目送他们走向过道尽头中，王富贵摸了摸下巴，无声自语道：
    “做过基因优化的？”
    回了房间，蒋白棉关好门，转身对龙悦红和白晨道：
    “你们想到了什么？”
    龙悦红沉声回答道：
    “乔初！
    “那匹狼的情况和乔初很像。”
    第二十二章 晨钟
    乔初这个名字对“旧调小组”来说，不仅代表着一台军用外骨骼装置，而且还象征着过去的软弱和无力。
    那是他们第一次遭遇毫无还手之力的险境，靠着种种际遇才勉强摆脱了控制。
    但凡中间出一点差错，他们或许就团灭了。
    所以，哪怕龙悦红这种不太记仇的人，想到乔初也会恨得牙痒痒。
    “对。”蒋白棉点了下头，“那匹狼很可能也属于‘魅力失控’的情况，但无法肯定这是它觉醒付出的代价，还是畸变获得的能力。”
    “就像之前的梦魇马和鬼猫。”白晨对小冲的“宠物”同样印象深刻。
    蒋白棉“嗯”了一声：
    “算了，我们没时间也没必要去凑热闹，回头往公会卖一份情报就行了，希望能帮到那些接了任务的猎人。”
    “这样也能筹集一点换机械手臂和外骨骼装置的物资。”龙悦红觉得卖情报这个想法很棒。
    蒋白棉笑吟吟回应道：
    “其实，以我们掌握的情报，真要全部拿出来，换机械手臂和外骨骼装置轻轻松松，就是公司饶不了我们。”
    说笑间，商见曜洗完澡回来，换龙悦红去。
    因为旅途疲惫，他们没等到野草城生活区熄灯，就自行上床，躺在了黑暗里。
    仿佛在缓缓流淌的安静中，下铺的蒋白棉忽然喟叹了一声：
    “希望这次去最初城能有个好结果。”
    上铺的商见曜做出了回应：
    “我正在算最初城有几个人欠我们大餐：
    “白骁、林彤他们小队，欧迪克，韩望获……”
    蒋白棉决定闭上眼睛，假装自己已经睡着。
    ……
    第二天七点多，天空已经亮了起来，整座城市又一次苏醒。
    走在南街上，龙悦红左右各看了一眼，诧异说道：
    “为什么好多早餐店都没开门？”
    他记得上次来的时候，虽然是冬季，但这里也有多家店铺贩卖早餐，生意都还不错，甚至称得上火爆，毕竟大部分遗迹猎人在这里没有家，只是短暂租住，没法自己做饭，只能到街上买。
    那种又干又糙但足够便宜的窝窝头配1卡斯1杯的温开水是他们的最爱。
    可今天，除了有那么三四家早餐店在做生意，其余都关着门。
    而就算是在卖早餐的那几家，生意也只能说一般。
    如果说街道冷清，行人稀少，这种情况还是可以理解，但龙悦红一眼扫去，看到了大量穿着破破烂烂衣物的遗迹猎人往中心广场聚集，仿佛在等待着什么。
    白晨也有点疑惑了：
    “往常这个季节，早餐生意都很好的。”
    周围区域的遗迹猎人都会聚集到野草城。
    商见曜眺望起中心广场，一副跃跃欲试的模样：
    “可能有热闹看。”
    “嗯，去瞧瞧。”蒋白棉也没急着去吃早饭。
    他们沿着只能供两辆车并行的街道，踏着或青色或灰白的石砖，在一栋栋飞檐斗拱的四五层建筑间，走向了中心广场。
    还未真正靠近，他们就听到了“当”的一声钟响。
    钟声回荡于清晨的野草城，悠长而空灵，仿佛能洗涤每个人的心灵。
    当！
    当！
    钟声又响了两下，南街的遗迹猎人和本地居民们纷纷往中心广场涌去。
    他们之中，大部分人都拿着各种材质各种式样的饭盒和大碗。
    蒋白棉、龙悦红和白晨愈发疑惑了。
    商见曜则加快了脚步，进入了大部队。
    很快，他们抵达了中心广场，扑鼻而来的是人多之后必然会有的复杂味道。
    要知道，不少遗迹猎人常常两三周都不洗澡，已经养成了这方面的习惯。
    毕竟除了野草城、红石集这种占据着较丰富水资源的地方，很多聚居点都处在时不时得用污染水源维持生存的状态。
    也正因为如此，不少势力内部，“水资源保护委员会”或类似的机构有着很高的地位。
    习惯了这里的环境后，龙悦红闻到了大米熬出的粥香。
    这个时候，一道带着明显电子合成感的声音响彻了整个广场：
    “请各位施主排队。”
    商见曜眼睛一亮，高声喊了起来：
    “是哪位禅师？”
    没人理他。
    中心广场上绝大部分人似乎都有足够的经验，没用多久就排出了长而整齐的队伍。
    队伍绕了广场几圈，让蒋白棉等人看清楚了声音传出之地的情况。
    市政广场与图书馆所在那栋建筑的交界处，一座灰白色的水塔傲然屹立。
    水塔下方，搭着一个木架，悬着一个铁黑的大钟。
    一个穿黄色僧袍，披红色袈裟的机器人站在木台上，手按着钟槌，面朝队伍，宣了声佛号：
    “南无阿耨多罗三藐三菩提，各位施主请听贫僧一言：
    “万物皆虚，意识为真，色即是空，空即是色……”
    这机械僧侣讲法的木台侧面，支着好几口铁锅，每口锅里都熬着不算太稀薄的米粥。
    铁锅附近，还有一张张桌子，上面摆放着或白或黄的馒头和叠在一起的中碗。
    那些聚集过来的人们有序排着队，边听经，边等着机械僧侣的人类仆从给自己舀一勺粥，发两个馒头。
    “许立言兑现了给‘僧侣教团’的承诺啊……”蒋白棉有所明悟地感慨了一句。
    那个承诺是允许“僧侣教团”派不那么容易失控的机械僧侣到野草城讲经。
    龙悦红好奇地询问起从身边经过的一个路人：
    “这一般多久一次啊？”
    “现在是每月一次，据说每年还有两次佛诞。”那路人语速很快地回答了一句。
    他可不想耽搁了排队。
    到时候，粥和馒头说不定就发完了。
    “真是奢侈啊。”龙悦红发出了感叹的声音。
    蒋白棉笑了笑：
    “僧侣教团又不用喝粥啃馒头，换到的粮食这么处理也挺好的。”
    “旧调小组”说话的时候，图书馆门口，有个人正打量他们。
    这人二十出头，混着点红河血统，五官较为深刻，正是野草城的城主许立言。
    他今天穿的不那么正式，让自己像个普通公民，只是他没有具备缝补痕迹的衣物，这让他看起来还是有那么一点不同。
    许立言之所以这么做，是因为他想以一种亲近的态度拜访“盘古生物”那个四人小队。
    可他还没来得及实行这个计划，就在广场上发现了商见曜、蒋白棉等人。
    “这个小队实力强大，能力特殊，重返野草城也不知道要做些什么，只能先拉拉关系，到时候好说话……”许立言无声自语了几句，整理了下衣物，给周围的保镖们使了个眼色。
    就在这时，他看见商见曜从战术背包内拿出饭盒，急匆匆排到了队伍末尾。
    蒋白棉、龙悦红和白晨紧随其后。
    “……”许立言一时竟有点怀疑自己是不是认错了人。
    如果不是亲身体验过，看到钱白小队这个样子，他绝对不会认为眼前这四人是什么厉害角色。
    以你们的能力，何必去排这种免费的食物……许立言吐了口气，还是走了过去。
    等到靠近，他脸上已是堆起了笑容。
    他还没来得及打招呼，商见曜已是看到了他，又惊又喜又兴奋地指着身前位置喊道：
    “这里这里！”
    许立言愣了一秒，相当尴尬地挪动脚步，在一道道视线注视中插了个队。
    他的保镖们悄然散到了周围，尽职尽责地完成着任务。这里面，包括许立言重金请到的两名觉醒者。