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    池中的水是循环的, 不停有热水涌入, 却不见水蔓出来。
    光这一个用来沐浴的水池, 每日所需便足够平常人家一年的花销, 皇家的富贵可以想象。
    秦艽转身在池外的托盘里扯了条帕子, 围在胸前。
    其实她也清楚在水里围了等于没围, 但有点东西遮羞总是让人没那么窘迫。宫怿背对着她, 往水里沉了沉，秦艽就着这个姿势给他洗发。
    纤细柔软的指尖轻轻按着头皮，梳了一天发髻的紧绷都没了, 她一点点地按着，又用手指将头发梳顺，才舀了水给他冲。从始至终, 他一直闭着眼睛, 想来经过这一日也是极为疲惫的。
    感觉到手指收回了，宫怿徐徐睁开眼, 眼神在一瞬间变得清醒。
    “我帮你洗。”
    秦艽没有拒绝, 长发不好洗, 有人帮忙她自然乐得接受, 本来她打算叫人帮她洗来着。
    两人交换了个位置, 换秦艽坐去前面。
    前面的水较深，没有石台支撑, 又是这种半仰头的姿势，得水性极好或者个子够高才可, 可惜秦艽都达不到, 宫怿将她往上提了提，让她坐在腿上。
    他学着她那样给她洗发，他的指尖比她粗，也比她有力，手指上有薄薄的茧，按摩着头皮很舒服。
    秦艽本就被泡得有些昏昏欲睡，就这么靠在他身上犯起迷糊。
    ……
    一场情/事罢了，两人瘫在池沿，宫怿压在秦艽脊背上，一动也不想动。
    不知过去了多久，似乎就打算这样睡了，外面突然响起一阵嘈杂声。紧接着有脚步声传来，进来禀报的玉燕只看了一眼，便赶忙低下头去。
    “殿下，娘娘，两位小皇孙来了，吵着非要见娘娘和殿下。”
    “你先下去。”
    这会儿再累也不能耽误，两人从池中出来，秦艽腿软差点摔了，幸亏宫怿扶了她一把。随便擦了擦头发，从一旁的衣架上拿起寝衣套上，两人才出了去。
    甯儿和颉儿果然在，尤其是甯儿，一见到秦艽就冲了过来，像支让人猝不及防的箭矢。秦艽根本来不及反应，宫怿伸长手一把拦住她。
    “娘累了，抱不动你。”
    累了？什么累了？
    幸亏玉燕几个都是训练有素，脸上也没显出什么，倒是秦艽羞得不轻。不过她从池中出来，本就脸颊通红，即使羞了也不显。
    “娘，我和哥哥饿了。”
    秦艽顿时冷静了，心中有些埋怨自己，两人孩子与自己一同用膳习惯了，初来乍到，宁愿饿着也不吃，她倒好沐个浴反倒和不正经的男人在浴房里胡闹。
    “你们想吃什么？娘让她们去准备。”
    “娘娘，膳食已经备好了，因为也没叫，都还在外面候着。”
    “现在几时了？”秦艽下意识问。
    玉燕报出一个时间，秦艽挖了宫怿一眼，让人把膳端上来。
    趁着摆膳的过程，她让人帮她烘头发，现在正是寒冬，殿中之所以不冷是因为烧了地龙，可湿发容易生病。于是膳就摆在殿里，等吃完了饭，头发也烘干了。
    甯儿和颉儿惯例是要和秦艽一起睡，下面的人即使觉得不对，也不敢说什么。上了床，两个小的睡里面，秦艽挨着孩子们，宫怿睡在最外面。甯儿惯是个嘴闲不住的，就问爹娘洞房花烛夜是什么，秦艽问她怎么这么问，她说刚才她和哥哥想过来找爹娘，宫女们不让他们来，阿朵也说洞房花烛夜什么的。
    可洞房花烛夜到底是什么？
    秦艽根本不知该怎么解释，最后还是宫怿给了回答，“洞房花烛夜是用来生妹妹的，但是不能告诉别人，一说就不灵了。”
    秦艽大窘，表面上让两个小的赶紧睡，被子下面没少掐宫怿。
    临睡前，宫怿凑到她耳边说：“我就知道他们会来，所以也算提前过了。他们也不小了，从明天开始让他们自己睡。”
    最后一句，颇有几分不忿。
    *
    大婚次日，按例是要去谢恩。
    凤仪殿中，元平帝和萧皇后高居在首位，宫怿和秦艽领着两个孩子拜下。今日不光元平帝和萧皇后在，刘贵妃和几位高品级的妃子们都在，见新太子妃是一个，另一个也是见见两个小皇孙。
    尤其是颉儿，作为太子的嫡长子，分量尤为重。
    在打量清楚颉儿后，刘贵妃露出一抹笑，相反萧皇后愣了一下。秦艽有些弄不清楚情况，不过刘贵妃很快就给她解疑了。
    “陛下，这下可总没有人怀疑小皇孙的身份了，臣妾觉得跟太子殿下幼时简直是一个模子刻出来的。还有小郡主那双眼睛，臣妾瞧着倒有几分先皇后的模样。”
    这本是耳语，不过殿中安静，自然让大家都听了个真切，而萧皇后的脸色更不好看了。
    无他，按理说秦艽已经被册封为太子妃，两个孩子也该有个正式的名分。可萧皇后却以身份尚未确定有些微词，本来这不算什么大事，娘的名分都定了，孩子的早晚跑不掉，可偏偏这个时候宫里又有人流传说秦艽流落在外，谁也不知道两个孩子到底是不是皇族血脉。
    其实这流言有些无稽，太子本人都确定了，赐婚的圣旨也下了，现在弄出个这事，这不是明摆是在恶心人。不知出于何种原因，元平帝并未做任何处置，而这种流言蜚语摸不到抓不着，萧皇后倒也让人处置了两回，根本禁不住，此事便扔在了一旁。
    今日刘贵妃明显是在给萧皇后下绊子，皆因她当时本着皇后职责多说了两句，现如今就因为刘贵妃一句话，之前宫里的流言蜚语全都被扣在了萧皇后头上。
    可问题是萧皇后就算明白，当着这么多人面也不好说什么，刘贵妃既没有明指，她主动出来说话，不是明摆着往身上揽脏水。所以说萧皇后身子不好，也不是没有原因的，这种气死人的哑巴亏多吃几回，谁都得短寿。
    “臣妾瞧着也确实像上官姐姐。你过来，跟我说说，你多大了？”萧皇后柔着脸，笑着对甯儿招了招手。
    甯儿看了娘一眼，走上前道：“回皇后娘娘的话，甯儿四岁了。”
    “甯，宁也，倒是个好名字。陛下您觉得呢？”
    元平帝看着甯儿，目光闪烁：“那就封宁平郡主吧。”
    谁都没想到元平帝会突然来这么一出，可甯儿有了封号，就相当于承认两个孩子的身份，择日就可以记入太庙了。
    “还不快谢谢皇祖父。”秦艽在后面提醒。
    “甯儿谢皇祖父。”
    元平帝又对颉儿招了招手，颉儿走上前去。
    “你叫什么？”
    “回皇祖父的话，孙儿单名一个颉字。”
    “颉？你父王取的？”
    颉儿回头看爹娘，其实这名还真是宫怿取的，但他对外言是才找到母子三人，自然不能说名字是他取的，于是这功劳被归在秦艽头上。
    “倒是个学问不差的。”
    元平帝这话说得意味不明，也让人听不出褒贬，倒是宫怿毫不含糊地点点头道：“当初她就是因着学问好，才会被分到儿臣身边，儿臣平时也没少教她。”
    元平帝瞥了他一眼，站了起来：“秦氏生育有功，以后跟皇后学着打理宫务。皇后身子不好，你帮着她多分担些。”
    秦艽被吓得不轻，但还是跪下回道：“谢父皇恩典。”
    元平帝丢下话，就走了，似乎有政务要忙，只有极为了解的他的人，才能发现他连着搓了好几下的手指，这是他情绪不稳的表现。
    这一切只有那么一两个人发现了，而其他人都沉浸在震惊中。
    太子妃帮忙打理宫务，此事并不是没有先例，可皇后还在，未免有些越俎代庖。当然元平帝以萧皇后身子不好为由，也不是不能说过去，问题是这太子妃刚过门，再往前说以前是个宫女，现在竟可插手宫权了？
    她何德何能！
    尤其这里头还有更深一层原因，让太子妃帮忙打理宫务，是为了以后顺利接掌后宫做准备，这几乎是让太子踏上皇位之路又推进了一大步。
    一时间，殿中数位嫔妃的眼神都变了。
    其中包括萧皇后和刘贵妃，要知道宫务一直是两人携手打理的，现在又插进一个人。
    秦艽觉得有点头疼，面上却还要强笑。
    她可没觉得这是好事，没看见刘贵妃和萧皇后的眼神快把她吞了。看似锦上添花，实际无疑是烈火烹油，而她则是被人架在火上烤了。