晚间，军议。
    压抑的后金军大营，人人都战战兢兢生怕惹恼了大汗，这个时候敢说话的，也便只有济尔哈朗这样的旗主了。
    济尔哈朗打破沉闷，低声道：“大汗，这战法不能持久，这样磨下去，各旗的士气都要磨光了。”
    范文程赶紧劝道：“奴才也请大汗改个战法，这关宁明军战意甚高，我大军久攻不下，顿兵坚城之下，实乃兵家大忌，倒不如出重赏全力再攻一次。”
    皇太极面沉似水有些意动，再攻一次，再攻一次试试看，这想法如魔咒一般在脑子徘徊不去，再攻一次没准明军便全线崩溃了么。皇太极脑中始终有这个念头，没别的，纯粹是打山海关一线的明军打的顺手了，一下子关宁军变的难打了，仍是适应不了这种转变。
    此时汉军左翼固山额真石廷柱，硬着头皮道：“倘若被马城腾出手来，两面夹攻又当如何。”
    济尔哈朗不屑的道：“沈阳城高墙厚，马城还能长上翅膀飞进城么。”
    石廷柱立刻闭嘴，他虽然是皇太极的心腹，但汉人的身份决定了他只能是高级包衣，面对这个女真心腹，他丝毫不敢顶撞。
    范文程偷眼看看皇太极的面色，皇太极面色似乎平静，但岳托知道皇太极信心早就动摇了，不是因为现在的伤亡，而是各旗对攻克大凌河城失去了预期，谁也不知道会需要多少时间才能攻下，但就此撤军的话，辽东战局又似乎要滑向深渊，进退两难呀。
    良久，皇太极方缓缓说道，“抽丁吧，各旗，一个牛录抽甲兵七人，先组起一支精兵备着吧，不要怕死人，死了多少人，朕日后就补给各旗多少人，补足旧数才是公中的。”
    各位旗主，汉将纷纷应是，抽丁这也是无奈之举，饮鸩止渴的法子，各旗精兵已经是一抽再抽，精兵早就被抽调一空，再抽下去就只剩下老弱兵残了。然而此时也只能如此了，就算明知是一碗毒药，大金也要捏着鼻子，咬着牙喝下去。
    夜，沈阳。
    王宫中灯火昏暗，月光若水，积于庭前。锦被上，鸳鸯鸟儿正欢乐无限，转铜镜，如雪清辉里，却只有一张逐渐苍老的容颜，男人不在，海兰珠忍不住回前尘往事。最快乐的时光是在几时，或许是在还没有出阁之前。家有幼女初长成，青春未艾，少女多情，浑不解世间伤心事。
    那过去的时光，历历在目，只是有些遥远，如今难以记得。
    韶华如水，时光不再。淡淡香炉，云雾深处，一双眼朦胧看去，屏风上，一纸青山为何如此寂寥，待温旧梦，前尘缥缈，已不可追。欲暖残酒，有枕边人，身不可起。辗转反侧，心思难眠。
    海兰珠心有所感，喃喃说道：“生在乱世间，恨为女儿身。”
    一个晚上她也没睡着，铜镜中仍是一个俏丽女子，深夜梦回时却常做噩梦，时而梦见身堕阴曹地府，受尽酷刑，时而梦到在冰冷的马房中，任人凌辱，惊醒时全身便惊出一身的热汗，软绵绵的抬不起手脚。
    “我不要烛火这样亮。”
    轻声软语，下首正在打瞌睡的侍女却被惊醒，有些慌张的将灯芯剪去一截，房中突然暗了下来。四个侍女都战战兢兢，看着脚尖，这位大妃近日常做噩梦，做噩梦时爱用指甲挠人，几个伺候她的侍女都被抓破了脸，又不敢声张。白天时又怕强光，成天躲在房子里不愿见人，也不知是呓症了还是鬼上身。
    大妃既睡不着觉，服侍她的侍女们也得苦熬着，参汤补药热了又热。
    沈阳的冬日夜间寒气极重，可怜了数十个侍女伺候一个大妃，穿着花盆底马蹄鞋忙的脚不沾地。一个侍女小心谨慎端着参汤进来，烛火昏暗，这侍女看着大妃披头散发，一张苍白的脸吃了一惊。
    啪，参汤落地打坏了一盏宣德瓷碗。
    那干瘦的侍女脸色刷的苍白，扑通跪地颤声求饶：“大妃饶命。”
    房中四个侍女跪了一地，都脸色苍白看着华贵的地毯，淡黄色参汤渗进华贵地毯中，手脚都吓的抖颤起来。那打破参汤的侍女流着泪，想用袖子去擦拭，却哪里还擦的干净，毁了一只宣德碗，一件华贵的草原地毯，那侍女缓缓歪倒了，拼命想将眼泪止住，却哪里还能止的住。
    “娘娘饶命！”
    “娘娘慈悲，饶了她这一回吧！”
    房中侍女们苦求起来，端坐在铜镜前的海兰珠面色苍白，憔悴，尖刻的下巴看上去更是渗人。海兰珠看着跪倒一地的明人女子，心中莫名畅快，笨手笨脚的那个年纪不过十五六岁，花一般娇嫩的年纪身子却干瘦干瘦的，哪比的上镜中佳人的清冷娇媚，海兰珠对自己的美貌是极自信的。
    “护兵。”
    海兰珠轻轻招呼一声，立刻有甲叶响动，脚步声，然后便有两个身穿明黄棉甲的护卫恭恭敬敬的立在外面，窗户纸上两个护卫高大威猛。
    “请大妃吩咐。”
    海兰珠嫌弃的看了一眼那明人侍女，就想命护兵将这女子拖出去杖毙，笨手笨脚的讨人嫌。话到嘴边突然一阵阴风吹过，海兰珠生生打个寒噤，寒意透体，竟似回到了那间阴冷的马房，那身穿红色大氅的青年，英挺的身影在眼前放大。
    “啊！”
    海兰珠轻叫一声方知不妥，又慌忙将嘴掩上了。
    外面护兵觉得不妥便低声道：“请大妃吩咐。”
    海兰珠觉得背心发凉，直冒冷汗，那英武男子的话还在耳边回荡，大妃小心可不要再被捉住了。
    心肝狂跳，海兰珠终是柔弱道：“下去吧，碎碎平安。”
    两个护兵颇觉蹊跷，却又不敢擅闯大妃寝宫，只得手按刀柄走远了一些，房中跪了一地的侍女们面面相觑，怎也想不通大妃为何大发善心，竟然饶过了姐妹们一命，这些满人主子们对待明人侍女可一向是极狠毒的。
    “碎碎平安，恭祝娘娘万福金安。”
    “恭祝大汗得胜归来。”
    几个女子也极是机灵，慌忙搀起瘫软失神的姐妹，跪在地上挪动膝盖退了出去，换人进来伺候这位喜怒无常的大妃。