极殿里的。
    这不，皇帝把一些日常事务处理完，便想起了这件事。“郑卿，入流官员上朝，可是今日？”
    郑珣毓出列，恭敬道：“确是今日。人已经在殿外候着了，一个不少。”
    “宣。”皇帝直接招了招手。
    郑珣毓又退回自己的位置。不过一阵子，几个官员便排着队、低着头进了太极殿，各个眼观鼻鼻观心，跪倒在中间的长条双龙戏珠纹织毯上。
    “臣xxx见过陛下！”
    虽然各自名字长短不一，但能有上朝资格的人都不是傻瓜，保持一个相对一致的语速还是没问题的。
    皇帝眯着眼睛打量底下的人，一时半会儿没说话。
    这便给了原本就在殿上的大臣悄悄观察新同僚的时间——
    虽然入流的官员不少，然而入流、品级又在正五品上的官员也实在不多。
    两个从三品的上州刺史，那是见过皇帝以后就要到各自州府去的，与他们关系不大；
    军器监换了一个新管事的，正四品上，也和一般人关系不大；
    正四品上还有几个折冲都尉，这是将在外军令有所不受，皇帝特准他们等班师凯旋时再面圣，根本人都不在；
    正四品下的左右千牛卫也换了人管，这倒是该好好注意一下；
    再接下来就是动静闹得满城的两个国子司业了——官不大不小，德贞双璧名声倒是非常之大；
    最后，便是给事中、亲勋翊卫羽林郎将、长安洛阳县令、太子洗马之类的官职了。
    众臣目光逡巡，从前到后，挨个儿把人打量一遍，最后自然停留在自己最关心的位置上。不得不说，元光耀和顾东隅身上的聚焦是最多的；而他们之中，顾东隅更是焦点——
    他可是前中书令啊！中书令就是宰相之一啊！在而立之年做到宰相位置的，他还是当朝第一个啊！他现在三十未过五，依旧很有希望东山再起啊！
    综合以上几点理由，众人实在不能不承认，虽然曾经被贬岭南，但顾东隅这次若是在长安站稳脚，再加上顾家的影响力，定然也是朝中一霸！他大哥顾东岭如今已经是右散骑常侍，兄弟二人若是联手……
    诶，这么说起来，顾东隅能调回岭南，莫不是顾东岭的作用？要知道，散骑常侍和皇帝的接触时间实在很多啊！
    这么想着，也就有人左右打量顾家兄弟。这一看，他们立马发现了不对——
    为了给皇帝留下良好的印象，顾东隅脸上没有除了郑重之外的表情是正常的；但顾东岭呢？那种沉郁的眼神，怎么看都不像高兴吧？
    顾家兄弟之间气氛好像有点怪……众人纷纷得出了这个结论。等他们再去看李庭和赵岷是，就发现这二位宰相竟然一反往常交换目光的模样，眼睛只盯着自己面前的一小块地板。
    得，人刚刚回来，朝中这就开始暗潮汹涌了！有好事者幸灾乐祸地想。
    相比于其他两位宰相同僚，魏群玉倒是毫不掩饰自己打量的目光——没错儿，他的眼神只在元光耀和顾东隅两人身上打转，想必已经知道了不少他们之前被贬的情况，这才有所好奇。
    至于太子和德王？这两个动都不动一下，似乎此事全然与他们无干。
    皇帝的位置居高临下，把下面所有人的反应都收进眼底。等确定大家都看够了，他才徐徐道：“诸位爱卿前来长安，旅途劳顿，真是辛苦了。”
    “为陛下效命，理所应当。”众人齐声回答。
    “可有什么不适应的地方？”皇帝又问。
    换回来的回答是一片摇头和“万事都好”。
    “你们各自的职务，熟悉得如何了？”皇帝继续扮演一个知心大叔。“若是有什么不懂的，便去请示你们各自的上司。”他微微抬了抬声调，“都听见了吗？”
    立时又有不少官员出列，表示自己已经非常明白皇帝的意思，一定会照做。
    皇帝差不多满意了。这么多人，他也不可能一个个嘘寒问暖，差不多也就足够。当他目光落在元顾两人身上时，眼睛深处闪过一丝意味不明。
    然而没有臣子会大胆地直视龙颜，所以也就没人发现这个小细节。众人只听得皇帝让人下去，一二十位官员便鱼贯而出了。
    朝也上过了，人也见过了，就该解散了。元顾二人出殿没多久，就听到了下朝的信号，便站起来，并肩向外走。
    “这第一天，倒是无波无澜。”因为周围都是人，元光耀刻意压低了声音。
    “没什么不好，”顾东隅用同样的低声回答，“若是第一天就大出风头，咱们才不好过呢。”
    两人一起点头。
    别说什么雷霆雨露皆是君恩；对现在的他们来说，只有皇帝的不在意才是恩德！因为若是皇帝在一群人中特意点出任何一个人的名字，那人接下来肯定会面对同僚不可避免的猜疑和揣度，事情就更麻烦。
    “这么说来，圣人一时半会儿没把咱们再贬黜的想法。”元光耀开了个不太好笑的玩笑，“开头平稳些，确实是好事。”
    顾东隅又点头。“没错。咱们刚回来没多久，很多事情还不知道。等站稳脚跟，再来考虑别的问题。”而皇帝对他们没有任何表态，那就意味着他们站稳脚跟所需要的时间是最短！
    “嗯。就像是……”元光耀本想说，就像是德王燕王选妃那么大的动作，他竟然事到临头才知道，感觉实在太糟糕；以后一定不能这样，好歹提前做个准备啥的。
    但他的话刚开了一个头，就有人斜刺里插进来一句：“……能借用顾司业一会儿吗，元司业？”
    元光耀一抬头，入眼就是顾东岭一张不怎么好看的脸，顿时就没话了，只能点头。他们兄弟俩说话，还要和他借？他这是被顾东岭一起迁怒了吧？
    顾东隅也听出了这其中的意味，眉头微皱。“该说的话，我不都说过了吗？”他这么说，竟然连一声阿兄也没喊。
    顾东岭注意到了这点，眼中更加阴郁。“说过什么了？你回来长安这么多天，我连你面也是今日刚见的！”
    便是顾东隅再好脾气，听到这种夹枪带棒的话，也不会有什么好脸色；更何况，他脾气实在不能算好。“若是把话说开，阿兄，你觉得，是我脸上不好看，还是你脸上更不好看？”他微笑着这么说，完全是要借表情来避免附近其他大臣的揣度打量。
    “你我之间，兄弟之情，便只剩这些？”当面听到诛心之语，顾东岭不可置信地道。
    “早已没有什么兄弟之情了。”顾东隅不想再拖拉，便直接快刀斩乱麻。“那些都是虚的，只有利益是真的。然而，你我利益，却不在一条线上。既然如此，你走你的阳关道，我过我的独木桥，又如何？”
    顾东岭脸色一变再变，难看得元光耀都看不下去了。这话说得直白，他面子实在挂不住。“我知道，我没帮上你，是我的错。但你想想，便是你再回到之前的位置上，那郡夫人的封号依旧是在咱们母亲身上啊！”
    郡夫人是盛朝给三品及以上官员母亲和妻子的荣誉称号。虽说没什么实权，但有品级有面子，在穿戴上也显得比别人高贵一些。
    不过，这里头提到的母亲，并不是生母，而是嫡母。也就是说，庶子发奋得来的荣耀，最终并不能恩及自己的母亲；除非嫡母已死。
    然而，在顾家，只剩嫡母了。
    若是说顾东隅之前还能维持表面上的和煦的话，此时他的表情却更接近于狠厉。“我早就没有母亲了……别逼我。”
    虽然那狠厉只是一瞬间，一眨眼就看不到了，然而顾东岭一直盯着弟弟，当然收在眼中。“你……”他震惊道。
    “别逼我”？这是什么意思？难道他弟已经准备和顾家一刀两断了吗？