四周人群，鸦雀无声。
    不管是教导，学员，还是周围的路人，都震惊地看着楚风，如同看着一个疯子。而西尼和他身旁的贵族朋友们，则死死咬着牙，脸上一阵青一阵白。
    被楚风把挑战书直接摔到脸上，这对任何一个人来说，都是一种难以忍受的羞辱，更何况是他们这样的贵族子弟！尤其让他们愤怒的是，这是在卡帕多西亚公爵回城的今天，在这胜利庆典的大街上，在所有人的众目睽睽之下！
    如果不是这么多人围观，他们只怕早就当场动手，杀了这个该死的平民！
    寂静过后，人群一阵骚动。
    对于学院中的这类事情，大家多少都有些耳闻。
    他们早就听说，在学院中，贵族学员对付得罪自己的平民学员的方式，除了利用学院之外的力量外，他们更喜欢采用这种发动无休止挑战的方式报复，直到对方的骑士生涯在一次又一次的失败中刻满难以洗刷的耻辱为止。
    虽然对于平民学员来说，这种报复有些残忍，不过，这并不是什么奇怪的事情，也没有人会觉得这有什么不对。
    至少，和那些可以随意买卖的奴隶比起来，他们多少还有一点生存的权力和尊严。而大部分的领主，为了自己的统治，也不会把平民往死里逼。
    成为骑士，是每一个平民子弟的梦想，也是他们摆脱自己的平民身份，突破严格的等级制度走进贵族阶层唯一的一扇门。
    想要成为骑士，自然就应该付出相应的代价。
    没有任何一个贵族愿意让一个不懂规矩的野蛮人进入他们主宰的世界，更没有一个贵族会眼看着有人来挑战或破坏他们的规矩。对付不听话的刺头，贵族领主们通常的做法，就是直接将他从自己的城堡里赶出去，剥夺他成为骑士的权利。
    而这一切，在魔武学院里，要好许多。
    至少当年建校之初留下的所有学员地位平等的校规，至今还起着将世俗等级制度隔离在学院之外的作用。让贵族学员们，必须按照一定的规则来对付得罪自己的平民学员，而不是像在自己领地上一样随意处置。
    因此，哪怕所有人都明白，贵族子弟的地位财富和家族传承，对平民来说，完全不公平，也没有人对贵族学员的挑战感到惊讶。可大家没想到的是，一帮二年级的贵族学员，竟然向一个一年级的新生，下了整整三十份战书！
    这种所谓挑战，即便是平民看来，也有些不顾体面了。
    而更让他们震惊的，是那个平民少年，接过挑战书之后所做的一切。
    当他把战书摔在对方脸上的时候，虽然看起来没什么风度，可说实话，这一刻他真是酷极了，也让人非常解气。
    “瞪着我干嘛，想揍我？今天可不是时候，这里也不是地方。放心吧，有的是机会。”楚风看着西尼的眼睛，悠悠道：“以前我就告诉过你们，谁停止挑战，谁就是狗娘养的。”他上前一步，一脚踩在一张翻开的挑战书上：“这才是开始。”
    “到时候，我们看谁哭，”西尼在四周众人的注视下，咬着牙忍了下来，他狠狠瞪了楚风一眼，霍然转身。
    “我们走。”
    ……
    城市，已经变成了一片欢乐的海洋。
    荣耀大道两侧的人群，如同疯了一般欢呼雀跃着。
    在他们的面前，入城的部队排着整齐的队列步入西门。走在最前面的，自然是策马而行的卡帕多西亚公爵和他们引以为傲的天才骑士凯伦。
    今天的卡帕多西亚公爵，穿着一身银色的铠甲，披着黑色的大氅，虽然已经年过五十，可是，他依然腰杆挺直，身躯如同年轻人一样结实精悍，充满活力。
    在他身旁的凯伦，没有穿他那套标志性的火红战铠，而是穿着一身便装，英俊而优雅。
    两人在护卫队长埃尔夫等心腹爱将的陪伴下，缓缓而行，一路向欢呼的人们挥手致意。
    紧跟在卡帕多西亚公爵和凯伦身后，是几位穿着普通麻布衣服的佣兵。不用问也知道，这就是在人们的谈话当中出现过无数次的主角，雇佣军的代表了。
    雇佣军代表身旁的是全副武装的三十名红衣骑士，只要是科特人都知道，这就是卡帕多西亚公爵麾下的烈焰骑士团中的烈焰骑士了。他们是卡帕多西亚公爵麾下精英中的精英，是科特行省武力的标志和荣耀。
    他们中的每一个人，都有着男爵以上的爵位，是不折不扣的贵族。平常，别说普通平民，就是诸多领主们见到他们，也是尊敬有加。而现在，他们却作为雇佣军代表的引路人和护卫者出现在民众的眼前，这一幕顿时轰动了整个玛诺城。
    这不仅是雇佣军代表的荣耀，更让所有的民众热血沸腾。
    烈焰骑士之后，便是玛诺城卫队，雇佣军大队，烈焰骑士团大队，以及海岸佣兵团和其他的参战的士兵。超过两千人的队伍，足足排出四五百米长。
    “来了，来了！”
    当入城队伍行至中心广场的时候，广场上的人群，顿时爆发出一阵尖叫声。
    观礼的贵族们，都从椅子上站了起来，翘首向南面看去。而由卡帕多西亚公爵点名排在最靠近庆典台区域的魔武学院的学员们，更是激动不已。
    “看，是凯伦。”
    “好酷！”
    ……
    霍恩站在队列的前面，思绪却飞到了远远站在一旁的楚风身上。
    刚才目睹了楚风和一帮二年级的贵族子弟发生冲突之后，害怕西尼一帮人迅即报复的瓦德，就命令楚风加入了新生队伍一起走。不过，瓦德并没把楚风和他身边几个朋友拆开，现在楚风和齐格等人，就站在学院队列的旁边，显得格格不入。
    看着那个静静站在人群中的黑发少年，霍恩忽然觉得有些歉疚。
    在他看来，楚风在学院中的这种处境，和他多少也有一些关系，虽然他依然看不惯楚风在入学考核时作弊的行为。
    在他看来，这样的家伙完全不符合骑士的要求，再加上奥斯维德的暗示，因此，他在开学第一天就开始了很多年没开展过的地狱训练，也算是自己的最后一搏了，了却心中遗憾。
    可没想到，唯一完成任务的会是这个小子，以他的实力，霍恩绝对不相信那是他脚踏实地跑出来的！一定是又作弊了！
    事事都想着作弊的人，绝对不可能成为一名骑士！在那一刻，霍恩对楚风判了死刑！
    没想到的是，之后发生的事情，无论遇到什么挑战，遭遇什么挫折，那小子却都坚持着在这条路上走。听瓦德他们说起那天这小子和高年级学员之间的战斗，自始自终，他都没有动用过他的魔法！
    或许是因为之前楚风接下三十份挑战书的举动，还是其他什么，这一刻，霍恩想了许多自己以前没有去想，或者说是刻意回避的事情。
    “楚风。”霍恩忽然开口叫道。
    楚风扭头看了过来。
    “过来，站到这里来。”霍恩面无表情的道。
    虽然有些困惑，不过，楚风还是老老实实的向霍恩走去。
    楚风走到霍恩身边，问道：“长官？有什么事吗？”
    “没什么事。”霍恩压低了声音道：“作为e大队的优秀学员，你自然应该站在最前面。”
    ……
    公爵率领的入城部队，穿过了荣耀大道沸腾的人群，进入广场，绕过圆形广场中央喷水池，在广场庆典台前停了下来。
    庆典台位于一栋灰色大楼的二楼露台上，左右两边，分别有一条弧形的石头阶梯。这是科特行省的政务大楼，历年来无论是点将出征，发布政告或者举行大型仪式，一般都选择在这里。
    此刻，大楼连同旁边的所有建筑，都已经挂上了巨大的科特行省旗帜和卡帕多西亚家族旗帜。放眼就如同一个个巨人披着绶带，围绕着圆形的广场。露台的石栏杆上也挂满了小旗帜，摆上了鲜花。台阶上铺上了红色的地毯。全副武装的玛诺卫队士兵，列队而立。
    卡帕多西亚公爵和凯伦翻身下马，在埃尔夫等人和三十名烈焰骑士的护卫下，领着雇佣军代表，走上了庆典台。
    在入城队伍抵达广场的时候，来自各行省的嘉宾，科特分教区主教约翰，皇室特派使者以及包括公爵夫人及另外三名子女在内的卡帕多西亚公爵家族成员，就已经走出了政务大楼的休息室，在露台前恭候着了。
    当在外征战一年多的卡帕多西亚公爵和众人一一握手，并和夫人拥抱的时候，整个玛诺城的气氛，达到了顶峰。这一刻，无论是贵族还是平民，无论是白发苍苍的老人还是青春萌动的少女，都忘情的叫着，跳着，尖叫着，鼓着掌。
    轻轻在已经满是泪水的夫人脸上吻了吻，卡帕多西亚公爵深吸一口气，转向广场人群。
    从他所在的地方望下去，整个广场和四周的街道，都是密密麻麻攒动的人头。就连广场四周房屋的窗口，屋顶和大树等稍微高一点的一方，都已经挤满了人。
    随着卡帕多西亚公爵举起双臂，响彻云霄的欢呼声渐渐低了下来，从广场到四周街道，陆续变得鸦雀无声。