可我是宁海瑈，现在已经没什么让我害怕了。
    那个人，叫武曌－当今大周朝的皇帝，武则天。
    与她有关的两件事，第一件，是中宗被其贬为庐陵王，第二件，则是其登基大宝，改国号为周。
    呵～
    没有时间了。
    还好，所有的前因差不多都讲到了。
    现在，在我生命走到尽头的最后一刻，我要把所有的耐性专心留给一个人，尽管我已不止一次提起过他。
    我和他的相遇，得从一纸通辑令说起。
    在长安，通辑令算不得什么新鲜事物，老百姓多是漠不关心。而那一次，那位被通辑的嫌犯，却是在长安城内引起一阵不小的骚动。
    那天，我正好被请到一位小姐的府上为她画像。从淮汀阁去她那儿，不得不经过几条繁华的街道。
    之所以用不得不这个词儿，说起来，也挺可笑的。
    打从我十六岁起，上街总会被一些莫明其妙的女子窥视，起初，我也并未在意，但后来她们渐渐从偷看转而尾随，甚至成群聚集在淮汀阁外！
    这样的举动着实让我厌恶，于是非旦万不得已，我是不会去那些热闹的地方，勉得心烦。
    但被女人欣赏终归不是一件坏事。
    我之所以在这么短的时间内，能在人才济济的长安城展露头脚，除了鹤先生亲手教授的画技，我的皮相的确也是那些权贵小姐争相邀约的原因之一。
    且说那日我上街，不出所料地便被蛰伏在外的姑娘们跟上了。我昂着头，快步行走，只见街道的尽头正有官差张贴通辑令。
    四围的摊贩路人被吸引过去，我全未在意，只走我的路。到街尾时，我回头一看，那些尾随我的姑娘破天荒的没有跟过来，我一时纳闷，却见她们全都围在那张通辑令旁边，心中不勉起疑。
    什么人会比我更能引起她们的注意呢？
    我突然有了这样的想法，才意识到，原来我是如此在意被别人注意这件事。
    我斗气似的调头走了过去。人们见到是我，眼里闪过一丝惊异，而后又是一种由衷的欣赏。
    我完全没有心思理会，举目看向通辑令。
    那张通辑令本身并没有特别之处，特别的，是上面的肖像。
    肖像画的，是一个蒙面的男人。他的头发并没有全部束起来，而是在右边放下一缕，遮住一只眼睛，所以他暴露在外的五官，只有一只左眼。也许是这人的形象太过特别，尽管画技有些粗糙，仍不影响人物所透出的一股犀利。
    我转而看画像下的文字，上面写道：
    悬赏白银五百两捉拿盗贼笑笑生。
    再往下，就是衙门的官印。
    我问身边的一位大哥，谁是笑笑生。
    没等他回答，刚才尾随我的几个姑娘便插上了嘴。
    我听完她们的叙述，终于对笑笑生这个人有了一些了解。
    笑笑生，是长安城内近两年出现的最厉害的侠盗。传说他会飞檐走壁，劫富济贫，经他手的黄金白银不计其数，是权贵们的眼中钉，却是老百姓的大英雄。
    后来又有谣言，说那位笑笑生非旦身手了得，更是长得一表人才，甚至有一些无聊的人夜半大开闺门，只求一睹他的风采。
    这样的人，的确比我更有吸引力。
    当然，已经习惯了众星捧月的我，实在没有心情去关心那个人。很快，在流水静谧的日子里，我便淡忘了。
    转眼，到了年末。
    每当这时，淮汀阁内的书生都回家过年，鹤先生不知道又去了哪个老友家叙旧。二层小楼里，只剩下我一个人。
    别忘了，我可曾经在地窖里独自生活过八年的，这样的冷清，并不寂寞。
    除夕之夜，河岸上热闹非常。
    我从阁楼的另一边看出去，焰火纷乱，照亮了夜空，波光粼粼的河水由西往东，安静的流淌。
    这尧尧景色叫我心神荡漾，一时诗兴大发，走到桌案旁磨墨写字。
    嗒～
    一滴暗红浸湿笔下宣纸。
    我愣了愣，抬头看向屋顶。
    嗒～
    又是一滴落在我脸上。
    我用手指沾了沾，又放近鼻端闻了闻。是血。而且是新鲜的血。
    我放下笔，走到背岸一侧的楼廊，小心站上扶栏，伸出双臂，正好抓到突出的屋檐。
    我正要上去，就听河岸上有人在喊官兵抓人，快快让行！
    我心里一犹豫，不想再抬头时，只见离我不远处，掉出一颗头来。
    我吓了一跳，手上一松，便要跌下河去。
    就在我踉呛的当儿，从那头后面突然伸出一只手，稳稳地托住我后背，将我向楼内一推。
    我顺势摔了进去，还未弄清事情原委，衣襟已被人从后面抓住，一股极大的力量将我整个人从地上提了起来。
    我感觉后背像是撞上了铜墙铁臂，心叫不妙，嘴巴却被一只手掌死死捂住了。我闻到了血的味道。
    这时官兵的声音已经很近了，我相信只要我大喊一声，他们便可以发现。
    可那人捂着我的嘴，我除了能发出怪异的唔唔声，再无他法。
    别动！那人在我耳后说。
    他的声音低沉沙哑，如若中年。
    我见他厉害，决定好汉不吃眼前亏，于是点点头，不再挣扎。
    果然，他的手松了一些，但仍没有放手的意思。
    官兵的声音渐渐消失在耳边，我能从肌肉的张驰中感觉到他的松懈。
    我看准机会用尽所有力气猛地向前扑去，抓住青铜雁灯，回身便是一挥。
    人和动物差不多，都是惧火的。
    他是人，本能的向后一避，抓住我的手才舍得放开。
    我手举灯火，将对方看得清楚。
    只见他个子和我差不多，一身黑衣，脸上缠着黑巾，右边一缕头发垂下来，只留一只左眼在外。只见那只眼睛漆黑发亮，眉骨上一道剑眉飞悬，整一个英气逼人。
    我心头一动，暗道，难不成他便是笑笑生！转念又想，那肖像画师简直技拙，竟未画出此人一分神采。
    你是笑笑生？我壮着胆子问。
    他倚在墙角不回答，只是微微点一点头。
    我心想人人都说他是侠盗，应该不至于害我，刚才的所为只是躲避官府的追击，怕我走漏风声所至。
    今夜你又惹了麻烦。我好像料定他不会伤害我，竟也取笑起他来。
    他仍是不说话。
    我放低灯火，看见他的衣袖湿湿的，说道：你受伤了？
    他低头看一眼臂膀，却是将渗血的袖口扎得更紧，紧得流不出一滴血来。
    楼外被官兵打断的庆典继续举行起来，瑰丽变幻的焰火又冲上云端，散了开去。
    笑笑生侧过脸去，望向远方。
    我看见光影在他的侧脸上一明一暗的跳跃，有一些回忆涌上脑海，却是抓不住，也说不清。
    不知过了多久，他突然回过头来，凝视着我看了许久。
    我莫名地紧张，还没说出一句话来，只见他像鬼魅一般，悄无声息的从扶栏翻上屋檐，消失在我的视野中。
    我心想，他一定是跃过旁边与淮汀阁相隔不远的一处河中亭去到岸上。
    像是证明这样的猜想，我急步走到临岸一侧，掀开一纸画卷朝岸边看去。
    河岸上张灯结彩，人头攒动，我寻觅良久，终未再见到他的身影。
    收回目光，我看见那些从屋檐下垂落的字画随风飘摆，不觉失笑，那笑笑生若是知道这些字画的价值，适才一定不会走得这样干脆吧。
    笑过之后，我又有些怅然。我隐隐觉得，我和他，还会再见。
    第9章 偶遇
    立夏过后，天气渐渐闷热。
    长安城内的王公贵族开始陆续去到郊外的庄园避暑。
    他们会在那儿度过整个炎热的夏季。踏青，狞猎，歌舞，享受着穷人们无法想象的奢靡生活。
    每年这个时候，我总会受到小姐们的邀请，希望我能成为她们的随行画师。
    这是与权贵们亲近的最好时机，我当然不会推辞，于是择优而录。是以，几年下来，我已经在长安城内的富人圈子里搭建起属于自己的人脉，这也是后来的几件大事都能水到渠成的原因。
    那年，我随同内史大人的家眷去到城南郊外的綄熙山庄。
    虽然之前我已见过不少亭台滴翠的宅子，但那綄熙山庄的规模显然要大出许多。
    山庄傍山而建，一条绢流从山顶的树林中缓缓而下，正好落入庄园后面的碧水潭，活水经过潭边水车的牵引，由一根空心竹引入庄内，养鱼灌溉。如此相得益彰，地灵水美，叫我由衷赞叹。
    在这样的地方，为那些小姐夫人们画像，也变得有趣起来。不知不觉，也虚度了些时日。
    一日清早，山庄的仆妇要去城里买些粮食，正好我从淮汀阁带来的彩粉快使光了，于是便与她们一起进了城。
    城南门依旧屹立在那里，我触景生情，想起一些不开心的往事，一笑而过。
    走到街市，我与仆妇们分手，约好各自买好东西再回来碰头。
    安排妥当，我又朝城内走了段路，好容易才寻到一处书画坊。
    买好朱砂，石青，我径直往回走。
    早晨赶集的人多，不想，便和一个人撞个正着。
    粉料散了一地，我有些气恼，抬眼时，只见对面那男人身材魁梧，满面油光，摆出一副疑惑的样子。
    我见他一不道歉，二不让路，心想此人一看便不是好人，城南多有亡命徒，犯不着和地头蛇过不去。于是在心头暗骂声，愤愤然地拾起一些还未碎成粉的颜料，绕路走过。
    不知怎的，街市上的事情让我那天一直都不太舒服，总觉得有什么东西卡在心里，心神不灵的。
    这样的感觉，第二天有增无减，小姐们看我画像不专心，有些不满，我便用微笑敷衍过去。
    这时，院子里突然喧哗起来。
    我们都被吸引过去，只见五六个私兵正在往外驱赶一个穿着褂子的男人。
    一问之下，原来是那男人被打扫山庄的奴仆发现藏在花园里，叫来了私兵。
    我在高处见那男人被私兵们推搡着出了大门，突然头皮一麻，那男人不就是前日我在城里撞上的那个吗？！
    他怎么会出现在这里？难道他认识我？
    我这么一想，更觉迷雾重重。
    那天的晚膳，我完全没心情享用。
    太阳一落山，我便去到庄园后面的水潭边，整个人靠在山壁上，任由绢流淋在我的头顶上。
    我需要冷静，冷静。
    这一招果然凑效。
    我脑子里灵光一现，突然就想起了那个男人是谁。
    十年前，他是人贩子独眼张三个手下其中的一个！
    独眼张还没死吗？
    我心里诅咒着。
    那男人一定是在城里认出了我，然后被独眼张派来监视我的。
    难道说，十年前的事，独眼张仍在耿耿于怀吗？
    我不禁失笑，当年我断了他财路，婴花又咬掉了他的耳朵，独眼张什么人物，他一定会报复我们！
    也许，报复的最好结果，就是让我们死。
    可惜，我不再是十年前那个只能在长安城苟且偷生的小乞丐了，如今在我身边的人，非富即贵，想找我报仇，没那么容易。我就不信，独眼张他们还能飞进这座被内史大人私兵保护的庄园！
    这两天让我心神不灵的事儿终于想通透了，那种不安的感觉也很快随之消失。
    那晚，我放下心事，睡得很沉。
    没想到，那天晚上，真的就出了事。
    綄熙山庄，是朝庭正三品大员内史大人在长安城南郊的别苑，长驻私兵四十人（人众过多有私养兵力之嫌）。
    按常理，如此规格的别苑应该是相当安全的。
    但事无绝对，总有一些视财如命之徒愿意铤而走险。其实这山庄建在山下，地处偏僻，也不乏是一个极佳的抢掠之地。
    再说那晚我睡得迷迷糊糊，突然听得外面喧哗，有人在喊抓刺客。
    我第一反应便以为那刺客是独眼张他们，想不到那帮流匪真的有胆量进山庄来！
    我腾的跳下床，一边穿衣一边快步走出门外，只见私兵已分成几个纵队，举着火把四处搜寻刺客。
    我抓住一个兵问出什么事了，那人说有刺客潜入小姐房间，偷走了一对碧玺镯子，正好小姐醒来看见，叫人抓贼。
    我听完松了口气，刺客的目标是碧玺镯子，那绝然不是独眼张。那会是谁呢？我脑子里不自觉浮现起那个蒙面的男人，该不会是笑笑生？
    可我很快又否决了，以他在坊间那些神乎其神的传言，一对碧玺镯子完全满足不了他的胃口，那刺客应该另有其人。
    就在我思付的当儿，园子北面夫人小姐们住的地方突然亮起火光，而且很快的向外扩展。
    我心头一动，不好，有人故意放火！
    走水啦！人们慌乱地大喊，立时山庄内乱成一片，私兵们不得不停止搜索，拿着木桶舀水救火。
    这下子，山庄里的活物全都开始往我这边跑，夫人和小姐们衣衫不整，也顾不得体面，逃命似的奔了过来。
    天干物燥的季节，火势涨得又凶又快，赶巧儿了天上刮风北，火舌吞吐着就往我们这边来了。
    大家伙儿一看，这山庄怕是保不住了，也没机会再收拾东西，在私兵的帮助下陆续跑到外面去。
    私兵头领说，这火一定是那刺客放的，山庄没有偏门，反正在这火场里，他除了正门，无路可逃。于是便在救火的队伍里调遣了五个好手，守在刺客的必经之路。
    我和女人们被安全送了出去。
    我们站在山庄外，目瞪口呆地眼见一片火海将这座庄园烧得浓烟滚滚，有些娇气的已经被吓得泣不成声，整个场面混乱不堪。
    我也不由得哀叹一声，这庄子付之一炬，着实可惜。
    这时，我突然感到后背一凉，一件冰冷的事物抵住后腰。
    就听一个人在我后面低声说：乱动我便捅死你！
    我头皮一麻，心说难道是那个刺客？！却见那些夫人小姐们眼睛全放在火场，根本没发现离她们身后不远处的变故。
    我暗骂一声，也罢，即便她们瞧见了，估计也会落荒逃跑，我还是好好想想如何脱身才是。
    那人见我不反抗，又令道：跟我走！说着一只手钳住我胳膊，将我往身后的树林拖去。
    我心说不妙，只得央求道：大哥，你若是求财，兄弟我在长安城里还有些积蓄，只要你答应不害我，我一定全部拱手奉上！
    不想那人冷笑一声，突然将我往地上用力一推。我一脚没站住，结结实实的摔在地上。