战争是摧残人性的，但也是考验一切的最终利器。
    完颜兀术南下以来，虽然推行的战略并没有引来实质上的反对，但在这个过程中他却一直以一种生人勿近的姿态应对所有人，也一直以来遭受着全军上下关于他进军动机上的质疑，这一切都是因为八九个月前的那场败仗。
    而相对应而言，南阳城内的赵官家更不好受。这些日子，作为势弱者一方的最高统帅，他每天都要接收和消化无数糟糕的前线军报……和原本心理预想中的这一战过程不同，南京的陷落、东京留守司远低于期望的阻击效率，还有之前韩世忠的战败，全都超出了南阳方向的预想。
    到最后，还要不要坚持在南阳守城这一既定策略都成了问题。
    实际上，之前几日，赵官家自己都一度动摇和失措了。
    不过，赵玖真的还算好的，因为他除了重阳节那日一时放浪之外，都还能把这种疑惧藏在心里不外露，以免失态。而其余人就没这么‘镇定’了……从梁红玉梁夫人亲自驰马来南阳汇报韩世忠战败，决心死守长社以后，南阳城上下便开始出现大面积动摇。
    且不提必然出现的士民南下风潮，也不说豫山大营前后杀了几百个逃兵，只说赵官家身前身后，中枢那里却也开始渐渐偏向让赵玖本人无条件先行襄阳。
    不能说先行襄阳有问题，这本就是原定策略之一。
    但是问题在于，前线已经如此悬危，如果赵官家此时主动走襄阳，那前面的已经有全面失序征兆的东京留守司部队，以及五河之间的孤悬的几座城池很可能会瞬间消散……前者会投降，会南下沦为军贼；后者基本上没有生路。
    更重要的一点是，赵玖不能想象在岳飞此番打了水漂，连去处都不知道的情况下，自己若再失去韩世忠，那将来还能做什么！
    于是，赵官家以最强硬的姿态选择留在了南阳，而整个中枢几乎为之失措，中间的闹出的事端足以单独写一本《建炎二年南阳行在记》。
    而这时候就必须要提到另外一个人了，也就是新任枢密副使吕颐浩，这位新来枢相乃是赵官家这一年多时间里，经历的七八个相公中最粗暴，却也是唯一一个在这种事情上主动认可赵官家冒险作风的相公。
    得益于此人的存在，以及官家加相公这一绝对权力的组合，都省、枢密院、豫山大营内部的‘襄阳势力’最终没有成功。
    当然，赵官家也没有允许吕颐浩在这种事情上追加惩罚……局势到了眼下，所有的分歧和争端都不该对自己一方再造成损耗了。
    不过，随着完颜兀术引大军抵达南阳城下，事情以‘另一只靴子最终落地’的方式得到终结，一切都已经尘埃落定。
    到此为止，不仅是赵官家和完颜兀术二人逃无可逃，各自决心在南阳继续自己与对方的恩怨，双方也事实上将宋金第四次大规模攻防的最终结果作为赌注，摆在了南阳城上。
    十一月十一日，金军抵达南阳城下的第二日，双方便迅速爆发了战斗，但过程和结果乏善可陈。
    金人器械都未完备，谈何攻城？无外乎是驱赶京西百姓，强行扑城填河，以此来威慑城内，营造恐怖气氛罢了。
    而宋金战事来到第四个年头，甚至马上就要步入第五年了，城上之人也早已经被磨成了铁石心肠，根本没有什么人性上的思索和挣扎，却是攻击不停，不惜一切阻拦填河。
    至于完颜兀术和赵官家，也都各自没有前往前线，前者在督造大营，后者在城内巡视安抚人心。
    一连三日，都是如此。
    实际上，一直到第四日，金人那包括三万五千主力部队，六七千新降汉军，两三万民夫、工匠，累计五六万人的大营方才算是完全落成，而一直到第五日清晨，赵官家也才第一次出现在了城头之上。
    “官家且看，这几日我们居高临下，窥察清楚……金军此番有三个万户旗帜，算上叛将张遇部却有四万战兵，其中两万骑兵。”十五日清晨，南阳城城北瓮城仅存的一座望楼之上，刘子羽遥遥相指，为赵玖与随行的两位吕相公（汪伯彦因为支持撤往襄阳，被赵官家遣送到襄阳去了）做讲解。“而他们本可仗着骑兵之利围三缺一，却还是强行四面围住，无疑是决心强吃此城！”
    “张遇兵马在何处？”不等赵玖开口，吕颐浩便蹙眉相询。
    “在东面，工匠与抓来的民夫也都在东面，由张遇统一约束。”刘子羽即刻抬手一指。
    “如此说来，东面最弱？”吕好问捻须而言，似乎意识到了吕颐浩的意图。
    “非止如此。”刘子羽稍微一顿，继续言道。“好教两位相公知道，职方司讨论，东面白河畔的豫山大营既然空置，金人无论如何不可能扔下如此好的据点，说不得便是在彼处做了后勤大营。而且，之前陈尚书也有言，说是护城河水虽然来源颇多，但主要还是从白河引来，这几日护城河水位下降明显，却不是填河所致，十之八九也是金军从东面做了截断之类的手脚。但这么一来……”
    “这么一来，又显得太过明显了些。”赵玖也算是‘久历兵事’了，闻言不由负手一叹。“好像专门引诱我们去攻一般。”
    “不错。”刘子羽蹙眉相对。“东面有白河做阻拦，即便是能出城突袭胜一场，也会被金军骑兵瞬间左右兜住。”
    吕颐浩闻得此言，拢手一叹，也放弃了多余的心思，只是依然稍有不甘：“但护城河又该如何？”
    “护城河也不必管了。”因为视线缘故，赵玖远远往侧面看去，方才在视野内寻到一段护城河，只见彼处因为塞满了尸首、杂物、冰棱，颜色显得格外诡异，又在清晨阳光微微反光，却是顿了一顿方才应声。“这几日宫中水缸冰结的越来越厚，本就撑不了几日，而完颜兀术如此姿态，根本就是发了狠，说不得再过两日便能看到正经攻势……”
    刘子羽欲言又止。
    “什么？”白气弥漫之中，吕颐浩蹙眉相对。“有话便说。”
    “今日应该便能见到正经攻城器械了。”刘子羽沉声相对。“城东那里，昨日眼见着有无数云梯和几座鹅车送到北面完颜兀术大营方向，而今日护城河就已经结冰深厚……”
    赵玖缓缓颔首。
    “还有。”刘子羽复又言道。“陈尚书要求今日后便拆除这最后几座望楼……”
    “这是什么荒唐言语？”吕颐浩茫然之余不由作色。
    “是为了防砲。”不待刘子羽开口，赵玖便从容相对。“过几日金军砲车一起，高墙高楼徒劳沦为靶子，一旦被砸碎，反而容易产生伤亡。”
    “陈尚书确是如此言语。”刘彦修颔首以对。
    “官家，”吕颐浩终于忍不住了。“臣方来数月，之前又多在豫山，未曾细看此城，今日见到反而不安……恕臣直言，陈规所行守城法式，闻所未闻……”
    “你所言闻所未闻，多是朕与他一起定下的。”赵玖直接打断对方言道。“他的法子和路数是绝对没问题的。而且事到如今，吕相公便是有言语，也请稍缓……切不可耽误守城。”
    吕颐浩登时气闷。
    而片刻之后，随着阳光普照，城内城外炊烟散去，引两位相公和一些重臣并排坐在瓮城望楼上的赵官家等人，却是第一次见到了金军的攻城军势。
    相对应而言，金军也是第一次与这个形制古怪的城池产生了亲密接触。
    城内必然有砲位，所以金军在距离城墙外足足三百步远的位置修筑了高大土台，而完颜兀术今日第一次出面来看，却也是引三位万户、几十位猛安在此排好座位，从容观看。
    照理说，应该没人指望大规模起砲之前便能攻破营建了大半年的一国陪都，实际上，金军此番攻城，依然是以张遇部驱赶民夫为主，不过投入了两个猛安的核心甲士罢了，目标也只是城北一处……显然是一个试探性的动作。
    但问题在于，不知道为何，从宋人高官那里来看，从金军将领那里来看，这座城池依然给人一种可以一鼓而下的错觉……
    “这南阳城的城墙怎么看怎么觉得有点矮吧？”完颜拔离速在台后前后移动，上蹿下跳，伸手比划了许久方才上台，然后甫一开口便说出了心中疑惑。“咱们这个台子是一丈五高的，这么比划下来，这堂堂宋国陪都的城墙怎么看起来才四丈不到？莫说太原、东京，便是寻常宋国边郡大城也比不上吧？”
    周围金将闻言纷纷比出手指去量，唯独上首完颜兀术坐在那里微微蹙眉，好像又在甩脸色……没办法，他几何学有点差，莫说跟对面赵官家还有陈规比，跟自己的下属都有些差距。