谢渺站到她身后，替她揉捏着肩膀，“越闹代表弟弟越健康，再说了，弟弟出来后有姑父帮您管教，用不着您费心。”
    谢氏叹气，“慕礼自小由祖父教导，夕珺呢，又是在祖母身边长大的，说起来，你姑父倒是没正经带过孩子。”
    谢渺道：“正好姑母也没带过孩子，与姑父循序渐进，共同进步。”
    谢氏拉住她的手，检查她的伤口，见掌心只留下一条淡疤，欣慰道：“复原的不错，记得继续擦药。”
    谢渺笑着应是。
    不知不觉已到饭点，谢渺陪谢氏用过饭，闲聊时将巧姑家的事情顺口说了。
    “倒是个可怜孩子。”谢氏听完，将她搂到怀里，疼惜道：“阿渺，姑母理解你为何要帮她。”
    说起来，谢氏的身世与崔夕珺十分相似。她与兄长谢和安均是已故的原配元氏所生，如今的谢老夫人乃是他们的继母。继母待人苛刻，谢和安忍了许多年，在前往罗城任县令后，总算将妻女和妹妹都接到了罗城，小家庭圆满团聚。
    然而好景不长，两年后，谢和安与妻子先后去世，谢氏无法，只得带着小阿渺回到平江谢府，但谢老夫人怎会真心实意待她们好？那几年里，她和阿渺没有长辈可依靠，在谢府不知受了多少冷眼。
    正因如此，她才会在嫁往京城，前途不明时，将阿渺托付给了她的舅舅孟少归家。
    “幸亏你舅舅舅母是好人。”谢氏感慨：“否则你留在谢家，不知要吃多少苦头。”
    好人？
    谢渺垂下眼，乖巧地道：“姑母说得对。”
    姑侄俩又叙了会话，离开前，谢渺亲手替谢氏挂上求来的平安符。
    平安喜乐，顺遂安康。
    姑母这样好的女子，当得起世上最好的祝福。
    *
    崔夕宁听说谢渺回府，原本想隔日去寻她，没想到谢渺先找上了门。
    崔夕宁是大房的嫡次女，她住得院落宽敞，奴仆环绕。此时夜幕降临，沿廊上挂着灯笼，烛光招引飞虫，也照亮了崔夕宁的匆匆脚步。
    她迎向院中站着的人，“阿渺！”
    谢渺转身看她，“深夜来访，叨扰了。”
    崔夕宁便笑，“我正愁没事打发时间呢，你来得刚好，走，我们去小厅坐坐。”
    小厅布置得淡香幽静，精巧舒适。
    两人围案而坐，身下铺着软垫，面前摆着精致茶点。
    崔夕宁将糕点推到她面前，“尝尝这个荷花酥，甜而不腻，我近日喜欢的很。”
    谢渺用玉箸捻着荷花酥送到嘴边，小小咬了一口，夸道：“果然不错。”
    崔夕宁刚沐浴完，脸颊犹带几分热气，红扑扑的，“你在清心庵住得怎么样？”
    “佛门净地，我甚是喜欢。”
    崔夕宁抿唇轻笑，打趣道：“你这样时不时地去住段时间，不知道的，还以为你要出家。”
    谢渺眉眼舒展，似真似假地道：“只要姑母同意，我便绞了头发去做姑子。”
    崔夕宁当她是开玩笑，掩唇一笑，道：“二婶同不同意我不知道，我却是不同意，你走了，我就少了太多乐趣。”
    “你姐妹众多，不差我一个。”谢渺从袖笼拿出样东西，放到桌子上，“这是我替你求得平安福，你拿着。”
    崔夕宁有些意外的惊喜，捧着平安符一脸欢欣，“我不与你客气，谢谢阿渺。”
    谢渺喝了口茶，漫不经心地道：“说起来，我在清心庵听到件事情，倒深感唏嘘。”
    崔夕宁将平安符贴身收好，问道：“听到了何事？”
    谢渺盯着她的脸，缓声道：“清心庵山脚有个吉山村，那里住着户姓孙的人家，家中只有一名老妇及孙子孙女。那孙子是名秀才，成日在书院读书。那孙女不过八九岁的年纪，便与老妇一起做工养家，挣钱供哥哥读书……”
    崔夕宁表情微僵，纤细的手指圈紧杯沿，“然后呢？”
    谢渺道：“前几日那老妇犯了病，药石罔医，据说只有用超过十年的老红参才能救命。她的孙子孙女便求到了庵里，求师太们施舍老红参。”说着轻笑一声，道：“当真是无知透顶，以为十年老红参是路边的杂草，随处可见吗？”
    崔夕宁将双手收到案下，不住地绞着袖子，“那、那后来呢？”
    “后来自然是……”谢渺长吁短叹，似不忍心说下去，“听天由命。”
    崔夕宁小脸煞白，倏然站起身，嗫声道：“阿渺，我突然记起来还有事，就先不招待你了。”
    事已至此，谢渺哪里还不明白。
    她头疼地按按眉心，“什么事？替孙慎元的祖母寻老红参吗？”
    崔夕宁身形一顿，仿佛被钉在原地，颤颤巍巍地抬眸，“你、你见到慎郎了？”
    谢渺点点头。
    崔夕宁垂睫掩去眸中慌乱，右手虚虚移至心口处，挤出一抹苦笑，“也好，我与他没什么见不得人的。”
    少女惶惶不安，却仍坚持己心，语气逐渐坚定，“慎郎此时定不好过，我要去帮他。”
    谢渺道：“晚了。”
    崔夕宁猛地倒退半步，红着眼道：“慎郎祖母她——”
    “老红参已经用上了，你想献殷勤，晚了。”谢渺饮了口茶，慢吞吞地道。
    “……”
    崔夕宁眼里将掉的泪又收了回去，小跑到她身侧，又气又笑地推她肩头一把，“臭丫头，你就知道作弄我！”
    谢渺身子一个趔趄，顺势歪靠到榻上，“我也算帮了你的慎郎，你便这样对他的恩人？”
    “好好好，恩人，你也是我的恩人。”崔夕宁连忙扶起她，学着平日里的丫鬟，替她拢拢鬓发，又捏捏肩膀，语气讨好地道：“好阿渺，你人美心善，佛祖定会保佑你这样的好人，叫你一生顺遂！”
    唉。
    谢渺制止她的动作，将她推回位子上，“坐，我有话与你说。”
    崔夕宁甩甩发酸的手掌，稳了心神后正襟危坐，“你说。”
    “你与他……”开了口又不知该如何继续，顿了顿，干脆换了个方向，“去年九月，我上清心庵小住，机缘巧合认识了一名小姑娘，名叫孙巧姑。”
    崔夕宁一愣，巧姑，可不就是慎郎的妹妹？
    “我怜巧姑年幼早慧，将她当做妹妹看待。前几日她找到我，说家中祖母病危，需用老红参方可救命，我便问人周转了一根，解了她的燃眉之急。”
    “然后，你遇见了慎郎。”崔夕宁接道。
    “对。”谢渺问道：“夕宁，你去过孙家吗？”
    崔夕宁咬唇，徐徐摇头。
    谢渺踌躇半晌，道：“孙家，不过门前一片空地喂鸡养鸭，两间瓦房遮风挡雨，孙家祖母体弱多病，巧姑尚且年幼，孙慎元一心念书，求取功名……这一家子人，捉襟见肘，自身难保。”
    崔夕宁默不作声，她明白谢渺的意思。
    谢渺又道：“你出身名门，自小锦衣玉食，奴仆环绕，住着二进三出的院子——”
    “所以呢？”崔夕宁打断她，轻声反问：“你觉得我吃不了苦，对慎郎不过是一时冲动，若真走到一起，将来肯定会后悔？”
    谢渺静默片晌，哑声道：“古往今来，门当户对，非戏谑之言。”
    第39章
    门当户对。
    崔夕宁在唇间细细咀嚼这四个字, 心头滋味复杂，待目光落在谢渺同样晦涩的面庞时，蓦然福至心灵, 脱口问道：“你放弃二哥，便是为此原因？”
    谢渺一怔, 并无被点破的难堪, “我们不一样。”
    崔夕宁与孙慎元是两情相悦，而她和崔慕礼，一直都是她单厢情愿，他淡然自持, 冷眼旁观。
    “一样也好, 不一样也罢。”谢渺牵回话头, 直勾勾地盯着她, “最关键的是，你想过将来要面对什么吗？”
    诚然，谢渺知道二人情深意笃, 而孙慎元亦非平庸之辈，将来定有所作为, 但横在眼下的困境也切切实实：父母的阻挠, 生活的窘迫，这些并非靠满腔真情便能迎刃而解。
    出于私心，她希望崔夕宁能选择平顺可见的未来，而不是负隅顽抗，再次与家人站到对立面。
    分开吧, 各自过活, 各自幸福, 不也挺好？
    崔夕宁何尝没有想过分开？然情之所至, 一往而深。况且离了慎郎，她便能找到比他待自己更如珠似宝的男子吗？
    崔夕宁问道：“阿渺，你可知我大姐的夫君是谁？”
    谢渺道：“范阳卢氏，当地大族，你姐夫的父亲是现任族长，你姐夫更前程可期。”
    “好一个前程可期。”崔夕宁眼中掠过一抹讥讽，“当初大姐与卢家议亲，我父亲大喜过望，直言卢氏乃世家大族，若得卢氏支持，大房将来前途无量。”
    谢渺见她脸色黯然，知晓其中定有隐情，皱眉问道：“然后呢？”
    “范阳离京城路远，大姐只闻姐夫仪表堂堂，才能过人，满心欢喜地嫁了过去。然而嫁进卢家才知晓，姐夫早有数名通房，其中一名是他奶娘之女，二人自小青梅竹马，十岁出头便勾搭到了一起——”
    谢渺愕然瞪眼，“十、十岁？”这未免也太过荒唐！
    “你当人人都如崔家，家训严苛，不许纳妾搭小。”崔夕宁凄然一笑，“更何况，就连崔家，我父亲，外面也偷偷安置了一名外室。”
    “……”谢渺是真震惊了，没想到崔士达如此固拗严苛之人，私底下竟也难逃女色之惑？
    “我母亲是逆来顺受的性子，即使知晓也是忍气吞声。在我大姐来信，告知那奶娘之女诞下庶长子，姐夫欲抬她为贵妾时，我母亲劝她忍耐，我父亲言大丈夫三妻四妾，稀疏平常……日子一久，我那姐夫变本加厉，竟日日宿在妾室屋里，与我大姐形同陌路。”说到此，崔夕宁难掩愤懑，“这便是我父亲为大姐选的好夫婿。”
    见崔夕宁似是心灰意冷，谢渺下意识想劝慰几句，思来想去，竟凑不出任何言语。
    说起来，她对大房之事了解甚少，除去前世对崔夕宁的事情略知一二，其他全靠道听途说。崔夕宁的长姐崔夕瑶在六年前便已出嫁，谢渺隐约记得，大约四五年后，崔夕瑶因生产之难憾而过世，没过多久，她的夫婿便聘了其他贵女续弦。
    原来又是桩貌合神离的婚事。
    崔夕宁将烦闷一吐为快，自嘲道：“大姐是我父母的第一个孩儿，我父母待她尚且如此，到我……又能如何。”
    是了，崔士达只看中女婿的家世才能，能为大房带来何许，全然不顾女儿幸福。前有崔夕瑶作例，依此推断，他们又能为崔夕宁挑选什么好夫婿？
    谢渺记得，崔夕宁原定的那名未婚夫乃如今右相家的三公子，虽无丑闻缠身，但他幼时因意外瘸了一条腿，传言性情冷漠，不近人情……
    想要劝阻崔夕宁的心又淡了下去。
    谢渺面露思量，半晌后开口：“夕宁，孙慎元有无向你许诺过什么？”
    崔夕宁颔首，隐含甜蜜，“慎郎说，叫我等他两年，待他金榜题名，定会登门向父亲求娶。”
    孙慎元因崔夕宁之故错失春闱，但若想求娶崔夕宁，唯一的机会便是金榜题名，以状元、榜眼、探花之身登崔府大门，才有可能得到崔士达的另眼相待。