群玉耸耸肩，领着陆恒来到厨房门口，抬手掀开掩在门前的布帘，让陆恒往门棱上看。
    只见杂木质地的粗糙表面上，深深劈刻着八个大字，字迹之潦草刚硬，宛若龙蛇乱舞、鬼斧神工，回锋折转间萦绕着肉眼可见的血雨腥风，显示出刻字之人勃然的愤怒——
    男子与驴不得入内。
    陆恒：？？？
    “男人只会炸了厨房。”群玉复述其母原话。
    “你也这般想？”陆恒猜到这不是二八年华少女会发出的怨怼，“这是偏见。”
    “我不知道。”
    群玉仰头望天，目光呆滞，不期望见她娘在墙面辟出的龛台，供奉的是她昨日错认的镇星仙君，
    “但是看在你送我糖糕吃的份上，我愿意给你一次机会。”
    ……
    “别害我被砍，谢谢。”
    第六章
    许家厨房宽不过三丈，泥土与石块垒作的灶台横卧中央，角落摆放竹篮和陶罐陶缸，虽然简陋，却很干净整洁。
    陆恒步入其间，高挑峻拔的身姿立于灶后，衬得厨房更为矮小|逼仄。
    翻找出食材和用具，陶罐里有现成的面团，陆恒试了试软硬，不着一言将它扔进面盆，加温水和干面粉，重新醒面。
    群玉站在灶前观摩，或说是监督，防止他像爹和哥哥一样，烧个水都能炸掉半边厨房。
    “公子以前常下厨吗？”群玉忍不住问。
    陆恒想了想，眸光有些恍惚：“上次下厨，已是七年前的事了。”
    七年前……
    现在把他从厨房里拖出来还来得及吗？
    群玉叹了口气，又走近些，脖子伸长去看面盆。
    陆恒醒完面，将面团拿到案板上揉，群玉的目光便跟过去，一刻不离，像个风筝。
    七年前，故乡老宅里，也曾有几双天真清澈的眼睛一瞬不瞬盯着他做饭，间或问他今天有什么好吃的？几时能做完呀？……
    那时，他白天在铺子里帮工做糖饼，晚上回家下厨做饭，平生梦想有二，一是做糖饼师傅，继承陆家的糖饼铺子，二是做酒肆大厨，年轻时做饭，年老后出书，书名他都想好了，就叫《陆氏食单，好吃不贵》。
    可惜命运弄人，他走上的这条路已无法回头，曾经的梦想，永远只能是爱好了。
    群玉不知陆恒心中所想，只见他垂眸擀面饼，一杖一个巴掌大的圆饼，每个都极圆润，大小分毫不差，群玉有点看呆了。
    她家常用铁鏊烙饼，没想到陆恒用铁鏊也熟练，她家没有平底铲，他便用锅铲，先起火预热，鏊上抹油，然后抓一把胡麻，均匀撒在热油上，群玉不敢眨眼，就见他神色淡淡，忽然一锅铲拍到了胡麻上。
    群玉直接看傻了。
    这是什么功力！不需要事先捣杵，一铲子下去，底下的胡麻瞬间粉碎，精华毫无流失凝练成油，空气中立刻弥漫出浓郁新鲜的胡麻油香味，令人垂涎欲滴。
    将饼放到铁鏊上，他问群玉家中是否有鲜椿叶。
    许家采药，这种常见香草自然不会少，群玉匆匆取了回来，就见陆恒已经备好一碗调料，随后洗净椿叶，掐芽剪得细碎，拌进调料中。
    之后便是群玉从未见过的摊饼手法，胡麻压油油更香，一层一层反复烙煎，行云流水，浇上椿叶等调料之后更是芳香四溢。饼皮渐渐变得酥脆，却一个疙瘩都没起，如此完整漂亮的烙饼，群玉在梦里都没见过。
    胡麻油香、椿叶香和淡淡的焦香交融荟萃，弥漫在厨房每个角落，甚至飘向不远处的内室，溜进并不严实的门缝。
    卯时初，李慧娘睁开眼，懵了片刻，突然推醒身旁呼呼大睡的丈夫。
    过了会儿，向来在卯时末醒的芝儿也睁开了眼。
    又过了会儿，往日不到辰时绝对醒不过来的茂儿也猛地从榻上坐起。
    来不及舀水擦洗，他趿着鞋匆匆赶到堂前，撞见爹娘和两个妹妹围坐桌边，脖子伸得老长，仿佛在翘首期盼着什么。
    他看向厨房，不经意瞥见门棱上那行“男子与驴不得入内”已经被谁心照不宣地拿纸糊住了。
    “陆公子？”茂儿似乎还没清醒，迷迷瞪瞪道，“这香味，莫不是仙法吧！”
    家里竟没有一个人笑话他，群玉甚至点了点头，双眸如星，深以为然。
    除了胡麻椿叶饼，陆恒还为许家人准备了茶汤，因是南方的饮食习惯，厨房里找不到他以前常用的食材，退而求其次便取绿豆剥壳煮熟，和山药磨成细粉，滚水煮浓，再依照不同口味加橘皮调酸或加林檎片调甜，分给大家配饼吃。
    饼对群玉来说意义非常特别。
    她有记忆以来吃的第一口是饼，吃的最多的也是饼，小时候玩过家家，她给自己孩子起名就叫许大饼。
    前些年群玉也去镇上铺子买饼吃，味道一般，因此她总觉得不会有人比娘做饼更好吃，直到今日。
    她觉得自己吃的不是饼，如此酥脆、松软、馨香、可口，简直是仙品！吃一口她就飘了，更何况她已经连吃了好几张，整个人仿佛在云上乱飞！
    待陆恒做完自己的干粮，净手出来，朝晖已将堂前照得明亮，桌上陶盘陶碗干干净净，一点渣滓都不剩，许家众人皆沉醉于美味中，不能自拔。
    直到听见“嘎嘣”一声脆响，李慧娘猛然回神，看到群玉正抱着盛饼的盘子啃，且已经啃碎了一块，她大惊失色——普通人吃不了盘子，但她女儿是妖怪，也许真能吃进去！
    李慧娘急忙挡住陆恒视线，一巴掌拍向群玉后脑勺，逼她把嘴里衔的碎片吐出来：
    “公子莫惊，群玉这孩子打小就这样，吃到特别好吃的东西就控制不住自己，嘴里非得咬点什么……死丫头，把剩下的盘子给我！”
    群玉依依不舍交出盘子，舔了舔嘴角，又被芝儿拉到后面漱口。
    “我真的，只是轻轻咬了一下。”群玉低低对芝儿说，“没想吃盘子。”
    芝儿给她递了条布巾，忍笑：“没想吃你咬它干嘛？”
    “我……牙痒。”群玉边擦脸，舌尖扫过牙关，双颊似桃，“真的痒，陆公子做的东西太好吃了，我一看吃完了，就浑身难受。”
    芝儿听罢，掩唇笑得发颤。
    两人在堂后说悄悄话，忽然听到堂前传来几个模糊字眼，群玉布巾都忘了撂，忙不迭跑出去。
    陆恒要走了，正朝许多福和李慧娘拜别。
    “陆公子去镇上吗？我送陆公子！”
    群玉站在窗边，晨光照耀下，少女眸如点墨，明艳映人。
    她还没来得及再摸一摸那柄剑感知真身，也没来得及再要一块糖糕吃，他怎么能就这么走了？
    李慧娘扫了群玉一眼，微微皱眉，让她就在这里和陆恒告别。
    群玉不依，往前踏了一步，又收到一记严厉目光。
    陆恒拾起桌上长剑，眸光如清雪，眼睫微微低垂，温声对群玉说：
    “群玉姑娘，后会有期。”
    屋里还漂浮着浓郁的饼香，群玉咬住了唇，不敢忤逆爹娘，眼睁睁看着陆恒离开。
    天空云开雨霁，清气涤荡，群玉回到房间，望了眼窗外碧蓝天色，心情却不住地往下沉。
    陆恒走后，李慧娘见群玉满脸依依不舍，便拉她到房里说了几句话。
    她以为群玉知慕少艾，对神仙似的陆公子动了心。
    于是告诫群玉，她和陆恒不是一类人，一个天上一个地下，不要对人家产生非分之想。然后语气放软，劝群玉别贪玩，老老实实待在山上，爹娘会照顾她，一辈子不嫁人也无妨。
    群玉可以对天发誓，她虽很想和陆恒交往，却绝无非分之想，然而母亲直说她和陆恒不是一类人，委实伤了她的心。
    她以前从未这么想和谁交朋友，因此也从未体会过这种心情。
    因为她是妖怪，所以活该低人一等，活该躲躲藏藏一辈子？
    在房里闷坐一天，素来心大的群玉没能自我纾解，厌恨妖怪身份的心情反而愈发强烈。
    翌日，她天不亮就起床，抱了一堆东西离开房间，循着晨曦吐露的方向上山。
    决定了，她要修行！
    根据陆恒写的修行入门要诀，需得先寻一灵气充沛、不受杂扰的地点，方能静心运气，吐纳顺畅。
    拂晓时分，山间清幽，群玉找到一片较为开阔的草地，地上有块平坦干净的岩石，瞧着很适合打坐。
    此地山风习习，扑面神清气爽，群玉觉得，令她舒服的地方，灵气一定充沛，这便盘腿趺坐于石上，平心静气，默念陆恒写的运气心法。
    天地有灵，万物蕴气。
    我心如镜，吐纳有序。
    静中见动，动中见静……
    坐了没多久，群玉便感觉石头太硬，硌得屁股疼。她强忍不适，依照口诀气沉丹田，运转周天……半个时辰过去了……一个时辰过去了……旭日东升，朝晖洒落，石头照得发烫，群玉也汗流浃背，头晕目眩，终于支撑不住，垂下发麻的腿，整个人滑躺到地上。
    为什么不行！
    她悲愤望天。
    体内没有一丝灵力凝练的感觉，默念口诀时，她只觉得气劲在血脉中乱窜，如无头苍蝇，根本归束不了，谈何沉而凝之，运转周游？
    群玉原以为自己是有天分的。那日在谷家，她分明催动了那道符，不管它吉不吉利邪不邪异，总之，她必是注入了灵力进去，才能有后面那些唬人的场面。
    晨光愈发刺眼，群玉失望透顶，瘫了没一会儿便爬起来，拍拍身上枯草，准备回家。
    走进林间阴凉处，只见不远处有几棵焦黑歪倒的树，像是被昨夜的雷暴击中了。
    来都来了，群玉打算捡些不太焦的雷击木碎片，回家当柴烧。
    至近处，她随意踢开脚边一根黢黑木块，忽然发觉脚尖触感不太对。
    定睛一看，哪是“木块”，竟是只被雷劈中的大鸟！
    不知把外面焦糊的皮扒了，里面的肉还能不能吃。
    群玉弯腰捡起鸟，正欲检查，谁知那看起来死透的鸟儿突然扑棱了下，群玉吓一大跳，倏尔转惊为喜，反手狠掐住它脖颈，只待回家用它炖一锅新鲜鸟汤。
    “啊呃……放开吾。”
    手中焦黑的大鸟突然吐出人话，群玉登时魂飞魄散，险些撒手让它飞去。
    竟然不撒手？这都不怕吗？
    大鸟惊诧不已，怎知在群玉心中，一口鸟汤比什么都重要。
    它嘶声喝骂道：“大胆妖怪，吾乃灵鸟青雁，你若再不撒手，后果自负！”