马城见是戚金身边亲兵，大吃一惊，慌忙命人将两人好生照料着。打开密信马城脸色瞬间阴沉，将信递给傅李两人，贵州土司叛乱糜烂数百里，天子急调皮岛副将秦邦屏率滇军主力，回援贵州。
    忠于大明的贵州土司兵主力，都在皮岛，这一乱便将皮岛兵力抽空了近一半，无力进取了。李开元哑口无言，傅宗龙气的摔了杯子，他本就是贵州铜陵县令，麾下还有五千贵州兵，才刚升迁后院就失火了，如何不怒。三人相视一阵无语，辽东糜烂，二十万兵马正在山海关，锦州苦苦支撑。
    陕西民变刚刚平息，贵州又乱，江南又不稳，真是多事之秋，三人却都心知肚明，这就是与天下读书人为敌的结果了，道德君子们什么下作的事情都干的出来，别说抗拒朝廷拒不交税，谋反作乱，毒杀君王也是有过的。
    三人皆扫兴，马城喟然长叹：“非我族类，其心必异。”
    贵州叛乱，这一刀正捅在大明腹心软肋处，此时此刻真是太要命了，迫使大明朝廷不得不拆东墙补西墙，本就不多的机动兵力只能疲于奔命，从皮岛千里迢迢赶回贵州平乱，至于南京兵马早就指望不上了，李开元咬着牙骂了一声，养不熟的白眼狼。傅宗龙却苍老许多，身材似乎也佝偻了些。
    马城也忍不住愤然道：“杀不尽的蛮夷！”
    傅宗龙脸色一僵，自然反省起大明立国之策，厚待蛮夷的政策是不是错了，如今关外女真蛮夷压的大明喘不过气，南方土司又趁机作乱，历史上安南也是反了又反，有明一朝这民族政策便是彻头彻尾的失败。贵州之乱，对傅宗龙这贵州亲民官是极大的打击，也是他人生中一个污点。
    看着傅宗龙情绪不佳，马李两人便知机告辞，都没了闲聊的兴致。
    归家，一位榆林富商的园子。
    郁郁葱葱的榆树林中，两个信使上前叙话，言秦邦屏以副将之职，领三千贵州精锐五日前坐海船动身，应是快要到松江了。马城脸色阴沉修书一封，命两人带给秦邦屏，信中只有一个意思，杀，敢在这种时刻捅大明一刀，不杀如何震慑宵小，但凡起兵作乱的全家老小一个不留，斩尽杀绝。
    明着杀多有不便就偷偷的杀，多多的杀，不制造几个无人区出来，怎对得起血手人屠的雅号。想来秦邦屏也是死人堆里打过滚的，秦氏一族又一向以大明子民自居，应是不会有什么心理负担的。命两个信使在陕西休息一晚，明日出发，快马加鞭直奔贵州，安排些人手护送就是了。
    两个信使恭敬退下，似仍能嗅到空气中杀气腾腾的血腥味。
    茗香领着个丫鬟婀娜多姿走过来，关切道：“城郎要领兵去贵州平乱么，奴婢可归家等候，绝不至耽误城郎大事。”
    马城看她神色惶恐，心中一软，这种被家族当做礼物送出来的女子最惨，倘若碰上个始乱终弃的男人，便一辈子要独守空房了。只是以她的姿色这世肯抛下她的男人，实在不多便是了。
    便柔声道：“不会仍下你不理的，收拾衣服随我进京吧。”
    茗香欣喜若狂主动投怀送抱，马城挽着她砰然心动，柳自华当不会吃醋吧，真真是妻不如妾，妾不如偷，想起那雪莲一般的女子倚着家门翘首以待，心中便火一样的灼热，那女子是床第之间最令人难忘的尤物。
    怀中佳人柔柔的叹道：“多事之秋呀。”
    马城傲然道：“几个土司叛乱么，秦二也是随我征战过辽东的当世名将，剿灭叛乱只在反手之间。”
    茗香看他神情傲然一副霸气外露的神情，睁大美丽的眼睛倒看的痴了。
    七月末，陕西叛乱彻底平定了，各地客军陆续返乡，马城率开原铁骑，京营，押送着一批缴获进京献捷，大军出城，沿着荒凉的官道往京城方向去。一路上新上任的地方官正在组织百姓深耕土地，打井，也让茗香在轿子里坐不住了，掀开轿帘偷看外面的风景，眉宇之间尽是风情。
    左右开原子弟目不斜视，骑在马上颠簸起伏，似乎全然看不见轿中美色。
    茗香偷偷看着行军中的开原铁骑，时而看着马城抿嘴轻笑，倒为这寂寞的旅途增色了不少。马城放松缰绳让战马处于放松状态，看着官道两侧正在深耕土地的陕西百姓，轻声叹气，历史记载明末北方大旱，陕西旱灾尤其严重，甚至三四年没下过一滴雨，这些农人注定是白忙活，可怜可叹。
    因此想到后世一句经典的话，中华民族的生存空间。
    中华大地注定不是一块乐土，北方连年旱灾，南方连年水灾，黄河，长江还时不时的泛滥，几乎是年年闹灾害。天启二年，大明人口绝对超过了一亿，连年灾害所谓的生存空间，非是空谈，想北方数个省份连续三四年旱灾，只凭镇压万万是无法长治久安的，对外扩张是唯一的生路。
    偏偏大明享国二百四十余年，从未对外扩张过一寸土地，实在有愧天朝上国的称号。
    只是安南缅甸东北之地，就能养活多少明人，更不要提地广人稀的东北，物产富饶的南洋，马城越想越觉得荒谬。一个儒教的仁字，便将天朝上国的手脚绑了一千多年，最终被毗邻的弹丸小国差点征服了。倘若大明此时坐拥南洋南亚，朝鲜之地，区区旱灾又何足惧，只是南洋出产的水稻就尽够吃了，妇人之仁的仁字，便是儒教万恶之源。
    傍晚，大军在野外扎营休息，篝火生了起来。
    趁着夜色常茗香软语央求，马城便陪着她夜游军营，满足她小小的好奇心，这还是个十八九岁的少女。所过之处部属纷纷送来刚烤好的野味，吃的茗香小肚子都圆了起来，格外的娇俏可爱。行至京营驻地停下脚步，放眼瞧去，和安静的开原营比起来，京营有些嘈杂乱哄哄的。
    马城不以为意，神机营已经扩充至十五营，近八千众，多是从流民中招募的陕西民壮，乱一些也在情理之中。近八千众，其中一半是以开原军制整编过的新军，也是京营中难得见过仗的精兵，也提拔了一些中下级军官，自然都是身家清白忠君爱国之士，还有一些勋贵子弟。
    这十五营兵马，是马城留给天子的护身符，杀手锏，直属天子的近卫兵马。