凄厉的东风猎猎吹拂，吹打在一人高的水草荡中，水草起伏，便似鞭子一般，一撮一撮地抽打着其中人的脸。
    那是一个年逾三十的中年人，模样清秀，浑然没有水家汉子的粗糙和漆黑，唇上有一撮八字形的小胡子，比之大唐喜欢的弯弓络腮胡要清淡得多。
    水草起伏，他的脸上隐隐可见暗血的抽痕，眼角处还被不知名的水草割裂的一道口子。
    口子直接从眼角深处被划开，一直延伸到太阳穴，眼眶中猩红一片，看上去便很疼，但他却不管不顾，只是喘着粗气地向前飞奔，弯腰驼背，头顶绝不超出水草的高度。
    在奔跑时，他的动作也很奇怪，常理来讲，当前面有水草阻道的时候，人往往会伸出两手，将水草向两旁扒开，但他奇怪的地方就在于，他是用身体直挺挺地闯过去，用胸膛将水草分开，待得身子过去了之后，两手再向后伸展，如同游泳一般，由外向内。
    如此一来，水草便在他身后恢复原样，便似从来没有人闯入过这一片之中那般。
    冬天的河道中水产其实并不少，虽然在秋季时已被捕获了绝大多数，但仍然有许多大黄鱼、黄花鱼、青鱼、稻花鱼、泥鳅、黄鳝等水产，想要活得一命并不难。
    “可是，谁他娘的会想着整天吃鱼？吃多了油水也没有，浑身没劲儿。再过几天，河道被冰封上，想吃都吃不到。再说了，谁家愿意把女儿嫁给成天吃鱼的憨货？哪怕多一匹绸布，也比挑着一筐咸鱼提亲强啊！”
    周小贤小声地抱怨着，身子却是溜得飞快，在外人看来密不透风的水草荡，对他来说就像隔壁寡妇娘子的后院那般轻车熟路，悉悉率率的轻微响动放从水草荡中传出，人已经消失到了不知何处。
    “该死的赵县令，故意坑老子，若非他说着不过一条普通的商船，来自关中，运了很多仙界技术开发区的新产品，要到扬州买米面，返回关中，卖给关中那些糙汉子，背后没有贵人，而是一家准备入行的新人，老子会联合十八个乡里，抽调青状，对他们围剿吗？”
    “呸！”
    周小贤侧耳倾听，听得四下里只有风声草声，暗自放下心来，忍不住小声地喷了口口水。
    “日娘贼的！那是普通的商船？哪家普通的行商会有如此多的军伍之人？特别是那些身穿黑色衣服的家伙，哪里会是普通的商人能够豢养的家臣？弓箭啊！非朝廷军队不可轻动啊！要么达官显贵，要么本来就是军中商船！居然告诉我是新人？赵县令，你个白拿好处，生儿子没屁眼的，等老子出去，非要你家赵小娘子乐到其乐无穷不可！”
    恨声之中，他的眼睛被血充得越加厉害，宛若要滴出血来，疼得他龇牙咧嘴，但想前方不远处就有一处极小的湖泊，湖中清水粼粼，是个洗刷眼睛的好去处，不由得强忍难受，加快脚步。
    不一会儿，他便来到了小湖旁侧，连忙趴下身子，一脚呈跪状，一脚支撑着身体，低头抄水，洗起眼睛来。
    这是来自北方突厥或是军伍中人的行为习惯，单脚支撑着身体，可以让身体飞快地弹射起来，为的是遇到野兽袭击或敌人袭击时尽快做好战斗准备。
    突然，一粒事物渐入他身前的湖水中，微波清荡，声响低微。
    “有人？怎么可能？”
    周小贤两眼猛地一瞪，身体便如弹簧一般弹射起来，身在半空，已然扭转九十度，双手向后一搪，两脚一前一后落地时，手中便多了两把短刀，呈护胸姿势摆了开来。
    与此同时，他连忙张眼望去，便在他身前五六步的地方，竟然有一个身穿蓑衣的老农，握着一杆鱼竿，不爽地看着他。
    “怎么可能？我方才明明已经观测过四周，那里明明没有人！他如何会出现？何时出现的？”
    周小贤吃的这一惊非同小可，他自幼跟随父亲学习武艺兵法，自己还曾经参与过贞观四年唐对突厥的征伐，最紧要的观测之术乃是军中必学科目。
    若说他本领不高，如何能从冰天雪地的漠北回来？
    若说他本领高强，那此时出现的这名老者又作何解释？
    “你是谁？”周小贤发现自己的声音开始打颤，一股前所未有的危机感包裹着他。
    尽管他对面的老农一副老实巴交的模样，脸上的褶子比他屋子里那张十多年未清洗过的被褥还要幅度颇大，特别是那酒糟鼻，极为难看，冬日里还只穿着一双沾满泥土的草鞋，看起来就是一个闲得没事儿，到湖边钓鱼充饥的老叟。
    可是，周小贤却没来由地感到一阵心悸，他知道，这是他面对强大对手时才会有的感觉，说不清道不明，就是一种直觉——来自战事的直觉！
    “哼！”
    老农花白的胡子往上一翘，瞪着他的眼神便似瞧见调皮的后生做了坏事一样，“你说我是谁？没大没小，你老子曾屠夫就是这般教你的？”
    “啊？”
    周小贤又吃了一惊，他老爹确实不姓周，而是姓曾，绰号就叫曾屠夫，他也不是曾屠夫的亲生儿子，而是被曾屠夫在大业年间领养的小乞儿。
    但是，如此密辛在就随着他老爹在武德九年死了之后，便渐渐淡忘在家乡邻里之间，过了二十来年，除非家乡中与他家相识的老人以外，同他一辈的人都几乎没人记得了。
    可是，周小贤十分清楚，他的印象里根本没有这个老农的存在。
    “你究竟是谁？”
    周小贤再次发问，但手上的力道却悄悄松了几分。
    他老爹在世时曾经跟他讲过，与他老爹一起出生入死的几个好兄弟各自都有一手神乎其神的手段，只是被李世民带兵剿灭后，便不知西东了。
    看着老农的年纪，与他父亲倒是十分相近，莫非是老爹的熟人？
    可是，老爹的熟人又怎么会找上门来？而且一口就喊出了他老爹的名字？难道不会认错人？
    就在这时，那老农笑了起来，笑声直爽又憨厚，和他乡村里的老农没有一丝差别。
    只听得老农道：“你爹都死了那么久了，何必在乎我是谁？你只需要谢谢我。若非我相求，方才仙师便要斩杀了你，哪里还能留得你的命在！”