“坐下说，”大约也知自己将她吓着了，赵澈再开口时嗓音就柔缓许多，“桌上有八宝茶，特地给你备的。”
    他面前放着一碗药汁，蒸腾热气已只是浅浅白雾，显然已放了好半晌了。
    “多谢表哥，”徐静书依言坐下，小心发问，“药快凉了，不喝吗？”
    这是女术士何然提供，又经太医官改良的化瘀新方，与赵澈之前喝的药不一样，苦味极重，徐静书隔着桌案闻那味儿都忍不住皱眉。
    “拖一会儿算一会儿吧，”赵澈无奈勾唇，换了个话题，“这半月，在书院还好吗？”
    这个问题，先时在承华殿徐蝉问过，到涵云殿时孟贞也问过，原是满满关切之意。可不知为何，此刻听赵澈原木原样再问一遍，徐静书心中竟有点淡淡委屈。
    自一个月前新年家宴的“红鸡蛋”之间后，她与赵澈是真真有点生分了。她当然明白，这是因为她“长大”了，家里人都不再将她当做小孩子对待，尤其赵澈是表哥，又不是表姐，与她相处自然该注意适当的分寸避忌。
    例如先前不让她关门，其实也是为她好。
    可是，大约就像雏鸟全心信赖破壳初见的那位一般，赵澈也差不多就是她破壳时初见的第一人，在她心中与旁人并不相同。如今这般略显生疏的问话，道理都明白，却也难免落寞，总自己好像要被撵出鸟巢了。
    “夫子们博学，同窗也都和气，”她敛神坐正，认真答道，“只是忽然多了几门从前没学过的科目，还需再刻苦些。”
    他们这届新学子的首次小考要在半月后，眼下彼此之间尚无明显冲突，过去这半个月确实相安无事。
    听她在书院没有受欺负，赵澈满意地点点头，又问：“怎么不在昨日下午与阿荞一道坐府中马车回来？”
    徐静书是住学舍的，赵荞却是每日往返，每日下午信王府的马车都会按时去接，早前府中也安排让徐静书在休沐时就同她一道回来。
    “我昨夜还想与同窗讨论功课，就没走，”她有些心虚，“与同窗们一起坐书院的大车回城，也很方便。”
    她实在不想出卖赵荞。
    她与赵荞在不同的讲堂，平日功课繁重也没什么机会见面。据书院布告栏上的点卯信息来看，过去半个月里，赵荞总共就上了四天的课，其余时候根本不知溜到哪里去了，她蹭得到赵荞的马车才怪。
    “药真的快凉了，”徐静书怕赵澈追问她赵荞在书院的动静，赶忙道，“表哥赶紧喝吧，旁的事可以喝完再问。”
    喝药这话题对赵澈实在不太友好，他的唇抿成了直线，全身写满了抗拒，瞬间像是小了十岁。
    徐静书憋笑，眨了眨眼：“方才姑母说有人给府中送了银蜜来。”
    “那又如何？”赵澈骄矜轻哼。他虽嗜甜，却是个见过世面的，银蜜这东西在他这里并不出奇。
    “这药闻着味就很苦，喝了以后一定难受，”徐静书试探地觑着他的脸色，眼中藏着笑，“我可以做‘银蜜灯芯糕’给你解解苦味。我做的银蜜灯芯糕可甜可甜了。”
    “这意思是，不喝药就不给做么？”赵澈眉梢淡挑，一副不为所动的模样，“你当我三岁？拿甜糕哄人喝药，呵。”
    徐静书见他并不上钩，正要沮丧，却惊讶地看他摸索着端起药碗，仰脖子一饮而尽。
    他面无表情忍下满口强烈苦味，朝徐静书的方向亮了亮碗底。
    “成交。”
    信王府大公子见识多了去了，银蜜什么的完全不稀奇——
    可表妹口中那“可甜可甜”的银蜜灯芯糕，他是真的没有吃过！
    虽明知小表妹直钩钓鱼，奈何钩直饵甜，大公子无力抗衡，只能束手就擒，惨败。
    第二十三章
    如今赵澈在饮食上谨慎许多，几乎不碰含光院小厨房以外的食物。奈何小厨房的人始终牢记“大公子不喜甜食”这铁律，他又拉不下面子改口，只能默默咬牙忍嘴。
    他从小被当做家中继任者栽培，要面临许多不能为人言说的压力与约束，大多时候都得绷着点“少年老成”的稳重风范。
    “嗜好甜食”这种事，在旁人看来多少有点小孩儿心性，他不愿给人“幼稚不稳重”的印象，只在几个年岁较小的异母弟、妹面前才敢稍稍散漫松弛，口嫌体正直地忽悠着小孩儿们，趁机偷个嘴。
    随着瑜夫人借赵淙之手送点心给他的事被揭穿，他虽不至于迁怒懵懂无知的赵淙，但在对待弟弟妹妹们经手过的食物时，难免要多些警惕。要说如今他敢完全不必防备的，除了赵荞与尚在襁褓中的小六妹赵蓁，也就徐静书了。
    他今日之所以放心吞下直钩，说到底还是因为对徐静书的信任。
    当第一根温热尚存的银蜜灯芯糕下肚，浓到化不开的蜜甜滋味让赵澈满足得想挠墙，面色却依旧平静温和：“你与阿荞在书院不常见面？”
    “她在笃行院，我在慎思馆，平常见不到的。偶尔武科课程时会同去校场，却不是同个教头带队，也说不上话。”
    徐静书顿了顿，有些不安：“表哥不是想让我盯着她在书院的行踪吧？”
    其实入学前赵荞就私下告诉她，自己在外面有“很重要的正经事”，经常逃学不在书院。赵荞怕她受欺负，叫她有事就去找沐青霓撑腰，说是都交代好了。
    徐静书觉得，除了不爱读书这点外，表姐真是哪儿哪儿都好，肯定不会出去为非作歹，她不能当可耻的“告密仔”害表姐挨骂挨罚。
    “阿荞精于逃学，刁滑似泥鳅，你哪盯得住？”赵澈无奈哼笑，“也好，你在书院就当不认识她。眼下储君之位空悬，许多人在观望咱们府中的态度，若知晓你是信王府表小姐，大约有人会怂恿你的同窗们时常探你口风，无端打扰你专心求学。”
    武德帝血脉最近的两位宗室就是长庆公主赵宜安与信王赵诚锐，两府在储位之事上的态度自是备受关注。赵诚锐是个凡事不到最后关头绝不轻易表态的和稀泥性子，在赵宜安痛快放话站了成王赵昂后，朝野间自就紧盯着信王府，各方势力都在搜集着种种蛛丝马迹，揣测、分析信王府可能的偏向。
    赵澈说的那种烦扰，上年赵荞刚入学时就经历过，后来她经常逃学不在书院才摆脱窘境。
    这事赵荞早就跟徐静书讲过，所以她从一开始就很注意不在同窗面暴露自己与信王府的关系。毕竟才十一二岁的年纪，也知自己未必能时时考虑周全，若没留神被人套了话去，难免要给信王府惹麻烦。
    “我很小心的，今早坐书院大车回来时，进城门后就下车了，”徐静书颇弯了眉眼，有点小得意，“我绕了点路自己走回来的，同窗们谁也没瞧见。”
    赵澈好气又好笑地摇摇头：“听你这语气，是在等我夸你机灵？”
    过犹不及的傻兔子。
    ****
    从二月底的首次小考考绩放榜后，慎思馆八十名学子之间的和乐气氛就一去不返。
    因为他们这八十人里，并未出现像上届的沐青霓那般一枝独秀、差点包揽所有科目榜首的绝对强者。各科目都有几个拔尖人选，相互之间水平差距不大，不少人觉得自己再刻苦些就有望登顶，这就造成榜首之争比上届激烈许多，
    好在这届学子脾气火爆的不多，虽呈你争我赶的胶着态势，也有三五成群抱团的现象，但没出现过肢体冲突，只小团体间常在学业上较劲，偶尔有点难言语上的摩擦。
    徐静书从不参与拉帮结派，一门心思埋头读书，暗中掐算着同窗水平，力保各门考绩上不超过前五、下不跌出三十。
    无功无过的表现，加上两耳不闻窗外事的和软脾性，成功使她长久立于同窗们的暗流战局之外，在书院可谓无朋亦无敌，也就与曾莉还算有些交情，这倒是如她所愿地安度求学生涯了。
    ****
    平静且充实的时光过得很快，转眼就到了武德四年春。
    在服用那女术士何然提供的药方整两年后，赵澈虽仍不能视物，太医官们却言之凿凿表示他脑中淤血化散良好，只需再配合每旬一次的针灸辅助，徐徐收网，假以时日便可复明。
    虽没明确“假以时日”到底要多久，但比起两年前根本不敢确定能否复明的情形来说，这已是个足以安定人心的好消息。
    这两年信王府后院只剩琼夫人与雅姬，有前车之鉴，两人安分许多，王府西路大体算是风平浪静。
    徐蝉与孟贞明显舒心，平日除关切府中几个孩子的学业、生活外，便是出外与一些闲散贵人行些风雅游乐之类。
    而赵荞在年前的第三次大考中毫无意外地交了六门白卷，算是彻底放弃学业，再也不必费尽心思逃学，眼下已早出晚归地在外浪了一个多月。
    至于徐静书，经过在慎思馆、笃行院的两年学习后，终于要与同窗们一道进明辨堂受教了。
    此时的徐静书虚岁十五，等六月里正式过了十五岁生辰，按律就算成年。若能在今年底成功通过大考，结束在明正书院的学业，那明年就要考虑谋职之事。
    两年来徐静书各门功课持续稳定在中上游徘徊，原是可以选择继续投考国子学深造的。但她寄居信王府已近三年，实在不好意思再让姑母家多负担自己几年，只想尽早谋职、自己养活自己，也好快些报答姑母一家的恩遇照拂。
    武德四年一月卅日，轻雷隐隐初惊蛰，勃鸠明怒，绿杨风急。
    这是冬季长休的最后一日，徐静书准备黄昏时就启程回书院，早饭过后正打算收拾小行囊，却有含光院侍者来请。
    这两年来，徐静书课业繁重，赵澈也不闲。
    他出外的频率明显增加，有时徐静书休沐回来待足两日，都未必能见着他的面。若运气好碰上他不必出门时，也会唤她与赵荞、赵渭、赵淙同去含光院，尽兄长之责问问他们的学业和生活琐事。
    也就仅此而已了。
    不过，他对徐静书还是有点额外关切，知她不大好意思从府中多取用度，便时常让平胜送些东西到客厢交给念荷收好，等她休沐回来时带去书院用。
    最初赵荞听说这事，还笑闹“大哥偏心”，待亲眼瞧见全是上好的笔墨纸砚、孤本典籍、夜读时合用的无烟明烛之类，便只无趣地扁扁嘴，再不提了。
    徐静书投桃报李，也会去含光院做些点心糖果，不过通常都是平胜代收，等赵澈回来再替她转交。
    跟在侍者身后去含光院的路上，徐静书忽然想起武德二年初春那盘“银蜜灯芯糕”。
    细细算来，那般亲近无拘束的当面“投喂”，竟是她与赵澈最后一回单独相处。
    徐静书打小是个聪明孩子，从前赵澈当她是小孩儿，许多事没对她敞开讲过，但她一直很清楚，表哥与姑父在有些事上大大不同。
    表哥胸有丘壑，绝不会像姑父那样安于只守着一门富贵，闲散终老。
    她与他在各自的前路上都有别人帮不上忙的难关，只能自己拼尽全力去攻克。如今的渐行渐远，是因为他和她一样，都急着想要成为顶天立地的大人。
    书院有位德高望重的夫子曾感慨，“一生负气成今日，四海无人对夕阳”。所谓长大，或许就是马不停蹄，急速向着心中的前路与希冀，沿途却在不断失去许多原本以为理所当然的东西。
    徐静书抬头看看黑云压压的惊蛰天，唇角抿出涩然笑弧，眼中泛起伤感薄雾。
    若早知后来是这样，过去的两年里，她就不会急着长大。
    她很想念她的表哥。
    想念当初那个在她面前总是口嫌体正直，一盘甜食就能哄得像慵懒大猫那般温软含笑的表哥。
    ****
    整理好心绪进了含光院，徐静书照例往书房的方向去，却被平胜唤住。
    “表小姐，”平胜道，“大公子在小客堂备了茶果等您。”
    不在书房？徐静书心中虽诧异，却没多问，点头笑应后便转往含光院西北角的小客堂。
    徐静书初次见到清醒的赵澈，就在这里。
    当初觉得很高的那道门槛，如今她已能轻松跨过；当初生怕踏碎的金贵水青砖，如今她也知它足够坚固。
    红木雕花圆桌旁，依旧坐着蒙了双眼的赵澈。
    他快要十七，一袭梅子青锦袍衬得他气质较两年前成熟许多，连坐姿都变得俊逸肃正，十足大人模样。
    徐静书蓦地想起那个月白衣袍，坐姿慵懒如散仙的十五岁少年，又想哭了。
    “表哥今日怎么想起在这里问功课？”徐静书落座，忍住伤感强颜欢笑。
    赵澈疑惑地偏了偏头，不答反问：“你哭什么？”
    “没哭啊，”徐静书慌忙提了声气，“今日天冷，鼻子有些堵。”
    “既知天冷，出门就该注意加衣，”赵澈叮嘱一句后，清了清嗓子，“今日不问功课。”
    “那是要问什么？”徐静书有点想挠头。
    “什么也不问，”赵澈有点尴尬地顿了片刻，二度清了清嗓子，“嗯，是有个秘密要告诉你。”
    “要等表姐和两位表弟来了，再一并说吗？”徐静书略有点愣怔地望着他，不懂他脸颊为何泛起淡淡绯红。
    “谁说要等他们了？”赵澈抬手捏了捏自己泛红的耳垂，神情有些不自在，“你过来，这秘密只告诉你。”