“怎么样，买到了吗？”
    双瑞才进门，就被白良宽围了上来，连一贯寡言的马阳钊也踱步走了过来，显然也是来听消息的。
    此情此景，宋延年看了想要扶额。
    双瑞两眼晶亮，因为兴奋，他的声音都有些尖利。
    “买到了买到了，我几下就挤了进去，我还特意多买了几个，几位少爷下一场，下下一场考试要用的，我也一起买回来了。”
    “你们是不知道这店里的生意有多好，估计这会儿再去买的人都买不到了。”
    因为他买的多，后头的人还拿眼怒瞪他，哼！他才不管呢，他是怕事的人吗？
    白良宽伸出大拇指：“好双瑞！”
    宋延年这下是真的扶额了。
    醉了醉了，这年头连夜壶都脱销了。
    瞧良宽兄这欢喜的模样，别的不知情的人还以为双瑞买回来啥大宝贝了。
    谁能想到，双瑞抢买的居然是夜壶。
    这次的会试，他们的号房是要落锁的，到时吃喝拉撒都在小小的一个号房里，头一天估计还没什么，到了第二第三天，那排泄物的味道经过发酵，就算是自产自销也能将自己熏晕。
    双瑞：“我都打听好了，这家的夜壶可以带进去，他们家的夜壶旋口做的好，到时小解后将它旋紧，就没什么味道啦。”
    “给，宋公子，我也给你买了三个，明儿你先带一个进去，剩下两个先搁在家里。”
    宋延年：……就不用特意招呼他了吧。
    他扯出一丝艰难的微笑。
    “多谢双瑞了。”
    ……
    时间一眨眼就到了三月初八。
    这日清晨一大早，天还蒙蒙亮的时候，小院里几人就起来洗簌吃饭了。
    宋延年正在低头检查自己的考篮，白良宽走了过来，他催促宋延年道。
    “快去快去，你也去一趟，这会儿茅房里没人。”
    “我都算好了，咱们今日在家里大解一次，明日能憋就憋，不能憋也要尽量憋，后天初十酉时就出来了，到时回家再大解。”
    “这样，有了双瑞买的夜壶，号房里的味道就没那么大了。”
    宋延年：“……你可真机灵。”
    白良宽：“那是！”
    他得意的不行，一副颇为自豪的模样，就是还不忘催促磨蹭的宋延年。
    “快去快去，一会儿咱们得出发了。”
    临出发前，双瑞往众人的书笈里放一包草灰，见到几位公子疑惑的看着自己，他解释道。
    “这是草灰，草灰撒一层在恭桶里，也能盖盖味道。”
    宋延年：“……双瑞有心了。”
    马阳钊言简意赅：“喜欢吃什么自己去买，记我账上，这两天看好家。”
    双瑞欢喜的应了一声：“哎！”
    ……
    他们几人到贡院时，不过是辰时三刻，巍峨肃重的大门外已经排了长长的队伍。
    众多举人沉默的等待着搜子搜身，然后入场参加考试。
    朝为田舍郎，暮登天子堂。
    一句诗文，道出了学子十数年，甚至数十年的坚持所在。
    搜子在搜查举人随身的物品时，虽然依旧严格，却比之前的几场考试来的客气，动作也没有那么粗鲁。
    有几个搜子在搜查时甚至会绷着脸，说上一句，“职责所在，多有得罪。”
    谁都不知道，经过这场会试，面前这些人当中，有谁会鱼跃龙门，一遇祥风便化龙。
    他们不过是些衙役小吏，犯不着得罪人。
    而能考上举人的读书人，也比一般人要脸，而且更加的爱惜自己的羽毛。
    是以，在面对搜子的检查和话语时，不管心里怎么想，大家面上都挂上客气的笑容，说上一句理解理解。
    宋延年几人来的算比较迟了，这会儿排的比较靠后。
    会试有规定，为了防止夹带，也为了方便搜子们搜查，所有举子一律不准穿夹袄。
    他们几人便将薄裳穿了一层又一层，这会儿排着队，一个个倒是还披着袄子。
    白良宽捂紧身上的袄子，哭丧着脸。
    “这么冷，一会儿就得脱掉了，我可真舍不得啊。”
    他身上这件是褚家绣坊里买的羽绒大袄，这样随身一裹，又轻又暖和，别提多舒坦了。
    当然，价格也令他十分肉痛就是了。
    马阳钊心有戚戚的点头。
    他也怕冷啊，旁边这两个是小年轻，火力足，明显更抗冻一点，尤其是宋公子，瞧那身板站的直溜溜的。
    他就不一样了，他这成了婚的老男人，最怕冷了！
    一时间，想到那冻人的寒风，马阳钊还没有脱去袄子就开始牙齿打颤。
    双瑞：“少爷？”
    马阳钊：“嘶，别说话，冷。”
    宋延年：……
    他左看右看，就是不搭腔。
    怎么办，总觉得自己说一点都不冷有讨打的嫌疑，他还是不说话了吧。
    ……
    队伍缓缓的前进，终于轮到宋延年几人，就是再不舍，几人还是将大衣脱下，让双瑞帮忙带回去。
    ……
    这次的会试和乡试一样，要在贡院里待上三天两夜，初八进场，初九清早开始考试，初十酉时收卷出场，整整考两天。
    是以，大家同上次一样，带的东西比较多，此外，他们手中还拎了一袋的炭火。
    贡院里虽然有提供炭火，但他们穿的单薄，此时天又冷，还是自己多带一些更保险。
    ……
    直到几人的身影都瞧不见了，双瑞还抱着袄子站在贡院大门外，他嘴里念念有词。
    “各位过路的神仙大人，求求你们保佑我们家少爷，让他顺顺利利的通过会试，不要冻病了……”
    想到宋延年平日里待自己温和又关心，出门买东西还不忘给自己捎一份，双瑞连忙又道。
    “还有宋公子，一定保佑保佑……”
    ……
    云京不愧是京城，贡院也比他们琼宁州城的好。
    白良宽排在宋延年的后面，他瞥了一眼周围，小声道。
    “比咱们琼宁的贡院气派。”
    宋延年点头，这号房虽然窄小，却是青砖砌成的，应该是刚刚修葺清理过，上头连青苔都很少看到。
    周围有衙役看着，说了这么一句，两人就不再说话了。
    宋延年拿出手中的号牌，洪字八号，他的视线在一排排的号房中搜寻，不一会儿就找到了号牌对应的号房。
    他才走进号房，刚刚将考篮放下，就听背后有铁链哗啦啦的脆响响起……
    宋延年回头，那扇五尺高的木门被衙役从外头锁上了。
    光亮从门上方空余的三尺处漏进来，虽然昏暗了一些，倒也还能看清。
    就着这昏暗的光，宋延年将号房简单的清理一番，他将桌子擦拭干净，这才将笔墨纸砚摆放整齐。
    这号房三面严实，正对面还有半扇门遮掩，只要人坐着，对面号房的人看不清他这边的动态，他想了想，还是将身上的单衣脱下了两件。
    宋延年动了动手肘，可算是舒坦多了。
    有门也好，省得像上次那样遇到疯子，自己考得不如意，还偷偷将别人的卷子损毁。
    ……
    就在众多学子陆陆续续进入贡院的时候，朝廷的大人们也没有闲着。
    养心殿，南书房内。
    礼部的王尚书时不时的看沙漏，已经午时三刻了啊，他有些心急，这一急便有些口干舌燥，桌上的茶水忍不住喝了一盏又一盏……
    迟迟不见人来，片刻后，他坐不住了，起来来回踱步，紧锁着眉唉声叹气，时不时还要探头看大门。
    又过去一段时间，门口有脚步声传来，接着就是一声有些细尖的嗓音响起。
    “王大人。”
    王尚书眼睛一亮，“是孔公公啊，怎么样，陛下召见我了吗？”
    孔公公还是个年轻的公公，他带着歉意摇了摇头，“还需要王大人在此地稍微等等了。”
    王尚书忍不住想问一句，陛下此时在干嘛？
    话都到嘴边了，他又自己吞了下去。
    罢罢罢，问了这公公也是打太极，没的将自己落下一个窥视圣人行踪的话柄。
    沙漏里的沙子一点点的滴下，时间就这样在等待中悄无声息的溜走。