三位一体、环环相扣，就算将来有人想替总主教找回场子，也很难算到艾格头上来。
    多么老道、毒辣和娴熟的权游手段，还带着军队出身者才独有的那种铁腕和痛快，哪怕作为敌人的自己都忍不住想喝彩！
    如果说守夜人大败异鬼、赠地军一路南下、西征军杀穿河湾……等等一系列史诗级的进军或壮举，对没亲眼目睹过的人来说只是传闻和故事。那么这回，置身旧镇局中，全程见证艾格像爷爷吊打孙子似轻描淡写地掘掉海塔尔家经营千年的根基、强行给他们搬家，又行云流水一般反制教会的挑衅施压、甚至反手一巴掌抽得总主教都换了人后，恩斯特是真的开始尊重起这位敌人，并认识到自己正肩负着的使命和任务，是多么的艰巨了。
    布拉佛斯加瓦兰提斯，再绑上其它七个打酱油的自由贸易城邦，都绝无法保证能在正面对抗中战胜……背靠维斯特洛、坐控七国力量的此人。就算侥幸赢下战争，结局也必然是半个世界生灵涂炭。
    只有刺杀，只有肉体消灭，才能将代价和破坏降到最低！
    人被杀，就会死。
    这是个很简单的道理。
    任你多么位高权重，杀伐果断，能征善战或智计百出，只要心脏停止跳动，口鼻停止呼吸，就会人死政息，化作一粒历史的尘埃。
    恩斯特·乌比，是布拉佛斯特事部的副部长，正式职位是“铁金库特殊事务部第一行动组组长”。如果你没有听说过这个名字，那就对了——因为他的名字，是布拉佛斯乃至这整个世界最大的军事机密之一。
    乌比这个词在厄索斯某种已经被瓦雷利亚人消灭的土语中是“刺客”的意思——恩斯特·乌比出身在一个世世代代以结束同类生命为长处的神秘家族中，杀人是他的祖传本领，正如第一行动组组长这个位置也近乎在他的家庭内部世袭一样。
    只有严重威胁到布拉佛斯的利益和未来，而城邦其它所有部门都束手无策没法摆平的麻烦或敌人，才会被呈送特殊事务部处理；
    而只有这些麻烦中最棘手的那一小撮，才会动用到第一行动组；
    也只有这棘手的一小撮中都最为关键、最不容有失的那几件或几位，才会让他这个组长放弃远程坐镇指挥，出马带队亲临一线。
    而这样的任务，已经有十多年没有出现过了。
    当高登·加隆尼尔那老头郑重其事地将他唤进办公室，满面严肃地告诉他这一任务必须不惜一切代价完成时，恩斯特其实是有些不以为然的：在布拉佛斯加入了战争，无面者又莫名整体叛逃、不知所踪的动荡时局里，他这样经验丰富的特殊人才应该留守布拉佛斯，将精力放在追捕那些会变脸的魔法刺客，或至少组织起来保护“看匙人”们，以防叛逃者的反扑才是。怎么能莫名其妙漂洋过海，来杀一个背誓的守夜人，只因为他想开银行和铁金库抢生意？
    这是典型的杀鸡用牛刀！
    但现在，他知道自己错了，这场代号为“屠龙”的行动不仅很有必要，而将艾格此人列为一号目标，刺杀优先级甚至排在明明是真龙血脉的丹妮莉丝之上，也丝毫没有误判轻重。
    ……
    从布拉佛斯出发时，铁金库已经收到了艾格即将进行西征的情报，高登·加隆尼尔给恩斯特·乌比安排船只时就命其直奔必然是西征最后一站的旧镇提前布局守株待兔。半个月前恩斯特还颇有些怀疑万一河湾人打赢了战争挫败了女王的西征自己白跑一趟怎么办……幸好（也许是可惜？），最终艾格如老爷子预料的那样，很争气地杀崩了河湾联军来到他的眼皮底下。
    在黑衣首相率领西征军气势高昂地迈入旧镇的那一天起，恩斯特就开始在暗中亲身观察目标，对照既有情报，为艾格量身订造起专属于他的定制刺杀方案。
    这一观察不要紧，恩斯特立马发现自己面对的是一个无比难缠的目标。如果不是情报中显示此人历来有“上厕所都要带一打人”的警惕性，恩斯特几乎会怀疑消息走漏，自己的刺杀小队已经暴露，艾格知道有人来杀他了。
    上厕所带一打人什么的自然是玩笑，但这守夜人对自身安全保卫工作的重视程度只比这个更夸张：他深居简出非必要绝不露面，办事多是遥控而极少出现在公共场合；他的腹心大多从草根时开始追随，对他忠心耿耿没有半点被策反的可能；他的团队中有红神高阶祭司这样精通熟悉魔法的人，即使无面者没有叛逃也很难易容混近他身边；至于拜访他的客人，无论男女老少、高低贵贱通通要接受一番盘查搜身……
    恩斯特自然想到了从厨房打开突破口进行投毒，可偏偏这个漏洞在被不明身份的同行使用过一次后也被堵了个严严实实。
    有那么几个瞬间，他的组员们有些动摇地怀疑这个刺杀任务是否不可能完成。这时候，将精明强悍的干将——也就是恩斯特·乌比本人派到一线来的作用便显现出来：这位杀手世家的专业人士在一番周密观察和冥思苦想后，终于想到了可行的方案。
    刺杀，消灭刺杀对象才是目的——从来没人规定过这一定非得悄悄进行。
    如果目标的安保周全到……难以复制刺杀罗佳尔兄弟用的那种优雅而古典的“暗杀”方案，那么，用时髦而与时俱进、稍微粗野狂放一点的方案来“明杀”，也是可以接受的！
    恩斯特想到的，是艾格自己带到世人视野里来的东西——火药！
    火药的配方被近乎公开的“泄露”后，不参加战争的海塔尔家也组建了炼金术士队伍来进行研究，随着参天塔被艾格占据，这个工作室里的成品半成品也就被抛弃在库房和实验室里，稍微费点力气偷运出来，再在艾格行进的路上进行妥善布置……
    恩斯特的脑海中无法控制地冒出了一个念头：如果刺杀得手，那自己的名字将会和一百七十年前组织刺杀了罗佳尔兄弟的曾曾曾……祖父一样名留家史，而这场“屠龙行动”，亦会毫无悬念地被列入铁金库特事部的经典成功案例，说不定还会名列前茅，在后世史书和同行们的内部教材上被反反复复地提起并翻来覆去的进行研究分析。
    对于一个杀手来说，还有比这更浪漫的事情吗？
    ……
    第720章 冰火皇姑屯（上）
    出来混，要讲信用。说了搬你全家，就一定搬你全家。
    在自治议会迅速筹备组建起来，总主教又被从繁星圣堂里拖出去游街示众……整个旧镇的内外部正攵氵台环境都为之一肃后，意识到已经不会有人来解围的海塔尔家终于认清形势，开始配合地打包行李规划行程，在艾格定下七日期限的最后一天——也即他进入旧镇的一周后，在一整队无垢者的“护送”下踏上了前往君临之路。
    翻手为云覆手为雨，大抵如此吧？
    艾格从来不认为自己是个有权力欲的人，自己在这个世界的一切人生轨迹都是无奈地被赶着往前走，但当真站到高位时享受这种俯视一切的滋味，他承认自己确实有那么点飘飘然。
    完成“给参天塔主搬家”这一史诗成就，艾格依然没有随同离开：他接到了来自铁群岛和青亭岛的双重好消息，所以灵活地改变了原定行程，决定继续坐镇旧镇，监督指挥铁群岛、旧镇和雷德温这三支舰队的集结、整合与演练。在这里，他将会把西征军携带的大半火炮列装上舰，并对炮兵进行海战适应性训练……
    艾格将会比走陆路的人员稍晚出发，极大概率也会慢几步回到君临，丹妮莉丝对此一定会等得异常烦躁和心焦。但少许的等待一定是值得的：君临不可能陷落在奴隶主手中，而当他回到狭海中时，一定是率领着一支已经高挂红龙旗、磨合完毕直接可以参战的联合舰队。
    今天，他就要前往港口，去验收火炮上舰的第一阶段成果。
    木制马车轮在石板路面上压出咯哒咯哒，有节奏的声响中还带着不住的左右摇晃，旧镇作为曾经的维斯特洛经济之都，城市建设和基础设施都极尽完善，只是和所有的先发达地区和领路人一样——略微有点陈旧失修了。希望即将掌权的自治议会能用好自己给他们的维修起步资金，真正干些能造福市民的好事……如果不能甚至贪污腐败掉了，那也不打紧，经济问题永远是最好的正攵争把柄，来日需要对付他们时，就可以现成地拿出来再用，换上一批更听话更忠心于女王的人了。
    道路前方又传来喧闹和呼喊声，这一定是为自己的首相行驾作护卫工作的骑兵在驱赶沿途摊位和其它车辆了。穿越前还是个平民时，他也曾几度厌烦这种大张旗鼓的扰民行为，但现在，他是真的体会到了：自己的时间有多么分秒必争不容浪费，而在这个危机四伏的客场，他也绝不能被任何意外阻拦耽搁在路上，成为行刺或谋杀的固定目标。
    他的马车虽然是做了加固“防弹”设计的，但像猎龙弩那样的大家伙，依旧是能轻易射穿的。
    吵闹声很快停歇下来——如果是铺得太开的摊位，一定收了起来，如果有相对而行的路人和其它车辆，则必须停到路边先让他通过，车夫轻轻挥了挥手中的鞭子略微加快速度，想要尽快通行这一段两旁皆是楼房的狭窄借道。
    艾格收回思绪，有些哭笑不得地转头看向马车内部——坐在自己对面的那一大一小两位红袍女。
    尽管已经明确地告知弥赛菈自己不会对她进行工作调动，这敏感而倔强的小公主还是趁自己一个不注意，就跑到梅丽珊卓面前去，在后者的见证下向拉赫洛发下了神圣的皈依誓言——发誓从此献身红神，终身不嫁夫、不生子，一辈子全心全意地追随和服侍自己。甚至，还用自己的零花钱不知在哪定制了一套（也许是几套？）和祭司长袍形制接近的红色衣裙，从昨天开始就穿到了身上。
    此刻她和美艳逼人的梅丽珊卓并肩坐在一起，既像姐妹又似母女，着实看得艾格有些食指大动。
    虽然养眼又能干，但提利昂那边要怎么交代，自己可得好好想一想了。
    ……
    袭击就在此时毫无征兆地发生了。
    爆炸源头是一辆方才被前行骑兵驱赶到了路边的二轮小推车，准确说是其上装载的几袋货物。点火装置则是从它上方不远处一扇半开窗户中射出的烧红弩箭……它发射的时机非常之准，刚好卡在艾格乘坐的马车经过小推车的一刹那。钢铁穿透麻袋和紧裹火药包的布料，高温点燃了致密的黑色粉末，燃烧膨胀出的气体剧烈地对外做功，顷刻便撑裂了自身的容器和伪装，在强烈的光和热中抛飞出无数碎片。
    艾格乘坐的是封闭车厢的特制马车，他也没有开窗朝外观察，所以火光并没有刺伤他的眼睛。他只能感受到“轰”一声的浑厚巨响，然后整辆马车就像被天神用巨掌拍进风暴中心一样被吹飞，翻滚了两圈撞到街对面的建筑上才停下来，把他也抛到了车厢内的一角，头磕到坚固的木条，一下子短暂地晕了过去。
    旧镇城东，围墙外已经空空荡荡只剩下几十名基础守卫的西征军临时营地中央，正趴在龙巢中呼呼大睡的绿龙雷哥猛然睁开了青铜色的眼睛，它昂起修长的头颈朝西面那朵缓缓腾起的小小蘑菇云望了一眼，随即起身蹦跳，在一阵狂风和惊呼中拍打着翅膀飞向城市方向。
    “大人，醒醒！”
    艾格是被摇回现实中的，他迷迷糊糊地睁开眼睛，强忍着浑身上下散架一样的剧烈疼痛坐起在马车厢的地……天花板上，在强烈的眩晕和耳鸣中观察起周围来。
    不知道是质量过硬还是黑火药的威力仅限于此，马车厢虽然一百八十度地头朝下地颠倒了过来，整体结构却依旧完好，只有车窗被气浪冲碎，就连门板都依旧在它该在的位置，光线从窗洞斜斜地射入，空气中满是呛人的烟雾和火药味。
    “我昏迷了多久？”话一出口艾格便意识到这是废话，烟雾还未消散，自己应该只是失去意识几秒就醒了过来，于是他转口便换了一问，“你没事吧？”
    “我没事。”弥赛菈有些心虚地说道，她与艾格和梅丽珊卓共乘一车，两个大人都昏了过去而她却没事，当然不是单纯因为运气好或身子骨硬才没事，而是拿首相大人和梅丽珊卓女士两人做了人肉沙包，才没落得同样头破血流昏死过去的下场，“你流血了！”
    耳鸣中的艾格根本听不清弥赛菈的回答，但还是看到了她作势要摸自己头的动作，伸手往发间一探，果然满掌是血。
    好险！
    他身上虽然穿了盔甲，但头盔却是无论如何也不可能随时戴着的，但凡这一下再撞得重一点……
    紧跟着心惊和后怕的，是忽然从胸膛里冒出来的一股灼烫和愤怒——那枚拉赫洛御赐的龙鳞似乎感应到了宿主的受伤和遇险，正以匪夷所思的强度和效率将一浪又一浪的热意鼓送到他全身各处，不仅迅速止住了他头皮上的出血，还压制下躯干上到处都是的伤痛，盖过不适的，是忽然间变得无比清晰和汹涌的战意和力量感。
    他现在想把策划这场袭击的刺客手撕了！
    弥赛菈确认艾格没有危险后，便转头看向车门的方向：“我们现在该怎么办？要不，我先去外面看看，没事了通知你？”
    “别动，就呆在车里！”艾格一把抓住作势要探出身去的弥赛菈，将她拽回自己身边，“既然有人想到且有能力组织起这场袭击，便势必要置我于死地方休。他们一定还有后手，此刻离开车厢，就变成了弩箭的活靶子，在这等着，照顾好梅丽珊卓女士，等到巡逻队来清场和救护为止！”
    ……
    第721章 冰火皇姑屯（中）
    旧镇作为维斯特洛前第一、现第二大城市，理所当然地被覆盖着从属不同势力、五花八门彼此互有重叠的层层情报网。而这其中，实力最强势力最广的自然属于东道主海塔尔家，排名第二的则多半吃河湾守护提利尔家的粮……
    至于谁排第三，曾一度成问号，但随着“疯王”伊里斯·坦格利安和“篡夺者”劳勃·拜拉席恩的两个王朝先后崩塌覆灭，效忠两任王家的情报人员们失去上峰和效忠对象，现在这个排名落到了布拉佛斯铁金库头上。
    铁金库布下这张网的最初目的，是监视学城的科研、掌握七神教廷的动态、以及了解城市经济活动尤其是旧镇银行的发展和政策，在它们有可能威胁到布拉佛斯的金融地位和城邦利益时及时汇报，并在需要时采取适当行动干涉或扼杀危险的苗头。怀着这样强烈的攻击性恶意，又是外来力量，它在组织架构上便和其它本土势力布置的防御性、通常情况下属性中立的情报网不同，尤其注重隐藏自身的存在。
    这张网的中上管理层基本都靠派遣而非雇佣地头蛇，底层也尽量使用与其它势力无关的专属办事员和平民线人，与其它“网”的交叠程度最低，自然也就最为隐秘。
    不过，世上没有不透风的墙，从理论上来讲，一场如此兴师动众的爆破和刺杀准备就算不被提前勘破，也至少是会被排在前面的老大和老二在一定程度上察觉到些许端倪的。
    问题就出在这里：艾格进城后便软禁了海塔尔全家，封住了他们对外的信息传递通道，让从属于他们的情报网群龙无首。在用行政手段的强行干预瓦解了老大的力量后，再让作为老二的提利尔家情报网轻松翻身上位……老大和老二进行火拼，再加上王权和教权的斗法，一片混乱中，置身事外的老三悄悄进行的一系列行动，能成功瞒天过海也就变得理所当然了。
    简单概括：正是艾格的大闹旧镇，给刺客们针对他的行动创造掩护并提供了机会。
    ……
    硝烟充塞街道，路上满是附近居民惊骇的尖叫和奔逃的身影。
    和艾格有加固马车厢的保护和多层厚木板的缓冲不同，拱卫马车的步、骑护卫全结结实实地挨受了爆炸的正面冲击。就算没被石子和破片当场击毙，也是被气浪抛飞到街边撞到墙上昏了过去，满地伤员的痛哼和呻吟间，就算有运气好筋骨也硬的无垢者士兵挣扎着想爬起来，也立刻遭受到来自街道两旁二楼的弩箭招呼。
    恩斯特·乌比迅速装填好弩箭，透过隔板被震飞的窗洞面无表情地紧盯着楼下街边那辆——被笼罩在白烟里的翻倒马车，静静等待着可能从其中钻出的下一个牺牲品。
    但他没等到。
    要么是目标已经昏迷或死亡，要么就是他明智地选择了当缩头乌龟等待救援——而以铁金库特事部的作风和规范，是绝对不允许这种不确定因素存留的。
    首相行驾分为前中后三部，一部负责前方开路一部殿后负责避免被尾随，中间这执行拱卫的最重要一部虽然已经报销，但两头的其它护卫很快便会反应过来赶到救援……更别提此刻城里到处都有西征军的巡逻队。
    时间不利于他们。
    “下楼。”
    恩斯特简短而干净利落地下令，收起家伙便快步向楼梯走去，很快下楼来到街上，带着两名手下朝那辆马车走去。
    “轰！”
    “轰！”
    又两声稍小的爆炸声和腾起的火光从街道两头传来，负责阻拦对方援兵的特事部成员已经与首相卫队的前后两部交上了手，恩斯特必须尽快确定战果并料理完一切然后撤退。晚走一步，他们今天就全成烈士了。
    按照先前的预案，一罐山寨野火被递到了恩斯特手中，他看也没看罐体便扬手抛出，清脆的破裂声中，带有刺激性气味的绿色液体瞬间便溅满了马车厢的一整个侧面。
    传闻守夜人总司令是个能手撕异鬼的狠角色，“打开车门进入车厢检查他死没死”显然是个蠢主意。能借助工具完成的任务，不用白不用。
    如果火焰把马车吞没后也没人冲出，那自然代表任务完成，而若是艾格从里面冲出来嘛……迎接他的便将是三支淬毒的弩箭。
    火把也被递到了恩斯特手中，这是他在任务开始前就再三明确要求的——面对此生可能最有权势和含金量的猎物，他想亲自动手以示尊重，顺带抢下最后一击的成就签名。
    车厢门被砰一声踹了开来，一个黑色的身影从其中翻滚而出，手执钢剑朝他们冲了过来。
    两声清脆的弩弦弹动声一左一右地响起在恩斯特耳边，两位下属在目标出现的第一时间便扣动了扳机发射了弩箭，突发状况下的射击让一支弩箭射偏，另一支虽然命中了目标却依旧没有影响艾格冲锋的势头。
    “哼。”恩斯特冷笑一声，一边快速向后撤步一边松手扔掉火把，端起挂在胸前已经上好弦的军弩在运动中瞄准了艾格的胸膛，不慌不忙地发射了第三支弩箭。
    他本还担心像艾格这样名满天下的战士会做出诸如“侧身闪过”或是“用剑弹开弩矢”之类惊世骇俗的动作，然而弩矢不偏不倚地正中其胸膛，却在一记有些诡异的碰撞声里被弹了开来，软绵绵地垂挂在对方的黑衣之上。
    他在黑衣底下穿了铠甲！