第661章 公输之器
    启国，上元城。
    “你说什么！？”宁威远震惊地望着自己的亲信道，“崖山港的驻军被击溃了？”
    后者为难的连嘘了几声，“陛下，小声点，小声点！我也是偷偷打听到的消息，您可别让那群方士注意到了。”
    “你确定这个消息无误？”
    “是啊，您不是让我在那边多安排点自己人么。”后者搓搓手道，“今天有快马赶到上元，说岸边码头遭到金霞军猛烈攻击，前营溃退三十里，死伤者上千，整个海岸陷入一片火海！”
    宁威远难以置信的僵在原地。
    码头被袭击，说明金霞是从海上发起的战斗。而海战需要船、需要熟练的水手，或者直白的说，需要大量金钱来做支撑。以徐国为主的七星枢密府也不是毫无防范，他们的水师会被金霞军击败，岂不是说明金霞在大海上的投入比徐国还高？
    以一州之地的财力对抗一个强大的王国，他实在想象不出自己的三妹是如何做到的。
    “你还听到了些什么？都给朕说说！”片刻之后，宁威远才恢复过来，他一把抓住亲信，压低声音道。
    尽管后者得知的只是战场上的一些零碎片段，不过本身就有从军经验的宁威远还是从中拼凑出了当时的大致情况。
    简而言之，就是七星部队在不可思议的远程火力打击面前溃败了。
    这种失败跟指挥、士气和军纪无关，也谈不上部队将领有何渎职之处，就是很明显的赢不了，连侥幸翻盘的机会都没有。
    “该死！”宁威远一拳狠狠的砸在座椅扶手上，“又是墨家！”
    毫无疑问，金霞在申州一战中所使用的机关兽，以及能在海天线就发起攻击的炮火，都跟那位叛逃的机造局官员、墨家嫡女离不开关系。
    “陛下，那位墨姑娘不是早就跟墨家断绝关系了么……”
    “谁知道呢？”宁威远愤愤道，“那人与三妹素来交好，墨家说不定只是想两头下注罢了！”
    亲信闭上了嘴。
    墨云与宁婉君深交的时候，金霞盐城还处于王家的掌控之下，谁又能在那时候就想到，堂堂公主会反过来对付王室和枢密府，并在巨大压力下站稳申州一地。只是宁威远有着一股武人脾气，向来说什么就认什么，这种时候还是不要反驳的好。
    “这样下去不行，朕得把墨家全部抓起来好好审问一番！”宁威远腾的一下站起，“凭什么墨云一个小姑娘能做出这些，整个墨家却做不到！”
    “陛下，您且慢啊！”亲信硬着头皮劝阻道，“工部的运转、各地兵器的生产都离不开墨家，您要是把他们的宗主抓了，只怕会产生相当严重的后果……”
    “能有金霞军打进京畿严重！？”宁威远一把扒开他，“再这么下去，朕看这江山都要让给宁婉君了！”
    他之前觉得，是二弟背叛了他。尽管让他登上皇位，却没有一国之君的权力。
    在群臣眼中，他是启国的皇帝；可在那群方士眼里，他不过是一个能稳定局势的傀儡而已。
    但现在，宁威远的想法渐渐变了。
    三妹明显是冲着报仇来的，而且势力超乎想象的强大，看似跟庞然巨物一般的上元枢密府，也没能压倒宁婉君。如果被她占据京畿，其他宁家人的下场可想而知。相比之下，枢密府的管辖也没那么碍眼了。
    他宁可继续做自己的傀儡皇帝，也不愿意被扒下龙袍，给吊到城门下绞首示众。
    “来人，把朕的御前卫队叫过来，朕有重要的任务交给——”
    “陛下，您这么做，可是会让天下的工匠和手艺人寒心啊。”忽然，一个苍老的声音打断了宁威远的命令。
    皇帝心里微微一沉，能在不经通知的情况下直接进入自己的内宫，除开七星之外别无他人。
    他循声望去，只见四五个人簇拥着一名老妪走入房间。
    立在最右边的男子他认识，那也是七星部队名义上的统领人，羽衣霜无雪。其余人也大多是七星汇聚在京畿的高品方士，唯独这名老妪他还是第一次见到。
    但不管对方是谁，能跟羽衣方士并肩同行的，必然不会是什么易与之辈。
    宁威远只能按下心中的不快，重新坐回到座位上，“不知这位贵客是……”
    “老朽公输望，见过陛下。”对方拱拱手，便算行过礼了——显然，她对启国皇帝的地位一清二楚。
    公输？
    这个姓氏令宁威远讶异地挑了挑眉头。
    眼前的这个人，就是徐国机关世家来的代表？从模样上看，她约莫五十来岁，头发已有一半花白，但考虑到优秀的机关师通常都是感气者，也许此人的岁数还要更大一些。只是年龄增长会带来更多经验的同时，也会让手脚迟钝、眼睛发花，老一辈机关师通常都会退居幕后，像对方这样还奋战在一线的着实有些稀罕了。
    “老朽来京畿原本是想拜访下故人，结果怎料墨家避不见客，还以为他们出了什么变故，便想着来见陛下，换一纸特许，没想到压力竟来自于王室朝堂。”她用拐杖规律的敲打着地面，“在过去公输家与墨家也打过许多交道，特别是一些精密机关的制作，双方合力颇多。按陛下的意思，是不是也要将公输家全部送进大牢，才能避免金霞城钻研出更高级的机关造物？”
    老太太的声音不高，却充满着上位者的威严，而且一字一句都让宁威远难以反驳，“不，你误会朕的意思了……”
    “怎么会，不就是墨家出走了一个女娃娃吗？要论从公输家出走的人，又何止一两个，开枝散叶的都举不胜数。”她轻哼一声道，“分出去了又如何，那些人反过来还能促进技术的竞争，实乃利大于弊之事。照您这么处置，怕是所有机关世家都留不得咯。”
    “但墨云为金霞造出了大量新式武器是事实！”宁威远愤愤道，“即使是七星也难以招架金霞军的炮火！难道你觉得这是墨云凭自己捣鼓出来的玩意？她一个人就抵得上墨家和公输家全部？”
    “简直胡说八道！”公输望忽然一声大喝道。
    第662章 新的机关兽
    “不得在陛下面前无礼！”亲信站出来斥责道。
    不过看到霜无雪无声地向前一步，他又麻利的退了回去。
    “在机关术一行上，天才的作用顶得上一百个普通人，而灵感的作用大过半辈子的冥思苦想，那位女娃娃说不定就是这样受老天眷顾的人。”公输望对自己大不敬的态度丝毫不以为意，“不过谁说她比两家加起来还有强了？墨家能出天才，公输家难道就没有？”
    “难道你们有法子对付金霞的海上部队？”宁威远下意识问道。
    “看来不用我们告知，您已经知道崖州的消息了啊。”霜无雪扫过他身边的亲信一眼，“如此也好，省得我再多费口舌讲述一遍了。”
    后者顿时打了个哆嗦。
    “朕作为一国之君，当然也担心领地的状况，这有什么问题吗？”宁威远故作强硬道。
    这种时候再退让，只怕就没有人愿意为他效力了。
    而且他清楚，七星目前的根基远不如京畿枢密府那么扎实，对方不至于在这种事上过于计较。
    “不，怪我们没有第一时间通知您。”果然，霜无雪收起目光，语气也缓和了几分，“毕竟消息来得突然，我们也得多番确认才能得到事件全貌。”
    “墨云制造的东西，确实非同凡响，但也并非无懈可击。”老太太接着说道，“就拿那种射程极远的火炮来说吧，它看似难对付，是因为前线部队缺乏经验。如果提前分散驻扎，并挖设深坑躲避，就能大幅减少爆炸带来的损失。”
    “可朕听说……前线就有公输家的机关兽，可压根没有派上任何用场，只能被动挨打！”宁威远强调道。
    “不错，那都是老一代作品，原以为能打偷袭者一个出其不意，结果没料到对手根本就没想过要上岸。”公输望对于这次失利并未否认，“可惜金霞行动得终究晚了些，公输家的新一批机关兽已经运抵上元。有了这批新武备，局面就不会再像之前那样被动了。”
    “新……武备？”宁威远心中一跳。
    作为一名行军打仗之人，对趁手的新家伙难免充满兴趣。
    “陛下想瞧瞧？”老妪微微一笑。
    他沉默半晌，才开口道，“朕不可以吗？”
    机关兽的使用者十有八九是方士。
    一旦涉及到感气者，他的名号便不那么好用了。
    “你说了算。”公输望用手杖指了指羽衣。
    后者沉吟半晌，“行吧，让陛下见识一下也无妨，也省得您整日心慌不宁。”
    ……
    一行人走出宫殿，来到原先的枢密府大院内。
    这里已被七星的部队所占用，不止院墙外立起了营垒，出入口守关者也换成了他国方士。
    穿过数道守卫严密的关卡，宁威远跟着羽衣使等人来到了一片较为空旷的广场上。他注意到，这里堆放着许多长宽一致的木制方盒，每个差不多都有肃州象那么大。
    “这些盒子里装载的莫非就是机关兽？”
    “不错。”公输望背着双手点点头，“想把它们运到启国来可不容易。如果走陆路的话，明年都不一定能抵达。”
    路过一个大木盒时，宁威远忽然听到了一声沉重的喘气声。
    他面色不由得一变，下意识向后退出一步——等下，这玩意是活的？他这时才发现，盒子上方并未完全封死，而是用檩条将盖板撑起，留出了一小排缝隙，声音就是从那里传来的。
    “不用担心，它们在没有注入灵魂前，不会对人产生危害。”老太太说道。
    注入……灵魂？这是何意？
    宁威远皱起眉头，对方的解释不仅没让他放心，反倒让他更加疑虑起来。
    机关术已经在研究这种看不见、摸不着的玩意了吗？
    而且过去涉及灵魂的术法多为混沌禁术，为什么霜无雪等人却是早有所知的神情？
    大概是看出了他的不解，羽衣主动开口道，“它跟混沌术法是两回事，因为操控机关兽的灵魂不是来自于不可揣测的邪祟，而是受过专门训练的方术师。您待会自然就会明白。”说到这里他拍拍手，示意此地的士兵拆开木箱。
    很快，封固在箱中的机关兽现出了真身。
    宁威远感到浑身冒起了一股寒意。
    这东西真的是机关造物吗？
    它拥有四足与双手，如果抛开那双手不看，它就像一只披上盔甲的畸形异兽，通体被银灰色甲片包围，丑是丑陋了点，但勉强能说得过去。可如果算上长在背部的手臂，情况就不太一样了。
    让他感到莫名排斥的，正是那双大手——它同样由铁甲打造成型，轮廓与西极的全身护甲相仿，无论是长度、手肘位置，还是关节分明的五指，都与一个放大了的人手别无二致。
    再配合头部那个诡异的人脸黄铜面具，他总觉得这是一个趴倒在地上的人像。
    工部设计过许多机关产品，有拟人的，也有拟兽的，但没有一个会把两者混合在一起，故意给人一种扭曲阴森之感。
    这算是公输家的特色吗？
    “将它启动吧。”老太太对自己的一名族人说道。
    后者打开机关兽背后的活动小门，俯身钻入其体内。
    约莫半刻钟后，机关兽从趴伏姿态缓缓站立起来。
    整个过程十分流畅，和过去宁威远所见过的机关物截然不同，就好像它不是机械拼合而成，而是突然有了生命一般。
    “不过这跟注入灵魂有什么关系？”他打量着眼前正在活动手腕的机关兽道，“另外只是凭借一双机关铁手，也没办法跟金霞军的火炮相抗衡吧。”
    “别急，有趣的还在后面。”公输望不慌不忙道。
    她的话音刚刚落下，突然好几个木箱剧烈摇晃起来！只见好几只机关兽张开双臂，踏碎木箱而出，直奔向不远处的殿堂。短短数息时间，它们便沿着墙壁攀爬而上，站在了大殿顶端！
    宁威远目瞪口呆。