宋延年：“……是是是！”
    ……
    两人找了个空位比较多的酒桌坐了下来。
    因为是同年的举人，大家都有天然的亲近，几人互相道了姓名，又聊了几句，很快就熟识起来了。
    同饭桌的井举人是个三十来岁的男子，他看着宋延年惊叹：“啊！宋兄就是宋延年宋解元啊。”
    “张榜的时候，我一度以为红榜写错了你的生辰。”
    “真是后生可畏，后生可畏啊！”
    其他几人也跟着附和：“是啊是啊，我也惊到了。”
    “听说宋兄还是小三元是吗？”
    宋延年拱手作揖，和众人相互客气：“侥幸侥幸，承蒙大人错爱。”
    “……”
    “要学习的地方还很多，以后咱们书信常往来。”
    ……
    白良宽见林辰钰一个人坐在靠角落的地方，便将他拖了过来。
    白良宽：“坐这坐这，一个人坐那多无聊。”
    林辰钰：“恭喜。”
    宋延年：“同喜。”
    林辰钰踟蹰了片刻，低声对白良宽道。
    “白兄，那次的事是我不对，还有，多谢你了。”
    白良宽一怔，片刻后才反应过来，林辰钰说的是三年多前的事情，他不在意的摆手道。
    “嗐，都多久的事了你还记挂在心里，没事没事。”
    ……
    几人闲聊间，楼梯处传来“哒哒”的拐杖拄地声，在场的众举人都被这声音吸引去了目光。
    只见一个身穿祥云纹吉服的七八十岁老者，拄着杖被旁人搀扶着走上阶梯。
    “这是谁啊？”
    “他也是这次的举人吗？”
    “不知道。”
    “应该不是吧，这么大年纪了，哪里还考的动！”
    ……
    见宋延年和白良宽也好奇的看向楼道处，林辰钰低声道，“我知道他，他是白鹿街的金举人，前段时间刚过完整寿。”
    白良宽看着老人那花白的头发，道，“整寿？那他得有八十岁了吧，这命吃的长，有福气！”
    宋延年纠正：“七十有九过八十寿诞，方称整寿，这位金举人还未到八十。”
    听到有人提早过寿，白良宽不解了：“为何如此，生辰哪能提前过。”
    宋延年低声道：“天地之至数，始于一而终于九，这九有圆满长长久久之意，年老之人过寿多有忌讳，通常是过九不过十。”
    林辰钰：“宋兄说的对，这金举人今年七十有九。”他顿了顿继续道，“而他考中举人恰好是六十年前。”
    “府衙官爷请他来这鹿鸣宴，也是想要一个重赴鹿鸣宴的美谈，再加上他的曾孙金帆文今年下场，也考得了乡试第十名的成绩。”
    宋延年：“唔，那就是锦上添花了。”
    林辰钰：“是。”
    旁边又有几人迎上金举人，嘴里念着：“老爷子慢点慢点，哎，小心脚下。”
    金举人颤抖着手，开怀一笑就笑眯了眼，露出嘴里稀稀落落的豁口牙。
    “没事没事，今儿这鹿鸣宴是大喜事，老朽我来给大家道贺，恭喜恭喜。”
    “老爷子客气了！”
    “是啊是啊，您太客气了，来来，坐这上座，慢点儿哎！”
    白良宽跟着乐呵了两下，突然他脸上的表情僵住了，他小声道。
    “这……这金举人六十年前考中了举人，他后头就没有继续考进士？”
    当年十九岁的举人，可是前程大好！
    宋延年的视线也落在金举人身上，“鲤鱼跃龙门，哪是这么容易的事。”
    白良宽看着这白发苍苍的老举人，一时心有戚戚然，这两日中举飘飘然的心也落到了实地。
    又过了两刻钟，陈老翰林等人也到场了。
    他身后跟了一众的官员，粗略的一看，四十多人是有。
    白良宽：“这人可真多。”
    宋延年：“自然，别的不说，誊卷官就需要二十来个。”
    毕竟是几百份的卷子要抄录。
    待陈老翰林等人落座，众人纷纷起身朝正副考官作揖，行了一个弟子礼。
    “陈座师安好，席座师安好。”
    紧接着又侧身对陈老翰林旁边的方学政等同考官作揖，尊称房师。
    陈老翰林是个亲切的老人，听说他是两榜进士出身，常年在翰林院当值，因此常能得见天颜，很是得圣上器重。
    他带着众举人面朝北方，向远在京诚的天子拱手致意，感谢天恩。
    “圣上求贤若渴，对科举之事向来看重，望尔等勤学勤勉，志存高远，早日成为朝廷栋梁，为圣上解忧解困。”
    宋延年跟着众人高呼：“谨遵先生教诲。”
    在一番繁缛的礼节后，众人这才重新落座。
    陈老翰林：“开席吧。”
    随着他的话落，受训良好的小二们井然有序的将菜盘子一盘盘的端上。
    宋延年看了下桌面，不愧是百年老字号的知味楼，这席面整的有模有样的，菜肴精美，色香具佳，道道菜都暗含金榜题名的好寓意。
    尤其是那道马蹄扣蹄髈，取春风得意马蹄疾的好兆头。
    这道菜也尤其得众人喜爱，才一上桌一会儿就被夹空了。
    白良宽看着那空空如也只剩下酱汁的盘子，小声的庆幸。
    “还好咱们下手够快，再迟一步这蹄髈就没份了。”
    宋延年好笑：“那倒不会。”
    这知味楼的掌柜是个心思细腻谨慎的，每桌坐了十人，他一盘便放十个蹄髈。
    这蹄髈可是代表着蟾宫折桂的好寓意，哪个举人要是少了一块，岂不是说人家中不了进士？
    精明的掌柜可不做这傻事。
    这道菜不单单寓意好，味道也好！
    蹄髈拿热油滚炸过，外皮香酥焦香，浓盐赤酱的包裹下，蹄髈散发着诱人的光泽。
    咬下一口，外焦里嫩又有筋道，令人回味无穷。
    宋延年最喜欢其中脆爽的马蹄，果子清香解腻，吃来唇齿留香。
    宴席进行到一半，陈老翰林对众人笑道。
    “今日鹿鸣宴的《鹿鸣》一曲，就由我为大家咏唱吧。”
    众举人面色欢欣的相互看了一眼，面带期待的看向陈老翰林。
    陈老翰林转头拍手，示意旁边的鼓乐敲响。
    重鼓咚的一声敲下，众人心中一震，紧接着又有筝的鸾音加入，陈老翰林当真在鼓乐中咏唱了起来。
    他的声音苍老又带着厚重，一腔一词唱得很稳。
    “呦呦鹿鸣，食野之贫……呦呦鹿鸣，食野之芩……我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”
    唱到最后，他更是站了起来，高举起手中杯盏，笑着对众学子遥遥致意。
    举人们或含泪，或激动难言，或喝彩，但这都没有耽误大家的共同举杯。
    “……好！好一句嘉宾式燕以敖，多谢陈座师。”
    宴席最后，唐掌柜舔着脸求众人留下一副墨宝，一场鹿鸣宴热热闹闹的开始并圆满的结束了。
    随着陈老翰林等人的离席，众举人也三三两两的搭伴离开。
    宋延年问喝得微醺的白良宽：“能走吗？”
    白良宽难以自禁的打了个酒嗝，酒气上头，脸一下就更红了起来。
    “能，能走！”
    宋延年：……
    这说话都大舌头了还能走？他忍不住拍了下白良宽。
    “都叫你量力而行了，你可倒好，简直来者不拒。”
    白良宽嘿嘿的笑了一声：“太高兴了，没想到陈座师人这么好。”
    “呜呜，他给我们唱鹿鸣时，我激动的眼泪都掉下来了。”
    宋延年：“……那是你眼窝子太浅了。”
    白良宽指控：“不，是延年兄你太无情了。”
    宋延年才不和这样的醉鬼瞎扯，他拎着白良宽就往外走，走在大堂门前时被人拦住了。