咳，咳咳，咳咳咳，咳！
    纱帐之内不断传来女人的咳嗽声，但是她一句叫唤都没有。
    她应该痛苦地叫喊才对，温宋想，腹部两处近一尺的剑伤，即使敷了最好的金疮药都无法止住血，不得不让素娥用消过毒的绣花针，将伤口一针一线缝起来。
    针入皮肉，线抽紧。每一次扎入缝合，都应如锥心般疼痛，然而整个过程孟白连一句叫唤都没有。只有嗓子因还未愈合，而不断咳嗽着。
    “素娥，”隔着纱帘，温宋问道，“好了吗？”
    “快了，快了，别催我！”素娥不耐烦地说道，这是她第一次用针缝人的身子，而不是丝布。
    “温盟主，”内里传来孟白的声音，“让你受苦了。”
    “婆婆言重了，温某不过是到老府做了个客，顺便取了些物件而已。倒是婆婆……”
    “老身不碍事。这点小伤，过阵子就好了。”孟白略显轻松地说。
    “小伤？”素娥却不能苟同，“你跟别人说也就罢了，千万别在我面前说。神剑山庄的逐日剑法，果然了得。剑剑要人性命，这伤口的长度，深度，换个胆小手抖的，怕是会把你的肠子也给缝在一起。”
    “素娥真会开玩笑，”孟白轻笑，夹杂着几声咳嗽，“老身皮糙肉厚，肠子哪那么容易露出来？”
    素娥继续叫骂，孟白笑着应对。二人在纱帐内说话，却听得外面的温宋胆战心惊。
    他是听说过逐日剑法的狠绝，但不成想孟白竟独自应战韶天绫父女的联手攻击，光想想现场的惊险，就让他满身是汗。
    “我们的客人可安顿好了？”孟白问道。
    “安顿好了，一早就关在了密室。不知为何，她一直昏迷不醒。”素娥答道。
    “不碍事，应是阎王做的手脚。”
    “那会影响我们的事情吗？”
    “不会，待阎王知晓她被我们抓住，定然会有所安排的。”
    “难道……”温宋听到这里，不禁有些担心，“阎王会杀了她？”
    孟白轻笑，说道：“他定然是想的，免得又被我们抓了把柄。但碍于离皇，他暂不会这么做。”
    “离皇此刻怕是吓坏了吧。”素娥幸灾乐祸地笑道。
    孟白点点头，对她说：“你可回禀贵妃，说此刻正是夺回玉圭铁矿的好时机。”
    “一早已经给娘娘送去消息了，她呀，不着急，想先跟着皇上看一会儿离皇的笑话再行事。”
    看离皇的笑话？孟白想，天生骄傲的离皇怎会任由他人看自己的笑话，此刻怕是雷霆大怒吧。
    是的，此刻的离国皇宫上空，乌云密布，一场空前可怕的暴风骤雨即将降临。
    “没用的东西！”离皇一剑刺穿参启的胸膛，又毫无怜悯地抽了出来，如此似乎还不能泄他心头之恨，他又抬脚将重伤的参启踹到一边。
    跪在两边的内侍瑟瑟发抖，任由参启躺在地上血流不止，看着鲜血逐渐淌满殿内，也不敢上前。
    “你！你！”离皇握着染血的利剑，一一点过下跪的冷清风和常瀚，若不是有盘阳老府的关系在，他恨不得如杀参启一般，刺穿二人的心窝，“你们是干什么吃的！”
    “皇上息怒，”冷清风劝说道，“微臣定会找到公主的。只要……”
    “只要什么？”离皇此刻听不见解释，“冷清风，外面都在说盘阳老府名存实亡，朕还不相信，一直扶持你们。如今，朔月在老府被人劫走，你们却束手无策！你们……你们……你们还是算了吧！”
    算了吧？此话何意？
    常瀚听得甚是来气，想站起来与离皇好好辩驳一番，但被冷清风拦住了。
    “皇上息怒，孟婆劫走公主，无非是为了玉圭铁矿，她不会伤到公主的。”
    “哼！”冷清风只知其一，却不知其二。
    只有离皇知晓，孟白劫走朔月，看似是为了要挟自己交出玉圭铁矿，实则是因为朔月的身份。他皱了皱眉，又瞪了参启一眼。
    这个实验体，自阎王交给自己后，一直很好地执行自己的命令，而此次失败，其中必然是阎王做了手脚。
    他深吸一口气，暂摁下对阎王的怒火，问冷清风：“你办事不力，朕定要处罚你。但在此之前，你必须将公主找回来！安然无恙地找回来！”
    “是！”冷清风回答得很没有底气。实际上，他自己也很明白，玉圭铁矿不过是表面原因，而内里的原因为何，自己到现在为止都还未有断论。
    “所以，你打算如何行事？”离皇追问道。他对冷清风不抱任何希望，不过是想故意刁难，进而挫挫盘阳老府的锐气罢了。
    “请问皇上，”冷清风决定大胆一试，“微臣听说，玉圭国先国王根本没死，如今正藏身于绍都郊外行宫内，此事当真？”
    离皇心里咯噔一下，暗叫，这个冷清风正事不办，对这种消息倒是灵通的很。
    “唔，玉圭国王近日才逃到我国，向朕求助的。”他编了个谎。
    “请恕微臣直言，皇上可利用玉圭王，将公主换回。”
    “哦？怎么说？”
    “皇上早先授意詹师兄扶持小皇子，眼下玉圭国内乱一片，玉圭铁矿的开采被迫中止。但微臣听说，袁筑师兄不日又将启程去玉圭，看来是庆国想到了解决的办法。”
    “然后呢？”
    “玉圭内乱，无非是因为现任玉圭王的王位来得蹊跷，若皇上此时协助原玉圭王归国，指认其弟撺掇王位，玉圭与庆国的合作必然崩塌。而袁筑师兄等负责玉圭铁矿的庆国人……”
    “将他们抓起来，作为交换朔月的筹码？”离皇听明白了冷清风的用意。
    “是。”
    “哼！”离皇却不屑一顾，说道，“几个匠人而已，怎及得上我儿重要？”
    “在皇上心中，公主分量最重，但在庆皇眼中，却不一定。”冷清风顿了顿，瞧离皇脸色没有不悦，便大胆地说下去，“庆皇自诩勤政爱民，那些工匠，又是庆国国内少有的好手，若庆皇不答应交换，一来庆国匠艺受损，二来庆皇也会落得个罔顾百姓性命的暴君之名。”
    冷清风说的不无道理。
    离皇将信将疑，说道：“若按你说的办，我儿就能平安归来？”
    “是。”
    “若我儿有任何损伤呢？”
    冷清风迟疑了片刻，他咬了咬唇，回答说：“臣愿承担所有后果。”
    “好！朕再信你一次。”
    “谢皇上！”
    “都下去吧。”
    离皇允可后，冷清风和常瀚这才站起身来。
    跪了近一个时辰的双腿，早已麻木，脚踩到地面，仿若踩在棉花上一般，软绵绵，毫无感觉，冷清风差点摔倒，好在被常瀚及时扶住。
    二人退出殿外后，离皇又挥袖屏退了左右，关上殿门，随后大吼道：“你是想跟我翻脸吗？”
    “是你脑子发热，擅作主张。”那个身高八尺的中年男子再次出现在大殿上。
    他踱步走上前，瞅了眼已断气的参启，对离皇说：“这么浪费，你要是不要，可以还给我，返厂重修嚒。”
    “断了气的你不也照样能让他复活吗？就像玉圭王一般。”这是离皇亲眼所见，在阎王和齐桓的合力医治之下，死去多日的玉圭王竟睁开双目，神态与正常人无异。
    阎王点点参启破了个大洞的胸膛说道：“心脏这个零件比较难配，你若能给我找颗适合他的心脏，我就修得。”
    “哼！不听话的木偶修来做甚？”
    阎王不悦道：“我的木偶是出了名的质量好，不存在违背主人的故障。”
    “那这次怎么回事？他怎没有保护朔月？难道不是你...”
    “是你乱动手脚！”想起自己分身的遭遇，阎王心头也燃起怒火，“你命参启打昏绿芽的，不是吗？”
    “你要提前离开，这与你我商议的不同。”
    二人原本议定，为保护朔月，让其在盘阳老府待到阎王将孟白擒获。
    “你女儿想杀了孟白，这，也与你我商议的不同。”
    “那孩子知道了孟白的真实身份，难免害怕。她的作为可以理解。”
    “但是不能被允许，”阎王严肃地说道，“在我得到常月之前，谁都不能动孟白。”
    离皇相信阎王所指的得到，应该不是指孟白的身体，既然如此，他就更想先于阎王抓到孟白。但是朔月……
    “朔月怎么办？”他问。
    “你的好女婿不是有营救之策了吗？”阎王反问道。
    离皇轻蔑地笑了笑，说道：“冷清风？我可不指望他。孟白在暗，他在明。何况他已知晓孟白的身份，怎么可能还下得了手？再说，朔月在孟白手上，你不是也很麻烦吗？”
    “可惜是你女儿，换做其他人，”阎王瞅了离皇一眼道，“直接灭口就好了。”
    离皇嘴角抽搐，他知道阎王是干得出这种事的。
    “朔月若有什么闪失，”他警告道，“我们的联盟就得到此为止了。”
    说得好让人害怕的样子。阎王不屑一顾，但表面功夫还是要做一下的。
    他轻飘飘地点点头答道：“知道了，我去想办法。”
    得到确切的答案，离皇才松了口气。
    “玉圭铁矿，让你女婿尽快拿到。”阎王离开时留下这个要求。
    不必说，离皇也会催促冷清风将铁矿夺回。按冷清风的计策，离国对铁矿势在必得，因此他不担心。他担心的仍是女儿的安危。
    阎王真的能把朔月完好无损地救回来吗？
    当然不可能。阎王根本没想过救朔月，他想的是如何将孟白抓到手。
    回到住处，推开门，房内已有两名女子在等着自己。
    一个是没了主人的绿芽，自己的分身，双目呆滞地坐在房间角落里。目前没有需要她办的事情，阎王便将她暂放一旁。
    而另一个……
    阎王瞅了眼她的胳膊，说道：“零件坏了？”
    “皮外伤。”女人动了动胳膊，“没伤到骨头，不过总要在盘阳老府那些人面前装装样子。”
    “那是当然，如此，他们就会觉着欠令尊和你一个很大的人情。”
    说话的女人正是韶白秀。
    她得意地笑了，说道：“是个根本还不了的人情。”
    “那不错啊，”阎王伸手拉住她的胳膊，仔细看了看，“你们俩在老府还会待多久？”
    “要待多久就待多久。我爹，”韶白秀主动撩起袖子，给他查看，“一口气还没顺过来了呢。”
    “多大年纪，就这么想不开。”阎王摁了摁她的伤口，再摸了摸整个胳膊，这才放下，“是没伤到零件。”
    “这是我的胳膊，这么精贵的铁放在我胳膊里，我自然小心的。”
    “是钛合金，不是铁。”阎王纠正说。
    “那也是很厉害的铁。”
    阎王摇摇头，跟没文化人讲话，总是很累。
    他问道：“让你查的事情，都查清楚了？”
    “差不多了。不过，我不明白。你查盘阳老人起居也就罢了，为何要查那个叫七辰的小鬼？”
    “盘阳老府就像一只千年珠蚌，”阎王眼露精光，邪魅地笑着说，“要取其中的千年珍珠，得先将珠蚌撬开。而这个小鬼，就是我撬开珠蚌的工具。”
    韶白秀皱眉，说道：“没听明白。”她自小习武，读的书不多，实在无法听懂阎王这七拐八绕的比喻。
    阎王叹了口气，说道：“你只管按我说的，将七辰绑来即可。我自会安排。”
    “哦，好的。”看，这么说不就很清楚了嘛，干嘛说那么一长串珠蚌、珍珠的，听得她头疼。
    知道了自己的任务，韶白秀欢快地离去。
    看着她可以称得上有些天真的背影，阎王忽然很想念常月被囚禁在阎王府的日子。来到这个世界后，常月是唯一一个与自己有相似遭遇，能站在与自己相同知识水平线上，和自己流畅对话的人。
    啊~~~好想念常月啊，什么时候才能再跟她讨论技术专业问题，讨论哲学思想呢？
    阎王很心急，但是他知道事情还得一步一步地做，不然就前功尽弃了。
    窗外传来女人的哭喊声和唱曲声。每日到了这个时辰，这两个女人都要如此，一个哭自己悲惨的人生，花容月貌，锦绣年华，却早早地被遗忘在冷宫之中。一个练练歌喉，仿佛回到自己宠冠后宫的日子，忘却已满头华发、容颜不再的现实。
    离国后宫，阎王想，怕是待不了多久了，也罢，与其每日对着一群哭哭啼啼、疯疯癫癫的女人，还不如搬到盘阳老府那座秀丽的山里，负氧离子丰富，人也能多活几年。
    所以眼下，他要先攻下盘阳老府，给常月下好圈套，也给自己留条后路。至于朔月嚒，就当送礼物送给孟白消遣了。
    消遣？堂堂一国公主，怎能被人消遣，何况还是曾被她算计的女人。
    朔月瞪大双眼，盯着孟白看了半晌，这才意识到自己被俘，于是大叫起来。
    “啊——绿芽！参启！救我！”
    孟白皱了皱眉，对象说：“把她嘴巴堵上。”
    “不碍事，”素娥在一旁看好戏，“这里离前院远着呢，纵使有客官听见了，也只当是在教训新来的娘子。”
    “我是嫌她呱噪。”孟白揉了揉太阳穴，满意地看着象将一块破布塞进朔月的嘴里。
    自小到大，朔月何曾受过如此委屈，顿时手抓脚踢，闹腾起来。奈何手脚皆被绑着，挣扎了半天，倒把自己累得满身大汗。
    “再闹，我就让象把你的指甲一片一片地拔下来。”孟白吓唬她道。
    朔月立刻停了下来，她见过指甲被拔掉的痛苦。
    身为公主，但凡有什么不顺心的，她便会命人处罚宫人，这其中便有生拔指甲的刑罚。那些个被处罚的宫人，被拔的时候喊得嘶声裂肺，被拔后泪水、鼻涕糊满脸，表情狰狞，既邋遢又难看。
    朔月可不想经历这些。
    见朔月老实了，孟白开始问起来。
    “当年的事，你还记得吗？”她问。
    朔月眨了眨眼，没听明白孟白的意思。
    “你当年联系了谁，帮你绑走常月，找来尸体，扮成她失足坠崖的假象？”孟白问得更具体了。
    朔月移开视线，低下头，不愿回答。
    “公主殿下，”素娥恐吓道，“你知道这里是什么地方吗？”
    朔月抬头看了她一眼，她又不认识她，自然不知道此处是哪里。
    “这里是吴月楼，庆国的吴月楼。”素娥夸张地描述道，“你知道的，勾栏香坊里，要让新来的娘子乖乖听话接客，都是会好好调教一番。这调教嘛，有很多种，你想要哪种？”
    说着，她走到一旁的长桌上，将桌上的皮鞭，夹棍，一尺长的银针，还有长满刺的小锤，一一拿起来，亮给朔月看。
    那些个见过的，没见过的刑具，看得朔月心头直打颤。但她是离国公主，离皇的掌上明珠，可是有自己的傲气在的。
    朔月瞪着双眼，愣是装出一副不怕死的样子。
    “哎呦呦，好厉害呀，”素娥将那个长满倒刺的小锤在她眼前晃了晃，说道，“那就用这个招待公主您吧。”
    这是什么玩意儿？朔月从未见过这个东西。这个小锤约莫如人的拳头一般大小，除了握柄之外，布满倒刺，离得近了，还能见到刺上丝丝血痕，闻到上面残留的恶臭味。
    直觉告诉她，这个小锤不比拔指甲来得舒服。
    “给公主您解释一下，”素娥一边晃着，一边惟妙惟肖地解释道，“这个叫锥心锤。我们一般哪，是拿来惩罚那些接私活的娘子。用法呢，很简单。剥去被罚娘子的衣裳，将她双手捆绑吊起来，双脚悬空，再分开她的腿，将这玩意儿……”
    素娥装模作样地在朔月下半身晃了晃说：“塞进去！”
    塞进去？朔月吓得猛打了个冷颤，抬头正对上素娥不怀好意的目光。
    “公主，要不要试一下呀？”素娥阴笑着靠近她。
    不！不要！不要靠近我！
    朔月拼命摇头，身体紧紧往后贴紧椅背，力图拉远和素娥的距离。第一次，她用着眼泪汪汪的目光向一旁的孟白求救。
    她会救自己的，朔月想，记忆中的常月善良，即使面对自己百般刁难，都忍气吞声，笑着应对。
    “素娥。”孟白制止了这次闹剧。
    她真的救自己了！朔月激动地看着那个小锤远离，不知是害怕还是感激的泪水，顺着惨白的脸颊流淌而下。
    孟白上前取出朔月口中的布，再次问道：“肯说了吗？”
    刚取下，朔月便破口大骂道：“你好大的胆子，敢对本宫无礼？”
    素娥哑然失笑，拿着锥心锤又靠了过来。
    朔月连忙一改傲慢的神情，对孟白说：“我说！我说！我什么都告诉你！”
    素娥站定在孟白身旁，嘲笑道：“公主可以待奴家伺候您‘享受’一番，再说也不迟啊。”
    “说吧，是谁？”
    “我当初只是想将你卖到边陲小镇的妓院，我没想到……”
    “是谁？”孟白不耐烦地打断朔月的解释，追问道。
    “当年是母后的内监联系的，我也不知是何人。”
    “皇后娘娘的内监？常公公吗？”
    朔月点点头，常公公是沈皇后最信任的宫人之一。
    孟白皱眉思虑了一番，喃喃自语说：“看来离皇这么多年一直不相信自己的发妻。”
    “你此话何意？”朔月质疑道，“我父皇和母后鹣鲽情深，父皇最宠我母后了。”
    “若是如此，那为何皇后娘娘身边之人竟认识奇帮？”
    朔月皱眉，不明孟白所言。
    “当年抓走常月，伪造尸体的便是奇帮中人。一名入宫多年的内监，怎会认识江湖人？这点公主可曾想过？”
    朔月摇摇头，她只管下命令，宫人们怎么办事，怎么找的帮手，她一概不知，也无需知道。
    “唯一的解释，便是常公公本就是奇帮的人。”孟白靠近朔月，一字一句将真相挖开给她听，“皇上为监视皇后，安排自己的亲信成为皇后的亲信，从而能知晓皇后的一举一动。说不定，皇后在后宫的一些勾当，也是皇上间接影响所为。”
    “你胡说！我父皇是九五之尊，怎会跟个江湖门派扯上关系？”朔月反驳道。
    “公主不知吗？奇帮乃是你的皇爷爷建立，交到令尊手上壮大的。离皇陛下便是奇帮帮主，他杀伐决断，利用奇帮庞大的运输网和情报网，为阎王常年提供实验所用的活人，然后再处理掉。说起来，公主应该在济道谷后山见过了吧，那些被奇帮掳走交给阎王做实验的无辜之人。”
    朔月呆住了，孟白口中所言的离皇，对自己来说，仿佛是一个陌生人，与她心目中慈爱宽厚又疼爱发妻的父亲大相径庭。
    济道谷后山那惨不忍睹的实验，再次浮现在朔月眼前，她很难相信这些皆与自己的父亲有关，但是她嘴上却倔强地说：“那又如何？离国百姓皆是父皇的子民，君要臣死，臣不得不死。他们的死若能对父皇有所帮助，那就是值得的。”
    “值得的？”听到这句话，象恨得咬牙切齿，“他们是人，不是牲畜，不是一句‘君要臣死，臣不得不死’，就该让他们受尽这等的折磨！”
    象朝朔月大吼，吓得朔月闭上双眼，不敢直视于他。
    “象。”孟白提醒道，让象冷静下来，“电击架准备好了吗？”
    “好了。”
    “推过来。”
    象最后瞪了朔月一眼，走到角落里，揭开被黑布遮着的机器，推到了朔月身后。
    “这，这，这是什么？”即使不知道是何物，朔月也已被这奇怪的模样吓得魂飞魄散，“我已经全告诉你了，你还想怎样？常月！”
    “公主叫错了，”孟白背过身，“老身孟白。常月早已多年前被公主推下山，死了。”
    冷漠的背影，让朔月忽然醒悟，站在自己面前早已不是那个任由自己发脾气的常家二小姐。
    贴在脖颈上的冰凉圆片，也在提醒自己，她现在不是高高在上的离国公主，而是有个任人宰割的俘虏。
    “常月！常月！常月！”朔月大叫起来，“我错了！我真的错了！我不该欺负你，不该欺负你，不该找人绑你！求求你，求求你了，不要，不要......”
    她哭着求饶，没有得到任何回应。当耳边传来滋滋的响声，脖颈处感受到强烈的刺痛，仿佛两根会游动的麻针瞬间刺入她的身体，在里面肆意妄为。
    “啊——”朔月的哭声霎时变为凄厉的尖叫。
    孟白推开门，往外走去。