黄沙滚滚，狂风四处肆虐，无一丝浮云的天空之上，烈日高悬，将无垠荒漠烤炙得让人不敢落足。
    换上了西野之域特产的石鳄皮靴的祁震，踩在浮沉不定的沙子上，屏气凝神，金刀劈道被缠上层层布条、不见真容，刀尖划过沙砾，似有意也似无意。
    身上披着的斗篷早已残破不堪，西野之域的沙漠，有着令人胆寒的风沙，内中夹杂着无数细小铁砂，寻常人身处内中，一瞬间就会被铁砂与狂风刮得满身伤痕，甚至彻底洞穿，就此丧命。
    祁震虽然不惧此等沙暴，可是此时此刻他更需要集中精神在其他地方，因为尚不太清楚西野之域的钱货交易，明明只是用来覆盖货物的一张破布，被祁震以重金购得，当作是斗篷披在身上，却不知道那笔金钱足可以换购数十柄西野上好精铁弯刀。
    可是再精良的弯刀名刃，在祁震如今状况下都丝毫不管用了，更不足以应对祁震接下来的敌人。
    放眼无垠荒漠，沙丘起起伏伏，仿佛万顷碧波在眼前换了颜色，看似静止，但内中却杀机暗伏。
    祁震追踪一头猎物已经三天三夜了，一路上没有丝毫地停歇，已经追到大漠深处，但是就在不久前，祁震忽然慢下了脚步。
    在一座沙丘顶部，祁震缓缓踱步，没有走得太远，整个身子都被裹在斗篷之中，只露出一双精芒流转的双眼，留意着周围环境。
    不多时，祁震只觉得脚边沙砾缓缓松软流泻，整座沙丘竟然在浑然不觉的情形下，慢慢下沉。
    祁震心中警惕，一脚蹬地，炸起一阵沙浪，随即纵跃起身，这一步竟然就已经落在三十丈之外的另一个沙丘。
    “终于按耐不住了吗？”祁震暗道一句。
    然而猎物似乎要比祁震的反应更快更凶，虽然已经避开三十余丈，但足下沙丘竟然也有松动的迹象。
    “这么快？不对——”原本惊讶于猎物的速度，但转念间祁震就明白过来。
    身形尚未从沙丘上跳起，一张血盆大口就从整座沙丘底下冲出，势要将祁震吞噬其中。
    祁震心中丝毫不惊，反而多了几分庆幸，任由血盆大口将自己咬住。
    血盆大口之中，牙齿乃是锋利的石刃，层层叠叠，足有数千，祁震单刀挥舞，凌空便是数十式绝妙刀法，将石刃牙齿劈碎过百，刚好留出几个落脚之处。
    血盆大口闭合，从滚滚沙砾之中，露出一个似鱼非鱼的大头，大口宽足有两丈多，似乎连一座小山都能吞下。
    这在沙漠之中游走的怪鱼，西野之域称其为“利维坦”，其意乃是可吞噬世间的怪物。然而实际上是能够潜伏于沙漠之中的群居妖兽。
    与高荒原类似，西野之域在漫长岁月以前，也曾经是一片沧海，只不过并非由大神通者拔海成山，而是千万年来自然演变而成。
    海中生灵无数，地形地貌陡然生变，许多生灵顿时丧命，仅有少数生机强绝的海中巨兽，慢慢突异变化，适应陆地气候，再经过无数岁月的演变，成为沙漠深处游走的妖兽。
    由于三千多年前天魔掠世之时，只针对地表生灵进行吞噬，这些游走在沙漠地底的妖兽反而避开一劫，加之中州生机余脉慢慢繁衍，才逐渐靠近西北地带，所有有一段时间，这类妖兽曾经就是西野荒漠中的霸主。
    西野之域的土著称其为“利维坦”，中州的仙道修士则称其为“潜沙鲸”，当初以莫机锋为主的精英会，就是尽力铲除这些时不时冲出沙漠、吞噬西北州郡无辜行人与禽畜的妖兽。
    经过精英会十几年的努力，即便是成群的潜沙鲸也不敢太靠近中州西北，反倒在西野之域更加猖狂起来。
    西野之域不似中州，有众多仙道宗门护持世俗凡人的生存，潜沙鲸或者利维坦的袭击，只能靠西野之域的土著们自行应对。
    虽然说近百年来，西野之域中多了一些能够操纵神迹的“神人”，可是那些神人大多居于绿洲环绕的大城之中，越是靠近沙漠的小村镇，则越是凶险，更是经常遭受利维坦的袭击。
    面对利维坦的袭击，小村镇要么向大城邦的领主求救，要么只能寄托在路过的佣兵身上。
    西野之域民风彪悍，沙漠商路之中除了潜伏的妖兽，更有不少响马沙盗，商旅本身除了要有武装护卫，这样的环境也培养了西野之域数之不尽的佣兵武士。
    祁震就是以这样的身份出现在西野之域土著的眼中，并且接下了铲除利维坦的任务。
    利维坦乃是群居的妖兽，三天前有一条利维坦袭击了边陲小镇，祁震便一路追击到沙漠深处。
    祁震没打算仅仅杀死一两条利维坦就回去交付任务，对他来说，要杀就杀个彻底，也好看看成群的妖兽到底有何凶险威胁。
    被吞入血盆大口之中的祁震，并没有被吸入利维坦的腹中，而是在其口中找到一处位置静静待着。
    像这些满嘴石刃牙齿的妖兽，口中知觉十分迟钝，根本没有察觉到祁震的存在，而祁震这么做，也是想让这条利维坦，将自己带到它们群居的老巢之中。
    果不其然，祁震在利维坦口中呆了几个时辰之后，察觉这条利维坦的动作缓缓慢下，随即大口微张，然后就有一股水流被吸入口中。
    “是地底暗河吗？”祁震猜测到。
    西野之域看似处于沙漠之中，杳无生机，但实际上西野之域不乏高山冰川，地底也是暗河密布，这才方能孕育无数如星辰点缀的绿洲，也是这些妖兽潜伏生存的根本。
    在妖兽饮水的瞬间，祁震身形倏动，快得连利维坦都没有察觉的情况下，躲到了地底暗河之中。
    透过水面小心观察，祁震才发现利维坦的巢穴并非暗无天日，反倒像是天然形成的石窟，有几缕阳光从高处射入，地下水流则缓缓流淌。
    正值将祁震带来的那条利维坦饮水之际，另外有几条体型略小的利维坦缓缓靠近，在略微湿润的沙地之中，划动着两双鳍臂，不断嘶叫着。
    大型的利维坦在暗河边停下动作，然后庞大的身躯不断蠕动，随后一阵颤抖，竟是从口中吐出一大堆带着酸腐恶臭的烂肉，几条小妖兽则立刻冲上去争夺啃咬。
    祁震屏气退避，心中暗道：“这倒是有趣，其实叫做妖兽，实际上也只不过是一些体型略微庞大的野兽而已。”
    祁震的动作十分轻盈，从水中脱出，不带丝毫声响，端坐在暗河对面看着这一群妖兽，啧啧称奇。
    “可惜啊，应人之事，总不可能空手而归吧？”祁震感叹一声，解开金刀劈道表面的布条，阳光照耀下，石窟之中金光四射。
    按理来说，常年潜伏在地底的利维坦应该是看不见光芒的，可是作为妖兽的直觉绝对要比寻常野兽更加敏锐，金刀劈道天成锋芒，立刻就让几条利维坦感受到了。
    祁震一步踏地，一刀直直劈落，锋芒临头，竟是转为浩荡巨压，好似一柄大锤砸在利维坦头顶。
    咚！咚咚——
    从石窟顶部的缺口中，倾泻下些许沙砾，祁震看着这几条彻底生机灭绝的妖兽，反手抄起布条，再将金刀劈道封起。
    金刀劈道的锋芒介乎于有无之间，全凭持刀者心中意念所达，如果完全凭借金刀劈道的锐利，那么别说这几条利维坦，恐怕天魔之中的黑将魔也难以匹敌。
    这样的击杀手段，一来只是试验祁震纯粹的筋骨之力，二来也是为了一些珍贵之物。
    妖兽之所以别于寻常野兽，在于其天生有与天地灵气交流、甚至影响自身生机的能力，再甚者有诸般天赋，譬如玄天山脉的白鳞巨蟒，至于自感成灵、化出人身，像祁冉那种情形，可谓是少之又少了。
    而妖兽与天地灵气交互之机，可以在体内孕育妖兽内丹，不同类别的妖兽，妖丹也全然不一，如果是祁冉那种成人妖类，妖丹恐怕已经是与形神血气合一。
    至于利维坦的“妖丹”，也因为生存环境和族类的特殊，有着不同寻常的变化。
    祁震取出一柄精致锋利的小刀，剖开利维坦脑壳顶部的外皮。在西野之域的土著看来，利维坦这等妖兽的外皮，坚硬堪比钢铁，甚至可以用来制作盔甲，但是祁震懒得多费这般心思，而是朝着更深处剥开。
    利维坦的“妖丹”，是一枚镶嵌在头骨顶端的晶体，略微呈锥体，越是外表形态不规则，则证明这头妖兽层次越低。
    据祁震的了解，精英会曾经有一次斩杀一条近百丈身长的利维坦，头骨上的晶体竟然浑然圆滑，晶莹剔透如宝石一般，莫机锋将此物送回玄天宗内，自己却没有多加利用。
    祁震剥离出五块利维坦晶体，但是成色似乎都一般，不过祁震也并非在意这一点。
    来到西野之域后，乾坤囊中的金银，早就被祁震花光了，虽然说祁震能可辟谷不食，但是要在此间行走，没有丝毫黄白之物还是略显困难。
    而击杀利维坦最好的证明，就是取其头骨晶体，更重要的是，这些头骨晶体还可以另外找买家出售，这在西野之域中也是极为珍惜的事物。
    祁震明白，如今的西野之域中，有着不少当年潜逃此地的魔道余孽，虽然部分人已经丧失反攻中州的意愿，但在此等荒芜大地上，他们可是掌握着相当权力的“神人”。
    想要与这些魔道余孽见面，作为中州仙道修士的身份只会惹来相当麻烦，而一介沙漠佣兵，恐怕也不会得到神人们的赏识。
    可是妖兽内丹，应该会是这些魔道余孽所需的事物，既然如此，干脆投其所好，一步步接近这些魔道余孽，即便被察觉到有什么问题，祁震自信可以脱身而出。