“朝廷来人？这么快？”李自成寻思，自己起兵西宁，这才几日的时间，不可能传到京师，就是传到京师，朝廷的使者也不可能这么快赶到西宁，这才明白自己意会错了，“小米，伍公公可说过是什么事？”
    “来人没有细说，只说是关于粮饷的事。”
    “粮饷？”李自成心中盘算，“难道朝廷发来了饷银？”如果真是朝廷运送饷银来了，那就说明，西宁的变故，暂时还没有传出去。
    不过传言的人并没有说清，何小米也不知道，李自成匆匆用过午饭，立即赶往伍府，伍府距离官衙，不过两里之遥，一会就能赶到。
    伍府外守卫的府丁，已经换成了李自成大人，见到李自成过来，立即下跪叩头，打开中门迎接。
    李自成刚刚入得伍府，伍少陵已经迎了过来，“自成总算来了，快快里面请！”
    两人在伍少陵的书房就坐，早有府丁送上香茗，李自成闻香识味，知道是上好的早茶，淡淡的清香中有一丝初春的涩味，如处子脱下贴身内衣的一瞬间，飘出那股那股若有若无的幽香，只可惜，这种茶叶没有减肥效果，伍少陵的身子还是原来那般偏胖，“公公，朝廷的人呢？现在可在伍府？”
    “咱家打发他入了青楼，若非如此，咱们怎好说话？”伍少陵谄媚地一笑，下巴底下的一团赘肉顿时垂下许多，“自成，这逛青楼的银子，你可得还给咱家！”
    “公公有心了，”李自成向伍少陵行了一礼，以示感激，“公公在公务上花去的银子，自成只会认账，回头让府丁去官衙领取，就是公公个人有什么要求，只要正当合理，自成也绝不含糊，公公尽管放心。”
    “咱家只是开个玩笑，自成不必当真，有这份心就行了，”伍少陵用杯盖轻轻拨拉下漂浮的茶叶，恬着脸道：“咱家一个阉人，能有什么特别的需求？哎，多年养成的习惯，咱家只是喜欢喝些春茶！”
    “公公放心，自成一定替公公寻些春茶来，只要公公惬意就好。”
    “咱家多谢了，”伍少陵轻轻放下手中的瓷杯，沉声道：“自成，朝廷着人送来了上个月的粮饷，已经到了碾伯所，你赶紧着人前去收取，免得夜长梦多。”
    “粮饷？”李自成心中大喜，脸上却是丝毫不动声色，“公公，真的有粮饷？”
    “嗯，”伍少陵微微点头，可能想到什么，双目顿时内敛，面上露出一丝欣喜，良久，才有恢复了平静，“自成，这粮饷的事，咱家需要向你交代清楚。”
    “公公请说。”李自成十分关心粮饷的数目，那是士兵养家糊口的本钱，也是自己在西宁站稳脚跟的基础，伍少陵的话里，肯定是要交代以前的一些潜规则了，不知道兵部要拿走几成的粮饷，自己的士兵已经过千，如果粮饷过少，士兵不能养家，就是全发了也是留不住人心。
    “西宁卫设立之初，兵部给了五千六百人的编制，朝廷也是一直按照这个数目发放粮饷，”伍少陵顿了一顿，见充分吸引了李自成的注意力，方才道：“兵部知道西宁有空饷，是以每次拨出粮饷后，到得我们手中的，只有三千人的粮饷，其余的粮饷，只是账面上的数字，并无实际粮饷，自成着人去交接粮饷时，须得派出心腹，免得在卫里露出端倪。”
    “三千？”
    李自成心中狂喜，他的属下只有七个百户，即便所有的百户都扩充为四个总旗，亦不过一千五百士兵，三千人的粮饷，足够支撑两个月，士兵即使得到全额的粮饷，也还有一个月的节余。
    要是以前，多余的粮饷，全部进入卫里那些军官们的腰包，其中伍少陵占了大头，不过，他以前一直以为伍少陵吃得最饱，现在看来，伍少陵不过是西宁卫中吃得最饱的人，比起兵部的高官，那是小巫见大巫了，只要西宁卫签个字，两千六百人的粮饷，就顺顺当当地进入了他们的腰包。
    这还只是一个西宁卫，要是加上京师的三大营，加上九边重镇的士兵，加上南方的士兵，这空缺的粮饷，还不知道有多少。
    在这个过程中，要说朝廷是最大的冤大头，也不尽然，喝兵血的事，朝廷高官恐怕都有参与，不但兵部，恐怕户部、吏部的官员，也是见者有份。
    真正的冤大头，乃是当今的皇帝崇祯。
    李自成只知道崇祯一直哭穷，甚至到了无钱打仗的地步，他要知道自己的手下合起伙从他的手中挖银子，以他多疑和残忍的性子，非将这些高官们杀了不可，不过，没有完善的制度，杀人也没有，换上一拨，还是接着贪，除非皇帝亲自分发粮饷，亲自上前线打仗，但，他忙的过来吗？
    “普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！”
    难道这一切都是“家天下”惹的祸？
    既然整个天下都是皇帝的，与自己又有什么相干？哪怕是国破家亡，自己有了银子，照样过着“人上人”的日子。
    皇帝生长于深宫，对官场、军旅的世界一丝不知，又是天下最富有的人，不骗你的财产骗谁？“不骗白不骗，骗了也白骗！”
    难怪仕林反对皇帝出宫，鼓励皇帝终身留在宫中造人，即便像嘉靖帝、万历帝，数十年不上朝，百官们还是其乐融融，甚至鼓励皇帝在民间选取秀女，明为皇帝增加子孙，实际上还不是用女人的身子将皇帝拴住？
    想到这儿，李自成微微打个冷战，难道“家天下”就要解体了吗？
    “自成？”伍少陵见李自成一直沉默不语，还以为他对三千士兵的饷银不满。
    李自成这才从遐思中回过神来，“公公，具体的数目是多少？”
    “精粮一千二百石，饷银一千五百两，加上卫里的开支，一共两千两。”
    两千两银子，李自成倒是不太看得上眼，但一千二百石精粮，却是他的宝贝，细水才能长流，只要朝廷还相信西宁卫，就会有源源不断的饷银，“公公，这些粮饷，都会足额领取吗？”
    “足额倒是足额，但使些小钱，还是应该的，否则，运输途中就会有损耗，而且下个月给你的，可能就不是三千人的粮饷了。”帮助李自成骗取朝廷粮饷，伍少陵已经被李自成牢牢地捆绑在他的战车上，也就不再保留。
    但不帮着骗取粮饷，又能如何呢？伍府的所有府丁，都是李自成的人，一旦伍少陵向朝廷的使者告密，不管朝廷会不会发来重兵，这些府丁首先就会拿他伍少陵问罪。
    “我明白了，”李自成报以感激的微笑，沉思片刻，终是道：“公公，自成有一事不明！”
    “自成说说看，咱家当知无不言！”
    “甘州乃是陕西行都司的治所所在，西宁卫自然隶属于甘州，朝廷拨付西宁卫的粮饷，为何不去甘州，而是直接交给西宁？难道是担心一来一回，粮食会有损耗吗？还是另有他因？其他的卫所又是如何？”
    “自成有所不知，”伍少陵露出大白牙笑了，“在整个陕西行都司，只有西宁卫是马政区，治下的百姓主要从事放牧，替朝廷放养战马，百姓只要交给朝廷一定数目的战马，无需再交纳其它赋税，也正因为如此，西宁卫基本不产粮食，士兵所需的粮食，都是由朝廷拨付，以换取百姓为朝廷养马。”
    难怪整个西宁到处都是牧区，李自成有些懂了，“那其它的卫所呢？他们难道不养战马？”
    “其余的卫所，都是建在沙漠中绿洲附近，草地极少，无法供养战马，所以都是种上小麦青稞，在整个陕西行都司，除了西宁，粮食都能自给，所以朝廷每次都会将粮饷直接拨付西宁。”
    “原来如此！”李自成心中一阵悸动，其余的卫所，粮食上都能自给自足，除非战争、大旱或是洪涝等意外发生，朝廷才会以粮饷的形式赈灾。
    两人谈罢卫里的公事，李自成忽地问道：“公公长期住在伍府，会不会觉得孤单？要不要换处居所？”
    “换处居所？”伍少陵心中一惊，难道李自成要……这才谈得好好的，自己为了他，已是拿出了吃奶的力气，怎么翻脸比自己还快？他试探着问道：“自成，咱家一向待你不薄，为何容不下咱家这样一个忠心耿耿的阉人？”
    “公公误会了！”李自成双手长揖，“自成并无相害公公之意，这个去处，全凭公公心意，公公若是不愿意，自成绝不勉强。”
    “去处？什么去处？”伍少陵心道，难道是在谋我的伍府？
    李自成便将水果楼的事，向伍少陵一一道明，“公公可愿意去掌管水果楼？”
    “水果楼？自成，亏你取的好名字，要是让朝廷知晓……”伍少陵忽地顿住话头，李自成已经谋反，还会在乎朝廷的意见？他转而言道：“自成，你这是寒碜咱家呀，咱家……却要管理这什么水果楼？”他一个太监，每天对着红花绿叶一群美女，看得见却吃不着，他不是不想，不是不敢，而是不能。
    “公公如是不愿，自成断不会勉强。”李自成心道，看来要准备与军需官孙林的老爹孙元谈谈了。
    伍少陵想了想，却道：“也罢，水果楼无论如何，总好过在伍府每天面对那几张熟悉的面孔，咱家应了！”