“西域出事情了？”
    沈晨吃惊地望着眼前一名垂头丧气的老将，这个人他认识，但并不是很熟悉，当初在他这里混吃混喝的上百位老将之一，名声并不大，和程咬金、尉迟敬德那些凌霄阁二十四功臣来比完全比不上，但也是跟着李二一生征战的老兵。
    他叫牛进达，一个本应该在历史上李治即位后死去的老将，却因为主动开发西域，唤起了第二春，关于这个人物，哪怕在后世诸多的历史小说中极为普通，直到一本名为《唐砖》的小说才将他捧到了后世人们的谈桌上。
    不说民间，专业历史学者对他的了解也并不深，甚至连他的子孙后代都鲜有人去考证，《隋唐演义》《说唐》《兴唐传》里，甚至还把他改名换姓，只当做原型人物，而并非程咬金、尉迟敬德、秦琼那样的真名真姓。
    可他的官职并不低，在世时便是左武卫大将军，开国琅琊郡公，仅仅比程咬金、秦琼这些人物低一级。有人猜测，一方面是资料缺失，很多东西无从考证，和小说中的尤俊达不愿出风头的性格极为类似，为表尊重，后世小说家便将他做了模糊化处理。
    还有一种说法则是他经过李二一朝之后，不受李治待见，而且卷入宫廷内斗，为降低他的影响，李治有意识地对他做了弱化处理。
    但是，不管历史上如何，在这一世，他的爵位没变，左武卫大将军的名头却没了，在开发西域的时候，被按了个安西都护府安西军副总管的名头，跟着尉迟敬德一起跑西边和西域诸国死斗。
    到了他们这个年纪，从去的那天开始就意味着他们别想活着回来了，沈晨很好奇，究竟是怎样的困境，才会让他们放下脸面前来求他，而且还是牛进达这样的副总管级别的大将军。
    看着垂头丧气，一个劲往嘴里灌啤酒的牛进达，沈晨又把刚烤好的羊腰子放到他面前，他也不客气，直接全部一把抓起来，张大嘴巴从下往上一捋，所有羊腰子就一个不剩了。
    沈晨也不催促，就这么静静地看着他，男人嘛，很多时候不把酒喝到位了，是根本没办法把话讲出来的，偏偏还有人说这样的男人不值得嫁，会使用冷暴力，嫁过去就会离婚。
    罗巧儿就很懂明白大是大非，在细节上从来不管沈念心在干什么，只要品质道德不出现偏差，就算和小朋友在泥地里打滚也不管，最多就是就事论事，给沈念心一通揍，揍的原因也不是他去玩耍，而是他在玩耍时没有考虑过母亲要为他洗衣服的辛苦。
    所以，他把手伸到牛进达的碗里，掏出一串羊肝来，炫耀似的跑到一边递给牛进达手底下一名白发苍苍的侍卫，得到观看侍卫染血宝刀的机会，罗巧儿只是抬头看了一眼，就继续回去为他补衣服了。
    “总角小儿也知分享，可这天下人却有多少没能活得明白。”
    一名孩童的出现给了牛进达阴暗的世界一束光芒，一声长长地叹息之后，牛进达终于说出了原因。
    “去时百名老将，没人二三十号家臣家将，总计不到五千人，再有陛下划给了五千安西军，总计一万人，自重粮草一概没有，全靠我们自己就食，安西都护府大总管柴哲威看我们可怜，又给调拨了一批新军武器和粮草，我们又往西扩进了三千多里，如此才算在西域站稳了脚跟。”
    “之后的几年，我们过得还算踏实，一边屯田，一边开荒，再搭配上仙师提出的民族平等理论，在当地获得了不少名望，经过我们研究，发现大唐的脚跟已经站立，可以再往前面去一点，于是上奏朝廷，希望能得到安西都护府帮助，再调五千人马来，这一次直接干到波斯大门口去，把整个西域纳入我大唐治下。”
    “可惜，你们的奏疏被束之高阁了？”沈晨尝试着问道。
    牛进达摇摇头，“如何是这样，我们也有个念想，大不了偏安一隅，为大唐守土戍边就行。可奏疏在安西都护府那边就被拦了下来，不仅如此，还把当初借的五千人马要了回去，过分的是，说我们借的粮草也需要归还。”
    “你们不想还？”沈晨眉头皱了起来，他大概知道为什么了。
    “还了！”牛进达道：“大老爷们儿一口吐沫一颗钉，当初柴哲威只能用借的名义给我们，那就算成是借的，我们当场就还了。”
    “那你们现在遇到的问题是……”
    “朝廷不要我们了。”牛进达苍老的脸上眉头一扁，老泪顺着皱纹迭起的沟壑就流了下来。
    “新任的安西都护府都护麴智湛对我们说，我们既然已经脱离出大唐的编制，就算成是海外封王，让我们自己上奏疏把现下的土地划到我们自己名下独自成立一国，如此一来，我们自己封王封疆，反而活的快活。”
    听到这里，沈晨眉头一皱。
    海外封王对于一些人来说是光宗耀祖，可对于一些人来说就是完完全全的侮辱，对于牛进达这些宁愿带着家臣家将去西域为大唐拼命的老将来说，为大唐流尽最后一滴血就是他们毕生的愿望，一旦沾上海外封王，那他们之前为了大唐所做的一切就都成了白费，到最后得到的只不过是大唐的弃子而已，这是他们根本不可能接受的条件。
    “那你这一次来，就是希望朝廷收回成命，把你们重新收编回来？”
    沈晨的疑惑还是低估了牛进达这样的人物对于大唐奉献的执着。
    牛进达回答说：“非也非也！我们只是希望朝廷派遣官吏到我们打下的那片地方进行治理，纳入安西都护府管辖也行，我们大不了继续往西边去，为大唐打下更多的疆土。”
    “即便如此，朝廷也没批复？”
    沈晨的眉头深深地皱在了一起。
    牛进达凄惨地笑道：“是啊，就算如此，朝廷也不批复，是铁了心要逼着我们成为大唐的弃儿啊！”