苗疆巫蛊是什么？
    以血为引又是什么？
    她爹爹究竟中的是什么毒？
    而祁朔......又是在用什么样的方式在救他？
    一连串的问题伴随着方才季北庭对他的质问萦绕在奚蕊脑海，它们盘旋, 交织, 纷纷杂杂。
    可怖的猜测慢慢浮现, 她不敢去相信那是真的, 只觉好似有双手扼住了自己的心脏，收紧、揉搓，以至于，快要无法呼吸。
    “你告诉我......”迈动着如同灌了铅的双腿，奚蕊一步一步, 艰难地挪动, “方才季公子的话, 是什么意思？”
    季北庭没想到奚蕊竟会出现在此处, 余光瞥见祁朔蜷缩泛白的骨节，本想说先行告退的话到嘴边便成了：“如夫人所闻。”
    “奚大人身上中的并非普通烈毒, 还是来自苗疆的巫蛊，本是只有七日性命，若非玄羿以血入药又只身前往北境, 他......”
    “谨川。”祁朔锐利的目光扫视而过, 打断了季北庭还未说完的后半句话，“你先出去。”
    季北庭咬了咬牙，看到满目呆滞的奚蕊，也感觉自己方才话说得有些直白了。
    其实，她又做错了什么呢？
    指节收紧成拳, 他敛目道了句：“对不住。”随即朝门外迈步。
    吱呀一声门板被拉上，此时此刻，室内仅剩下他们二人。
    “......疼吗？”
    奚蕊终于走到他跟前，颤动着瞳仁，微抖的指尖缓缓抹过他唇边的血迹。
    “蕊蕊。”祁朔抓住她的手腕轻轻摩挲，“我没事。”
    说着他便想站起身，却被她蓦地伸手按住。
    “你别动。”奚蕊按捺下心底的颤栗，悬挂在眼眶的泪珠忽而滴落于二人交叠的手掌，炙热又滚烫。
    “对不起......对不起......都是因为我们......”被他拽住的手蜷缩拢紧，她垂下头，瘦小的身子压抑着难捱的起伏。
    祁朔紧拧的眉尾向下轻瞥，手掌抚住她的小脸，在看到她那通红的眼眶依旧眼底聚集的水光时，胸腔弥漫起心疼和无奈。
    他一把将她拽到自己怀里，下颚抵着她的发顶，感受到小姑娘发颤的身子，低叹：“这件事与你无关。”
    可沉浸在自责中的奚蕊却全然听不见，她缩在他怀中咬唇啜泣，强烈的窒息旋绕拉扯，喉头翻涌着语不成句的哽咽。
    她沉重地呼吸着，只觉好似有把利刃一寸一寸地凌迟着心脏。
    “对不起......对不起......”攥住他衣襟的手指泛白，她声线不稳，只是一直道歉。
    先前总觉得沉溺于他的庇护理所当然，可如今才知晓他竟牺牲如斯。
    思及此，奚蕊胸腔的闷痛宛若溺水，另一手死死按住自己的胸口。
    在面对危机时，自己好像除了等他，什么也做不了。
    她第一次感到了无力。
    “......对不起......都是我的错......”
    “......蕊蕊。”祁朔声线沙哑，环住她的手臂加紧了力度，忽而深吸一口气，蓦地抬起她的下巴。
    “对不起......”奚蕊被泪花滢聚的视线一片朦胧，她看不清他的神情，口中一直呢喃着同样一句话，“对不唔——”
    骨节分明的手掌穿插过那宛若绸缎的三千青丝，祁朔摁住她的后脑勺，凉薄的唇堵住了她不停的抱歉。
    舌尖镌刻纹路，撬开排排贝齿然后再往内攻略城池，炽热的呼吸盘旋包围，霎时间便让她彻底软了身子。
    男人有力的大掌托起她的腰身而上，哗啦一声，桌案的笔墨纸砚被裙摆扫落，下一瞬她整个人落到了他身上。
    奚蕊下意识盘住他精壮的腰身，男子的舌尖疯狂掠夺着属于她的每一寸气息。
    直到她呜咽着喘不过气来，他才终于松开了抵着她脖颈的手掌。
    祁朔垂眸看着怀中眼尾泛红的小姑娘，锋利的喉结上下滚动，吐出的气息夹杂着某种道不明的晦涩：“你让应风做得很好。”
    “蕊蕊，你没有错。”
    奚蕊双手虚虚抵着他的胸膛，蔓延到脖颈的红晕彰显着她此时的心神不稳。
    “看着我。”他抵着她的额头，嗓音低沉，又重复了一遍方才的话，“你没有错。”
    她没有错。
    她让应风做得很好。
    听着他的低语，奚蕊有片刻的怔神。
    只是他的宽慰却没有让她轻松半分。
    湿润的乌睫上下扑簌，她停了哭泣，似是在思量什么，手掌缓缓抚住胸口，开口的嗓音却依旧喑哑缱绻：“可是......我好痛......”
    “我感觉喘不过气来......”
    捏住衣襟的手掌反复揉搓，她缩起身子，像是要蜷成一团，“我好心疼......”
    意识到她可能要说什么，祁朔的呼吸有一瞬间紊乱，他艰难开口：“别说了。”
    与此同时，奚蕊终于在纷纷杂杂的错综混乱中明白了自己最为迫切的情绪。
    “我好心疼你。”
    这句话像是辽阔冰原上突如其来的猛烈热浪，祁朔额角猛跳。
    真要命。
    他收紧攥住她手腕的手掌，然后带领她探索到熟悉又陌生的坚不可摧。
    “你在......我吗？”
    所有悲怆骤然刹住，奚蕊：“......？！”
    ......
    季北庭从书房走后并未离开国公府，他握拳抵唇，在院中来回走动。
    突然室内传来一阵东西摔落地面的声音，使得他猝然顿下。
    不会是他方才那样直白让他们夫妻二人闹了什么矛盾吧......？
    季北庭只觉一阵罪恶感涌上心头，刚想着要不要进去看看，却又想到这是人家夫妻的事，自己又如何能插手？
    “季公子？”
    一道女声打破了他的沉思，季北庭蓦然回首，正见着江予沐站在不远处含笑瞧着自己。
    不知怎的，心跳漏了一拍，他胡乱地放下抱臂的双手，很快便恢复了平静：“世子妃怎么会在这里？”
    江予沐浅笑：“我是来寻蕊蕊的，既然她暂时无空，我便在这等会她。”
    自从听闻了大理寺卿的事，她就想着要来国公府瞧瞧奚蕊。
    奈何萧凌控制她的行动，直至今日他因公离京，才得以有片刻喘息。
    “原来如此。”季北庭点点头，正想说什么，书房的大门便被拉了开。
    “蕊蕊！”江予沐闻声侧眸，却见着奚蕊红肿着眼睛，发丝微有凌乱地朝外走。
    她提着裙摆上前握住奚蕊的肩膀，微蹙着眉上下打量，却在扫视到同样微肿的红唇时愣了愣。
    江予沐轻咳一声移开眼，刚好见着祁朔跟着一道出来。
    “阿沐，你怎么来了？”奚蕊有些惊讶，虽已然平复了心情，可那嗓音依旧带着未曾散去的沙哑。
    “奚伯伯的事我听说了......”江予沐抿抿唇，又看向祁朔，蹙眉道，“他欺负你了吗？”
    闻言奚蕊心下一暖，回握住她的手轻轻摇头：“没有。”
    见她忧虑未散，奚蕊侧眸瞧了眼祁朔，看他朝自己颔首，随即便拉着她想往后院走去。
    “等一下。”江予沐忽地顿了脚步，似是想到什么，从怀中掏出一包钱袋，然后递给季北庭。
    季北庭不解：“世子妃你这是......”
    江予沐：“那日有劳公子为我垫付银两，后又救助老妪都让公子破费，今日恰有机会还于公子。”
    她不爱欠别人什么，是以，心中始终记着他对自己的救助，无奈自己并非自由身，如今好不容易能见到，刚好了却自己一桩心事。
    季北庭皱眉：“不是已经说了不必偿还，更何况那老妪最终也没救下来——”
    说到这里他突然停下，似是想到什么，猛地转头对祁朔道：“你......你中的那蛊叫什么名字？”
    祁朔蹙眉，多看了眼江予沐，却也没有避嫌：“蚀日蛊。”
    蚀日蛊，乃苗疆十大巫蛊之一，若中此蛊若非身强力壮者必在十日内内脏腐蚀化血而亡。
    即便是身体素质过硬，没有立马不省人事，也只会延长这腐化的时间，再者意识清醒，通身上下那宛如数万蚂蚁腐蚀啃咬的痛苦也非常人所能忍受。
    “果然。”季北庭眉眼中有抑制不住的激动，“不久前我同世子妃救下了一位老妪，她身上中的便是这蚀日蛊的母蛊。”
    子蛊伤人，母蛊则用以养育子蛊。
    奚蕊听得稀里糊涂，询问江予沐，只见她同样拧着眉。
    “季公子，这蚀日蛊......是何物？”
    为何那日她同他一道救助老妪，自己却全然没有听闻？
    季北庭：“世子妃有所不知，在你回去之后那老妪便已然不行了，在下再去时，是老医者告知在下，蚀日蛊是苗疆十大巫蛊之一......”
    听着他的解释，奚蕊越听越心惊，感觉心脏又开始发闷。
    方才还说只是普通的毒物，却不曾想是这样厉害的东西。
    他……在骗自己。
    “这养蛊人是南平郡主......？”江予沐猜测道，顿了顿又言，“季公子，祁公爷放心，妾身不会将今日之事朝外泄露。”
    南平郡主圈养中原禁忌苗疆巫蛊，还恰好是刚刚入狱的奚广平所中之蛊，这桩桩件件联系起来......
    若再想深些，祁朔当年的蛊毒又是如何得来？镇北军的叛徒又究竟隶属何人？
    错综复杂的网似乎找到了若隐若现的起始点，祁朔眼眸微眯，对上季北庭投来的视线，一切尽在不言中。
    “所以我爹爹的事，和南平郡主有关？”
    饶是奚蕊不懂这其中复杂，却也能通过方才的交谈隐隐察觉到什么。