“也许，有某些人在定期‘维护’这座城市？”
    “智能机器人？人类，逝去以后，智能机器人还在坚守着自己的职责？”龙悦红当即反问道。
    蒋白棉摇了摇头：
    “不太可能。
    “据我所知，旧世界毁灭前，真正的智能机器人技术才得到大发展，类似产品还属于比较奢侈的东西，不太可能用来做这种事情，除非是‘机械天堂’这种地方。
    “嗯，这里比较特殊也不一定。”
    乔初听着他们讨论了一阵，没有说话，转身走入了楼梯口。
    一直爬到六楼，他才停了下来，拐入右侧走廊，进了最深处那个房间。
    这个房间的深红色大门半掩着，没有锁上。门把表皮脱落，锈迹明显。
    通过大门后，背着银色步枪、别着“联合202”的乔初回头看着商见曜等人依次进来。
    他脸上带着习惯性的微笑，但眼神非常的冷漠：
    “就在这里休息。
    “睡觉的时候，一个人守在落地窗那边，监控隧道出口，另外一个人巡视房间，注意每个人的情况，一旦有异常出现，立刻将所有人喊醒。”
    蒋白棉听得一阵好奇：
    “你也知道真实噩梦的问题？
    “这，究竟是怎么造成的？”
    “一种特殊的畸变生物，叫梦魇马。只要你的梦境被它影响，在里面死去就等同于在现实死去。”乔初不甚在意地回答道，“我就是被它追了一百多公里。”
    “为什么啊？”白晨从未见过哪种怪物会这么有耐心和毅力。
    乔初没有回答，准备离开门边，往房间内部走去。
    这时，商见曜露出了难以掩饰的笑容：
    “我知道原因了！
    “它想上他！”
    龙悦红等人所在一片安静，没有声音传出。
    乔初微微皱眉，看了商见曜一眼：
    “你在‘群星大厅’是用脑子还是思维交换的能力？
    “别以为现在没太大问题，等进入‘起源之海’，你的症状会越来越严重，算了，你也没机会进入了。”
    “你懂得真多……好厉害啊。”听完乔初的话语，蒋白棉由衷地赞叹道，“你究竟来自哪里？”
    乔初想了几秒，正了正身上的黑色风衣，微微鞠躬道：
    “那我重新介绍一下自己：
    “第八研究院特派员，乔初。”
    第六十四章 入夜
    “第八研究院……”蒋白棉低声重复起这个名词。
    很显然，她之前并未听说过有这么一个组织。
    白晨、商见曜和龙悦红同样如此，望向乔初的目光又多了几分崇拜。
    来历神秘搭配实力强大一直都是让人迷恋的有效元素。
    戴着头盔的蒋白棉嘴唇翕动了起来，似乎正在组织语言，想进一步询问第八研究院位于何处，有继承哪些科技，与旧世界是什么关系，为什么要派一名特派员到这个位于大沼泽深处的城市废墟来。
    不等她开口，乔初转过身体，走向了右侧，只留下轻飘飘的一句话：
    “脱掉外骨骼装置，节约用电。”
    “好。”蒋白棉一口答应了下来。
    这本身也是她想做的事情。
    ——今天太阳能充电板积蓄的电量都给了吉普车，而现在已经入夜。
    虽然他们还有一块备用的高性能电池，但身在这么一座颇为诡异的旧世界城市中，肯定得尽量让能源宽裕一点，有备无患。
    白晨帮助蒋白棉脱掉那台军用外骨骼装置时，商见曜和龙悦红打量起了目前所在的地方。
    首先映入他们眼帘的是一块液晶显示屏，它比495层“活动中心”的同类大了至少两圈，挂在右前方的墙上，异常醒目。
    “这可是好东西啊……”龙悦红感叹出声，跃跃欲试。
    这要是能捡回公司，不，搬回公司，哪怕已经坏掉，也不知能换多少贡献点。
    虽然这多半是需要上交的物品，但公司也会酌情给予一定的奖励。
    乔初走到了最右侧的窗户边，瞥了龙悦红一眼道：
    “刚才你们看见的那些楼宇内，大部分玻璃窗后，都有这么一台显示器。”
    龙悦红回忆起之前目睹的那一栋栋高楼大厦，脱口而出道：
    “这么多？”
    他随即略感疑惑地询问起乔初：
    “你为什么忽然说这个。”
    旁边的商见曜笑着插嘴道：
    “意思是，捡垃圾也要挑更有价值的捡！”
    “这里是‘富矿’。”白晨用荒野流浪者之间某个约定俗成的词语补充道。
    “富矿”代表的意思是该区域各种资源丰富，一定时间内不愁没有东西捡。
    这种情况下，因为每次能携带的物品有限，所以得精挑细选才不辜负自己的探索。
    这就像进了一个金矿，肯定得往包里多塞黄金，而不是普通石头。
    龙悦红仔细思索了一下，对商见曜的话深表赞同，继续打量起周围的事物：
    那台表面有多处污痕的液晶显示屏下方，是一组偏长的矮木柜，它看起来灰扑扑的，勉强可辨认出原本是乳白色。
    矮木柜上放着一个翠绿色的水杯，两台插着线路的、手掌大小的电子设备，一个透明的长颈瓶。
    瓶中有约三分之一的脏水残留，上方飘着一些黑色的碎屑。
    这就与蒋白棉先前的判断吻合：
    如果这座城市自旧世界毁灭以来就无人“维护”，那瓶子内的水应该都蒸发殆尽了——窗户紧闭，房屋干燥，不像是有雨水飘起来过。
    正对着悬挂液晶显示屏那堵墙的是与矮木柜同款同色的茶几，上面摆放着一些脏脏的水杯，以及一包外壳深黑的抽纸。
    茶几左侧有一个满是孔洞的垃圾桶，里面套着蓝色的半透明塑料袋；茶几靠门这边，是一组看起来很肮脏的，不知原本是雪青色还是暗灰色的布制沙发；茶几与矮木柜之间，有张褪色的折叠矮凳，它凳面偏粉红，轮廓和图案似乎组成了一只卡通形象的小猪；茶几右边则是片比较宽阔的区域，乔初就站在那里。
    乔初的背后是一排布满灰尘的木制栏杆，几面大型玻璃屹立于栏杆靠外侧，充当着墙壁。
    商见曜和龙悦红并未在教科书上学过这种窗户叫什么，但刚才有听乔初称呼它们为落地窗，觉得这还挺形象的。
    落地窗两侧，一边是带石制平台的洗手区，一边堆了几个棕红色的瓦盆。
    瓦盆内的泥土呈黄褐色，有出现一定的干裂，而里面种的植物似乎早就灰飞烟灭，埋入深处，没什么痕迹留下。
    商见曜和龙悦红的前方是条过道，里面似乎还有几个房间。
    他们的左侧有张不大的圆桌，上方铺着简单绣了几朵花的桌布，桌布原本的白色已接近暗灰。
    围绕这圆桌，有四张乳白漆面斑驳的普通靠背椅。
    它们之中的一张有出现明显的裂痕，内部的木头看起来腐化严重。
    圆桌对着的，靠近大门的这边，有一个半开放的房间，商见曜一眼就看见了和自家同款的电饭煲。
    它同样也是外壳涂层脱落，不少地方锈迹斑斑。
    电饭煲旁边有两个疑似灶台的金属事物，其上摆着一大一小两口锅，大的呈铁黑色，小的外层粉红，内里灰白。
    除了这些，商见曜还看见了水龙头、金属洗手台和各种柜子。
    他根据自己的常识，得出了这应该是厨房的结论。
    “奢侈……”他身旁的龙悦红跟着望了过来，感慨了一句。
    商见曜赞同点头道：
    “对啊对啊。”
    在他们的认知里，有厨房的房间已经是资深员工们才有可能分配到的，而有这么大厨房的房间，恐怕得去“生活区”的管理层居所找。
    说话间，商见曜抬起双脚，一步一步地悄然往后退去。
    乔初的目光刷地望了过来。
    这时，商见曜已退到了门口，抬头望向上方。
    “605……”他念出了门牌号。
    “你干嘛？”龙悦红诧异问道。
    “每层有五个房间，每个单元一共有二三十层，每栋楼有好几个单元……”商见曜自言自语般说道，“像这么大的房间还有几百个。”
    乔初显然没抓到商见曜思考的重点在哪里，平静说道：
    “进来吧，随手关门。”
    商见曜动作轻柔地关上门后，龙悦红才回过神来：
    “这里有七八栋楼，周围还有更多的楼……
    “这就是旧世界吗？”
    商见曜没理他，蹲了下去，打开了入口右侧的木柜。
    陈腐的味道瞬间飘了出来，一排排各式各样的鞋子静静摆放于木柜内部。