卫楚楚看也不看她，只摇了下头。余下但凭阿香絮叨，她愣是一句话也没有，就跟个石雕一般。阿香没了辙，看向姜黎无奈地摇头，把衣裳掖在怀里，而后又看向卫楚楚。
    卫楚楚这样且不是什么稀奇事，只能等着她适应下来罢了。而那边儿站着的苏烟络和安怡，早上了卧榻，正打算眯会。瞧着阿香哄了卫楚楚半天，那苏烟络也看烦腻了，开口道：“这费劲的，她不要，你给我呗。你瞧我，也不能就穿亵衣出去不是？”
    “你倒是什么都要！”阿香看向她，多看了一阵，然后把手里的衣裙扔到她脸上，“穿着吧，待会儿跟着出去干活，别寻思躲懒。”
    苏烟络把盖住头脸的衣群拉下来，笑一声儿，“你叫我去我就去啊？这帐里没人管吗？叫管事的来，否则谁也甭想差遣我。”
    阿香听她这话，又想上去抢回自己的衣服，“这里可没有管事的，你小心着，叫咱们合起伙儿来欺负死了，你也是白死一回，没人帮你找官府衙门伸冤去。你这脾性，落到今天这地步，不稀奇。是我，也得算计了你此生难过。”
    那苏烟络拿着衣裳抬手一躲，看阿香一眼，“给了就是给了，还带要回去的么？你也莫要唬我，我也不是被人吓到的。甭管是军营里、馆子里，还是王公贵爵的大院子里，我哪儿没去过？跟我充个过来人，要给我说道理，你还够不上。”
    阿香这就懒得跟她絮叨了，自爬去床上躺下，嘴里念叨：“在这里，谁活得长谁有本事。等着瞧吧，没你想得那么舒服。”
    苏烟络是听了话就要回的主儿，自又开口，“可别拿自个儿当个老人，说些个站着不腰疼的话。到了这里，能活成什么样，那全凭自己。你说再多，都没用。你等着瞧吧，这丫头要是能活过三日，我也不敢姓苏了。”
    “你叫苏什么？”原是两个人在呛声，不知谁问闲话般地冒了一句，气氛一时又换了。
    那苏烟络往床上躺下去，身段轻柔，“苏烟络，你们谁叫我一声苏姐姐，我往后待你们好。”
    说罢这话，忽有人笑，“你才多大？要做姐姐？”
    “做姐姐还非得年岁大？”苏烟络声音慵懒起来，“我啊，十二岁那会儿就是老人儿啦。什么事没见过，什么人没经手过？让你们叫声姐姐，那是抬举你们。”
    都是说的顶天儿的大话，人拿她做个笑话看，又问：“那你先说说，你往后什么打算？哄住李副将军，让你做正儿八经的女主子？”
    “哟，副将军是什么？”苏烟络翻了个身，“要哄，那自然是哄大将军。”
    这话一说出来，便有人噗笑出声。而后又有人说话了，声音里带着笑意，“那你可能是不知道，咱们这里的大将军，可是出了名的不好哄。”
    “是么？”苏烟络哪在乎这个，还是道：“那是对你们而言，对我，可不是这样儿的。”
    便是这样你来我往，我瞧你像个傻子，你瞧我像个棒槌，话里带话，各带讥笑嘲讽，把话说了一大圈。而姜黎没有听那么多，她躺上床没要一会儿便合眼睡着了过去。心里现在没有更多的事情，也就惦记着手里还有多少针线活没做，山上哪里能多拾些柴火回来。
    歇晌的时间过了，阿香推她起来，收整一番，便要结伴往山上去。阿香惦记新人，去问卫楚楚，“你去么？你若不想去，今儿在帐里休息。我床下笸箩里有针线，你要是想做，拿上来做做。”
    卫楚楚这会儿已经躺在了床上，却还是死人一般，一句话也不说。阿香没辙，又嘱咐了几句，便和姜黎并其他几个女人三三两两地上山去了。
    到山脚下的时候，姜黎捡一根粗树枝拄着走路。她还记得睡着前阿香跟她说的话，这会儿便又拿出来问她：“你瞧那姑娘不行？”
    阿香摇摇头，“说不准，但感觉不好。你那时来的时候，虽也不说话，倒还吃东西跟着干活，不拖咱们后腿儿。好像争一口气一般，死撑。你瞧她，哪有一丝活人该有的样子。到现在拢共说了几句话？除了说了名字，就没有了罢。”
    姜黎撑着手里的棍子，抿口气，“老天爷若是收她，谁也没本事留她下来。我只是看着她觉得很难过，总想起自己刚来这里的时候。你说这世道真不公平，咱们帐里，有多少个是自己杀人放火的？都是命苦，一个比一个惨。”
    阿香听着这话，一面抬脚爬山，一面叹气道：“能有什么办法，谁也不能改天换地去。等明儿你也能做皇上，你去废了那些惩处条戒，那才有说头。”
    姜黎笑一下，“别等明儿，这辈子下辈子，下下辈子，也没有咱们女人做皇帝的份儿。再说，假使能做，到了那地位上，也改变不了什么。”
    “怎么呢？”阿香可不明白了。
    姜黎吸口气，伸手扶住身边的矮树树杆，“那些达官贵人，都是光图自己享乐的，我以前也这样儿。权力、地位、金钱、利益，这些才是他们在意的东西。真正关注民生疾苦的，有自然也有，但也都建立在那些东西全部满足了的基础上。否则，关心了也没用，顶多也就嘴上说起来比咱们更有资格些。动辄被贬，写些自怜的诗歌来，有什么用？再说朝廷的惩处制度，那都有几百年的历史根基了，不是一个做皇帝的能动得了的。假使乱了套了，皇位都可能保不住，就更不谈别的了……”
    “得得得。”阿香打断姜黎的话，“我可一句都听不明白，咱们也别说这个了。叫人听去了，能笑话死。军营里的营妓，还论起家国大事为官之道了。”
    姜黎笑笑，深喘几口气，“走吧。”
    后头女人们又有加快步子的跟上来，行到一处，并肩弯腰捡拾些小树枝并说些闲话。这会儿闲话自然就离不开帐里才来的那三个，安怡和卫楚楚倒是没什么好说的，安怡中规中矩，人没什么印象，那卫楚楚呢，就跟个死人没甚分别，也就多口气儿。只那苏烟络，觉得自己是个落难仙子，就差飘到月亮上去了。她嘴里说过的话，随便哪几句挑出来，都能做笑话讲半天。
    人自然也都好奇她说的要哄住大将军的话，这会儿便议论，“你说，她真有这本事么？”
    “咱们军营里，拢共也就阿离一个人服侍过沈将军，阿离，你说有可能么？”另一个接话，转头看向姜黎问。
    姜黎正在弯腰捡柴火，这会儿春末时节，干树枝不如冬日里的多，对她们来说实在不是好事儿。这小山上捡干净了，怕还得往别处找去。她原没怎么听身边的人絮叨，这会儿叫出她的名字来，便直起身子疑问了一声，“嗯？什么？”
    “你不是伺候过沈将军吗？”阿香喘口气说话，“她们问你，那苏烟络要哄住沈将军，能不能够？”
    “这个啊……”姜黎友弯腰去拾柴火，提到沈翼，她这会儿已经没有什么不同寻常的情绪，与帐里的这些女人一样，只当他是西北军的大将军，“我也说不准来。不过苏烟络要是能把他哄住了，做他的女人，可能还是好事呢。”
    “好什么？”有个女人不高兴了，说：“那她不得爬咱们头上坐着？这会子才来，就翻咱们的东西，要这要那。若真哄住了沈将军，那还得了？”
    姜黎抿了口气，直起身子把手里的树枝往柴火堆上放，“你换个角度想嘛，她哄住了沈将军，沈将军心情好了，对她出手阔绰，那咱们是不是也能跟着沾光？”
    “好像也有些道理。”女人们又思考起来，“要是这样，她拿横些也无所谓了，咱们乐意捧着她。想数月前那会儿，阿离也不过就伺候了沈将军几个晚上，他就给了咱们那么些好处。说起来，沈将军不是坏人啊。”
    “那能一样吗？”阿香推那说话的女人一下，“明眼人都瞧得出，那是沈将军喜欢咱家阿离，可不是把他伺候舒服了那么简单。若不是打心腹里喜欢咱阿离，能有答应秦都尉带阿离走的事情？当时阿离若是走了，于他有什么好处，只有阿离过得会更好，那是成全秦都尉和阿离呢。”
    说到这里，阿香又想起一问题，回头去问姜黎，“沈将军，到底喜欢过你不……”
    话语尾音没收尽，阿香要找姜黎，旁边却哪还有姜黎。她伸了头往四处看看，只见姜黎已经往山上又去些了，压根儿听不到她们说话。大约也就是无心说这个，特意往前避开了去。
    她避开了，女人们便更好说话，自然又是七嘴八舌，你一言我一语——
    “你说当初要不是秦都尉那事，阿离这会儿还在沈将军身边伺候着呢。现在想想，多可惜。”
    “你说秦都尉也是，怎么就跟自己的头儿抢女人？再说了，沈将军一路带他过来的，若不是沈将军，他能做到都尉的位子？”
    “就是说呀，忒不讲道义。害了沈将军，也害了阿离。他要是没死，带着阿离走也那也好，结果又给战死在了外头，真真儿是晦气。弄得阿离现在是全军营的笑话，哪哪都不是人。”
    ……
    阿香听她们嘀咕，生怕姜黎再听了去，忙出口阻止道：“人都死了，莫要再说了。人都说，死者为大，你们这是鞭尸呢！叫阿离听见了，没好事儿，快住嘴吧！这事没遇到你们头上，说起来轻巧，你们活了这小半辈子，就没喜欢过谁？拼了命也要在一起，也就头脑发热那一会子的事儿。”
    人听阿香这么说，再抬眼去看姜黎，默默也就把嘴闭上了。阿香便又嘱咐两句，叫她们千万不要再提，自己便往前去姜黎身边。
    姜黎这会儿已经又拾了一堆柴火，累得微微喘气。看到阿香过来了，停下手站直了腰，说：“这块的柴火快捡完了，估摸着过几日得换地方。要不然，营里的伙食就成问题了。”
    “你可是越来越能干了。”阿香去把她捡的柴火抱起来，堆到那边的一堆去。而后几个人又三两个地散开，每个地方都搜刮一遍，直到西边儿染上火红的云霞来，才又聚到一处。余下几个人便把那些树枝分摊开来，各自捆起来背上背着，脚跟脚地下山去。
    阿香和姜黎走在最后，阿香又故意拉了一把姜黎，把步子放慢下来，也就跟人拉开了距离。瞧着眼前人的背影变小，阿香深喘了口气，忽开口问姜黎：“你还能记得秦都尉长什么样子吗？”