如果九幽火真像他所猜测的那样，是某种强辐射的话，那么必然波长短、频率高，拥有极高的穿透能力。
    但这门仙术符箓仍存在许多不解之处，而且在未有充分理解的情况下，单靠符箓是无法施展术法的。换而言之，他需要摸透仙术的思路，并且辅以一个类似铜丝坠这样的引材，方有可能让术生效，加上高能射线这玩意风险重重，因此他也不敢确定能不能成功。
    夏凡心想，或许得另寻一处安全场所来进行相关研究了。
    ……
    新年过后，金霞城的建设步调不仅丝毫没有放缓，反而进入了一个新的高峰。为了容纳更多人口，事务局已经在着手拆除南面城墙——对于这个时代的城市而言，建造高耸厚实的城墙是对安全的无奈妥协，当城内空间耗尽后，房屋就会沿着墙根外的郊野扩散开来，形成一片低矮的棚户区。
    这么做的弊端显然不少。
    如果能住城里，谁也不想落户郊外，这一想法会让居民自发加盖房屋，挤占通行空间，使得城市规划成为一纸空谈。
    同时城外设施肯定无法与城内相连，挤不进去的人也不会有精力去建造统一的排水排污管网。只要时间长了，城外的棚户区必定是污水横流、恶臭不堪，极容易滋生细菌，运气不好还会导致瘟疫横行。
    最后则是归属感……无论宣传口再怎么努力，那些住在城墙阴影之下、出门便是烂泥路的人，只怕都很难把自己当做金霞城居民来看待，更别提发挥主人翁精神了。这对处于急速上升期，迫切需要外来引入人口的金霞而言，绝对是一个隐患。
    因此夏凡力排众议，决定在南边打开一片新空地，房屋建造规格与城内住宅区完全相同。这片规划中的区域若能完全利用起来，可以让金霞城用地面积猛增一倍以上。南边除了高山镇以外，再走便是山林地带，被大军绕后偷袭的可能性不高。综合这两个条件，加上公主的一贯支持，此方案最终得以通过。
    于是金霞城居民又看到了一个新的景观——高大威猛的玄武机关兽承担起了拆卸、搬运之职，而这些机关造物装上专业拆墙配件后，工作效率比过去的锄头铁锹高上了百倍不止。
    原本修葺城墙的砖石，也成了最好的筑路材料，预计供整个新城区使用绰绰有余。
    当然，夏凡也没有打算将南面城墙全部拆掉，他计划留下靠近大海的半截当做遗址，说不定千年之后还能成为一处文化遗产。
    缴获的纳塔庭船队也被拖到岸边，开始由精灵负责修复。
    除了三艘龙骨受损，已难以再利用的海船外，其他船只在补上破口后基本都能继续使用。而精灵的树种在针对木制船壳的修补可谓得心应手，短短几天时间里，就有两艘单层三桅飞剪船重新下水。
    公主也趁机分出一部分人手，成立了属于自己的海上卫队。
    金霞城第一次将领地扩大到了东海滩之外。
    虽然木制风帆船存在各种各样的缺陷，但申州全境的铁产量就那么点，想要打造一支钢铁船队无疑强人所难了点。何况即便是看似单薄的双桅船，龙骨和肋骨木料也需要风干一年以上，加工组装时间在两到三年之间。至于拥有三层火炮甲板的帝国旗舰，更是需要百年以上的橡木料方能制成，所谓百年海军便是从这里引申而来。
    如果让金霞从头开始建造，那夏凡肯定是提不起兴致的，但正如火炮一样，白给的东西就完全不同了——一支拥有一二级舰各一艘，外加十艘规格各异辅助舰艇的海上力量，已经是这片海域不可忽视的强军。
    再说了，这些船只还可以进行改造。
    如何给它们塞入天动仪和螺旋桨，以及拆除前后副桅、以便在甲板上安装可以旋转的炮台，都已列入了机造局的研究日程。
    有了可以深入大海的部队，金霞城才能保障今后的海上贸易不会受到堵截。
    一个月之后，东海上忽然出现了数艘海船的身影。
    城中民众注意到，这次来的船只没有像之前那样引起金霞城的警惕与盯防。
    它们缓缓停靠在码头边，而出人意料的是，公主殿下本人也出现在东城墙之外，看架势竟像是在欢迎对方的到来一般。
    消息很快在街巷中传开。
    这支船队来自大洋对岸的邪马王国。
    ……
    上元城，皇宫之内。
    宁千世正望着房檐出神。暖房外淅淅沥沥的水声络绎不绝，但那并非雨落之声，而是房顶化雪的动静。雪水沿着瓦片层层淌下，在屋檐边拉出了一道稀疏的水帘。
    直到斐念进入暖房，这片沉静才被打破。
    “殿下，据探子回报，连通南北的官道已部分恢复畅通，泥泞之处依旧很多，不过只对行车有碍，靠双脚完全可以跋涉。”
    宁千世以前从未觉得过去的雪期像今年这样漫长，好在它总算结束了。
    他深吸一口气，沉声说道，“既然如此……按计划开始实施吧。”
    “是，属下明白。”斐念拱手道。
    等到对方离开后，他将目光重新投向遥远的南方。
    不管皇妹也好，夏凡也罢……
    该是时候结束这场闹剧了。
    第398章 布局
    斐念没有离开皇宫，而是步入了太和殿中。
    这里已成为了启国的消息中枢。
    二皇子对组织的改革不仅包括枢密府，也涵盖了宫廷内院——“上早朝”被视作浪费时间且效率低下的制度，如今已由录部全部取代。既然没了早朝，作为皇宫内最大的殿堂，自然也进行了一番大刀阔斧的改造。
    例如正堂被分隔出了十来个小间，中间竖起巨大的书架用于存放档案文书；任何被送到京畿的消息，都会按或明或暗的编号，分散到相应的小隔间中。这些隔间里坐着专门的审核人员，会根据事件的紧急程度做进一步处置。如果只是小事，审核者甚至有权力自行回复，只要事后汇报结果并留下相关记录即可。
    如此设置变相增加了能够处理消息的人手，以前往往只有各部尚书、或是皇帝陛下才能作答的奏章，现在下级官员就能处置。这使得上元城的情报处理能力获得了极大的提升，以前需要两三天来走流程的小问题，现在当天就能解决。
    如果换让宁威远继续坐在皇位上，显然不可能放任这种削弱自己权柄的革新得以通过。
    唯有枢密府才能建立起一个高效灵活的官府机构。
    “斐大人。”负责统管此事的录部主官董茂向他拱手行礼。
    “董大人，”斐念随即回以同样的礼节——对方年过四十，算是枢密府中的老前辈，虽不是核心成员，他也不想失礼，“人都招齐了吗？”
    “能动的都到了。不过……这种事情真要交给录部来做？”他略有些迟疑道。
    “怎么，您担心自己权力太大，遭人妒忌？”
    “哪儿的话，我就是担心能力有限，让七星失望。”
    斐念正色道，“这些任务看起来似乎是令部更加合适，但令部身上的责任已经很重，不宜再增加更多任务了。何况录部也不应该只是情报的接收、分析和储存者，您完全可以更进一步，主动去收集枢密府所需要的情报。这也是天枢使大人希望能看到的。”
    “行，我尽力便是。请跟我来。”董茂带着他穿过后殿长廊，走进了一间相对独立的厅堂中。
    堂里站着上百人，他们年纪不一，容貌各异，既有白发苍苍的老者，也有十二三岁的少年。显然，其中绝大多数都是非感气者，可如今的枢密府还离不开这些人的相助。
    斐念没有问他们的名字。
    他们只有一个名字。
    「密探」。
    “枢密府召集你们的目的，想必董大人已经和你们说过了。”斐念环顾一圈道，“你们有的来自军队，有的来自府衙，但今后只有一个服务对象，那就是枢密府七星。这一次，是你们代表枢密府的第一次行动，我希望各位能不负众望，为总府接下来的计划奠定胜机！”
    所有人齐齐低头，不发一声。
    “七星需要情报，无论大小。你们可以尽自己所能，把自己所看的、所听到的信息传回指挥所；你们可以在城内掀起动乱，让敌人无暇分心；你们也可以收买、陷害敌人，钱财不是问题……只要能获得有效情报，以及实质性的削弱对方的力量，都可以获得黄金百两的赏赐！”
    “各位都是行家，具体怎么做我就不班门弄斧了，一切皆由成果说话！”
    斐念说完后朝董茂点了点头。
    录部主官拍拍手，“走出这扇门，你们便是普通人。前往金霞的官道已确认畅通，现在就启程吧。”
    没有临行祭酒，也没有风光出行，他们都是隐藏在大势之下的暗流，历史亦不会留下半点关于他们的记录。
    但这却是对枢密府至关重要的一步。
    只要情报足够详尽，大势之争也仅仅是一盘棋局罢了。
    这时，一名录部方士走进厅堂，在董茂身边附耳说了几句。
    “哦？”董茂沉吟了下，“正好你也在这儿，不如由你来定夺好了。”
    “何事？”斐念问道。
    “一个来上元参考的举人，说是从金霞城来的。他举报金霞府丞逆施倒行、扰乱纲常、毁读书人的根基，还意图谋反。”
    “哦？他自己是什么身份？”
    “根据吏部录入的信息，此人在金霞还算是颇有家世。”
    “也好，董大人，那就烦请安排见个面吧。”
    ……
    半个时辰后，斐念见到了上告者周笙。
    模样倒是仪表堂堂，就是精神颇为萎靡，身上还有些许酒气，他心道，最近此人的日子应该过得相当不顺。
    “听说你来自于金霞城？在那生活多久了？跟夏凡又是什么关系？”斐念让对方坐下后，慢条斯理的说道。
    他自然知晓谋反者不会是夏凡本人，三公主宁婉君才是给予他底气的关键，只是这消息尚未传开，世人不敢妄议皇家罢了。
    “回大人，至少有十年以上了。我跟夏凡……没什么关系——我只是身为一介读书人，看不惯他所做的那些恶行！”
    “比如？”
    “他在金霞开设学堂，让春楼女子担任夫子；朝廷明明派遣了太守掌管金霞，他却逼得对方不敢进驻府衙！还有……海寇袭击也是夏凡从中作祟，为的就是夺取王家的财富，谋害当地官员！大人，在下所言句句属实，绝无一句欺骗！”
    老实说，斐念对这些控诉不感兴趣，若是他一到京畿就向枢密府上告，说不定还能让殿下有所防备。现在夏凡成为被通缉者了才敢检举，情报价值已经所剩无几。
    当然，想让一介书生赌上所有前程举报四品官谋逆，还是赶在春闱之前，确实有些为难对方了。
    斐念看重的是他当地人的身份。
    既然非寒门出身，家里在金霞城想必有一定的人脉，这点对于探子来说十分重要，相当于获得了一个前线据点。虽然没有周笙的话，那些人也会用收买、结交的方式来插下眼线，但内应显然是不嫌多的。
    “回金霞吧。”他开口说道。
    周笙愣住，“大、大人——？”
    “我不是不相信你的话，也不是在赶你走，而是希望你能配合枢密府，展开对金霞城的调查。”
    “可是春闱……”
    “过了春闱也只是名进士，不考又何妨。而且你有把握一次中第吗？”斐念微微一笑，“若你能帮到枢密府，我保你一个殿试三甲名额，如何？”
    三甲！周笙心中闪过一道霹雳，这绝对是天下读书人梦寐以求的荣誉，“不去参考都行？”
    “不去都行。这些小事不用你来操心。”斐念用笃定的语气重复道，“如果担心的话，我恳请皇帝陛下写封密旨给你总行了吧？”
    周笙丝毫不怀疑枢密府的权力。
    登基大典后大家都已经看到了，枢密府已不再是一个单纯的除祟机构。
    “那就……拜托您了。”他深深趴下身来。