艾卿：= 。=
    有这么个嘴上不把门的少爷，她实在忍不住，为周家人的未来沉沉叹了口气。
    但叹气过后，好奇心作祟，却也忍不住稍微调整了下吃惊的表情，又开口问：“恢复……自由，是指？你又和你小叔吵架了吗？”
    “哈哈，说来话长。今天在这也说不清楚。以后有机会我再讲给你听吧。”
    周筠杰摆手一笑，随即伸手指了指不远处、院长办公室的方向：“反正你在就好了。刚我还问院长能不能联系到你呢，你一路没看手机吧？走，我们过去聊。”
    “……啊？”
    “还好我不信邪，一路找过来了。”
    “什么意……”
    她愣了下。
    被人带着走了几步，反应过来，才想起低头，不敢置信地看向他紧扣住她手腕的手。
    周筠杰却大概是在国外呆惯了，丝毫没察觉这动作对她而言有些越矩。
    直到把她趔趔趄趄带到院长办公室门口，这才若无其事地松开她。
    边转身同她简单介绍经过，手中两轻一重、叩门示意过后，又笑着推开门——
    大方而从容地。
    “我和alice聊过了，都觉得这个机会非常适合你，所以和院长聊天的时候特意提到希望你能够作为项目顾问参与进来……alice，院长，聊得怎么样了？艾卿正好在，我带她过来了。我们一起坐下聊聊吧。”
    坐下聊聊。
    艾卿在这样的招呼声里，不得不走进去，向慈眉善目的老院长笑着点头。
    却也在二度被拉过去，看清办公室里、那长沙发上坐着的人后，瞬间僵在原地。
    alice。
    也就是聂向晚，如今的上海某电视台当家花旦。闻声抬头望来。
    艾卿与她四目相对。
    “艾小姐，”她于是瞬间笑了。嘴角咧开，露出一对深深的、甜甜的、绝不会被人质疑为“蚕窝”的梨涡，随即友善而真诚地起身，伸出手，“缘分真奇妙，我们又见面了。”
    “……”
    “艾小姐。”
    “……”
    “艾小姐你不记得我了？”
    聂向晚温柔的笑着。
    右手亦仍伸着。骨节分明的手指，纤长如削葱，娇俏而可爱地冲她晃了晃，“我们上次才见过啊？你忘了我了？”
    “小艾。”
    旁边，院长看她久久没有伸手，亦不由因尴尬而眉头微蹙。
    又走上前来，在旁低声提醒：“这是上海**卫视台的聂向晚，聂小姐。今年建/党百年，他们电视台受邀，要做一档有关台港澳问题的青年访谈节目，要做年轻化、入主流的选题，打算邀请一批专家教授和当代的两岸三地青年做对谈。你导师已经点过头了，答应之后会参加这个项目。”
    “还有谢忠、谢教授也会参加，”聂向晚补充道，“艾小姐，之前你们也见过的。我外公很欣赏你，力邀你参与进来呢。不如你好好考虑一下？”
    “是啊。现在他们等于是特别邀请你，来做这个项目的顾问之一，算是跟你导师一起参加、说不定可以争取上镜……我们讨论过了，这个题目还是相当有意思，平台也很不错。艾卿，你觉得怎么样？”
    ……
    “艾卿？”
    *
    两小时后。
    办公室另位老师下课回来，刷卡进门。
    艾卿正伏在办公桌上作小憩状，头埋在臂弯之中。被她的动静一惊，肩膀倏地抖了下。却依旧没动。
    反倒是一旁沙发上，有些坐立不安、神色紧张的周筠杰循声侧头，看清来人，下意识地比了个“嘘”的手势。
    年轻的女老师顿时有些莫名所以。
    却也仍忍不住惊讶于面前人的好样貌、又好奇此刻出现的周筠杰和自家同事算是什么关系。眼神八卦地在两人周遭转了一圈。
    心知这时不方便问，便也只是笑笑，学着他的样子“嘘”了一声。轻手轻脚地阖上门走了。
    办公室里再度只剩下他们两人。
    周筠杰手里捧着冷透的纸茶杯，心虚地频频向办公桌方向张望。
    艾卿却依旧一语不发，背对着他，试图闭眼睡觉。脑海里反反复复上演着刚才的一幕：是她咬紧牙关、伸出手，和聂向晚双手交握。
    她们紧紧地握着手。
    紧紧的，直到她的掌心开始出汗，在院长疑惑却也半带提醒的目光下，不得不点头。
    仍是咬紧牙关，说好，谢谢领导和聂小姐给予我的工作机会，我会非常珍惜这次机会……我会……
    我会。
    我做不到。
    我会。
    我不想做。
    这是很好的机会。
    “我会。”
    艾卿牙关发抖，把头埋得更低。
    整个人几乎全蜷进了双手圈起的小小一个区域里。然而她依然努力地在说服自己。
    就像她也曾经真心的、无比真心的觉得自己是个天生的好人。
    她问自己：好人怎会恨人？
    不可能的。
    打懂事起，她就悲天悯人。奶奶信佛，经常教导她要助人为乐，所以她是从有零花钱开始就疯狂攒钱一毛不拔、但在路边看见乞丐也会伸出援手的人。天灾来时号召捐款，她是会把自己的小金库全捐出去的那种人。人生过去的许多年里，她都觉得自己是个好人。
    扶老奶奶过马路、拾金不昧、友善待人、团结集体……所有用于形容好孩子的话都可以用来形容她，怎么不好呢？
    怎么敢不好呢？
    她应该是好的。是友善的，是温和的，是对世界充满好奇且充满敬畏的。
    然而，在看向聂向晚那一瞬间。无论是多年前，几周前，还是几小时前，每一次都是这样——该怎么形容那种感觉。自惭形秽吗？一记重锤吗？都不是，她一次次的记忆犹新，都是因为惊悚。
    惊悚于自己竟然在表示友好之前，下意识的、恶毒地开始审视起对方来。
    她的目光在那一刻变得尖刻，心缩得狭隘乃至于抽搐不止。她在对方亲密的动作和表情中，露出惊恐而惶惑的表情，试图找出她的缺点，试图发现她丑陋、无知、低俗、又或者蛮横的一面。但是没有，什么都没有。
    她失败了。
    老天锲而不舍地试图告诉她：世上真的有这么一种人。
    就是有这么一种人，他们不用讨好这个世界，就能自如地站在那，高傲地接受所有人的审视。赏赐给一无所有的人迫切需要的资源。就像许多年前，在她甚至会把“chanel”拼成“channel”的年龄，也只因随口夸了一句聂向晚身上很香，第二次见面，便收到全新的一瓶香奈儿五号香水。足够抵过她大半个月的生活费。
    ——这不就是人们希望看到的“女主角”吗？
    不仅貌美，而且富有。
    而且聪明，而且温柔。
    在大部分的故事里，聂向晚都该成为当之无愧的女主角。
    就连她自己看小说，也常常会把里面女主角的角色自然而然地代入聂向晚的脸：仿佛只有像聂小姐这样的、真正的公主，才能够成为世界的焦点。至于她这样的路人甲，就应该仰起头来接受公主的垂怜，继而感动落泪，最后跪着磕头感谢对方的不计前嫌吧？
    所以也不怪那一刻。
    当她们四目相交，不知为什么，她竟突然想起了许多年前，奶奶过地铁闸机时、惊讶的一声“呵！”。
    ——“呵！”
    那声音分明是极小的。
    却突然将她吓了一跳。
    好像把心里的胆怯和魔鬼都一齐唤了出来。她不由变得很小很小，小得像一粒微尘，伸出手去，满是汗。
    而聂向晚却顺势握住她的手。
    微笑着，开朗地说：
    “艾小姐，希望我们合作愉快。”
    *
    这曾是一段故事的结束。
    如今，却成为一段故事的开始。
    关于被摧毁的天生好人，和骄傲如初的真正公主。
    “……合作愉快。”
    艾卿说。
    第16章 “下次还敢吗？还……
    数日后。
    下午三点, 海淀区某文化大厦一层。
    艾卿拎着包一马当先走在前，身后，电梯门二度敞开, 周筠杰亦紧随其后跟了出来——他本就个高腿长, 步子迈得大又着急, 原本几步便已追上她, 却反而在靠近她时灰溜溜地放慢脚步。
    退了半步又半步。最后只不近不远跟在她身边。
    直跟出楼宇，走到大街上, 才小心翼翼喊了一声：
    “艾卿。”