陶公公在哪儿？
    他就在小酒肆的斜对面，堆坐在阴影中，看着楚玥璃来寻他，却一直躲着不肯相见。而今，他不但苍老得可怕，脸上的伤疤也狰狞得骇人，就连武功……都消失不见！他现在，人不像人、鬼不像鬼，如何去见楚玥璃？！
    他曾一心将楚玥璃拉下地狱，却因为楚玥璃，将自己葬身地狱。这是一个笑话，却一点儿也不好笑。他自认为早就丧失了爱人的能力，胸腔里缠绕着的都是恨，从未想过有一天，自己会因为一个女人…… 将自己弄得如此狼狈不堪。
    他能去哪儿？
    可以去哪儿？
    回皇宫？！
    呵……
    谁会相信，这样一个丑陋至极的老头，会是风光无量的陶公公？就连他自己，都无法相信。再者，多少人等着他让位，盼着他死！他一直都知道，“猎十三”当中有皇上的眼线。所以，不能回去，不能让人找到。
    陶公公颤微微地起身，向着自己的小院走去。也许，那里才是他唯一可以歇脚的地方。然后，他需要尽快恢复武功和容貌。至于脸上的疤，还得依靠“夕间”。
    陶公公那原本苟延残喘的生命，因为楚玥璃的寻找又有了活下去的希望。
    他佝偻着身子，颤微微地前行，如同一道鬼影。
    有那起夜等待酒醉丈夫的女子，提灯守在门口，乍一看见陶公公的样子，吓得喊了声：“鬼啊！”竟是瘫软在地，尿了。
    陶公公向着女子走过去，将两只干枯的手，放在了女子的脖子上。
    女子只觉得脖子一凉，仿佛被什么东西割开了。她的心中满是惊恐，却好似被什么东西束缚住，发不出一点儿声响。渐渐的，她瞪大的双眼失去光彩，瞳孔散开。
    陶公公缓缓站起身，苍老的容颜似乎年轻了一点儿。
    他点燃了女子的尸体，然后渐行渐远。
    这一夜，注定有许多人失眠了。
    好不容易熬到天亮，皇上下旨，封了绮国第一美女为贵人，是从七品，比七品的碧婕妤只低了半个品。
    鸿贵人的住处和碧婕妤离得尽，低头不见抬头见。
    二人第一次见面，最是有意思不过。在微愣过后，纷纷笑着挽手同行，看样子还真像好久不见的姐妹。
    碧婕妤说：“本婕妤一见妹妹就欣喜异常，仿若看见故人来。”
    鸿贵人附和道：“我与姐姐一见如故，也有这种似曾相识的感觉。以后定要多亲近、多走动才好。”
    这两句话，是在试探对方的底线，想要确定对方的来历。结果，一个拼杀下来，谁也没讨到好。
    碧婕妤摸着鸿贵人的手，将自己的镯子套在了她的手上，说：“妹妹的手还要再养养，定能更加柔若无骨。我那有一瓶香膏，最是滋润细腻不过。妹妹随我去取吧。”
    鸿贵人知道，碧婕妤这是在她说手粗糙，暗示她做过粗活。她淡淡一笑，说：“那就谢谢姐姐了。姐姐这手，也得养养，摸起来这么凉，着实不像人…… 呵呵，更像是仙女呢。”
    碧婕妤知道，鸿贵人在提醒她，她本应该是死过一次的人！她心中发狠，没想到楚玥璃的一个小奴才，竟摇身一变，成为了绮国人！若是自己能找出证据，证明鸿贵人就是红宵，楚玥璃岂不是就跟着遭殃？只不过，看如今的红宵，绝非等闲，怕是有备而来，不好招惹。再者，两败俱伤的事，不能做。
    碧婕妤略一思忖，说：“妹妹天生就应该高人一等。”
    鸿贵人笑道：“借姐姐吉言，我却不敢奢望。安分守己，服侍好皇上，于我而言也就是最好的归宿了。”
    皇上下朝，隔老远就看见两位绝色美人相携而行、笑语嫣然、特别好看。他大步走来，二人立刻施礼，口称：“皇上吉祥。”
    皇上扶二人起身，笑道：“你们二人倒是情投意合，可曾用膳了？”
    碧婕妤抱住皇上的胳膊，蹭呀蹭的，说：“没有皇上陪着，臣妾吃什么都不香。”
    皇上捏碧婕妤的脸，满眼含笑。
    鸿贵人抬眸，含笑看向皇上，眉眼间的崇拜之色，令皇上格外受用。于是，他一伸手，攥住了鸿贵人的手，捏了捏。
    鸿贵人的声音发软发颤，轻轻喊了声：“皇上～”
    皇上的骨头立刻酥了二两。
    碧婕妤见此，眼中划过寒光，却瞬间消失不见。她说：“皇上，臣妾和鸿妹妹投缘，看她就觉得舒坦，皇上可要赏她呀。”
    皇上应允道：“自然。”
    鸿贵人笑道：“能被皇上临幸，对臣妾而言，已然是天大的恩赐。原本知道要来宴国，臣妾还不愿，唯恐不如绮国逍遥自在。可自从见了皇上，臣妾这一颗心中，再也容不下他人。”
    鸿贵人说得情意绵绵，双眸也缱绻动人，令皇上重拾久违的男性雄风！他放开了碧婕妤，环住鸿贵人，说：“走，去你那儿休息会儿，寡人这头有些痛，你给寡人揉揉。”
    鸿贵人应下，笑容明媚动人。
    碧婕妤简直不敢相信，自己竟然就这么失宠了！她回到屋里拿到香脂，又赶去了鸿贵人的所在，结果连门都没进去。因为，皇上小憩，不让人打扰。她铩羽而归，气得摔了香脂。
    鸿贵人的新鲜劲儿正浓。皇上小睡后，又去处理了公务。忙完后，叫来鸿贵人，又是一通闹腾。
    鸿贵人在隔间睡下后，皇上的禁卫军首领来禀，说：“启禀皇上，大将军说他教子无方，惹恼了皇上，他愿意交出军权，从此卸甲归田。”
    皇上听罢，冷笑一声，说：“他以为，卸甲归田是那么容易的事？！”看着禁卫军首领的眼睛，压低声音，“你就说，寡人同意他卸甲归田。明日，绮国使臣会离开，让他后日在朝堂上亲自上奏折，言明身患顽疾，不得不告老还乡。寡人，要看到他的诚意。”
    禁卫军首领应道：“诺！”
    皇上慢慢直起腰，眸光森森，说：“只是这路上，不安稳，也不是谁都能平安回到老家的。”
    禁卫军首领明白了皇上的意思，应道：“诺！”
    皇上挥手，禁卫军首领退下。皇上回到隔间，看着仍旧熟睡的鸿贵人，突然拔出剑，抵在了她的下巴上。鸿贵人却呼吸不变，仍旧在睡。
    皇上收剑，离开。
    鸿贵人的睫毛轻颤，一滴汗水缓缓流下。