“至心称念我之名字。亦应专念我本师阿弥陀如来……”
    他亲自绘制一枚平安符，叠好放进锦囊，交给谢渺，“请崔大人务必随身携带，非必要不可解下。”
    谢渺郑重接过，“我定一字不漏转告大师的心意。”
    她走后，了空大师独自静坐，许久后才长叹一声。
    前世种因，今生得果，崔大人啊崔大人……
    为情所困，由爱伤神，当真值吗？
    *
    谢渺将平安符塞到崔慕礼的枕下，不知是符或是汤药起了作用，崔慕礼下午便安然苏醒。
    得知这几日谢渺为他忙前忙后，他珍视地握着平安符，在感动之余又欣喜万分。积土能成山，水滴可穿石，只要他持之以恒，不懈努力，阿渺终会有原谅他的那天。
    恰好此时沉杨进来，递上一枚精致的锦盒，“公子，派往罗城的人回来了，这是您吩咐要的东西……”
    崔慕礼撑着虚弱的身子坐起，打开盒子仔细端详，眼底漫开笑意。
    若是阿渺见到，定会爱不忍释。
    “夫人呢？”
    “回公子，夫人在书房抄经书。”
    崔慕礼忍住想要立刻见到她的冲动，将目光重新放回锦盒上。再有半月便是他二十岁的生辰，往日都是阿渺为他精心准备礼物，今年也该轮到他替她奉上惊喜。
    一份独一无二，她惦念已久的惊喜。
    *
    半月的时光眨眼而过。
    在此期间，崔慕礼的身体恢复极快，到生辰那日时，已然又是从前意气风发、器宇轩昂的崔二公子。
    他特意休了一天假，推拒同僚相邀，只与家中至亲和乐相聚。
    虽如此，各种礼物仍如雪花般被送到崔府，便连远在荥阳的崔夕珺也请人捎了东西来。
    生辰之礼，当投其所好，或贵重纳罕，或风雅无双。但崔慕礼待它们毫无期待，心心念着妻子今年会送什么。
    来回忆回忆，前年谢渺送了个三两银子的墨玉嵌石三多如意仗（俗称痒痒挠）。去年因赐婚一事，她整整半年没搭理崔慕礼。而今年碍于身份，她去宝樗阁挑了副价值不菲的名家书法……反正这笔银子由崔慕礼的账上出，敷衍的态度昭然若揭。
    崔慕礼虽有淡淡失望，随即又被涌上来的期待所冲散。
    待家宴结束，崔慕礼与谢渺一道回院，他主动问：“阿渺，我有些话想与你说，能否去你的书房坐坐？”
    从七月成亲至今，他们已做了四个多月的夫妻。从最初谢渺抱着“宁可玉碎，不能瓦全”的信念，到在崔慕礼步步妥协与伤病中缓和态度，二人现今的相处称得上相敬如宾。
    ……跟前世的情形何其相似。
    谢渺误以为他要聊正事，便也点头答应。
    “你想好怎么答复林太医了吗？”她开门见山地问。
    崔慕礼不意外她会问此，关于治疗一事，他们之前已商讨过几次。阿渺觉得他该深思熟虑，而他亦没有马上做出答复。倒是林太医记挂他的病情，三番两次主动询问。
    他言简意赅，“治。”
    虽早有预料，但听到他笃定的回答时，谢渺反倒愣了下。
    “要不你再想想？”
    “不用了，就这么办。”
    “那万一？”
    “万一真运乖时蹇，我落得颜面失调的后果，无非是惜别官场，抱憾终身。”
    “……”
    “逗你的。”他失笑，道：“林太医医术高明，即便只有七成把握，想必也能手到病除。”
    话已至此，谢渺也不再多劝，“那先试试，若途中有任何不妥便立刻停下。”
    崔慕礼环视四周，书房简雅素净，墙上挂着一只风筝，却不是他们合力完成的那只。想到那日他们口头上的约定，他唇畔含笑地道：“阿渺，我有东西要给你看。”
    “什么东西？”
    崔慕礼喊了一声，门外的沉杨进来，手上捧着个三尺长的红木锦盒。他小心地接过东西放到桌上，还没说话，便听谢渺淡声道：“崔慕礼，你身体未愈，该早些回去休息。”
    他只是笑笑，道：“这段时间我身体抱恙，多亏有你悉心照料，阿渺，盒子里是我准备的谢礼，望你笑纳。”
    谢渺面无所动，“悉心照料你的是仆从，我仅做了些表面功夫，免得二房落人口实。”
    事实真是如此吗？
    谢渺知道不是，崔慕礼也知道，但他没有点破。
    “那这份礼便是我感谢夫人不记前仇、顾全大局之恩。”他将东西推到谢渺面前，执意道：“阿渺，快打开看看。”
    她道：“不用白费功夫，无论是什么我都不会收。”
    他轻轻一笑，笃定万分，“你会收。”
    她狐疑地抬眸，不懂他葫芦里卖的是什么药，干脆解开锁扣，一探盒里究竟——
    只见红丝绒布上躺着一尊约两尺高的人形石像，他身姿端正，头戴官帽，穿交领长袍，面容俊朗坚毅，神态栩栩如生。
    这是？
    谢渺呆了一瞬，心中浮现不可名状的熟悉感，随即飞快地拿起石像，看向它的底座。
    底座以瘦金体写道：谢和安，字致远，明德十一年任罗城县令，德行出众，克己奉公，深受百姓爱戴。
    她的呼吸停滞，眼眶迅速溢满泪水，浑身泛着颤栗。
    他适时地解释：“我请雕刻大师罗民生前往罗城，按着父亲在小昭寺的石像，临摹刻出此尊小像。虽身量有差，但它们的面容形态毫无二致。”
    她看得目不转睛，用哆嗦的指尖轻抚石像面容。所以这便是父亲的模样，不再是回忆中朦胧的高大身影，而是切切实实，英俊伟岸的青年。
    谢渺将石像搂在怀里，闭上眼，泪顺着脸颊无声滑落。
    时隔十四年，她终于又见到了父亲。
    崔慕礼在一旁安静地凝视，眸光温柔中带着疼惜。他虽遭生母何氏冷待，但深受父亲与祖父看重，更有祖母无微不至地关爱。而他的阿渺自幼失怙，在人生中那许多惶恐的时刻，最惦念的应当就是父母的关爱呵护。
    她睁眸看他，哽咽着道：“谢谢你，崔慕礼。”
    “阿渺，此小像只是聊以慰藉。”他道：“日后我定会带你回罗城，亲眼目睹父亲风采。”
    此时此刻，谢渺说不出拒绝的话，低头默默无言。
    而他跟着道：“你可还记得，我们在郴州时立下的赌约？”
    她当然记得，他们共同做了一只风筝，当时戏言，若风筝能飞得高便夫妻同房，反之便夫妻分房。
    因生病的关系，他无奈住进西厢房，现在话里话外是想以风筝之约，名正言顺地回到东厢房。
    谢渺清楚他有无数种达成目的的手段，问话是试探，试探她能否给个机会。
    该给吗？毕竟他刚奉上一份心意，稍稍融化了她坚硬冰冷的心。
    但她的犹豫太短暂，犹如昙花一现。
    “风筝在回京城的路上，不小心被拂绿弄断了骨架。”她道：“崔慕礼，它永远都飞不高。”
    闻言，他惨淡一笑，低声道：“我明白了。”
    欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山……
    他将行的这条路，何其艰难。
    第142章
    庆元八年, 八月，距离谢渺成婚已有一年。
    京城被一则突如其然的消息轰炸得全民哗然：定远侯周斯辰秘密回京，向承宣帝揭发了他的心腹副将——骁勇将军黄中才暗地与单尔土扈勾结, 用军中机密换取权势富贵的滔天罪行！
    既是揭发, 必得凿凿有据。
    定远侯向承宣帝呈上二人勾结的人证物证, 事无巨细地披露黄有才与单尔土扈首领科尔沁的狼狈为奸。以城池换黄金万两, 用周家军的独家阵法换美女如云, 更有二人合谋，意图栽赃陷害, 用通敌叛国的罪名诬陷定远侯与世子, 此后便能操纵北疆，为所欲为的勃勃野心。
    再说那罪臣黄有才，他自十三岁入军营，便一直效于定远侯麾下, 与其出生入死几十年, 是有口皆碑的忠勇刚烈。然而听他侍从的口供所言，他因久居副将之位, 早已心生嫌隙，宁可铤而走险与北狄蛮子勾结, 也想除去定远侯并取而代之。
    听完定远侯的检举后，承宣帝立即提审黄有才，然而同一时间，黄有才在狱中咬舌自尽, 死前在墙上以鲜血写道：天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往, 叹我黄某生不逢时！
    竟是枯恶不悛也！
    承宣帝得知后, 震怒批道：“小人无节, 弃本逐末。喜思其与，怒思其夺。”
    民乃国之本，军乃国之魂。此事一出，承宣帝简直夜不能寐。他惶惶揣测，大齐的军队中还有多少人如黄有才般的叛贼，又会给大齐带来何等灾祸？
    没过几日，北疆发来喜报：定远侯世子周念北深入北狄敌营，斩杀单尔土扈头领珠可沁，活捉几名长老与军中主将，彻底击溃了北狄联盟！
    承宣帝的心情可谓是一波三折，跌宕起伏。先是被军中重将背叛的愤怒，再是悬悬而望，解除边境威胁后的欣喜若狂，但当理智回笼后，一个巨大的问题又盘桓在他心中。
    定远侯府不仅揪出叛徒，更平定了北疆，他该行何等嘉赏，才配得上这对父子的显赫功绩？
    似乎只有……
    承宣帝面上在笑，心却沉了又沉。能得良将自是人生一大快事，但若功高震主，有鸠占鹊巢的嫌疑时，喜便成了惮。
    正当承宣帝惊疑不定时，定远侯突然递上请辞文书，称其年事已高，乏于征战，今后只愿过闲云野鹤般的生活。而他手中足足三十万的兵权，将全数交还给圣上。
    任承宣帝百般劝说，定远侯都心意不改，火速交出兵符后，便与夫人前往江南游历去了。
    ……竟这般果断吗？
    百姓们愕然过后，不禁深深钦佩定远侯的高风亮节，承宣帝亦然。他的满腹猜忌在定远侯交出所有兵权后便荡然无存，随后半月里，在朝堂上对九皇子的聪颖多加赞叹。
    朝臣们都敏锐察觉到了圣意，有心急如焚者，有如释重负者，更有沉谋重虑，试图扭转乾坤者。
    张家自然是后者。
    他们苦心经营多年，先时尚算顺遂，但自从三年前的流民事件起，针对定远侯府的阴谋便接连失利。即便如此，只要有一线生机，他们都要绝地反击。
    当张家紧锣密鼓地筹谋时，崔慕礼也在监视着他们的一举一动。
    圣上本就属意嫡子为储，然忌惮于皇后母族势力，才迟迟未肯下诏。此刻定远侯一招“急流勇退”，几乎稳将九皇子送上了储君的宝座。