见达宁踌躇不决，艾力目光扫过金属假肢，重复一遍小女孩刚才的话：“难道你就不希望，以后可以陪着你女儿玩吗？”
    小姑凉仰头望着父亲，满脸的央求之色。
    达宁又是爱怜又是愧疚的望着女儿，继而一脸恳求的望向艾力：“尊敬的先生，达莎实在太小了，不适合向您效忠……”
    小姑凉不干了：“爸爸，我已经长大了。”
    艾力索性说出了实话：“你们父女有成为德鲁伊的潜力。”
    达宁没有丝毫意外之色。
    达莎一脸骄傲的叫道：“我爸爸说过，我的曾祖父是一名中阶大师等阶的德鲁伊。”
    安德雷娅先是恍然。
    难怪艾力突然与路边的小女孩搭话。
    随即她若有所思。
    但以她的了解，他绝非行事冲动之人，行事往往大有深意。
    或许他这么做的用意，主要是想表明态度：他并不希望自己的下属，全由皇室指定或推荐，所以才打算自己招揽人手。
    再想深一层，他注册成为黑暗追猎者，只是单纯的想要对抗黑暗吗？
    未必吧！
    或许另一个目的，就是在追猎者群体中挑选合适的人手。
    明悟这一点后，安德雷娅插了一句话：“达宁先生，你知道站在你们面前的人，到底是谁吗？”
    不待对方回答，她直接说出了答案：“他就是图卢兹的占卜阵，加龙河的守望者，为艾力阁下效忠，对你和达莎没有任何坏处。”
    既然石中剑的执掌者，想要更加独立自主，那皇室就得顺着对方的心意来。
    总之，务必要让他满意。
    这是皇室的原则！
    达宁瞪大了眼睛，一副难以置信的模样。
    小女孩仔细看了几眼艾力，恍然大悟的叫道：“爸爸，我想起来了，他就是电视上的那个艾力阁下……”
    达宁顿时不在犹豫，深深弯腰鞠了一躬：“尊敬的阁下，达宁愿意向您献上永恒的忠诚。”
    换做是旁人，这位魁梧男子肯定不会如此痛快，可对方是拯救了数百万图卢兹人的“加龙河的守望者”，若是连这样的人也信不过，那全天下没有人值得相信。
    小女孩有样学样的行礼：“尊敬的阁下，达莎也愿意向您献上永恒的忠诚！”
    艾力满意的笑了笑：“我接受你们的效忠。”
    他又看向魁梧男子：“达宁，你先去准备一下，10分钟后，你当向导带我们去镇外。”
    达宁恭敬的应道：“是！”
    他心中非常明白，进山其实是一种考核。
    让人意外的是，小女孩忽然嚷道：“阁下，我也是您的效忠者，我也要当您的向导。”
    达宁摸了摸女儿的小脑袋，柔声说道：“镇外比较危险，听爸爸的话，乖乖待在家里吧。”
    艾力笑道：“达宁，危险并不大，让达莎去吧，你照顾好她就够了。”
    达宁犹豫片刻，微微躬身道：“遵从您的意志。”
    ※※
    2分钟后，正在屋内忙碌的达宁，听到了妻子夹杂着巨大惊喜的喊叫声。
    “亲爱的，你的手机刚才收到了一份电子合同，年薪竟然达到了3万英镑……按汇率计算相当于近65万法郎，等于月收入5.4万法郎……天呐，这么高的薪水，感谢慷慨的艾力先生，咱们家的日子要好起来了。
    “达宁，我记得你以前在食品加工厂工作时，月薪仅仅只有1.2万法郎……艾伯特家的大儿子在图卢兹的大企业工作，听说月薪也不过才3.2万法郎，老艾伯特还得意得不得了呢……”
    达宁听着妻子声音中满怀的骄傲，微微摇了摇头。
    “亲爱的，合同后面还有一项条款……倘若你激活血脉，成为德鲁伊之后，薪水将自动上涨到7.5万英镑，相当于162.5万法郎……我的天呐，这也太多了吧？！”
    妻子的声音愈发高亢，也愈发激动。
    “后面还有一份合同，我看看……真不敢相信，合同上写着，在达莎激活德鲁伊之前，每月可以领取1000英镑的补贴，激活血脉后，补贴上涨到3000英镑，一直可以领取到年满16岁为止，然后转为正式的合同。
    “噢噢噢，我的小达莎才刚满5岁，居然也开始领工资了……”
    然后是女儿的声音：“妈妈，让我看看我自己的合同……呃，妈妈，我不识字，你能不能念给我听一听……”
    达宁忍不住笑了起来，接着又满怀感慨的叹了一声。
    完全可以预见得到，有了自己和女儿的两份薪水，自己一家人的日子，一定不会再像以前那样窘迫。
    感谢慷慨的艾力阁下，今后无论面对何种艰难的处境，我对您的忠诚永远不会动摇！
    这位身材魁梧的男子，诚挚之极的低声念叨了一句。
    “亲爱的，合同后面还有一项福利条款。”妻子兴奋的声音又传了过来：“假如我们全家搬到日不落，可以一次性领取1万英镑，作为安家费，另外还有1500英镑月的住房补贴，听起来太棒了……”
    达宁大声回答道：“我们搬家！”
    ※※
    佩特镇靠近比利牛斯山脉，镇子本身所处的一块小平原，夹在两座山之间，离开小镇后，再向北前进一段距离，进入了深秋的山林。
    入目所见，山峦起伏，层林尽染，颇有几分诗情画意。
    对普通人来说，爬山其实是一件苦差事，根本没多大心思欣赏山林美景，但对艾力与安德雷娅而言，与如履平地没有任何区别。
    唯一辛苦的是达宁。
    尽管他的身体极为强壮，可将女儿抱在怀里，又背着一个户外背包和一把猎枪，再加上右腿假肢行走不便，还得跟上两位健步如飞的超凡者，没过多久，他的额头渗出了点点汗水。
    然而，达宁一声不吭，竭尽所能紧紧跟上两人。
    艾力双膝微微下蹲，轻松跳起近4米高，稳稳落在一块巨石顶部。
    安德雷娅未见有何动作，整个人如云朵一般忽然升起来，轻盈落在巨石上，动作充满了翩然出尘的仙气，赏心悦目之极。
    靠在父亲怀中的小姑凉，看得张大了嘴巴。
    “咔！咔！”
    达宁加快脚步，假肢声响频率快了一截，迅速绕过巨石，始终跟得很紧。
    艾力跳下巨石，忽然兴致勃勃的说道：“等返回大唐之后，我一定要去一次最世界的最高峰——珠穆朗玛峰。”
    他未来一段时间的行程已确定下来。
    待法兰西之行结束后，先在冬宫进行一次重要占卜，再转场至圣湖，与长公主一道参加一个简短订婚仪式，然后赶赴东方大唐。
    至于珠穆朗玛峰，艾力曾看过前世的电影《绝命海拔》，当时便产生了一点念想。
    只可惜他的身体素质堪称弱鸡，哪敢去那种地方玩命？这一世成了超凡者，当然得去圆一圆前世的梦想。
    安德雷娅美目流盼，建议道：“我有一个有趣的想法，或许你可以将珠穆朗玛峰开发成旅游景区，修建一条直通峰顶的电梯……”
    艾力本能的想要拒绝，但话还未出口，他猛然反应过来，这事真的可行。
    另一方世界，珠峰是生命极限之地，不少人单单只是爬山便丢了性命，比如休息者、绿鞋子、睡美人等名气较大的罹难者，在彼处开发景区、修建电梯，死上一万人也未必可行。
    本世界的超凡者，身体素质强悍之极，负重100公斤登珠峰都没问题，在山顶搞一搞工程又算得了什么？在脑子里想一想珠峰变成了景区，这事是不是很带感？
    一念至此，艾力轻轻点头：“不错的主意，我有空与五皇子商量一下。”
    跟在后面的达宁，听到暗暗咂舌。
    他开始意识到，自己效力的这位阁下，来头比自己想象得更大。
    安德雷娅微笑道：“只要你提出来，大唐肯定会大力支持。”
    长公主比谁都清楚，大唐一直在挖空心思的讨好自己的未婚夫，只要他开口，大唐绝对无所不允。
    买下珠峰？
    若是旁人，大唐政事堂绝对让对方有多远滚多远。
    但艾力想买，没问题！
    钱不够，或者不想花钱？
    也没问题！
    大唐皇家银行可以提供无息贷款，1000亿龙元够不够，还款期限100年行不行？
    虽然以上并未发生，可长公主肯定，大唐一定会这么干。
    未来人类第一强者，同时也是史上第一强者，不趁着对方晋升传奇前卖力的讨好，还等到什么时候？
    这时，艾力忽然停下了脚步，抬头看向一颗常绿针叶树的树冠。
    安德雷娅跟着望了一眼树冠：“好像是一只松鼠。”
    达宁怔了一下，迅速放下怀里女儿，一脸的警惕举起了猎枪。
    艾力瞟了一眼达宁，微微点头。
    爱护妻女，任劳任怨，知进退，临敌的反应也快，看来自己在路边随手“捡到”的手下，倒真是一个人才。
    安德雷娅这才反应过来：“那是感染了变异真菌的松鼠吗？”
    艾力回答道：“是的，我感应到了病菌的黑暗气息。”
    安德雷娅跃跃欲试的问道：“要不要将松鼠抓过来研究一下？”
    艾力摇了摇头：“不，我们在这里等，这是一只哨兵。”
    安德雷娅疑惑的眨了眨眼睛：“哨兵？”
    艾力用意外的语气说道：“看来我们对变异真菌的认知还不够，随着感染的加深，被感染生物的行为模式，似乎也发生了变化，变成了群体作战的生物……”
    安德雷娅的面色微变：“你的意思是，这里不止一只变异松鼠？”
    达宁听到这里，面色变得紧张起来。
    艾力点头确认道：“没错，这片山林的感染生物，比我想象得更多，它们正在从四面八方聚集过来……”
    这时，一架无人机迅速靠近过来，下方的喇叭发出了警告：
    “艾力阁下，长公主殿下，大批变异生物正在向你们靠近。”