方才为崔家破费的辛酸顷刻消逝，顿时还是觉得自己更值得悲哀。
    “蕊蕊？”见她不语，大舅母又唤了声。
    她喃喃啊了一声，勉强扯出一抹笑意道：“确......确实不错......”
    好在此事说过便罢，众人也都默认嫁衣早已绣好，奚蕊有苦难言，只能跟着点头。
    大舅母调笑着还在与另外几个舅母嫂嫂说些什么，忽地大表嫂神神秘秘地将她拉扯到了一旁，并在手中塞给她一本小册子。
    奚蕊狐疑接过，刚想展开便被大表嫂摁住了手，只见她捂着唇轻笑了声：“你夫君生得那般俊美又骁勇善战，定是个身强力壮的男子，蕊蕊回去可得好生补补，现在委实太瘦了，怕是禁不起折腾。”
    折腾？为何要折腾？
    看她懵懵懂懂的模样，大表嫂笑容愈发深意，补充道：“此物成婚前再看，咳......莫要害羞，我与崔越的几个孩子便是多亏了它。”
    奚蕊满脸迷惑，哪里等得到成婚之前？待人走后便迫不及待地打开了来。
    可就此一眼她便觉通身血液直涌头顶，红晕瞬间从脸颊蔓延到了耳后根。
    这这这......！！
    仿佛烫手山芋一般，她胡乱阖上随手丢给了身后不知所云的阿绫。
    “......不准看！”
    阿绫：“......”
    麻了。
    *
    婚期渐进，奚蕊也真的到了快要回京都的时候。
    她跟着满脸喜气的众人强颜欢笑，只觉得人与人之间的悲欢并不相通。
    就在他们准备启程回京时，崔府大门被一队黑甲红衬的镇北军敲开。
    不待他们询问，便听着为首之人解释：“公爷派属下等护送奚姑娘与奚大人返程，以免再次遭遇不测。”
    “......”
    好一个再次。
    当坐在那宽敞奢华的马车上时，奚蕊终于知道，来时的那场勉强可以算作刺杀的遭遇再也瞒不住。
    “其实爹爹，我可以解释的，就是当时那个马车车轱辘咔的一声突然断了，那车夫又卷款携逃，不是我说，爹爹您雇小厮时还真的多考察考察人品.....后来紧接着就冲出来一队黑衣人，我吓得不行.......”
    “.......总之就是恰好遇上了祁......公爷，然后他顺路将我带到了丹阳县，我保证，就算当时不知道他的身份，我也绝对绝对没有做什么忤逆他的行径！一路上十分乖巧安静，睡了一觉便到了......”
    奚蕊手舞足蹈比划完，又瞬间将双手置于膝盖，末尾还咬着唇认真点了点头。
    奚广平听着她的描述连连蹙眉：“是为父考虑不周。”
    正在等待斥责的奚某女：“？”
    “日后你若嫁过去，遇上难事莫要害怕，爹虽不济，但总能拼个鱼死网破。”
    “......”
    不是，她怎么觉着爹爹对于这门婚事比她还要悲观？？
    *
    京都，诏狱。
    幽深的烛火颤巍晃动，在昏黄斑驳的墙壁上留下道道剪影。
    空气中血腥与潮湿交织弥散，黑靴踏地的声音在狭长的甬道中泛起阵阵回响。
    吱呀一声铁门被打开，祁朔迈步而入。
    刑架上血肉模糊的人影气息微弱，他抬首示意，便听哗的一声，一桶盐水自那人头顶浇下。
    “啊——”
    悲凄的惨叫响荡室内，隔着层层墙壁都能听到这方的嗜血残酷。
    祁朔神情无波，单手做了个噤声的动作，缓缓行至那人身前，手中握着一沓带血的罪证，语调淡然，道出他种种罪行。
    “吏部尚书，两朝老臣，以公谋私提拔德不配位官员为谋私利，受贿无数，又辅助官盐私运，你可认罪？”
    吏部尚书抬起沉重的眼帘，眼看着近在咫尺的信纸，混沌的瞳孔骤然放大，似是难以置信。
    “你......你......”
    忽然，冰冷的匕首探到他脖颈，微凉的触感引得吏部尚书战栗不止。
    祁朔瞳仁骤缩，猛地用力，匕首剑端刺入血肉：“十年前走私官盐一案，三司会审，是谁从中作梗？”
    利刃穿透肩胛，吏部尚书脸色煞白，嘴唇艰难地喏动，喉中翻滚着哽咽痛意，眼前飞舞着不断的金星。
    “我......我不知道啊啊啊——”
    祁朔不语，手指轻转，搅动模糊血肉，红褐色的血迹不断涌出、滴落，最终汇聚在地上干涸了一层血液的凹陷中。
    “或许大人更想谈谈府中养的那些塞外氏族？”
    吏部尚书猛然怔愣，连身上的疼痛都忘了半刻。
    这人，这人怎么会......忽地他想到了章勉先前在宫宴上闹出那番动静时，似乎带走了些人。
    一定是那一次被抓住了把柄！这个逆子！
    祁朔瞧着他眼底风云变幻，薄唇微勾：“自行招供，或者——”
    “我不介意陪你多耗几日。”说罢，手中的力度更甚。
    吏部尚书疼得直翻白眼，已然快要词不成句：“我......我说......”
    祁朔手掌松开，接着便听见他大口喘气，哆嗦着道。
    “是......大理寺......”
    ......
    日照黄昏时，诏狱大门才再次打开，男子屹立的身形在夕阳下留下道长长的阴影。
    “公爷，那吏部尚书的儿子章勉在狱中闹得厉害。”
    祁朔目光微凝，终于想起章勉就是那日宫宴所见，欲对奚蕊图谋不轨之人。
    未久，他道：“好生招待。”
    “是。”
    *
    回京的路倒是比去时顺利许多，奚蕊没再见过祁朔，也不敢询问同他相关的事情。
    她规规矩矩待嫁闺中，大门不出二门不迈，像极了一个真正的大家闺秀。
    为此奚奶奶还和奚广平感叹，这一趟丹阳之行让她收敛了许多顽劣心性，说起来还颇为欣慰。
    实际上奚蕊每天都在想着找什么理由去向父亲要来娘亲当年的嫁衣。
    ——奶奶的也行。
    这一日她握在榻上正烦躁地抓头发，文茵从外头持着信封走来。
    “小姐，安阳侯府传信来了。”
    听言奚蕊一个激灵坐直了身体：“拿来给我看看。”
    拆开信封，看到熟悉的簪花小楷她面露欣喜。
    快两个月没和阿沐有信件来往，她有一肚子话都不知道与何人言说。
    江予沐在信上先是简单寒暄几句，接着便是邀她前去寒山寺祈福。
    丰朝向来有待嫁女子前去祈愿的习俗，以此理由出门再加上这几日的安分守己，爹爹定是不会过多为难。
    想到这里，奚蕊走到案前捻起笔杆，迅速回了封信纳入信封，递给文茵：“给安阳侯府送去。”
    “是。”
    ......
    奚广平果然没有过多为难于她，只嘱咐了句早去早回。
    倒是奚蕊在见着府门口那明显焕然一新的马车，以及旁边新雇的马夫和护院时略有些心情复杂。
    就是说，还有那么一丝丝感动？
    *
    寒山寺距京都城中并不远，他们不过行了小半日便到了。
    江予沐还未抵达，奚蕊便先带着帷帽下了马车准备等她一同上山。
    “听说这次是辅国公亲自南下丹阳，收拾了那贪官县令，顺藤摸瓜抓了那群贩卖私盐的贪官污吏，简直大快人心！”
    听到熟悉的名字奚蕊略顿了脚步，帷帽下的脸微侧，想要听得更多。
    “就是就是，没想到堂堂吏部尚书竟这般以公谋私，提拔这种搜刮民脂民膏的狗官。”
    “也不知那章勉在狱中得罪了何人，据说流放那日有人见着他浑身上下没有一块好皮。”
    ......
    原来祁朔前往丹阳，竟是亲自审查丹阳贩卖私盐之案的消息，而这个案子居然还牵扯到了吏部尚书。
    得到这一认知奚蕊震惊不已。
    吏部掌管天下文官的任免、考课、升降、勋封、调动*，他便是以此为便利提拔了许多利于自己的贪官污吏，那丹阳县令便是其中之一。
    最后此案以抄家斩首流放了结。
    听到这里那两人已经逐渐走远，抛开那些窘迫与不堪回首的经历，再想到崔家的遭遇，她也觉得这结果的委实大快人心。
    “蕊蕊。”
    远远便见着她在这里发呆，马车一停下江予沐戴好帷帽便提着裙摆下车朝她走来。
    奚蕊应声回眸，疾步迎了上去，她忽地发现她们两人今日竟是穿的同样的湘妃色绢裙。
    “看来我们真是心有灵犀一点通。”她打趣江予沐。