肖姨妈的大话果真不是随便说说的。还不到十天，便有了消息过来，说是丁大人得知伯爵府有意结亲的意思后，考虑了几天，终归是答应两家找个机会先见个面，彼此相看一番。若是合适，倒是可以结亲。若是不合适，也只当是平常的做客应酬罢了。
    黄夫人得了消息，心里是喜不自胜。如此一来，只要丁家那个病秧子看中了永芳，这门婚事便能定下来了。阿弥陀佛，想到永芳的婚事终于有了眉目，黄夫人这心里头的大石总算是能放下来了。
    这日一早，黄夫人满脸带笑的来给老太太请安。老太太最近精神头很足，府中一切平安，永婉那糟心的事情也解决了。老太太如何不喜。
    段夫人更是欢喜，但是当段夫人看到黄夫人一脸高兴的样子后，便奇怪的说道：“大嫂可是有什么好事？说出来，也好让大家都高兴高兴。”
    黄夫人瞥了眼段夫人，然后说道：“弟妹说笑了。哪有什么好事，比不上弟妹，如今二丫头的婚事解决了，弟妹也能高兴高兴。不过弟妹可别忘了三丫头。三丫头可也是弟妹的女儿，年岁也大了，是该好生谋划一番才是。”
    老太太点头，“老大媳妇说的不错。老二媳妇，三丫头的事情你要抓紧了，不可懈怠。这姑娘家可是留不得，小心留成仇。”
    “是，老太太。”段夫人讨了个没趣，很是不高兴。
    黄夫人有心想和老太太说说丁家的事情，可是又担心此事最终不能成，因此便不想当着段夫人的面说这个事。黄夫人于是想了个办法，让雨凤出去走了一趟，很快便有个小丫头进来回话，说是二房那里有事找，似乎是出了什么事情。
    老太太一听，就对段夫人说道：“老二媳妇，你先去看看究竟怎么回事。”
    “是，老太太。”段夫人心里担忧，不会是永婉那死丫头又出什么幺蛾子了吧。起身后急急忙忙的走了。
    等段夫人一走，老太太便盯着黄夫人，“老大媳妇，如今老二媳妇走了，有什么事就说吧。”
    黄夫人很是尴尬，不好意思的说道：“媳妇什么事情都瞒不过老太太，媳妇惶恐。”
    “别说这些废话了，说说正事吧。可是四丫头的婚事有眉目了？”
    黄夫人当真惊奇，“媳妇还没说，老太太如何知道？”
    老太太笑了笑，说道：“听下面的丫头说，这段时日，那肖姨妈三天两头的往咱们府上跑。想来定是有什么事情。是不是事情有了眉目，这才想着和我老婆子说说。”
    “老太太明鉴。”黄夫人说道：“老太太说的没错，的确是四丫头的婚事有点眉目了。只是媳妇心里拿不准主意，也不知此事究竟能不能成，因此想请示老太太，看看此事究竟该如何操作才好。”
    “你先将事情说来听听，究竟是哪家的小子，果真可行的话，我便帮你出出主意。”
    “多谢老太太。”于是黄夫人便将有关于丁家的事情，还有那个病秧子的事情说了出来。最后说道：“老太太，四丫头的婚事实在是艰难。媳妇走了许多家，也让官媒走了几家，大家一听是为了四丫头说亲，都是纷纷摇头。媳妇这心里实在是焦急不安。如今丁大人倒是松了口，说是大家约个时间，彼此相看一番，若是合适，便将亲事定下。媳妇也让老爷去打听了，老爷说的明白，那位丁家少爷虽说身体不好，整日都需好医好药的养着，但是对寿数并无多大影响。想来四丫头若是嫁到丁家去，也就是稍微辛苦一点，多多伺候相公便是。别的倒是不用过于操心，想来丁家自然是不会亏待了她。”
    老太太沉吟不语，过了好一会才问道：“那丁家少爷的病果真与寿数无碍？”
    黄夫人急忙点头，“此事媳妇也是担心。因此便让老爷亲自去问了问太医，那太医虽然没明说，但是其意思定是无碍的。”
    “若是如此，那倒是可行。只是你也说了，丁家少爷脾气大，性子执拗。若是看不上眼，谁说也是没用。这事看来最终如何，还要落在那丁家少爷头上。”老太太说道。
    黄夫人点头，“老太太说的没错。所以丁大人才说，想要约个时间，两家彼此见个面，相看一番。老太太，你觉着如何？”
    “嗯，这事你去办吧。挑个好日子，去见见也无妨。到时候将四丫头和五丫头都带上，姐妹一起作伴也好。”
    “老太太说的是，那媳妇这就去让人回话。约个日子见面。”
    这一回黄夫人没再让肖姨妈传话，而是很正式的派了人到丁大人府上送拜帖。不过丁府的人也很客气，接了拜帖后，又反而给伯爵府下了请帖。约了五天后，就在丁家见面。到时候黄夫人带着永芳还有永淑一同前去就是。
    为了这次见面，黄夫人特意将永芳叫来嘱咐一番。“五天后，你还有五丫头同我一起到别人家里做客。到时候需得留心，不可行差踏错半步。”
    “是，母亲。”永芳很意外，回到伯爵府后，这还是黄夫人第一次打算带她出门应酬。而上次去相国寺礼佛，则是永芳回到伯爵府后，第一次踏出伯爵府大门。只是永芳心里疑惑，以前黄夫人出门做客的时候，从不曾带上她。而这回却郑重其事的交代，莫非是有什么缘故。
    黄夫人在犹豫要不要和永芳明说。明说了，怕永芳心里有想法，到时候故意使坏。不明说吧，又担心永芳到时候有什么做的不好的地方，让人见了，不喜欢。黄夫人犹豫了一会，最终决定还是暂时不告诉永芳实情。黄夫人对永芳说道：“这些日子你跟着嬷嬷学规矩礼数，也是有不少长进。这回带你出去，你可不能给咱们家丢脸，明白吗？”
    永芳点头，“母亲放心，女儿晓得。女儿定不会辜负母亲的期望。”
    “嗯，那便好。雨凤，你去催催针线房的人，让她们将四小姐的衣服赶紧做出来。到时候要穿。”
    “太太放心吧，奴婢今儿一早还去催过。说是最迟后天便能做好。”
    黄夫人笑着点头，“那就好。四丫头，这里没你什么事，你先下去吧。”
    永芳满脑子疑惑的出了藕香院，在院子里遇到雨花。雨花先是给永芳请安，永芳笑着对雨花说道：“雨花姐姐客气了。雨花姐姐这是刚从外面回来？”
    “正是。小姐可是和太太说完了事？”
    “嗯，母亲过几天要带我出门做客，因此特意叫我来嘱咐一下。对了雨花姐姐，母亲并没有谁要到谁家府上做客，不知雨花姐姐可否知道。不知道对方家里是否有什么忌讳？”永芳心里很疑惑，在黄夫人那里，黄夫人什么都瞒着，一点消息都不肯透露。因此永芳便将主意打到了雨花身上。
    雨花一脸为难和犹豫。永芳当即从青瓶手中拿过一个封赏，塞到了雨花手上。“还请雨花姐姐提醒我一二，也免得我到时候行差踏错，坏了母亲的事情那便不好了。若是雨花姐姐真的为难，那就当我什么也没说过便是。”
    雨花是真的为难，可是接了永芳的封赏，若是一句话也没有，这也不行。雨花估摸着封赏的数额，犹豫了一下，然后将永芳拉到角落，小声的说道：“四小姐，其实奴婢也知道的不多。只知道太太是要去吏部尚书丁大人府上做客。别的奴婢便是不清楚了，还望四小姐见谅。”
    永芳笑着说道：“多谢雨花姐姐。不知太太最近都在忙些什么？”
    雨花犹豫，最后一咬牙说道：“四小姐，最近太太都在为四小姐的婚事烦恼。不过自从定下去丁大人府上做客的事情后，太太的笑容倒是多了起来。”
    话说到这里，意思已经很明白了。永芳很是感激的对雨花说道：“多谢雨花姐姐。”
    “四小姐客气了，奴婢也是真心希望四小姐将来好。奴婢在这里祝愿四小姐能够心想事成。”雨花很是真心的说道。
    永芳客气了两句，然后便和雨花分开。永芳带着丫头回到秋实居，然后便将自己关在了书房里想事情。就是青瓶和青袖两个丫头，也只能在门外伺候。
    永芳心里此刻是五味杂陈，说不出道不明究竟是什么滋味。永芳咬着唇，很明显五日后倒尚书府做客，定是为了相亲，还是为了给自己相亲。这一日终于到来了。永芳心里却不安起来。吏部尚书，光是听听名头，就知道是位高权重，定是得了皇帝的信任才能在这个位置上做下去。
    反观伯爵府，虽说是勋贵，但是在朝中的分量绝对比不上一个吏部尚书。这么说来，若是两家结亲，倒是伯爵府高攀了。自己不过是个不受宠爱的，还有个扫把星名头的人，有什么资格嫁给尚书府的公子。除非这位要和自己结亲的人，是庶出？或者说是有什么隐疾不成？总归永芳绝对不会天真的以为自己能够嫁给尚书府的嫡出公子，还是前途无量的嫡出公子。要是那样，太阳真的是从西边出来了。
    想明白了这些，永芳也渐渐的平静下来。黄夫人特意叫她过去嘱咐一番，定是担心到时候自己若是做错了什么事情，别人没相看上。当然，永芳也没打算过真要故意做出点错事来，好让别人嫌弃自己。这虽然能够解决一时困局，但是长远看，对自己绝无半分好处。她本来就有个扫把星的名声，若是再传出不守规矩，没有礼数的闲话来，那永芳这辈子只能去白云庵里做姑子，或是找个小门小户，没半点地位的人家嫁了。要么就是要沦落到给老头子做继室，结果对方的孩子只怕都比自己的年龄要大。那样的结果，真的是一般庶出的姑娘都不至于到那种程度。那真是要被人一辈子看不起，一辈子没地位。
    这样的结果，绝对不是永芳愿意看到的。永芳费尽心机回到伯爵府，绝对不是为了这么一个下场。永芳寒着脸，无论如何，也要等到了尚书府，看明白了情况后，才能做出决定。若是对方还可取，那便认了这门婚事也不无不可。若是对方不可取，这门婚事，到时候只怕不用她出力，便是做不成的。
    青瓶敲门，“小姐，五小姐来了。”
    永芳回过神来，对外面的青瓶说道：“将五小姐请到书房来。”接着自嘲一笑，觉着自己实在是过于大惊小怪了。不过是去相亲，竟然犹如如临大敌一般。永芳自个都觉着好笑，想想规矩，想想世俗，所谓婚姻大事，父母之命，媒妁之言，她能够做的事情实在是有限。甚至可以说无法改变结局，更无法改变老太太和太太的想法。除非她以自己的名声做赌注，就像永婉那般。将自己的名声给彻底糟蹋了。但是永婉有机会否极泰来。而她，孙永芳，背着一个扫把星的名声，是绝对没机会翻身重来的。谁会要一个背着扫把星名头，同时又无名声的女人做媳妇呢？想要娶女人，有的是，何必巴巴的娶这么一个人回去。除非是那起子贪财好色的无赖流氓。这样的人，永芳情愿绞了头做姑子，也不愿意和这样的人有任何牵扯。
    所以说，永婉有本钱去赌，但是永芳却没有。所以永芳也淡定下来了，凡事先看着吧。
    永淑进到书房，好奇的张望了一下，说道：“四姐姐这里真好。”
    “若是觉着好，五妹妹以后得了空便多来我这里坐坐就是。”永芳笑着招呼永淑。“对了，五妹妹这个时辰过来，是否是有什么事情？”
    “正是。想来四姐姐也知道了，太太过几天要出门做客，到时候咱们姐妹两人都要随行。四姐姐，你说太太为何突然想要带着我们去做客？妹妹心里有点担心，这才来找四姐姐说说话。四姐姐最是聪慧不过，想来四姐姐定是能为妹妹解惑的。”永淑奉承道。
    永芳笑了笑，说道：“五妹妹谬赞了，这事我也是之前才知道，太太没有明说，我也是不清楚。或许是太太觉着咱们年纪都大了，也该出门走动走动，长长见识。免得以后出了门，没点见识，让人笑话了去，那就不好了。”
    永淑有点疑惑的看着永芳，然后笑道：“四姐姐说的是。想来太太定是这么考虑的。不过说到年岁大了，不知四姐姐的事情可是有眉目呢？”
    “我的什么事情？五妹妹可别和姐姐打哑谜。”
    永淑不好意思的笑了起来，“四姐姐莫怪。妹妹随便说说。只是前段时日听说太太整日里都不高兴，尤其是二姐姐订婚后。我想太太定是在担心姐姐吧。”
    永芳挑眉，然后不在意的说道：“五妹妹说这些做什么？这些事情自有太太操心，我们只要听着吩咐做事便罢。”
    “四姐姐说的是，是妹妹莽撞了。”其实永淑心里也是怀疑这次出门做客，有可能是为了永芳的婚事。以为永芳会知道点什么，因此特意来打听一下。好满足一下自己的好奇心。却不想，一点消息也没打听出来。永淑顿时觉着无趣，可是又不甘心就这么离开，于是说着说着便说到永婉头上。“四姐姐，二姐姐如今倒是风光了。看看二姐姐那排场，那得意的笑，妹妹们也只有羡慕的份。”
    永芳好笑的看着永淑，“五妹妹这是怎么呢？莫非是羡慕二姐姐？”
    永淑尴尬一笑，“四姐姐说的没错，妹妹心里还真是羡慕。想想前段时日出了多少事情，可是二姐姐最后竟然都没事。老太太还特意出面，说动了王妃，帮着二姐姐相了一门亲事。这样的好事，我们是不指望了。倒是四姐姐你，你也是咱们长房的嫡出姑娘，不如四姐姐也去求求太太和老太太，说不定还能说个更如意的婚事。”
    “五妹妹说什么胡话。”永芳板起脸来，“这些话岂是咱们做姑娘家的能说的。不管二姐姐如何，那都是二姐姐的造化。而且二姐姐的婚事解决了，这也是好事。五妹妹难道就不想想，若是二姐姐还是和以前那般，三姐姐和我，以及五妹妹还有六妹妹将来怎么办？咱们可都要跟着受累。如今老太太出面帮着二姐姐相了一门婚事，也算是了却了大家的一桩心事。五妹妹，以后这样的话就不要再说了，免得被人听了去，传到二婶那里，可就不好了。”
    永淑很是尴尬，讪讪然的笑道：“四姐姐教训的是，是妹妹鲁莽了。妹妹心里不过是有点看不过眼，这才多说了两句，四姐姐不会把妹妹的话传出去吧？”
    永芳顿时冷笑几声，冷冷的说道：“五妹妹若是不相信我的人品，那以后这样的话就千万别在我的耳边说。说不定什么时候，我一个不小心就给传到了二婶那里去。”
    永淑见永芳生气了，赶紧说道；“四姐姐见谅，妹妹也是无心之言。四姐姐千万别和妹妹一般见识。”
    永芳依旧板着脸，说道：“五妹妹的确是无心之言，不过姐姐希望妹妹以后别在如此说话。”
    “四姐姐说的是，妹妹以后定不会这般胡言乱语。”永淑在此刻莫名的有点怕永芳。
    永芳见永淑似乎被吓到了，神色缓了缓，说道：“五妹妹莫怪。之前的话，我就只当是什么也没听见，五妹妹也别放在心上。”
    “四姐姐说的是，妹妹早已将之前的话都忘了。”永淑见永芳如此说，赶紧顺着往下说道。
    彼此又闲聊了几句，永淑便起身告辞。永芳将永淑送到门口，这才转回来。青瓶小声的说道：“小姐，五小姐莫非是想挑拨小姐和二小姐不成？”
    永芳听罢，笑了起来，“青瓶，这样的话可不能乱说。”
    “是，小姐。奴婢也只有在小姐跟前才会这么说。”青瓶笑着说道。
    永淑的心思永芳明白，无非就是见不惯永婉如今得意。明明是个被打入地底的人，如今又得意起来，还说了一门如意婚事。老天未免也太过偏爱永婉了。说来说去，就是不服气，想要让永芳去和永婉打擂台，她好在一旁看好戏。永芳自然不会遂了永淑的愿。永婉是好是坏，那都是永婉自个的造化。而且永婉好了，对她们这些还没出嫁的姑娘来说，的确是件好事。免得外人一说起伯爵府的姑娘，就拿永婉说事。好似伯爵府的姑娘，都和永婉一般，没半点规矩和礼数。这样子下去，只怕大家的婚事都艰难。如今永婉说了亲，以后对她的关注自然会逐渐减少，再过个两年，只怕就没人会刻意去想起永婉曾经做下过的事情。
    五日过后，一大早永芳盛装打扮，跟着黄夫人出门做客。黄夫人见了永芳，很是满意的点点头。这身衣服，是黄夫人特意叮嘱针线房的人给永芳做的，穿上去果然合适。美艳中又不失庄重，很好，很好。想来丁家少爷见了也定是喜欢的。
    在二门坐上马车，启程往尚书府去。两家都是住在内城，马车跑了没多久，便到了地方。尚书府开侧门，让伯爵府的马车直接从侧门入内。到了二门这才下了马车。丁家婆子早就在二门候着，见了黄夫人，赶紧上前，“夫人来了，快里面请。咱们太太正在里面候着，得知夫人来了，心里很是欢喜。”
    “劳烦这位大娘了，还请前面带路。”黄夫人客气的说道。
    “夫人太过客气了，夫人和两位小姐请这边走。”
    黄夫人一行跟着婆子后面到了正堂，丁大人的妻子丁刘氏急忙从屋里出来迎接，很是热情的招呼道：“夫人来了。这些天一直盼望着夫人过府做客，今日终于是盼到了。”然后目光落在黄夫人身后，“这两位便是夫人的两个女儿吧，长的真是不错，夫人好福气。”
    “丁太太客气了，这正是小女。”黄夫人和丁太太一边说着话，一边走进正堂。到了正堂后，黄夫人便让永芳和永淑上前拜见。永芳和永淑上前，“晚辈永芳（永淑）见过丁太太，给太太请安。”
    “好，都很好。”丁太太很高兴，尤其是见到永芳后，这笑容就没少过。
    黄夫人见了丁太太这个模样，心里也是高兴。心里想着，依着永芳的容貌和气度，想要博得人好感，定是不难的。只是那个名声，哎，实在是累人。如今便是要看丁家少爷如何了。黄夫人四处看了看，并没有见到丁家晚辈，心里便有点不喜。
    丁太太似乎并没有觉，招呼黄夫人吃茶。然后这才吩咐丫头，“去，将小姐还有少爷请来。就说是府中来了客人，让他们出来见客。”
    黄夫人一听，心想莫非这事在丁家也是瞒着的。不管如何，先看看再说。
    很快丁太太一双未曾婚配的儿女便来了，丁太太乐呵呵的，说道：“存厚，晚晴快来见过夫人。夫人，这是我那三儿子存厚，身子骨弱了点，平日里都不怎么出来见客的。今日夫人上门来，是一大喜事，无论如何定是要出来见见夫人的。这位是我小女儿，晚晴。是个调皮的丫头，夫人莫见笑。”
    “丁太太客气了。”黄夫人一听丁太太的介绍，便知这位叫存厚的，就是传闻中的那个病秧子。黄夫人仔细打量，这位丁存厚，面色苍白，身子单薄，嘴唇一点血色都无。一看就是有病在身的模样。只怕是见风就倒。这人果真是个病秧子。黄夫人暗自皱了下眉头，这丁存厚看着可不像是个长寿之人。说他还有十几二十年的寿数，在此刻，黄夫人倒是对此起了疑惑之心。
    丁太太介绍了一对儿女后，永芳和永淑便又起身和丁存厚还有丁晚晴彼此见过。丁存厚在看永芳的时候，眼前一亮，忍不住多看了几眼。永芳面色平静，没有丝毫的情绪波动。但是永芳心里却是担忧。这个丁存厚，若是没估计错的话，便是要和自己相亲的对象了。只是这人，看着就像是个病秧子，走近了，还能闻到他身上一股浓郁的药味。这人怕是每天都是泡在药罐子里的。
    彼此见过后，永芳便坐回黄夫人身边，低着头，低眉顺眼的样子，眼睛绝不胡乱张望。但是永芳的心里却是不怎么平静。如今永芳也算是明白了，为何尚书府愿意和伯爵府结亲，还不嫌弃自己有个扫把星的名头。怕是就因为这丁存厚的身子骨，实在是太差了点。一个男子，不过是略微走了会路，略微站了会，那神色就变的很是吓人。这究竟是什么样的病，竟然如此严重。再看丁太太对丁存厚的眼神，满是慈爱和宠溺之色，很显然丁存厚是备受宠爱的。既然如此，永芳便有一点想不明白。自己顶着一个扫把星的名头，难不成丁家就不怕娶了她过门后，这个丁存厚跟着就倒霉？永芳实在是太过疑惑。
    永淑隐隐看出点苗头来，时不时盯着丁存厚看两眼。丁存厚察觉后，很是不喜。觉着这伯爵府两个姑娘，一个端庄大方，一个却略显的有点轻浮了。不过丁存厚对永芳的第一印象很好，虽说恪守礼节，非礼勿视。但是丁存厚还是忍不住将永芳细细打量。丁存厚心中想着，就是不知这个姑娘的性子如何？若是性子不好，再好的姑娘，他也是不要的。
    永芳面色平静，无论这屋中气氛如何，永芳也是面不改色。安安静静的坐着，非必要，永芳也是不肯说话的。丁太太一边和黄夫人说话，一边暗自留心永芳。见永芳如此，心里倒是觉着满意。虽然这姑娘名声不太好，顶着个扫把星的名头可不太好听，但是规矩礼数是半分没错，容貌也是上好。就是不知性情如何。至于永淑，丁太太看了几眼，便是多有不满。觉着这嫡出姑娘和庶出的姑娘就是不同。单是这气度上，嫡出姑娘就显得更为大方。
    黄夫人此刻也在留心丁存厚，别的还罢了，就是这身子骨，让人看着就揪心。黄夫人实在是担心，这丁存厚到底有几年好活。若是永芳真的嫁了过来，没两年就守寡，那可是作孽。若是能有个儿子还好，若是一无所出，那岂不是这一辈子就没盼头。黄夫人是心有忧虑，想着还是再看看。
    丁晚晴趁着黄夫人和丁太太说话的空隙，笑着说道：“母亲，女儿听你们说话，甚是无趣。不如我带着两位客人出去走走，散散心，也好过在这里听你们说话。三哥，你说是不是？”
    丁存厚笑了下，点点头，说道：“妹妹说的没错。”
    黄夫人听丁存厚说话，又是暗自皱下眉头。这丁存厚说话也是全无底气，显得十分虚弱。这身子骨实在是堪忧啊！
    丁太太笑呵呵的，说道：“夫人，你看我那女儿，果真是个顽皮的。让她陪着长辈说话，她倒是嫌烦闷了。”
    黄夫人笑道：“丁太太说笑了。我看晚晴姑娘是很是不错，不失纯真。”
    黄夫人这般夸赞丁晚晴，倒是让丁太太很是高兴。丁太太笑呵呵的说道：“夫人客气了。我这女儿别看规矩礼数是不错，就性子顽皮，坐不住。罢了，罢了，也不拘束她了。夫人，不如就让晚晴陪着两位姑娘一道，到园子里走动走动。”
    “丁太太这话不错。永芳，永淑，你们跟着晚晴姑娘一同到外面走走。记住，不可失了礼数，知道吗？”黄夫人特意盯了眼永芳，示意永芳不可没了规矩，不可行差踏错。
    “是，母亲。”永芳点点头。虽然丁存厚并非良配，但是永芳也没打算牺牲自己的闺阁名声，来破坏这次相亲。也只有永婉那人才会做出这样的事情来。
    丁太太接着又说道：“存厚，你今儿觉着如何？不如先回去歇息。”
    “劳母亲忧心了。儿子今儿觉着身子骨还好，精神头也足。”丁存厚低声说道。
    丁太太听了，很是高兴，“那便好。存厚，不如你也到外面走动走动，太医也说了，多动动，对身子骨有好处。”
    “母亲说的是，那儿子就先告辞了。夫人，晚辈告辞。”丁存厚跟着丁晚晴一道，也出了正堂。