“我们的职责是守卫长城！”
    “你只是总司令的事务官而已，雪诺大人，别在那指手画脚！”一名守夜人高声吼道：“莫尔蒙司令还没死，就算死了，你也不一定就能当上下任总司令！如果我们连眼皮底下的鼹鼠村都护不住，谈何守卫长城！”
    “没错，我只是总司令的事务官而已，但你也只是个工匠罢了，我们为什么不来听听首席事务官、首席工匠和首席后勤官的意见？”琼恩大声回道，看向了艾格。
    “我们不能离开黑城堡。”聪明，艾格暗赞一声，面上却毫无表情：“但我们可以把剩下的马全部上鞍，派人巡逻周边，如果有鼹鼠村的村民逃出来，便给予庇护。波文，奥赛尔两位大人，有不同意见吗？”
    “我同意。”
    “守卫长城才是第一位的。”
    尽管回到长城后甚至连屁股都没沾到东西，即使在场大部分守夜人甚至可能连他长什么样都快忘了……但艾格是莫尔蒙亲自任命的首席后勤官无疑，光凭军职他便几乎压住了在场所有人，在平级的首席工匠和事务官没有提出不同意见的情况下，他的命令最终成了指挥层的决议。
    呜呜呜——
    在场还有人有话要说，但长城上来得及时的两声号角给争执画上了句号，艾格一个激灵，当机立断地抢先下令：“按刚才分好的，我带一组登城防御，剩下的留守黑城堡，以防越墙野人偷袭。记住一点——废弃塔楼、厨房、大厅、马厩……随便他们占去，我们只需要守住城门！”
    ……
    曼斯采取了里外夹击的进攻策略，这种情况下，在长城顶上居高临下无疑比在地面上与越墙的野人精锐短兵相接守卫大门要安全许多。艾格没有多少家底，损失一点少一点，他主动抢下上墙这一更安全的任务，是希望除了自己安全外，还能尽量多地保住自己带来长城的下属。
    长城之巅，守夜人们开始用长杆撑起钢盆并在其中点燃照明的火焰。风似利剑，戳搅焰苗，橙光摇曳。士兵们将从地面搬上来的箭矢、弩支、长矛及弩炮箭放到城垛下。除了这些珍贵的战备，守夜人们早早就弄上来的岩石也堆得遍地都是，装沥青和灯油的大木桶在角落里排成行，一层压着一层，给人十足的安全感。
    在守夜人产业的稳定供应和事务官们的努力下，守夜人现在什么都不缺——除了人手。
    艾格小心翼翼地探头望下去，很快明白了曼斯下令点火的第三个用处——有了几里外光辉灿烂的森林大火衬托，长城底下的鬼影森林边缘顿时陷入灯下黑效应，野人们驻扎的那片森林黑漆漆一片，犹如一片暗影的汪洋，只能勉强瞧见其中点点闪烁移动的星光。
    隔离带的巨大作用在这关键时刻一下体现出来：宽达数百米、树木被砍伐一空的雪地让野人们无处藏身，这帮“自由民”可没有雪地迷彩，当身披杂色服饰铠甲的他们从鬼影森林中冲出，大呼小叫、踩踏着雪地奔向长城时，再眼瞎的人也无法视而不见。
    喔呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——
    号角声又响了，这回不是守夜人所吹，伴随着乌泱泱一片如蚁群般从鬼影森林中涌出的野人潮，至少十来只号角同时响起，夹杂许多笛声和鼓声，音色各异、毫无节奏和规律，纯粹靠数量和音量震撼人心。
    一片嘈杂声中，十几头长毛象和相当数量的巨人也从林中走出，从长城上看下去，站在普通野人间的大家伙如同怪堆的精英一般显眼……随着巨人们迈开长腿似缓实疾地冲向长城，塞外之王对七王国的第一次正面进攻开始了。
    ……
    第215章 野火显威
    长城如此庞大，它高得让一切云梯和攻城塔都无能为力，厚到使任何撞锤望之兴叹。普通的弓箭射不上墙头，投石机也掷不出能破坏墙面的巨石，而若试图火攻，融雪很快就会熄灭火焰。诚然，野人可以爬过来，就像掠袭者们做的那样，但前提是行动者强壮、稳健、手脚灵便，而对拖家带口的大队人马而言，除了攻打城门外，别无他法。
    “投石！放箭！别让他们靠近长城！”和艾格一起登上墙顶的铁匠对长城防务更清楚，他当仁不让地高声指挥起来。
    沥青桶被迅速塞入投石机，接着用火把点燃。风动火势，气焰狂暴。随着“放！”一声大吼，平衡臂下落，投掷臂“砰”的一声砸在横木上，燃烧的沥青桶便在暗夜中翻滚飞出，散发着橙白色的摇曳光芒，在黑夜中划出一道亮痕砸到地面上，爆出一团火光。吓坏了落点附近的两头长毛象，骑在上面的巨人骑手拼命稳住大象，用古语咆哮，声音如来自远古的轰雷，即使在长城顶上也清晰可辨。
    近百名守军用各式装备向长城之下的敌人发起打击，长城之上长枪和钢剑都毫无用处，艾格也取了把弓，小心翼翼地探头向底下放箭。寒风从东北方吹来，遭到长城的阻挡便化为东西向的贴墙气流，流速尤快，在这一片黑暗和狂风中，瞄准成了毫无意义的操作，所有人都只是挑人多的地方倾泻箭矢、油桶和石块，所有攻击手段一离开墙顶便被黑暗吞没，其中较重的油桶和石块起码还能确保落在预定落点附近，偶尔爆出火光，至于箭矢……是被吹飞、射中哪个倒霉蛋……还是最终钉在地上，就完全是听天由命了。
    野人们继续从树林中涌出冲向长城，很快，下方窄窄的隔离带便成了一块洒满点缀物的白面馅饼——野人便是黑芝麻，而巨人和长毛象就是各式果仁。
    在电视剧中，导演为了将这场攻防战拍得精彩，为双方都设计安排了各式各样的进攻和防御手段，但实际上，根本没有野人爬墙给守夜人将自己击落的机会，所有普通野人、巨人和长毛象，都目标明确地冲向黑城堡段长城的外门，决心打破城门攻入墙南。
    而守夜人们的任务，便是单调而无望地杀伤着无穷无尽的敌人。
    “城门！”艾格发现了己方部分士兵的问题，沿着防线走动大吼起来：“别管那些站在边上放箭的傻子，他们射不到那么高！所有人都瞄准靠近城门的人！”
    ……
    所谓城门，其实只是冰墙中弯曲狭窄的隧道，内里甚至容不下两匹马并列行进。相较绝境长城庞大的墙体，通道的规模可谓小得可怜，其内还有三道拦路铁栅栏，即使敌人攻破最外层坚固的大门，内部通道也十分容易防御……但野人数量是己方数百倍，还有巨人，一旦将战场转入狭窄的通道彼此打消耗战，守夜人将完全不是对手。
    不惜一切代价，守夜人们也必须让战斗保持眼下的状态——隔着长城进行！
    惨叫和尖嘶不断从城门边传来，不时有进攻者被砸中倒下，战斗的伤亡呈一边倒的比例，已经有数十名野人死在了守夜人们手下，而艾格视野内的己方却还无一伤亡。但他高兴不起来：野人们仍有成千上万，更重要的是：他们已经逼近了城门，在夜色中开始捣鼓通往黑城堡的外门！
    “阻止他们！有什么扔什么，别心疼！”
    长城南面的黑城堡也吹响了两声号角，看了一眼墙南从鼹鼠村方向涌向黑城堡的另一股敌人，艾格咬咬牙，将守住黑城堡的希望全寄托给了仍在底下的琼恩和詹姆，自己则回到了墙头北侧：夜色中，长城顶上的人很难看清底下的野人在对城门做什么手脚，但任谁都知道：如果任由对方折腾下去，黑城堡一定会被攻破。
    弩炮被转向城门口，粗悍强劲的绳弦绷动，将长矛般巨大的弩炮箭射向底下。没有弓箭的守夜人也搬起一块块石头抛向底下，杀伤力最大的油桶更是不要钱一般被投放，城门口顷刻间便如同遭遇轰炸，碎石横飞、燃烧的油汁四溅，点燃一切能沾染的可燃物。
    一头长毛象被点燃沥青浇到，拖着火焰嘶嚎着奔回森林，沿途吓得无数野人仓皇闪避退让，火焰对兽类的威吓作用极大，然而野人和巨人是有智慧的生命，当身上着火时，他们只消扑倒在雪地里打个滚，火焰便顷刻间被熄灭。
    城门口尸横遍野，血流成河，但野人们展现出了和以往截然不同的韧性和战斗意志，他们推开尸体，捧起积雪盖灭燃烧的沥青，顶着落石和箭矢继续破坏着通道的外门，大有不达目的誓不罢休的架势。城门木板被敲裂的声响传来，巨人们将粗大的绳索拴到了门柱条上，另一端牵上几头长毛象，挥舞鞭子开始驱赶。绳索绷紧，城门很快发起了嘎吱嘎吱的巨响。
    ……
    “温柔的圣母，慈悲的源泉，保佑您的儿子穿越鏖战，止住流矢，抵挡刀剑，让他们看见美好的……”在这战斗最紧要的时刻，黑城堡的修士塞勒达居然还有心情唱圣歌，只是不知道是被风吹的还是让受南北夹击的景象吓着，声音粗浊颤抖。
    “别在那发神经了，过来，把油桶盖打开，把野火渗进去！”艾格踢了他一脚，大声吼道，“都离这边远点，火把拿开，这东西会炸！”
    不少人停下来看这边，诺伊不得不用更大的音量又吼他们：“看什么看，继续放箭！箭没了？去那边再拿一捆！艾格，你在干什么？”
    “必须得弄点他们对付不了的手段，来打断他们对城门的破坏！”
    “他们人太多了，外门守不住！”诺伊摇摇头：“不停放箭，就算射不到，至少能骚扰对方。”铁匠望了望长城顶上被火光照亮的脸庞，“我需要两名弓手和两名矛手来一起守隧道，以防他们击碎城门闯进来！”
    十多个人走上前来，诺伊挑出四个，走向升降梯：“艾格，在我回来之前，长城是你的了。”
    这场面似曾相识，艾格忽然意识到：如果自己不快点想法阻拦野人对大门的进攻，铁匠和他带着的五个人便将和一名巨人在隧道内同归于尽。他撬开了一个木桶的封盖，头也不回地点点头：“明白了，他们进不了隧道，我保证！”
    沥青和油溶在一块，在木桶中显出黑乎乎的颜色，艾格舀出一大碗倒到空桶里，再小心地抱起带来长城的两罐野火之一，轻轻地将幽绿色的粘稠液体倒入沥青桶中，灌满了之前舀出的空间，再让旁边的守夜人将盖子重新封上。
    如是重复操作，艾格将两罐野火之一混合进了十几桶沥青中，制成了一排低配版的液体燃烧弹。
    在周围士兵们的惊呼和吸冷气声中，城门在数头长毛象的拉扯下一角脱出了门框，整体开始变形，发出尖锐渗人的刺耳声响，事不宜迟，艾格一挥手：“点燃，扔下去！”
    没有弓而闲着的几名守夜人跑上前来，将重新封好的十几个木桶推到了城门正上方偏东几米的地方，拿火把点燃了它们。
    没有爆炸，站在几米外的艾格松了口气：“快扔下去！”
    “可是沥青还没热——”
    “里面不全是沥青，等它热我们就完了，立刻就扔！”
    工匠和事务官们服从了命令，随着一个个灌了野火的油桶被推下，艾格靠近墙边，想看看自己所做新尝试的效果。
    渗入野火后，油桶开口上冒出的火光也变成了绿色，十几个桶拖着绿色的尾焰翻滚摔向地面，其中一个在冰墙凸起的角上磕了一下碎裂开来，其中液体喷洒而出……如果没有渗入野火，这些尚未加热的沥青和灯油混合物会被冰冷的寒风熄灭，但这回，绿色的火光却在刺骨的冷空气中蔓延，油桶中喷洒出的液汁在空中全部烧了起来，如同一只张开翅膀的绿色恶魔，从天而降，扑向拉扯着大门的野人和巨人们。
    轰轰轰——木桶们砸落到城门外，爆出一团团暗绿色的火光，进攻者们对此早已习以为常，被火焰溅到的人冲向雪地扑倒打滚，而其余的人则退开几米，打算等火自己被冰冷的地面和积雪冻熄后继续工作……
    但这回，他们似乎想错了。
    在地上打滚的人很快站了起来，明明已经被压熄的液体刚刚接触到空气便腾得一下重新燃起绿焰，运气好的还能赶紧捧起积雪将其彻底压灭，而那些身上被溅了较多的则一下陷入困境：无论怎么打滚，绿焰都顽强地在衣物上燃烧，融化沾到的雪花，继续在湿衣服上蔓延……很快将几个倒霉蛋化作冒着绿焰的惨叫恶鬼。
    死几个人阻挡不了攻击，但更糟糕的情况很快出现：这些冒着绿焰的液汁在城门口的地面上流动、燃烧，不但没有因为低温而渐渐熄灭，反而不断流淌、升高——混在沥青间的野火靠自身燃烧加热了液体和地面，烤化冻土，很快将地面烘热到沥青和灯油混合物的燃点之上，另外两种量更大的液体也被点燃，翠绿的火焰恶魔颜色加深，一下成长到了五六米高，彻底挡住了城门，甚至开始向牵着绳索的长毛象群摸去……
    （这绿火在燃尽前不会熄灭！）在野人们意识到这一点并尝试用雪熄灭它前，翠绿的火焰已经成长到十几米高的规模，几百米方圆的隔离带被幽幽绿光照亮，空气中开始弥漫焦灼的味道，好似烧糊了的培根。火焰余烬如群群绿色流萤，在夜空中飞舞。
    几头即将被绿色的火焰舔到的长毛象发出哀嚎，拼了命地挣扎，其中两头很快拉断被烤脆的绳索挣脱，而剩下的几头，很快也被巨人骑士解开并牵着后退。
    绿焰恶魔在城门口燃烧、舞动，仿佛绝境长城的忠诚门卫，在它自己熄灭前，进攻大门已经变得不可能……尽管伤亡和体力消耗还没到无法承受的撤退线，但漫山遍野的野人们还是无奈地退入森林中，等待下一波攻击的发起。
    ……
    第216章 俘虏
    混入大量灯油和沥青的野火失去了爆炸的能力，若是在寻常的城堡攻防中，一团火焰自然挡不住进攻方对城墙其它地方的攀爬和破坏，但在绝境长城这一特殊的防御建筑跟前……在唯一可能的突破点就是城门的情况下，一团笼罩住门口的诡异绿焰成了最优秀的防御手段。
    野人们不打算冒着头顶的攻击灭火，而这熊熊燃烧的绿焰一时半会显然也不会结束。现在，是时候去帮一下地面上守夜人们的忙了。
    “留二十个人在这，有情况就吹号！”艾格大声道，随手挑选了一排老弱病残留守继续监视：“其它人，带着家伙下楼，去帮底下的弟兄！”
    因为不清楚长城下的情况，艾格先等第一批人下了楼，才带后勤部的直属士兵乘升降梯返回地面。让他松一口气的是：底下的战斗已经接近尾声，不用他亲自上阵与敌厮杀了。
    ……
    一座塔楼着了火，遍地都是尸体，到处都有活人跑来跑去，值得高兴的是还在动着的人中大部分都穿着黑衣。低矮的木墙和路障挡不住来袭者的攻入，却让野人在战斗失利逃跑时遭遇了麻烦，就艾格所能看到的范围内，就有两名野人在试图翻墙逃跑时被守夜人从背后捅穿。三两个一组的守夜人正挨个塔楼和建筑地搜寻有无闯入躲藏的野人……黑城堡尚未肃清，但战斗实际上已经结束。
    接下来就是灭火、救治伤员和清点敌我损失了，工匠和事务官们收起武器，开始投入到战后的清理工作中去。
    詹姆提着沾满血的剑靠近过来，经历一番大战后，他总算暂时忘记了自己犯下的大错，脸上终于不再是一副面无表情：“这鬼地方……每天都这样刺激吗？”
    “怎么可能。”艾格明白，这种一抵达便立马被卷进一场血战的刺激经历很容易会吓到新来的，詹姆和他的保镖还没得选择，要是后勤部那些没有卖身的小伙子因为害怕而想要退出，那自己又要手忙脚乱好一阵：“这一战之所以会发生，完全是守夜人指挥层的决策失误，既然现在我回来了，绝不再给野人这样两面夹击的机会！”
    “被两面夹击并不是最要命的……作为守夜人的总部，黑城堡就不能建一堵结实点的墙吗？”弑君者看起来有些疑惑而恼火：“这边这么多闲置塔楼，随便拆掉几座，挖点泥来，都够垒起高墙了。”
    詹姆肯开口说话了，这也算是个好的开始，艾格自然不会反对他的提议，耸耸肩：“我会把你的建议转告莫尔蒙司令的，带你的人找地方休息吧，剩下的活由守夜人们来干。”
    十几米外传来争吵声，艾格听到了琼恩的声音，立刻带人赶过去，查看情况。
    ……
    “这女表子至少杀了我们两个兄弟！”
    “她投降了，现在是我的俘虏。”琼恩与说话者针锋相对。
    “我没看见她投降。”
    琼恩揪过女野人：“你投不投降？”
    “我投降。”女野人的吐词在冷气里结雾。
    “你看上这个野人女表子了！长城太寂寞，你那私生子的邪恶血脉正蠢蠢欲动，是不是？”
    “这是我的俘虏。”琼恩咬定了这个说法：“有人规定与野人的作战不抓俘虏了吗？我们可以通过审讯她，来了解野人的策略和部署！”
    “野人多半宁可咬舌自尽也不回答问题，这是白费力气。”
    艾格走近现场，看见了被琼恩抓在手里的女野人——她有着一头红发。
    是耶哥蕊特，夜色中看不清模样……她还是参与了这场对黑城堡的突袭，却在混战中被琼恩俘虏，这到底是一个少年精虫上脑盯着女野人抓，还是命中注定他们得相遇？
    艾格不打算再对这无意义的问题多做思考，他打断了两拨守夜人之间的争执：“如果还有活的，抓起来！就算审不出什么，他们也可以在关键时刻用来向曼斯·雷德传信！”
    “俘虏还要吃我们的粮食！”
    有了自己在君临训练的新军作对照，守夜人原本显得那么严明的纪律和素质此刻看来也变得如此一般，随便来个小兵都敢来顶撞首席后勤官？艾格皱皱眉头，意识到自己说的话仍然不太管用：“粮食的问题，自然由后勤部解决，不要再废话了，清理战场，厨房的人去准备晚餐！”
    首席工匠和事务官都是不大爱发号施令的老实人性子，莫尔蒙司令和首席游骑兵又不在，离开一年后重返黑城堡，艾格竟有了点喧宾夺主的意思，阴差阳错成了此地临时的主事人。冒着热气的洋葱肉汤很快从厨房被抬出，人人有份的同时也不忘给留守长城顶端的哨兵们带去，配上面包，快速补充着一番大战对众人体力的消耗。
    黑夜中，清点变得尤其困难，直到半夜……初步的数据才算出炉：黑城堡守军牺牲二十六人，伤若干；进攻黑城堡的野人约两百，其中七十六人被杀死，俘虏五人，剩余逃入了黑夜中。
    詹姆从西境带来的精锐士兵手持长枪结阵应敌，有如杀神降世般不可阻挡，光他们就制造了杀敌数中的近半，损失却不过四人。突袭的野人做梦也想不到——他们费尽心思调开了守夜人中最精锐的游骑兵，可偏偏在发起突袭的当天又遇上了正好赶到的，战斗力更强的西境精锐。
    面对着野人中的最精锐，这伤亡比算得上大胜，但考虑到对方的总人口是守夜人的百倍，这战绩又变得不值一提。
    喝完热汤，啃掉面包，烧掉了野人和牺牲弟兄们的尸体，长城顶上仍未有号角声传来。谁也没法判断野人今晚是否还会进攻，但三百个人不可能这样枯等，在与首席工匠和事务官商议过后，三名指挥官制定了新的值夜表——确保每时每刻都有二十人在长城顶、三十人在黑城堡周边的塔楼上放哨守望。
    以并非守夜人军团成员的名义，艾格帮自己带来的后勤部员工逃避了轮值。在经历了长达千里的长途跋涉和紧随其后的惊魂一战后，他们幸运地无人伤亡，在艾格的安排下住进了哈丁塔——之所以挑这座，是因为琼恩和他的朋友们也住这里。守夜人是一个整体，但有人的地方就有小团体，在长官默许的情况下，士兵们一般可以自行挑选住处，确保与熟悉和亲近的人在一起……反正黑城堡建设时考虑的是容纳五千人，空建筑多的是。