一九一七年的欧洲大陆沉浸在喧嚣可怖的战火里。江韫之没有找到那个叫黎蔓秋的女人，自然也找不到江玉之。她躲在一个人口极少的小镇里，那儿的房子白墙红瓦，道路宽广。在此之前，她只会日常交流的英语，日后她在为人热情的房东和邻居那里学会一口流利的法语。
    这一年，军队死伤惨重，在浓烈黑灰的硝烟里仿佛永远也看不到屠杀的意义和生的希望，士兵从战争前线退了下来，整个法国陷入了更加沉重的恐慌。但很快，这场兵变就被解决了，屠杀继续，战争继续。子弹与炮弹在欧洲大陆上掺混着肉体与血液无止境地沸腾，更多的妇女穿上了丧服，悲恸的泪水抑制不住地洒在这片已经备受摧残的土地上，却无论如何也灌溉不出新的生命。
    江韫之在这种近乎绝望的沉闷氛围里平静拮据地生活，默默地牵挂着江玉之。战争总会结束的，她们应该都能捱到和平的时候。事实如此，一直到一九一八年十一月，这场规模史无前例的浩大战争终于结束，法国苟延残喘地胜利了。
    在圣诞节过后，江韫之离开了小镇，开始了在法国境内的孤旅。她希望自己能在某一个地方，某一条街道，某一个角落，遇见江玉之。
    一九二〇年年初，江韫之在佩皮尼昂认识了拜尔德·法兰杰斯，一个刚从西班牙离开路过法国的商人。他很年轻，浅浅的金色短发配上一双翡翠般的绿眸，英俊潇洒，身材高大挺拔。谈笑风生中拜尔德所流露出来的性感声线和儒雅的幽默令江韫之及身边的女性友人都对他有了好感。
    江韫之没想到的是她从此走进了一个圈套。
    拜尔德·法兰杰斯在得知江韫之无所事事后便说要聘请她。虽然江韫之也想赚点钱，免得坐吃山空，但她发现自己除了做衣服、缝缝补补以外什么都不会，便婉拒了他。
    拜尔德只是淡淡地笑着，提醒她说：“你会汉语。”在看见她疑惑地点了头后他又说，“我的妻子对于你的国家很感兴趣，一个遥远神秘的古国，她很想学习这一门语言。”
    他有妻子了，江韫之顿时了然于心。她莞尔，“可是，我的英语不太好，交流的话恐怕有点困难。”
    “我的妻子是法国人，你完全可以用法语跟她交流。”
    如此，江韫之深思熟虑过后，决定暂且放弃寻找江玉之的旅途，在与拜尔德约定的一月底独自踏上了前往美国的客轮。
    拜尔德的妻子玛拉·法兰杰斯来自法国的一个富有的家庭，原本幸福快乐的家在战争中被摧毁，家人丧命，她在最无助的时候认识了拜尔德·法兰杰斯，这时她十七岁，拜尔德带她回到美国。在战争结束后不久，他们便结婚了。
    江韫之第一眼看见玛拉·法兰杰斯就觉得她和拜尔德非常般配，她有一头可爱的深褐色及肩卷发，细长有韵的栗眉下是与拜尔德如出一辙的绿眸，明亮睿智，笑容可掬，年轻稚嫩的脸庞透着一丝柔美的野性。她是个极其活泼和善而朝气蓬勃的姑娘，即便挺着个大肚子她也能带着江韫之在皇宫般的家里绕来绕去参观各个房间。她的脚步轻快，红润的薄唇张合着说个不停。
    江韫之有些担心她近乎轻率的举动会伤到胎儿，她还有一两个月就要分娩了，因此她总盯着她的肚子，对她自来熟的长篇大论完全听不进去。
    “噢，天哪。”玛拉忽然捂着嘴停下脚步，眨了眨眼，浓密长翘的睫毛扑动了两下，“我是不是有点太啰嗦了？”
    江韫之略带茫然地摇头，“不。”
    “我希望你不会感觉我很奇怪，或者我的话实在太多了，我知道我的话确实有点多，但能够认识你我很高兴，我真的很高兴。在圣诞节那一天我不小心摔了一跤后拜尔德就不让我出门了，直到现在我除了看见管家佣人以外，一个什么人都没看见。说实话，当拜尔德跟我说他在法国遇见一个来自东方的姑娘，并且很有可能会远渡美国来教我……汉语，我每天都在期待，而你的到来对我来说就像是和平的到来一样，我欣喜异常。”玛拉无比真诚温存地说，“你实在太美丽了，你是我见到的第一个来自东方的人，我真希望能跟你成为亲密无间的朋友。”
    江韫之听得有些不自在，神情不自觉地变得腼腆。面对玛拉灵动如猫的眼睛，精致红润的脸庞，她感觉她是法兰西盛开得最璀璨的玫瑰，她有那些遭受战争摧残的法国年轻女子所没有的生机与风情，如此可见，拜尔德·法兰杰斯对她这个妻子有多好。
    “我相信我们会的。”
    叁月份，玛拉在分娩的过程中大量出血，经过抢救后才保住了性命，但她从此丧失生育能力。她为此十分沮丧，她对江韫之说，假如孩子保不住，她恐怕也活不下去了。江韫之极其不忍，她替她难过，白天尽心尽力地陪伴她，晚上则由拜尔德亲自陪着。
    法兰杰斯夫妇的第一个也是唯一一个孩子是个男孩，遗传了拜尔德的金发和两人共有的绿眸，他的名字叫霍尔·法兰杰斯。
    在玛拉痊愈以后，她很快恢复匀称苗条的身材，同时也恢复了往日的精力和开朗，带着江韫之重新出现在以往的社交场合上，向上流社会的贵妇人们介绍了江韫之。
    然而，玛拉本身在一堆贵妇人里就是被排挤的对象，哪怕她的丈夫是拜尔德·法兰杰斯，她在别人眼里仍是一个欧洲乡下来的野丫头。
    江韫之更不受欢迎，在别人眼里，她是亚洲来的野丫头，又穷又廉价，人人都当她是法兰杰斯家的女仆。
    在灯红酒绿、纸醉金迷的一场场宴会上，在玛拉看不见的背地里，江韫之遭受了数不清的羞辱——光鲜亮丽的贵妇们有权有势的丈夫都来挑逗她，在他们看来她已经被拜尔德·法兰杰斯上过了，是拜尔德的玩物，正好他们都想试试拜尔德的玩物的滋味，光是想着都觉得刺激。
    相继掌掴了五个男人后，江韫之的名声开始败坏，不少男人在私下的言谈里都暗示自己已经上过她。一时之间，上过江韫之，和拜尔德·法兰杰斯共用一个玩物，是一件倍有面子的事。
    江韫之为此消沉了几日，气得要吐血，为此也没脸面再见法兰杰斯夫妇。玛拉热情地来缠着她，邀她到家里共进晚餐，宽慰她说身正不怕影子斜。拜尔德风趣地对她说了一声抱歉，是他们两个不受欢迎的人拖累了她的名声，希望她能不嫌弃，继续和他们做个朋友。
    经此一事，江韫之更加明白金钱的重要性。人无论身处何地，金钱至上的法则永远在那里。她一心忙着想方设法赚钱，用积攒许久的财产在有前景的行业投资，在拜尔德的庇护和指导下，她的投资稳定，收益不菲。
    这个时候，江韫之没心思去管别人对她的看法，她知道她要往上爬，爬到一个就算对方有权有势，走过来言语轻薄她，她一巴掌扇过去，对方也只能忍气吞声的高度。
    当然，她也没心思去想法兰杰斯到底为何对她如此友善。
    夏天快过去的时候，江韫之受邀去了费城，法兰杰斯夫妇在斯托克庄园举办了一场酒会。
    江韫之因此认识了康里·佐-法兰杰斯，通过拜尔德的介绍。
    对于江韫之来说，眼前这个脸庞具有冷峻精致的线条，又有柔和含蓄的神韵的俊美男人完全不逊拜尔德·法兰杰斯，他沉稳优雅的言谈举止和深邃幽暗的眼眸触不及防地击中她的内心，他的领带、衬衣、西装、袖扣，连同他手上拿着的那杯在灯光照射下泛着奇异光芒的白兰地看起来也都那么引人瞩目。
    这种感觉和当初她对拜尔德·法兰杰斯的好感是完全不一样的，非常明确，她的手上拿着香槟，这会儿只想换一杯跟他一样的白兰地。
    夜色沉沉，觥筹交错，衣香鬓影。远离了音乐和舞厅，两人说说笑笑漫步在廊道下。头顶吊灯璀璨，一片辉煌，凭栏望去，藏蓝色的夜空中群星熠熠，和着男人迷人的声线和深邃的暗眸，江韫之感到前所未有的愉悦。
    “……我听说你在教玛拉汉语？”
    “是的。”
    “我的祖父是中国人，我从小和他学汉语，不过很多年没说过，几乎忘了。”
    鬼使神差，江韫之说了一句过后她觉得自己脸皮甚厚的话，“如果你对汉语还有兴趣，以后我们可以用汉语交流。”
    康里脸上挂着轻浅的笑意，看着她的眼神深沉，一下子叫江韫之慌了神，脸红道：“我是说……语言总要说才不会忘记。我离开中国也有叁年了，这期间我找不到任何一个人可以和我说话，我觉得……我快不会说话了。”
    “我很期待可以和你学汉语——江老师。”
    康里说得很坦荡，很真诚，性感的嗓音却微微带一丝不易察觉的揶揄，江韫之的脸颊滚烫得像火焰在旁灼烧。
    “你别拿我开玩笑。”
    “我是认真的。”康里把握着分寸，话锋一转道，“我的祖父很久以前来到美国，后来到了欧洲，终其一生都没能再回中国。他一直都希望我能回到中国，帮他好好看一眼日新月异的故乡。既然如此，学说汉语是必不可免的。”
    视线交汇，在那双讳莫如深的暗眸中，江韫之瞧见一个陌生人，腼腆而眉目含情，似水般柔和温顺，简直不是她在镜子里看见的自己。
    她忙着别开目光，“所以，你的祖父是什么时候离开自己的故乡？”
    “一八五〇年。他说在那个年代，男人的发型还是那种长长的一条，像拴狗的绳子，御马的缰绳，还叫猪尾巴，很滑稽，但如果剪了会被砍头。当他到了美国，他就剃成光头。”
    “在九年前，已经更朝换代。”
    康里轻轻“嗯”了一声，“去年我去过那里，我去了望西城，没有见到满大街的猪尾巴，我就知道祖父和我说的时代已经过去。”
    “你去过望西城？”江韫之微微惊讶道。
    “是，那是祖父的故乡。”康里很快意识到什么，“你也是那里的人？”
    江韫之淡然点了点头。
    “真巧。”康里笑道。
    江韫之的神情没有为这个巧合感到欣喜的样子，康里敏锐，唇边的笑意转瞬即逝。
    “望西城对你而言不是什么好地方，对吗？”他问得很直白。
    江韫之摇了摇头，“我还挺喜欢望西城的。你呢？去过以后，你觉得那里怎么样？”
    康里挑眉道：“我也挺喜欢的。遇见一些有趣的人，发生了一些有趣的事。如果有可能，我真希望是和我的家人一起去。”
    “你可以安排时间，下次和你的家人一起去。”
    康里沉默一瞬，淡淡笑道：“没有下次，没有机会了。”
    “为什么？”
    “他们都死了。”
    第一次和江韫之见面康里就亮了户口本……
    虽然他的户口本已经全灭……