两个锦衣卫还倒罢了，那东厂番子却眼睛一瞪，叫骂道：“聚众滋事，要造反么！”
    马城心中叫糟，坏事了，京中局势此时十分微妙，便如同一个大火药桶，点火就着，这番子要骂出事情来了。
    果然，周围街上监生便炸了窝，更大声骂了回去：“厂卫，走狗！”
    “圣人当面，几条阉狗也敢放肆，大胆！”
    柳自华脸色刷的惨白，心知祸事了，马城也知不妙，将番子，锦衣卫叫过来，进出内城的腰牌递过去。
    番子吓了一跳慌忙拜倒：“拜见总镇大人。”
    两个锦衣卫也吓的慌忙行礼，在厂卫混日子，怎会不知开原马城马总兵的大名，那便等若是白混了。
    这一单膝跪地便如同火上浇油，众监生哗然：“原来是个狗官。”
    “奸佞，祸乱朝堂的小人。”
    那番子也知是惹祸了，慌忙起身，恭恭敬敬的站着。
    叫骂声中，那艾南英有些沮丧，也大声骂道：“自华，你竟自甘堕落，委身于奸佞走狗么，你清醒些。”
    柳自华终究是个女子，被泼了一身脏水，大颗眼泪啪嗒的落到地上。
    马城脸色颇为难看，那番子急于拍马逢迎，便发了狠：“聚众寻衅，折辱大臣，都抓起来下狱！”
    身后锦衣卫，东厂帮闲看看马城脸色，纷纷亮出铁尺，铁棍，只当是讨好马少将军的机会来了。
    柳自华情急之下，惶恐叫道：“万万不可！”
    混乱中马城将她护住，便是一嗓子：“要造反么！”
    左右亲兵纷纷拔刀，取弩，从棉服里将兵器取了出来，被十几把手弩指着，众监生才被吓住了，不敢再闹。
    那艾南英却眼睛一瞪，解开衣服亮出胸膛道：“往这里射，呸，有胆便射死某，某今日便舍生取义！”
    柳自华失控叫道：“城郎不要，手下留情！”
    马城看着艾才子瘦巴巴，没几两肉的胸膛，心说这也是个读书读成痴呆的傻子。环顾左右，心知今日之事不可草率，若在孔庙前闹出人命，连天子也未必保的住自家，这便是与天下人为敌了。低头看看脸色苍白的佳人，心中一软，便抓着她柔软小手，轻轻一握，佳人便镇定了些。
    牵着佳人走到艾南英面前，突然露齿笑道：“这位艾兄，可是要捉我去圣人面前，下跪请罪？”
    艾南英梗着脖子道：“你侮辱斯文，自当如此！”
    周围又是群情激奋，监生，来逛书局的举子秀才，都大声附和，今日不去圣人面前下跪，便不罢休。
    柳自华再看不看面前艾才子，看着情郎温柔似水道：“妾身陪着城郎去，给圣人下跪也没什么见不得人的。”
    马城心中满是柔情，笑着道：“且住，今日，我便与艾公子论一论，这公认的天下文章第一。”
    一片哗然，艾南英象打了鸡血，将衣服也整好了，也不寻死了。
    艾才子振奋起精神，振奋道：“如此甚好，咱们便论一论这篇佳文，百姓足，孰与不足，某输了扭头便走，你若输了，不得再霸着自华。”
    马城冷笑道：“我若输了，便将自华让给你么。”
    柳自华气的俏脸通红，咬着红唇痛骂：“艾南英，你不当为人！”
    艾才子脸皮够厚，便入了正题，侃侃而谈：“百姓足，孰与不足。民既富于下，君自富于上。盖君之富，藏于民者也，民既富矣，君岂有独贫之理哉？有若深言君民一体之意，以告哀公。
    盖谓：公之加赋，以用之不足也；欲足其用，盍先足其民乎？诚能百亩而彻，恒存节用爱人之心，什一而征，不为厉民自养之计，则民力所出，不困于征求；民财所有，不尽于聚敛。
    间阎之内，乃积乃仓，而所谓仰事俯育者无忧矣。
    田野之间，如茨如梁，而所谓养生送死者无憾矣。
    百姓既足，君何为而独贫乎？
    吾知
    藏诸闾阎者，君皆得而有之，不必归之府库，而后为吾财也。
    蓄诸田野者，君皆得而用之，不必积之仓廪，而后为吾有也。
    取之无穷，何忧乎有求而不得？
    用之不竭，何患乎有事而无备？
    牺牲粢盛，足以为祭祀之供；玉帛筐篚，足以资朝聘之费。借曰不足，百姓自有以给之也，其孰与不足乎？
    饔飨牢醴，足以供宾客之需；车马器械，足以备征伐之用，借曰不足，百姓自有以应之也，又孰与不足乎？
    吁！彻法之立，本以为民，而国用之足，乃由于此，何必加赋以求富哉！”
    千古名篇佳文，果字字珠玑，艾南星每念一句，周围监生士子便叫一声好，如此佳文自是人人倒背如流的。群情激奋，连番子，锦衣卫气势也弱了些，缩缩脖子，仿佛与读书人为敌是极可怕的事情。
    艾南星洋洋自得，讥讽道：“百姓富则君自富，如此千古佳文岂容你这蠢物指摘。”
    马城冷然道：“你再喊一个蠢字，真当本镇不敢发落你么。”
    艾南星颇为不屑：“来辨，休要拖延！”
    马城冷笑：“好臭，好臭，臭不可闻。”
    周围里三层外三层的监生，一片哗然，纷纷又要叫骂。
    马城却高声道：“我便和你辩一辩，大明立国二百余年，这天启一朝与洪武朝比，百姓可是变富了？”
    艾南星微一皱眉，昂然答道：“自然是变富了，这便是朝廷体恤百姓，圣君不与民争利的功绩。”
    马城又高声道：“皇明二百余年休养生息，百姓富足，这天下田亩，自是比立国时多十倍，百倍，艾公子以为然否。”
    艾南星和一众监生纷纷叫骂：“自是如此，立国时几十年战乱，田地荒芜，十室九空，田亩自是少十倍百倍。”
    艾南星更是愤然道：“你这不学无术的鹰犬，当某是三岁童子么。”
    马城冷笑：“洪武二十六年清查田亩，天下有田九万万亩，田赋岁入三千万石，然而到了弘治十五年再清查时，天下田亩减少至四万万亩，田赋岁入不足一千万石，如今这天启朝，想来也不会强过弘治年间，敢问艾公子，既是二百余年来百姓富足，这天下田亩为何比立国时少了大半。”
    一片鸦雀无声，国子监的监生，临川的大才子，平日里读的是圣贤之书，君子之言，自是不会知道天下有多少田亩。
    片刻，艾南星抗辩道：“你说少便是少了，绝无可能！”
    周围监生象是有了主心骨，纷纷叫道：“绝无可能，田亩自然是越来越多的，怎会反而少了。”