翌日，山海卫行营。
    两位礼部官员恭恭敬敬坐在下首，小心谨慎着与辽王殿下商议着，这抚顺辽王府的规制，大小，这都是都定制的。两位礼部大员却不敢怠慢，面前这位辽王殿下，可是最不爱守祖制的一代凶人，还是问清楚些免的冒犯了这位殿下，冒犯了辽王殿下那便是冒犯了整个辽东，那还了得。
    却没料到，今日辽王殿下心情似格外舒畅，也异常随和，逢人便笑。
    马城随意翻了翻图纸，便笑着道：“有规制么，那便按照规制来吧，省的他人说我违制不法。”
    两位礼部大员赶紧点头支应着，心中却直犯嘀咕，心说殿下您何时，何地守过大明的规矩，又何时怕过他人的闲话。自然，这话只敢在心里想想，两位礼部大员如释重负，收起图纸慌忙告退，也怕夜长梦多这位殿下发毁。
    马城对王府的规模倒是不在意，左右不过是个栖身之所，打走了两位礼部大员斜靠在椅上，打个哈欠，伸个懒腰竟怔怔的失神，才与张嫣分别片刻便又心中火热，琢磨着得寻个由头将她多留几日。
    当日，午膳时行辕中传出消息。
    太后娘娘凤体有恙，偶感风寒，要在山海卫多留几日。
    崇贞皇帝小吃了一惊，不敢怠慢慌忙宣御医，诊治过后说是娘娘长期抑郁，抑郁之气凝结于肝脏，得静养。过了半日又传来消息，说山海卫地方小，条件差，辽王殿下请太后娘娘去沈阳养病半年。崇贞皇帝极敬重这位皇嫂，看她黛眉轻皱，面色发赤，起身行走时似杨柳扶风，娇体发软，便只得应了。
    崇贞八年，三月中。
    皇上迟迟不肯回京，终日流连于边关城墙，军堡中，兴致高涨。
    文武百官心中发苦，心知这位陛下是打小头回出京，玩了一趟心便玩野了，不玩个尽兴怎肯回去紫禁城那个大囚笼。百官劝了一阵，皇上不听，此时辽王殿下放出话来，急着回京做甚，是嫌辽东上下对陛下照顾不周，礼数有失么。
    辽王殿下此言一出，文武百官便不敢再劝，只得在山海关挨着西北风，苦捱着吧。
    三月中，兴安岭。
    密林间箭矢横飞，数十明军将将钻出林子，便被一阵箭雨射了回去，数百步外大批杀气腾腾的旗兵踩着厚厚的积雪，穷追不舍进了林子。被追杀的明军逃的极为狼狈，不时有人失足滑倒，被同伴拽起来架着跑。数十明军败而不乱，交替掩护，钻了林子便纷纷挽弓搭箭，瞄准了射。
    十余支劲箭破空而去，将几个穷追不舍的旗兵射翻，大批虏兵气势为之一滞。
    明军趁机收起弓矢，踩着松软的积雪高抬腿跑，兔子一般溜了。
    建虏后队，豪格气的上蹿下跳，破口大骂：“追，捉回来！”
    锵！
    小主子豪格身侧一群护兵，纷纷抽出腰刀眼神颇有些不善，停在林外逡巡不前的大批旗兵，便成群结队的冲进密林。老主子伤重不能视事，小主子豪格接过大权，便上蹿下跳集结兵马，返身与明军追兵连连激战，却收获甚微。打的红了眼，八旗残部索性不逃了，竟返身一击，将数万兵马就地展开，气势汹汹的清剿明军。
    不多时，数百旗兵寻着明军的脚印，喘息嚎叫着冲出密林。
    林外，千余明军却已赶至，早挽弓搭箭了排开阵势。
    “飞！”
    明军将官长刀前指，弓弦响动，密集的箭矢破空而去。数百旗兵瞬间被射翻了一地，后队慌忙转身逃进林中，寻找掩护，密集的箭矢一支支插在雪地上，将一个个惨叫翻滚的伤兵钉死。
    片刻后，上千旗兵从林中冲了出来，放箭反击。
    明军队列中不时有人栽倒，见势不妙，明军又玩起了交替掩护，且战且退的戏码，缠斗至黄昏时双方都筋疲力尽，方脱离接触。
    入夜，一处山谷中。
    伤兵满营，呻吟呼痛声让李争鸣百般无奈，十余日激战消耗了大量药材，补给，连箭支都告罄了，麾下士卒委实是无力再战，全靠一口气硬撑着。心中又有些许喜意，建虏也强不到哪里去，十余日来建虏不逃了，就地展开兵力大举反击，打了十多天也山穷水尽了，两支久战疲军都有些厌战了。
    能让骁勇的正黄旗巴牙喇，百战余生的开原老卒都打到厌战，这场林海雪原追击战，实在打的太过漫长艰难了。李争鸣盘膝坐地，任由医官处置一处箭伤，剜去一块血肉疼的嘴角直抽，心中苦笑，看着营地中精神百倍，正在生火取水煮肉的山民，打起精神，靠这沿途收拢的两千山民还能撑几天。
    七天，李争鸣估摸着七天过后援兵再不来，他就该全军覆没了。
    十里外，建虏营地。
    营地中伤兵惨嚎声，哭喊声响成一片，让暴怒的豪格心烦意乱，如同一头受伤野兽提着刀，朝着一颗的树猛劈猛砍。一干八旗章京不敢招惹这位小主子，分出人手将伤兵抬走，整个营地便清净了。
    后半夜，异常寒冷。
    蜷缩在雪窝子里，盘坐在火堆旁的旗兵有气无力，不停拨弄着火堆让火烧的旺一些，坐的七歪八扭也实在打不动了。连续十几天的林海追逐战，数万旗兵和明军追追逃逃，一路向南激战百里，沿途死伤狼籍留下大量尸体，伤兵，却始终没有将那股明军合围。功亏一匮，各位久经战阵的八旗章京心知不能再打了，再打下去，明军还跑的兔子一般飞快，数万旗兵倒先拖垮了。
    众位章京跪地苦劝一夜，豪格才耷拉着脑袋下令北撤。
    数万旗兵勉强集结起来，才走了半日明军又阴魂不散追上来，豪格连生气的力气都没了，数万八旗残部偃旗息鼓，抬着伤兵，病患在密林中安静的穿行。
    崇贞八年，三月廿二日。
    勒拿河明军大营沸腾起来，天气稍暖，将养了一个冬天的开原镇军主力，便再也按捺不住，前锋兵马两万余众沿着工兵开辟的道路，大举进山，一时间静谧的兴安岭南侧变的喧嚣起来，到处都是行进中的明军士卒，两万前锋大军在厚厚的积雪中清出一条进山通道，沿着李争鸣部留下的各种痕迹，快速向北展开追击。