地中海气候的威尼斯，三月初气候十分的诡异，有些温暖又弥漫着海腥味，浪花徐徐冲刷着长满海苔的码头。十几艘满载熟练工人，各行业技师的大海船靠岸，这就算踏上大明帝国的土地了。
    作为大明帝国在欧洲的唯一行省，威尼斯商人们个个趾高气昂，为当年的英明决策欢欣鼓舞。话说当年威尼斯人主动投奔大明帝国的怀抱，那还是一个美丽的误会，然而这个世界便是如此，总是充满着各种偶然。偶然，造就了一个安定繁荣的威尼斯水城。
    泰勒夫妇有些怯懦的上了岸，他本就对大明帝国有了一种本能的畏惧，道听途说的各种传闻，让本来就害怕。看着岸上衣甲鲜明的士兵，他心里可就更害怕了，如果不小心惹这些士兵生气，会不会把他绑上刑场，用小刀一片片割肉这种恐怖的刑罚来惩罚他。
    “先生们！”
    这时有一个穿着华贵丝绸对襟长袍，留着小胡子的威尼斯人站了出来，头上的东方式小帽让他显得有些滑稽，看上去却又很威风。
    威尼斯商人和蔼的笑着，打招呼：“先生们，欢迎来到威尼斯，我是这里的码头管事，你们可以称呼我格林。“
    格林先生似乎看出了工人们的恐惧，就笑着告诉他们，这些来自大明帝国的士兵，个个都是高贵的绅士，大家伙不必害怕。这些明国的先生们，比任何一位英国绅士都更有风度，更优雅可亲。
    “先生们，我将会任命你们其中的一位，做枪械工厂的管理人！”
    “这是一个难得的机会，能见到东方的大人物，或许就能改变你的命运，或许还能得到入籍帝国的机会。”
    “问问你们自己的心，错过这样的机会，你们会不会后悔？”
    这位留着小胡子的威尼斯商人如簧之舌，面带笑容的劝说了一番，躁动的人心安定了下来，几千名工人开始窃窃私语，议论着这番话的真实性。很快，口才十分了得的小胡子威尼斯管事，招呼着大家伙排好队，走进不远处的一间房子，不起眼的小房子里面，还坐着几个笑容满面的东方官员。
    “先生们，这是一份保密雇佣协议。”
    “尊贵的先生们，愿意签署这份协议的，请到前面来。”
    进入房子的人们躁动起来，但凡是人对未知的事物，总会存在着莫名的恐惧，更不要说对于一个强大的遥远东方帝国，那种恐惧更是发自内心的。可是熟练枪械师泰勒只考虑了几分钟，就郑重的在那份保密契约书上签了字。她的妻子反倒有些害怕，低着头挽住了他的胳膊。
    “别怕！“
    枪械师泰勒小声安抚着他年轻的妻子，看着面前几个东方帝国官员，笑容在脸上逐渐放大。
    “恭喜你，这位…….泰勒先生！”
    “泰勒先生，恭喜你成为帝国的雇员，我宣布，作为第一个签署雇佣合同的泰勒先生，您获得了五百块龙元的奖励金！“
    一只手掐着一叠金灿灿的龙元纸币，不由分说，将纸币塞进泰勒怀里，年轻的枪械师夫妇被这意外的惊喜震惊了。张大了嘴巴看着金灿灿的龙元，下意识的握紧了，生怕这些可爱的纸币飞走了。
    “下一位，还有没有要签字的！“
    房间里嗡的一下就炸了，重赏之下必有勇夫，泰勒夫妇很快被汹涌的人潮挤了出去，低头看着金灿灿的五百龙元，又惊喜又不敢相信。五百龙元这可是他一年辛苦工作，才能赚到的薪水呀。汹涌的人潮从身边经过，枪械师泰勒心中最后的一点犹豫，也不翼而飞了。
    “我的家乡……在利物浦。“
    这是资深枪械师泰勒多年后，仅有的一点念想了，在优越的生活和丰厚的报酬滋养下，他轻易的放弃了自己的籍贯，亲朋好友甚至信仰。他甚至有些沾沾自喜，成为帝国聘用技师的荣耀伴随着他，远离了纷争不断的常年战乱。这是多数熟练工人，技师们的想法。在天堂和地狱面前，选择天堂恐怕是每一个人的本能。
    两天后的一大早，泰勒和夫人就登上了马车，和几名同样来自利物浦的枪械师一起，坐上了一辆颇具东方韵味的马车，颠颠簸簸一个多小时后，马车停了下来。在一队东方士兵的引领下，泰勒夫妇进入了一座东方院落，两人看着什么都新鲜，尤其是房前回廊惟妙惟肖的彩绘。
    这些彩绘看起来有东方的神话人物，飞天而舞的仙子，也有好似孔雀开屏的神鸟，却比孔雀更为华贵。不过泰勒夫妇并没有来得及认真领略东方建筑的神韵，就很快的被领进了一间古香古色的客厅。
    在手势下，泰勒夫妇在左边紫檀木椅上挨着坐了，很快，有一名穿着碧纱裙的俏丽金发丫鬟，端着锦绣托盘送上了东方香茗茶点，泰勒夫妇对望一眼，都没敢去碰，那茶杯碧绿碧绿的，青翠欲滴，东方茶叶本就闻名，再见所用器皿这般珍贵，可不知道这茶叶会不会是传说中东方贵族才能喝到的，要几百龙元才能买一克的极品茶尖。
    由于缺乏了解，大多数英国人对于大明帝国这个传说中的神秘国度，还是有些敬畏的，至于这个神秘国度的种种奢华传说，就是在上流阶层也颇为流行。 就在泰勒夫妇坐立不安之际，一阵脚步声响，刚刚那敬茶的俏丫头掀起了珠帘，从外面走进来一位清清秀秀的年轻军官，穿着笔挺的红色镶金边军服，看起来神采飞扬。
    泰勒夫妇不由自主的都站起来，有些拘束的不知道怎么称呼这位年轻军官
    “欢迎，欢迎请坐，坐吧！”
    年轻的帝国军官笑着坐到了主位，听到这位军官先生一口流利的英语，甚至有点儿地道的伦敦腔，泰勒夫妇更是惊奇，畏惧也稍减。
    “我姓沈，沈昭。”
    枪械师泰勒看着年轻的军官拱了拱手，赶忙学着他的样子，也来了一个极具东方特色的拱手礼。沈昭含笑看着他，这就叫千金市马骨，看来这一招的效果很不错，这个幸运的英国枪械师，将会成为新成立威尼斯枪械工厂的主管之一。
    按时间掐算，威尼斯枪炮厂马上就开始着手兴建了，大明外务部更是第一时间招募工人，技师连同机器一起送来。守着战乱纷争不断的欧洲大陆，这家枪炮工厂必定利润丰厚。