正因为如此，夏凡对周笙的犯罪手段并不太担心。
    他真正在意的是混入队伍中的外来感气者。
    根据洛轻轻的观察，此人的水准应该在百刃上下，放到其他小地方已是一方高人，没可能沦为一名街头混混。加上之前事务局就有多次报告七星渗透的消息，以及对方在申州边境小镇谋划的“邪祟袭击事件”，因此枢密部负责人乾敏锐的将其定性为七星探子，与周笙合伙必定另有图谋。
    事实证明，后者投的毒要麻烦得多。
    比起砒霜这种微溶矿物，恶疫病菌很难被沉淀、过滤等手段清除，也不会被植物固化，是真正的杀招。
    “活水正在进入二级净化池。”
    “消毒剂投放为正常情况时的两倍。”
    员工对厂房外的情况并不知情，他们以为这只是夏凡心血来潮的一次检测，依旧在按照章程进行每一步操作。
    “会有问题吗？”墨云略微担心道。机关术是她擅长的东西，但病菌却完全是另一个领域的东西了。
    “放心吧，这也是供水厂在设计之初就预想过的问题。”夏凡偏头向一旁的思控扫了一眼可以说没有从逃逸塔获得的资源，这样的大型供水厂便无从谈起。例如在二级净化池中注入的消毒剂，就来自于海边晒盐厂的副产物。拥有了充沛的电能后，只要电解结晶出来的海盐，便可源源不断获得稳定可靠的氯气。氯气进入水体后会生成次氯酸，而它对各种病菌有着极强的杀伤效力。
    为了保证安全，在平日里净化池只会注入少量氯气，而当前面的植物池检测到数量不正常的有害病菌群时，投入的杀毒剂才会加倍。
    很快，经过多级消毒的活水被导入泵送池中这也是供水厂的最后一道关卡，一旦进入主输送管道，它将在极短的时间扩散开来，流入到金霞城的成千上万户家庭之中。
    只是今天晚上，泵送池的所有闸门都被关闭，彻底中断了水源的供给。
    第764章 七星的情报
    受限于检测技术，此次测试一直持续到清晨才结束无论是植物检测还是白鼠试验，都表明经受双倍注氯的活水能够正常引用，水中的病菌也基本被根除。得到这个结果的夏凡稍稍松了口气，它意味着净化系统完全能够经受住人为投毒的考验，即使七星枢密府以后打九江上游水源的主意，采取集中供水的城市也能安枕无忧。
    当泵送池重新发出沉闷的轰鸣声，这次实战演练总算圆满成功。
    “我们这边也有了结果。”颜箐将一叠问答记录交到夏凡手中，“犯人既没有对抗幻术的经验，也没接受过探子培训，枢密部的审问人员稍微问下，他就把自己知道的事全说了出来。”
    夏凡简单扫了下记录。
    实际情况跟预想的差不多。
    周笙将密信送往京畿后，很快引起了七星的注意，于是他们指示潜伏在申州境内的方士暗中配合周公子行事，并“顺带”使用了更为有效的生物毒剂。对此周笙毫不知情，亦不知道他开始四处购买砒霜时，就已经被掌管安全内务的枢密部盯上了。
    令夏凡稍感意外的是，周笙过去曾写过数十封信件发往柳州、上元等地，还在申州之战中充当了探子落脚的前哨阵地，算是情报网络的中间节点。但七星对他却没有任何保护，不仅对他的信件毫无回馈，连这次行动都没有事先进行告知，显然枢密府方面并未把周笙当做自己人。
    “这不奇怪。”颜箐习以为常道，“普通人在枢密府中想要有所作为简直难于登天，唯有感气者才能得到他们的信赖与重视。”
    “你打算怎么处置他？”雨玲珑问道。
    “按照金霞律法来吧，他的手段虽然可笑，目的的主观恶意却极大，再怎么严惩也不为过。”
    “懂了。”她吹了声口哨，“看来白沙矿山中又要多一个终生苦役了。”
    在金霞城，这是跟死刑同等层级的惩罚。
    从某些程度上来说甚至更严厉。
    “不过七星方士能迅速采取行动也让我有些意外。”颜箐接着说道，“他们能让百刃参与其中，就说明这片区域里还安插着层级更高的方士。这些人会是城市的隐患。”
    “确实。”夏凡点点头，十州联军的失败不等于金霞城与枢密府的斗争彻底结束，从目前的情况来看，七星不光占据了京畿、且想要从北部海港进入启国，对申州的渗透也一直没有停止过。“之前单靠洛轻轻一人来鉴别数十万居民，本就是无奈之举。现在感气者越来越多，我们也应该开发新的鉴别技术了。”
    “这真的能做到？”
    “至少逃逸塔可以实现这一点。”夏凡再次看向思控，“我说得没错吧？”
    “我以为你们早就掌握了感应气的诀窍。”后者没有否认，“尽管气无法被直接检测到，但它会不断对身体和思想造成影响，比如你们所说的”
    “感气入体。”
    “没错，所以从脑波、骨骼和神经图像下手，就能很容易的区分出感气者与非感气者。当然，更精细的观察则需要更强大的穿透式摄像头，另外还需要中央处理器的辅助，若只是简单区分的话，这副躯体的处理器就可以完成任务。”
    “看，问题解决了。”夏凡朝一脸呆滞的两人挑挑眉，“接下来枢密部需要对全城的感气者进行统计并纳入监管，我希望这样的暗中破坏事件不会再发生第二次。”
    启国，上元城。
    天权使高盛收到了两则来自海外的消息。
    一是进入邪马海岛的精锐部队已经确认了仙器的位置，但它目前正处于两股势力交战的中心，这支方士小队并没有能力将其纳入掌控之中。按照计划，七星本该将一支二十万人的军队送上海岛，以雷霆之势抢占月影寺庙，但由于之前海运被金霞城意外截断，以至于整个行动都出现了延误。
    好在那些妖物和树岛已被公输家的机关兽所击退，七星在紧急收购一批船只后，如今又恢复了运输能力。
    高盛并不在意邪马国归谁所有，也不在乎信中提到的邪马新女王和东升诸侯，他相信只要将七星军队送上海岛，这些乌合之众根本就不足为虑。
    毕竟在永朝时期，邪马不过是大陆势力的附庸，每年都要派人来王都朝拜，如今七星接近一统，历史只会回到它应有的轨道上。
    第二则消息来自西极。
    也就在数月之前，从西极赶赴大陆的船只不知为何突然多了起来。这些海船虽然有一大部分是朝着启国去的，但也有一些绕过了北方高山，来到了茂国和丰国等地，枢密府也就此获得了除西极大使之外的其他消息渠道。
    虽然称不上有多重视，可同为“天道”的竞争者，能多得知一点那边的情报总不是什么坏事。
    信件称圣翼群岛国发生了大规模内战，原本占据主要统治地位的妖族已不复之前的风光，而挑战方则是西极的感气者，他们以人类之躯前赴后继，正一点点吞噬龙妖的地盘。
    本来此消息只能当做茶余饭后的谈资毕竟西极的感气者和七星枢密府压根就不算一类人，妖物被斩尽杀绝更是喜闻乐见的事，但其中有一部分内容却引起了高盛的注意。那就是在这场内战中，多次出现了邪祟的身影。它们能如此恰到好处的出现在战场关键区域，显然不是巧合，而感气者驱使、控制邪祟的方法，又恰好有几分永朝禁术的影子。
    这让高盛不由得生出了几分担忧之意。
    他担心的不是邪祟泛滥会导致生灵涂炭。
    而是万一七星枢密府有朝一日与西极发生冲突时，拥有邪祟力量的一方无疑会占据相当大的优势。
    倘若混沌力量成为各方争先研究的杀手锏，那将邪祟术法视为禁术的七星枢密府岂不是会天然处于下风位置？
    不过消灭邪祟是七星一贯以来宣扬的口号，想要突然掉头也不是那么容易的事情。
    “大人，公输阁下想要见您。”这时一名手下汇报道。
    “哦？”高盛放下手中的书信，白天的时候这位老太太基本一直泡在工部机造局中，想要见她一面都不容易，如今主动登门显然是有要事相告。他将脑海中的杂念暂时压下，“请她进来吧。”
    第765章 争执
    公输望在一群助手的簇拥下走进天权使的书房，不过她并未主动开口，而是先用拐杖敲了敲地板。
    助手随即忙活起来。
    他们从包裹中掏出许多机关零件，当场开始拼接。
    高盛倒也没有询问，他知道这些机关世家的代表大多性情古怪，我行我素惯了，与其开口换来无视，不如静观其变。
    不一会儿，两样长杆模样的机关铁器出现在天权使面前。
    “这是金霞军所使用的铁丸弩？”高盛挑起眉头。
    对于启国军队的战败，他进行过详细的研究，自然知道这种新式武器的存在只可惜十州联军败得太惨，几乎没有一场胜仗，以至于所有情报皆来自于败兵的口耳相传，连一件缴获的兵器都无法获得。
    直到三周前，情况才有所改观。
    七星的一支人马通过利诱收买的方式，从白河城的预备队中偷摸到了一支铁丸弩，并连夜转运到京畿，天权使这才第一次真正见到实物。
    而现在，实物变成了两个。
    高盛能感觉到这两把武器略有差别，但具体差异在哪，他又一时说不上来。
    这时老太太才开口道，“右边这个，是我仿制的。”
    天权使不由得大喜，公输家的能力果然了不起，这么短时间就能摸透墨家的杰作，若是能大规模生产，金霞以一州之地肯定比不上其余五国的资源。他虽然表面上瞧不起这种借助外物的行径，但也不得不承认这种武器能大幅拉平低阶方士与普通人之间的差距。
    “好好好，不愧是机关大家。”高盛抚掌道，“我这就通知徐州府，让他们做好新建工坊的准备。以您老的预计，年内能生产多少？”
    天道之门的争夺已日益临近，这时候每一份力量的增强都是极其重要的。
    “大概不会超过这个数。”她伸出五指比了比。
    “五千？”
    公输望摇摇头。
    “只有五百么？”
    对方找了张椅子坐下，一脸不耐的道，“五十。”
    高盛愣住，七星至少能调动五国的资源，只要一声令下，各地工匠便都能云集一处，这样的情况下，年内六七个月里只能制造五十支？
    金霞军都远不止这个数目！
    “为何？这玩意很难仿制吗？”他有些不解，从刚才组装的零件来看，铁丸弩的结构并不算有多精巧细致。
    “就我个人而言，不难。但整个公输家能有这番能力的，也不会超过十人之数。”公输望的表情出现了少见的凝重。“我最初也觉得，这东西只是心思巧妙，在技术上并无跨越之处。可实际上手了才发现，它比预想的要更麻烦，比如说这个控制铁弩回转、进气的机构”
    她从怀里摸出一块铁片，在天权使面前晃了晃，“普通的铜铸和铁铸都没法达到使用要求，射击个百来次后就会发生开裂与形变，必须用百锻钢替换才行。问题是它的厚度约为一分五，常温下基本无法加工，全程都得保持钢片的红炙状态，如此一来一般人想要贴近它都难，更别提精细加工了。”
    天权使对机关术了解不多，只能咳嗽两声道，“所以您的意思是它的仿制难点在于高热钢片的锻打？那金霞方面是怎么解决的莫非是活死人家族在为墨家效力？如果您需要坎术师的话，我也可以调集一批来。”
    “不必了。金霞城的方法我不清楚，但肯定不是用铁锤贴着红热的钢片敲打出来的。”公输望哼了一声，“那支铁丸弩的构件上根本找不到太多敲击的痕迹，无论是储气罐还是气匣都像浑然天成的一般，这其中必有诀窍。”
    “我懂了。”高盛微微颔首，“您希望我们能够打探到金霞机造局的秘密，对吧？目前七星往南边确实派遣了不少探子，但想要潜入机造局内可能还需要一段时间”
    “不，大人，您根本不懂我在说什么。”然而老太太将拐杖一拄，身体前倾打断道，“这种技艺的意义巨大，说是变革性的突破也不为过。金霞城最近的机关武器层出不穷，十有八九跟这项技巧有关。它意味着能让坚硬的钢铁随意变化成理想中的模样，对于机关师来说这简直就是梦寐以求的东西！您想凭几个探子打听到如此核心的机密，我认为根本就是痴人说梦！”
    最后一句话让天权使皱起了眉头。
    他尊重眼前的老者，是因为她代表着整个公输家，而公输家是军队武器的最大制造商，七星需要借助他们的能力来增强自身的力量。
    但这不代表对方能凌驾于七星枢密府之上。
    哪怕是羽衣，在他面前也得收敛锋芒。
    “那您来找我，到底想要得到什么？”
    “墨家姑娘，墨云。”公输望眯起双眼，“或者整个金霞城也行。”
    高盛不禁嗤笑出声来，“行，等宁婉君投降后，我会把墨云完完整整的送到您老面前。”
    “大人，我的意思是，七星枢密府应该立刻调集大军进攻金霞城，不惜一切代价在今年之内消灭叛乱者。”公输望的语气多了一丝不悦，“这不是开玩笑！有公输家提供的木神龙，五国完全可以在两个月内聚集起三十万大军，然后从高国边界进入雷州境。我不知道你们为什么要把注意力放在海外的一个岛国上，这无疑是在给金霞喘息之机！”
    天权使面容严肃起来，这不是一个机关世家能够讨论的问题。天道之门的重要性，唯有几位七星使才真正了解，它是唤醒仙器的钥匙，远非几件精妙的法器或机关物所能相比。“公输阁下，七星制定的战略计划自然有其道理，您与其担心这个，不如多制造一些鸱鬼以供我军使用。至于铁丸弩嘛暂时仿制不出来也无妨，宁婉君仍在专心经营她的申州境，只要不出来闹事，我们可以把金霞留到后面再收拾。”
    他不是没有考虑过一举拿下金霞，把整个启国纳入七星版图后再考虑东进的事。但海上突如其来的阻击，以及金霞一方所展示出来的远距离打击能力，让这一计划已变得不太现实。既然短时间内拿对方没办法，控制启国北边盯防宁婉君的势力，主要部队争夺天道之门也是一个可行之策。
    “那样就太迟了！”公输望猛地站起身道。