许大哥沉默听着，突然道：“家里容不下你这样的毒妇，稍后请了江家人来，你跟他们回去吧。”
    一锤定音，不容商量。
    江苗宁没想到他连辩解的机会都不给自己，瞬间变了脸色：“夫君，真不是我。”
    许夫人垂下眼眸，向来护着长媳的她，这一回却没开口。江苗宁偷瞄了几次婆婆的神情，心头越来越慌：“夫君，你不能这么对我。那些事不是我做的……”
    江家人被请进了门，对于江苗宁下毒之事，她自己死不承认，许夫人叹了口气，一脸惋惜地帮着作证。
    许大哥面色铁青：“身为宗妇，要爱护家中的妯娌，母亲是玩笑一般说过让我过继三弟的孩子，但我已跟她明确表示过，我们夫妻还年轻，以后还有机会。再说，在座都明白，长房的子嗣要有多要紧，一个弄不好会让家中兄弟阋墙。我绝不会允许那样的事情发生。她应该明白其中道理，所以，她纯粹是嫉妒就对人下毒手……岳父，您把她接回去吧，是我没有管束好她，我对不起江家。”
    说着，还跪下磕了头。
    江苗宁心中焦急不已，可看到他跪下，她恍然明白了什么，回过头看向婆婆：“你故意纵容我？”
    她进门几年没有子嗣，就像是许大哥说的那样，长房的子嗣很要紧，无论是扶持庶长子，还是从别的几房过继，都会留下隐患。最好的法子，还是由许大少夫人亲自生出。
    她生不出，所以就只能下堂。
    偏偏江家不算无名之辈，不能直接把她休出门，所以就有了婆婆偏袒她一人宠爱。
    江苗宁想通了，江家人也明白这个道理，但已经太迟了。这其实是阳谋，只是江苗宁身在其中看不清，直接跳了进去。
    无论有没有人算计，江家女儿确实做出了那些事，再不甘心，江家人还是当日就把人给带了回去。
    *
    一转眼，到了除夕。
    家家户户都挺喜庆，对于母女俩来说，今年没有那些年礼要备，比以前简单了不少，反而更能将心思放在过年上。
    家中喜庆，柳纭娘最近都在教齐采缈做生意，她是个聪慧的，学得挺快。
    除夕夜，一家人坐在一起热热闹闹，气氛颇为温馨。
    不远处的齐家正房也挺温馨，至少，表面上是如此。
    老两口年纪大了，就喜欢家中添丁。看到刘婵婵隆起的肚子，猜测着她临盆的日子，笑得见牙不见眼。
    老太太还笑道：“若是开春之后和辰能一举得中，差不多就是放榜的时候临盆，咱家可就是双喜临门。”
    老太爷赞同道：“我押了那么多题，和辰肯定能得中，只等着瓜熟蒂落哈哈哈哈……”
    两人越说越欢乐，齐争鸣想到自己即将是秀才他爹，齐和辰志得意满，仿佛已经得中，屋中气氛和乐，一扫之前的阴霾。
    刘婵婵手放在肚子上，矜持地笑着。
    在屋中唯一一个笑不出来的，就是赵真颜，她也没出声扫兴，垂下眼眸。
    恰在此时，有丫鬟送了一碗汤。
    “婵姨娘，该喝汤了。”
    这是老太太特意问大夫要的方子，专门安胎补身，里面加了不少贵重药材，一碗就得二两银子，对于如今的齐家来说，实在不便宜。她活了多年，知道一点人情世故，尤其是这妻妾之间，肯定是互相看不顺眼的。所以，拿出这方子时，她就拿出了多年的积蓄，表示药膳从她的私房出，不走公中的账目。
    老太太还是没有看透彻，她的这份偏心，只会激起赵真颜的嫉妒。
    尤其她本来也是有孩子的，就因为刘婵婵的搅和，让孩子无缘来到世上。再有，赵真颜落胎时还中了毒，如今还在调理，能不能有孩子，全看缘份。
    大夫这番话，几乎就是明摆着说，她不太可能有孩子了。
    赵真颜最近养着一家老小，还得为自己治病，尤其是在年关又赶上齐和辰即将参加县试，银子如流水一般花出去。老太太不肯养家，却要拿出这银子来给刘禅禅养身……她能想得通才怪。
    丫鬟将托盘送到跟前，老太太笑着伸手接过，放到了刘婵婵面前：“赶紧趁热喝，这汤稍微放凉一点，药味就特别重，很冲人，你如今怀有身孕，容易反胃，可千万别吐了。”
    刘婵婵端着碗，乖巧道：“您放心，我就是捏着鼻子，也会把它咽下去，绝对不浪费一滴。孩子知道您的这番心意，也不会让我吐的。”
    这番话成功取悦了老太太，她哈哈大笑：“好！”
    刘婵婵喝汤时，还得意地看了一眼赵真颜。
    是妻又如何？
    还不是被她压在脚下翻不了身？
    这一眼，只看到了赵真颜的头顶，刘婵婵也不失望，故意喝得缓慢，喝完了后还咂咂嘴，似乎特别美味还想回味一般。
    赵真颜却抬起了头，笑着给老两口盛汤，末了端起汤碗：“新年新气象，孙媳以汤代酒，在此祝二老身康体健，万事顺心，明年咱们家还凑在一起过年。”
    听到这话，老两口又是一阵大笑，笑着喝完了汤。又说笑了一会儿，眼瞅着天色已晚，老太太向来早睡，这会儿已经有些熬不住，正想起身，却见边上的刘婵婵满脸煞白，捂着肚子一脸痛苦，不知不觉间，额头上已满是冷汗。
    见势不对，齐和辰扑上前去帮她擦汗：“婵婵，你这是怎么了？”
    刘婵婵知道腹中孩子关乎自己下辈子，颤着声音道：“我肚子疼，请大夫……”
    大夫也是要过年的。
    城里的医馆许多都关了门，也就几位举家住在医馆中的大夫只关了前门。
    但这样的大夫有个弊端，铺子不大，名声也不响。齐家的下人颇费了一番功夫，才请来了两位大夫。哪怕紧赶慢赶，大夫到齐家时，已经是大半个时辰之后。
    此时的刘婵婵下半身全是鲜血，屋中一股浓郁的血腥味。齐家人没有见过这样的阵仗，心头明白，这孩子大概是和齐家无缘了。
    上一回，赵真颜还没流这么多血呢，孩子也没能保住。
    大夫查看过后，摇了摇头：“不成了。”
    听到这话，老两口大受打击，一脸疲惫地坐在椅子上发呆，久久回不过神来。
    齐争鸣失望归失望，倒是还好。毕竟儿子还年轻，以后肯定还会有别的子嗣。
    齐和辰蹲在床前，拉着刘婵婵的手轻声安慰。
    刘婵婵痛得厉害，根本说不出话来。只不停地流泪，小脸煞白，看着格外揪心。
    “婵婵，你别难过。咱们以后肯定还会有孩子的。”
    刘婵婵看着窗，眼泪滴滴落入枕中：“咱们生再多的孩子，也不是他。”
    齐和辰心头堵得慌，眼眶涩涩的：“别难过。”
    在这屋中，最冷静的人大概就是赵真颜和齐争鸣。
    前者一脸痛心，从头到尾都没说多余的话。
    齐争鸣眯眼看了下儿媳神情，突然问：“好端端的，怎么会落胎？”
    大夫摇了摇头：“这不好说。”
    “是不是吃了不利子嗣的东西？”话问出口，齐争鸣恍然想起，若刘婵婵是被人所害，那这事也算是家丑，他补充道：“我意思是，过年这段日子，家里备的吃食挺多，是不是吃得太杂，以致落了胎？”
    大夫沉吟了下：“有这个可能。”
    齐争鸣心里明白，这大过年的，大夫不好请。下人请来的这一位声明不显，只能凑合着用，看不出来也是有的。
    当然了，也可能是大夫看出了其中的龌龊，不肯给自己招灾，所以不说实话。无论哪一种，齐争鸣都不想再计较，或者说，关起门来怎么查都好，他不想把家中妻妾不和的事儿闹到外面去，儿子县试在即，再没有比那更重要的事。
    他命人好生送走大夫，借着过年出诊的理由，还额外包了一个红封。
    大夫如果看出了其中的问题，就该明白这是封口费。如果没看出来，就当他走了狗屎运。
    送走了大夫，下人们知机地退了出去，屋中只剩下几个主子。
    方才欢乐的气氛早已不在，每人都一脸沉痛。齐争鸣沉默了下，道：“爹，娘，天色不早，你们都回去歇着吧。”
    老太太叹口气：“出了这样的事，我哪还睡得着？”她看着外面黑漆漆的夜，隐约可见远处别家点起的烛火，道：“也不知道我们家今年是不是流年不利，什么倒霉事都能碰上。两个孩子，一个都没能留住。”
    说着，看向身边的老太爷：“也不知道我们俩有生之年能不能抱上重孙子。”
    老太爷一脸疲惫，摆了摆手：“随缘吧！”
    赵真颜垂下眼眸，心下嗤笑，如果老太爷真能对家中只是随缘，这齐家也不会弄成这样。
    虽说齐和辰是被老太爷催促才接回来的，赵真颜却不觉得这是好事。她甚至还恨上了老太爷。
    如果不是老太爷的逼迫，齐争鸣不会把齐和辰接回，便不能把他当家中嫡子养大。如此，她就算瞎了眼随便挑，也不会嫁给他。
    是的，赵真颜对于嫁入齐家，早已经后悔得无以复加。
    像这么指着媳妇的嫁妆花用的人家，在这城里真的不多。偏偏她就碰上了，简直是倒了八辈子血霉。这样的事也不能往外说，外人知道了还会笑话，甚至就连娘家的姐妹，都不能告诉她们，只能哑巴吃黄连，别提多憋屈了。
    齐争鸣铁了心送两人走，唤来下人将二人送出。
    赵真颜也跟着起身：“父亲，儿媳先回去了。”
    齐争鸣眼神不着痕迹地打量她：“你先别走，我有话问你。”
    赵真颜一脸耐心地等着。
    齐争鸣伸手一指床上的刘婵婵：“这没有外人，有话我便直说了。她落胎之事，与你有没有关系？”
    “父亲，自从母亲走后，我为这个家付出了多少，爷奶年纪大了不知，您和夫君应该是最清楚的。我是真心希望我们这个家好，你问这话，实在太伤人心了。”赵真颜用帕子沾了沾眼角：“明日一早，我要回去探望爹娘。今日得早点睡，免得太过憔悴着他们生疑。”
    语罢，缓步出门。
    齐争鸣看着她的背影，问：“和辰，你觉得呢？”
    齐和辰没有答话。
    床上的刘婵婵像是疲累不堪一般闭着眼睛，也没吭声。
    “她都没有回答我的话。”齐争鸣一脸不悦：“就算与她无关，她也是知情的。”
    齐和辰闭了闭眼：“除了她，没有别人。”
    齐争鸣深以为然。
    不过，哪怕猜到了内情，甚至能查清真相。齐争鸣也不好问得太清楚，毕竟，方才赵真颜已经提醒过，这小半年来家中所有的花销都指着她，开春之后也一样。
    拿人手短，他哪好找人算账？
    再说，之前赵真颜落胎之事，后来虽查出是程如梦动的手，但那段日子里刘婵婵和她走得很近，若说刘婵婵丝毫不知情，父子俩都不太信。
    顾忌着刘婵婵腹中孩子，他们没有寻根究底，事情就这么糊里糊涂过去了。
    “辰郎，别计较了。”不知何时，刘婵婵虚弱地睁开眼：“孩子已经没了，哪怕找出罪魁祸首，孩子也回不来。夫人为家中付出良多，还是别惹她生气了。万一她又回了娘家，赵家计较起来，又是一桩麻烦。”
    好好的一番话，齐和辰听了却格外不是滋味。好像他们一家为了让赵真颜养着，就该处处退让一般。
    齐争鸣叹口气：“早点睡吧！”
    竟然是默认了刘婵婵的话。
    齐和辰生气归生气，也没有冲动到跑去质问赵真颜，不过，父子俩心里对她是个什么想法，也只有他们自己心里才明白。
    大过年的出了这种事，齐家那点为数不多的喜气在初一到来之前就已散了个干净。