顾太太叹息一声，藏起惋惜，将个中厉害道明。
    原来，这位表哥姓谢，名玄英，家中行三，出自靖海侯府。莫看是二十年前新封的爵位，人家祖上却是太祖亲封的国公。
    本朝的爵位制度承袭宋代，谢家承爵三代后，超品的国公爵位便会向下递减，依次为从一品镇国将军、从二品辅国将军、从三品奉国将军……一直到最低等的从六品奉国中尉。
    再往下，便是普通人家了。
    谢家三代国公后，又过了两代，轮到谢玄英的祖父，为奉国将军，因抗倭有功再度封爵，是为靖海侯。
    此时，开国受封的勋贵，如今剩下的可不多。
    谢家既有祖荫情分，又是后起之秀，前途不可限量。
    更难得的是，按照祖宗规矩，天子后妃与皇子正妃皆从秀女出，而秀女均出自民间，不与勋贵重臣联姻，以防外戚干政。
    可当今圣上成亲时，只是亲王之子，郡王不在此列。靖海侯慧眼识珠，将女儿嫁给了他，谁想先帝无子，从兄长家中过继了一人继承皇位。
    开国数十年，谢皇后是唯一勋贵出身的后妃。
    她是谢玄英的亲姑姑，于十余年前去世，只留下一个如珠如宝的女儿——荣安公主。
    “玄英今年十又有七，你姨母早早便为他相看，千挑万选，择中了户部尚书的孙女许氏。人家少有才名，人品端方，其母出自昌平侯府，教养甚佳，再不会出错的。”
    顾太太压低声音，掰碎了和女儿说明：“可三个月前，两家都问名了，却说八字不合，硬是取消了婚事。”
    婚事共计六个步骤：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
    所谓纳彩，即是提亲，问名便是拿了两人的生辰八字卜策吉凶，都是相看好的人家，谁家不是大吉？此时的八字不合，等同于反悔。
    两家人中，一为勋贵，一为高官，怎会行事反复？全是不得已。
    因为，谢玄英的另一个表妹，姑表妹荣安公主非要嫁给他。
    这是万万不能的。
    太祖皇帝除了规定秀女自民间出外，还定下规矩，公主不下降勋贵之家，以清白的耕读世家为佳。
    并定例，驸马仅有驸马都尉的虚职，不可参与政务。
    要知道，谢玄英自小便是天之骄子，兼之容貌出挑非常，无人能及，备受今上喜爱，多次对人言：“恨非吾家子。”
    今上再疼爱这个女儿，都不可能应允。
    荣安公主绝望之下，与宫人言：婚姻乃父母之命，若谢玄英非要娶许家姑娘，她也没法子，只是今后一滴水一粒米也吃不进，叫他们等一等，待她死了再拜堂成亲，也不碍着什么。
    谁都知道这是气话，不能当真，可闹成这样，这门婚事就变得很麻烦了。
    假如定亲的是铁骨铮铮的御史，指不定不止不退婚，还要参公主一本，喷皇帝骄纵女儿，代掌后宫的贵妃管教不利。
    可偏偏是许尚书。
    他为人圆滑，从不轻易得罪人，号称“八面司徒”，如何肯惹祸上身？
    不久后，许家女重病，他道是属相冲撞，好声好气退了亲。
    御史们则纷纷上书弹劾，要求管教荣安公主。今上自知理亏，然而元后早逝，着实不忍严惩，只好象征性地罚她闭门思过，抄写《孝经》。
    而作为苦主的靖安侯府，也十分尴尬。靖安侯是荣安公主的亲舅舅，他总不能为了儿子，要求严惩外甥女吧？
    只好含糊过去，匆匆打发儿子出京。
    “公主金枝玉叶，便是一时气话，也容不得忽视。”顾太太说，“若有万一，必遭陛下厌弃，举族的前途，谁家赌得起？”
    顾兰娘喏喏。
    顾太太拨开女儿的额发，叹道：“玄英再好，荣安公主一日不定亲，你姨母便不敢再说人家。若不然，他怎会到松江来，还不是避风头？”
    她不喜爱谢玄英吗？
    怎么可能！
    假如没荣安公主横插一脚，外甥不曾定亲，她也想和妹妹提一提。可闹成这样，为了女儿的幸福，也为了顾家，再不舍得也得放弃。
    “兰娘，今日之事，到此为止。”顾太太严厉地警告女儿，“若再被我知道你有什么小心思，休怪我这个做母亲的狠心。”
    顾兰娘瑟缩一下，嘴唇翕动，却说不出请求的话。
    她不傻，这已经不是儿女私情了。大伯父官至吏部侍郎，顾家在松江府城面子极大，可与尚书比如何？
    “娘……”泪光浮上眼眶，顾兰娘依偎到母亲肩头，低声啜泣起来。
    顾太太见女儿这般伤心，心头一软，抚着她道：“莫哭了，你的婚事，我早有主张，必是个好的。”
    顾兰娘心灰意冷，再无指望，哽咽道：“我听娘的。”
    *
    顾宅，最好的客院。
    谢玄英换了一身家常的宝蓝夹纱直裰，在书房里练字。
    窗外，他的小厮正头顶三本厚书，面壁思过。
    虽然今天的踏青十分糟糕，但这就是他唯一的举措了——罚小厮面壁并减一个月的月钱，以惩戒他被顾六郎支开的疏忽。
    小厮心知办岔了事，也不敢求饶，苦哈哈地在外头罚站，时不时睃一眼里头，心想，少爷看起来很生气的样子。
    于是愈发屏气敛声，不敢多言。
    然而，他却是大大料错了自己的主人。
    谢玄英固然烦闷，却并不生气。说实话，类似的情况经历太多，次次生气，谁气得过来？非要说的话，他其实更反感母亲定下的许氏。
    切莫误会，许家女是他母亲相看的，出自名门，品行必无过错。
    他只是……讨厌盲婚哑嫁。
    或许这么说，容易惹人误会，以为他是几百年后穿来的，不不不，谢玄英是土生土长的夏朝人。
    之所以有这么大逆不道的想法，皆源于他的老师。
    靖海侯以军功封侯，家学渊源，然而，他是家中第三子，母亲柳氏为继室。前面的元配为现任靖海侯留下了嫡子，还有一个早早进入五军营，谋出身的庶长子大哥。
    轮到他时，靖海侯便压着他读书，且为他寻到了当世大儒晏鸿之。
    晏鸿之的祖父曾高居首辅之位，他父亲不曾中进士，却是有名的藏书家，曾建造江南第一书楼。而他本人十二岁中秀才，十八岁考上举人，二十二岁就是进士。之后当了几年翰林，学父亲修书五载，后辞官归乡，四处讲学，声名鹊起。
    四十岁，已是名满天下。
    靖海侯慕其大名，四处求访，终于见到了这位大儒。而大儒本来不想收勋贵人家的子嗣为弟子，但一看谢玄英，却欣然应下。
    靖海侯大喜过望，不慎忘记了一件事——晏鸿之是李悟的弟子。
    李悟，“纯真学派”的开创者。他继承了阳明心学，以批判程朱理学而闻名，三十年前，是夏朝当之无愧的风云人物。
    他批判理学，提出“纯真”的思想追求，称赞《还魂梦》为世间至纯至真之作。
    还说“夫妇之际，恩情尤甚”，“红拂夜奔，千古第一嫁法”，认为“斗筲小人，何足计事，徒失佳偶，空负良缘，不如早自决择，忍小耻而就大计”，大赞卓文君追求爱情的举动。
    为此，他被一度被主流文坛怒斥为异端。
    后来，他被人陷害与女弟子乱伦，为证清白，在狱中血书而死。
    此事震惊文坛。
    纯真学派的文人大为愤怒，两家思想不同，是理念之争，你污蔑一个大儒□□私通，已经超出了底线。他们愤而辞官，归乡宣扬纯真学说。
    此后，李悟的文稿传遍各家，屡禁不止，继承者络绎不绝。
    晏鸿之如今是纯真学派的中流砥柱，和理学的人掐架二十年而不落下风。谢玄英跟随这位老师学习，自然而然地萌生了“婚姻当以情为系”的想法。
    尤其晏师的妻子由他本人所求，成亲三十余载，恩爱甚笃，羡煞旁人。
    而他呢？不知情时，与许家女匆忙一晤，压根不记得她长什么样子，就被通知定下了亲事，实在接受不了！
    婚事告吹，他半点不可惜。
    只是偶尔的，谢玄英也很迷惘，男女大防摆在那里，他能和谁两情相悦呢？又何来的情之所钟？
    顾家表妹对他有意，纵然行为出格，但并不惹他生气。可为何当时，第一反应仍然是避之不及？
    “情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生”……他所追求的至情，真的存在吗？
    第8章 墨姨娘
    顾太太这个人，做事很漂亮。
    比如，她以“看护不力”为由，惩罚了顾兰娘身边的丫头，又说顾六郎“行事冒进”，罚他抄书。
    当然也令顾兰娘禁足，抄写《女戒》，顺便养伤。
    再比如，上巳节过后，她就带着礼物上了陈家的门。
    “我来给老太太问安了。”顾太太踏进萱草堂，笑盈盈地向陈老太太请安，“听说您觉得我们的藕粉尚可入口，我这刚得了玫瑰味儿的，想请您品鉴品鉴。”
    这话说得漂亮，饶是陈老太太中风后不爱见客，亦不禁露出笑脸：“费心了，还要你专程走一趟。”
    “天气好，我也想走动走动，您不嫌我烦才好呢。”顾太太笑眯眯地说着，目光投向侍奉在侧的程丹若，“丹娘又亲自熬药了？老太太的福气可真叫人羡慕，不仅有两个孝顺的孙女，连侄孙女都这般懂事。”
    陈老太太牵起嘴角，道：“兰娘和莲娘都是好的，你到了我这个岁数，肯定比我更有福气。”
    两个官太太你来我往恭维了番，陈老太太便面露倦色。
    顾太太识情识趣，主动提出去看望黄夫人。
    陈老太太点一点头，吩咐：“丹娘，送顾太太去你婶母那儿。”
    “是。”程丹若福身应下，搀上顾太太的胳膊，“我送您。”
    “那便容我沾沾老太太的福气。”顾太太口气诙谐，亲热地携了程丹若的手。
    两人一道走出萱草堂，慢悠悠地朝正院走去。
    顾太太本是为她而来，此时却一副悠哉的样子，仿若闲聊：“我听兰娘说了，昨儿多亏你发现的早，不然她可要吃大苦头了。”
    “您谬赞了。”程丹若神色平静，“我医术不精，并未帮什么忙。”
    顾太太问：“金老大夫都说处理得及时，没教骨头裂得更厉害。”
    “我也只会这些皮毛。”她笑。
    “听说你是同父亲学的医术？”